Los Horti Spei Veteris , posteriormente llamados Horti Variani, fueron un lujoso e importante palacio-finca, eventualmente residencia de emperadores, en el monte Esquilino , en el extremo sureste de la antigua Roma , con una superficie de 12.000 m² . [ 1]
Los restos aún son visibles hoy en día cerca de la Porta Maggiore y de la iglesia de Santa Croce in Gerusalemme .
La zona cercana a la Porta Prenestina (actualmente Porta Maggiore) donde se bifurcaban la Via Labicana y la Via Prenestina se llamaba ad spem veterem . [2] El nombre deriva de un templo republicano a la diosa Spes (Esperanza) construido en el 477 a. C. después de la victoria sobre Veyes en la Batalla de Cremera . La calificación "veterem" se utilizó para distinguir este templo del construido en el siglo III a. C. en el Foro Holitorium , en la época de la primera guerra púnica . [3]
La zona era suburbana pero cercana al Foro y bien provista de agua en virtud de que, a mediados del siglo I a.C., ocho de los once acueductos de Roma confluían allí. Al mismo tiempo se convirtió en una prestigiosa zona residencial, acentuada a medida que la ciudad se volvía más poblada y ruidosa.
_(33828659930).jpg/1280px-Le_mus%C3%A9e_de_la_centrale_Montemartini_(Rome)_(33828659930).jpg)
Los Horti Spei Veteris fueron incluidos en las propiedades imperiales por el emperador Septimio Severo (r. 193-211), quien construyó la primera residencia imperial en la zona. [4] El emperador Caracalla (r. 198-217) construyó allí el Circo Variano , y más tarde el emperador Heliogábalo (r. 218-222) corrió carros de guerra [5] bajo el nombre de familia de Varius. El nombre posterior de Horti Variani se debe a la inclusión de la tierra cercana perteneciente a Sexto Vario Marcelo , padre del emperador Heliogábalo, en la propiedad estatal imperial. Heliogábalo lo convirtió en su retiro favorito y lo diseñó (como para el proyecto de la Domus Aurea de Nerón) como una vasta villa suburbana dividida en varios núcleos de construcción y paisaje, modificando el circo (posteriormente replicado por Majencio en su villa en la Vía Apia) y construyendo el Anfiteatro Castrense . [6] También construyó el gran atrio (que luego se convertiría en Santa Croce) y un arco de triunfo. [7] La parte "pública" ya se llamaba Sessorium en su época, ya que allí se celebraban las sesiones del Consejo de Estado. [5]
Hasta la subida al trono de Aureliano, tras una decena de emperadores sucesivos, la construcción de las Murallas Aurelianas entre 271 y 275 interrumpió la vasta continuidad de los horti, cortando en dos el Circo Variano e incorporando a las murallas el Anfiteatro Castrense como bastión. [8]
El emperador Constantino el Grande convirtió los Horti en su sede imperial a partir del año 306. [9] Cuando decidió trasladar su capital a Constantinopla en Bizancio a partir del año 324, su madre, la emperatriz Helena Augusta , permaneció en Roma en los Horti para representarlo. [10] El comienzo del siglo IV marcó así la última fase de expansión del sitio en el que se convirtió en un palacio aún más lujoso y en el polo (también debido a su proximidad al Letrán ) de la reorganización cristiana de Roma. [11] La ampliación incluyó la construcción de la basílica civil destinada a funciones oficiales (que durante mucho tiempo fue considerada el Templo de Venus y Cupido debido a la estatua encontrada allí) y la transformación de un gran atrio rectangular de los Horti Variani, un núcleo arquitectónico que conectaba las zonas habitables con el circo y el anfiteatro y que originalmente estaba cubierto por un techo plano, en un lugar de culto (más tarde basílica de Santa Croce in Gerusalemme), [12] donde colocó en 327 las reliquias que trajo después de su visita a Jerusalén y a las provincias orientales [13] incluyendo grandes partes de la " Vera Cruz ".
Probablemente en esta zona se encontraban las estancias residenciales de la familia imperial antes de la construcción de la iglesia, dado el descubrimiento de tramos del corredor que las conectaba con el pulvinar (el palco real desde el que el emperador y la corte veían los espectáculos del Circo). [14] Es muy probable que a partir de esta época se utilizara el nombre de Palatium Sessorianum para designar al complejo.
