La temporada se vio empañada por una colisión de dos autos al final de la Daytona 500 que abrió la temporada , que se cobró la vida del siete veces campeón de la Serie Dale Earnhardt . El accidente resultó en la implementación de mejoras de seguridad. También fue el primer año en tener un contrato de televisión unificado con Fox Sports , NBC Sports y Turner Sports / TNT transmitiendo las carreras de la temporada; las temporadas anteriores vieron a cada pista de carreras negociar su propia cobertura televisiva, creando un mosaico de compañías de transmisión que cubrían las carreras durante toda la temporada. Dodge regresó al deporte por primera vez desde 1985 después de que DaimlerChrysler pasara seis años en la CART FedEx Championship Series a través de la marca Mercedes-Benz como proveedor de motores. Chevrolet capturó el Campeonato de Fabricantes de NASCAR con 16 victorias y 248 puntos. [1]
Esta fue la única vez que Dale Earnhardt terminaría segundo en esta carrera.
Gatorade 125
El 15 de febrero se celebraron en el Daytona International Speedway las carreras Gatorade 125 , que clasificaban para la Daytona 500. Bill Elliott y Stacy Compton salieron desde la pole en ambas carreras, respectivamente. Las carreras clasificatorias se transmitieron en vivo por primera vez; las carreras anteriores a 2001 se transmitían en diferido.
Resultados de los 10 mejores de la primera carrera
Dale Earnhardt , 7 veces campeón de la Copa Winston y quizás el mejor piloto de NASCAR de todos los tiempos, luchaba por la tercera posición, corriendo en modo defensivo en las últimas vueltas de la carrera, tratando de bloquear a todo el grupo, para poder proteger el liderazgo de sus 2 autos de equipo de Michael Waltrip y su hijo Dale Earnhardt, Jr. Sin embargo, en las curvas 3 y 4 de la última vuelta, Earnhardt calculó mal el bloqueo de Sterling Marlin, que mantuvo su línea en el carril interior, y se soltó del guardabarros delantero derecho de Marlin. Earnhardt corregiría demasiado su auto, lo lanzaría frente al grupo, chocaría con Ken Schrader al hacer contacto con la puerta del lado del conductor de Schrader y ambos autos se estrellarían contra la pared de la curva 4. El ángulo del auto de Earnhardt al chocar contra Schrader hizo que se estrellara contra la pared de frente. El auto de Schrader sufrió daños en la parte delantera derecha y en el lado del pasajero. Schrader salió de su auto de inmediato. Sin embargo, Dale Earnhardt murió instantáneamente como resultado de sus heridas . La causa de su muerte fue una fractura de la base del cráneo . Oficialmente, Earnhardt terminó 12.º y Schrader 13.º, ambos a una vuelta del final. [2]
Después de que Darrell Waltrip se retirara de las carreras de la Copa Winston a fines de 2000 , Dale Earnhardt llegó a 2001 como el piloto activo con más victorias de NASCAR con 76 victorias en su carrera. Había sido el campeón activo con más victorias de NASCAR desde 1993 luego del retiro de Richard Petty. Capturaría 2 títulos más en el proceso, ganando en 1993 y 1994. Su victoria del título de 1994 empataría con Richard Petty en la mayor cantidad de campeonatos con 7. Después de terminar segundo detrás de Bobby Labonte a fines de 2000, Dale Earnhardt estaba listo para dominar la temporada 2001 y capturar un octavo campeonato de la Copa Winston, un récord de todos los tiempos. Sin embargo, después de la muerte inesperada de Dale Earnhardt, sus 2 amigos cercanos/mayores adversarios, Rusty Wallace y Jeff Gordon , ahora se convertirían en los 2 principales líderes en la competencia de la Copa Winston. Wallace ahora se convertiría en el piloto activo con más victorias, con 53 en su carrera, y Gordon ahora se convertiría en el campeón activo con más victorias, con 3 títulos de la Copa Winston.
En 22 temporadas de tiempo completo, Dale Earnhardt terminaría inesperadamente su carrera con 676 largadas, 648 largadas consecutivas, 7 campeonatos de NASCAR, 3 segundos puestos en el campeonato, 14 resultados entre los 5 primeros, 20 resultados entre los 10 primeros, 22 poles, 76 victorias en su carrera, 281 entre los 5 primeros y 428 entre los 10 primeros.
Esta fue la primera carrera que contó con autos de Chrysler Motors (en este caso, la familia de fabricantes Dodge) desde 1985. [3]
50.ª pole de la carrera de Bill Elliott . Esta fue la cuarta pole de Elliott en la Daytona 500 en su carrera y la primera vez que conducía un Dodge. Esta fue la primera pole de Elliott desde Richmond en septiembre de 1997. A partir de 2020, Bill Elliott es el único piloto que logró su 50.ª pole de su carrera en la Daytona 500.
Michael Waltrip ganó la primera carrera de puntos de su carrera en su 463° salida, la sequía más larga de cualquier piloto en la historia de NASCAR antes de conseguir su primera victoria.
Stacy Compton , el que consiguió la pole position desde el exterior, consiguió su único resultado entre los 10 primeros en su carrera en esta carrera.
Tony Stewart tuvo una carrera salvaje en la vuelta 173, siendo superado por Ward Burton , pasando por encima de Robby Gordon , dando dos vueltas de campana y aterrizando sobre su compañero de equipo Bobby Labonte .
Lubricante Dura Lube 400
La Dura Lube 400 comenzó el 25 de febrero, pero finalizó el 26 de febrero debido a una demora por lluvia, por lo que se convirtió en una carrera de dos días en el North Carolina Speedway . Jeff Gordon ganó la pole.
Esta carrera fue ganada por el piloto de DEI Steve Park en una emotiva victoria apenas una semana después de la muerte de Earnhardt. Fue su última victoria en su carrera.
Tras la muerte de Dale Earnhardt, NASCAR en FOX y, más adelante en la temporada, NASCAR en NBC y TNT, rendirían homenaje a Dale Earnhardt con una vuelta 3 silenciosa. Desafortunadamente, sin embargo, en esta carrera, junto con las siguientes 2 carreras, la bandera amarilla saldría en la tercera vuelta o antes.
Esta sería la primera carrera de la Copa Winston sin Dale Earnhardt desde la Southern 500 de 1979 en Darlington. La carrera de Earnhardt terminó inesperadamente después de 648 largadas consecutivas (su carrera terminó con un total de 676). Estaba listo para superar a su rival novato de 1979, Terry Labonte, como Iron Man de NASCAR durante la temporada 2001, si nunca hubiera chocado en Daytona. Labonte tenía el récord de Iron Man con 655 largadas consecutivas, y su racha terminó cuando tuvo que perderse la Brickyard 400 de 2000 debido a una lesión. Earnhardt habría hecho su 656.ª largada consecutiva en Talladega en abril.
Richard Childress colocó al piloto de Busch Grand National, Kevin Harvick, en el coche que anteriormente conducía Earnhardt, cambió el número del coche del n.° 3 al n.° 29 y el esquema de pintura de negro a blanco. Por eso, la carrera fue la primera de Harvick en la Winston Cup Series.
Dale Earnhardt Jr. sufrió un accidente en la primera vuelta de la carrera, en el que su coche impactó contra el muro exterior de una forma inquietantemente similar al accidente fatal de su padre una semana antes, pero Earnhardt Jr. no resultó gravemente herido.
Después de esta carrera, Rusty Wallace se haría cargo del liderato en puntos, siendo esta la primera vez desde 1998 que lo hacía. Esta sería la única carrera de 2001 en la que Rusty abandonaría un evento como líder en puntos. Esta también fue la última vez en su carrera que Rusty Wallace lideraría los puntos.
Jeff Gordon ganó el bono de 5 millones de Winston No Bull.
Esta fue la 53.ª victoria de la carrera de Jeff Gordon. Con esta victoria, empataría con Rusty Wallace en el octavo lugar de la lista de victorias de todos los tiempos de NASCAR.
Rusty Wallace perdería el liderato en puntos después de terminar esta carrera en el puesto 43 (última posición), y con eso, esta sería la última vez que lideraría la clasificación de puntos en su carrera.
Este fue el único resultado entre los