Los baños públicos existentes en las cercanías, tras ser destruidos en un incendio, fueron reconstruidos entre 323 y 326 (por lo que pasaron a llamarse Thermae Helenianae). [15] Se creó una zona residencial para los miembros de la corte (por ejemplo, la llamada "domus constantiniana" excavada entre 1996 y 2008) cerca del acueducto, [16] y la parte del circo que permaneció dentro de los muros fue reestructurada para el servicio, la conexión y quizás las residencias de los sirvientes de la corte imperial. [8]
Tras la muerte de Helena en 330 comenzó una lenta fase de decadencia durante la cual, sin embargo, el palacio siguió siendo escenario de importantes acontecimientos públicos y religiosos, como el concilio convocado en 433 por el papa Sixto III en presencia de Valentiniano III , la ejecución de Odoino en 500 [17] encargada por Teodorico y el concilio romano celebrado por el papa Símaco en 510. [9]
Con el fin del imperio, la zona, que se había vuelto absolutamente periférica, conoció siglos de despoblación; alrededor del complejo basílico-conventual de Santa Croce, las ruinas de los edificios menores terminaron sepultadas o inundadas por viñedos o terrenos baldíos, como puede comprobarse en el plano de Bufalini de 1551.
Se han llevado a cabo excavaciones esporádicas en partes del horti a partir de 1955 [18] y continúan hasta el día de hoy.
Entre 1996 y 2008 se excavaron las llamadas "domus constantinianas".
El complejo de los Horti Spei Veteris fue desarrollado bajo Helegábalo a partir de un modelo de asociación circo-palacio para palacios imperiales y otros palacios lujosos completamente integrados con los otros edificios. Este modelo fue creado por primera vez en los Horti Pompeiani y continuó con la Domus Augustana vinculada al Circo Máximo , utilizado como un suntuoso telón de fondo escénico. [19] El modelo también se utilizó en otros palacios imperiales como la Villa de Adriano , las villas de Domiciano en Albano y Terracina , y la Villa de Majencio .
Entre 1995 y 1999, junto al Anfiteatro Castrense, se construyó un gran edificio circular en opus testaceum que conectaba la parte trasera de la villa Sessorium con el Circo Varianus, formando parte de una estructura con un largo camino de acceso cubierto que flanqueaba el gran atrio. [20] El edificio tenía unas dimensiones monumentales: el muro perimetral de 1,8 m de espesor delimitaba una sala con un diámetro exterior de unos 30 m y una altura de al menos 16 m, es decir, tan alta como el gran pórtico de acceso del que constituía el extremo occidental. La estructura de los muros cortina del edificio circular, del anfiteatro y del atrio muestra que fueron concebidos y realizados casi simultáneamente, como parte de un grandioso proyecto unitario realizado por Heliogábalo en el alzado occidental de la residencia.
La gran sala circular representa el final de un edificio porticus triumphi , un tipo muy particular de edificio público de origen tardorrepublicano reconvertido aquí para uso privado. [21] Este tipo de edificio de dimensiones monumentales consta de un largo pórtico dividido en la mitad por una columnata o columnata central en pasajes paralelos y que termina en dos salas circulares. Las secciones encontradas muestran un edificio de unos 14 m de ancho y 16 de alto, probablemente cubierto con un tejado, en cuyos muros había puertas y ventanas a intervalos irregulares, determinados por la disposición de los edificios adyacentes y los caminos que conducían a él; en algunos puntos el alzado exterior estaba animado por nichos. El edificio es muy similar al Pecile de Villa Adriana y al de la villa de Domiciano en Terracina , aunque con 369 m de largo ( 1/4 de milla) era más largo incluso que el "Pecile" de Villa Adriana. [22]
Los baños termales datan de la época de los Severos, según los restos de ladrillos encontrados [23], confirmados por una dedicatoria [24] a Julia Domna, esposa de Septimio Severo, encontrada aquí.
La planta del complejo nos ha llegado a través de los dibujos renacentistas de Andrea Palladio y Giuliano da Sangallo [25] , mientras que en el cruce entre la moderna vía Eleniana y vía G. Sommeiller todavía son visibles los restos de la cisterna que lo alimentaba, formada por doce habitaciones dispuestas en dos filas paralelas. En la Edad Media, una de estas habitaciones fue transformada en capilla cristiana de la que todavía en el siglo XVIII se conservan fragmentos de frescos.
Los restos de las termas fueron demolidos a finales del siglo XVI por Domenico Fontana por orden del Papa Sixto V para permitir la apertura del tramo de la calle delante de la basílica de Santa Croce in Gerusalemme.
En el lugar cercano al acueducto se han identificado cuatro domus elaboradas, probablemente destinadas a miembros de la corte:
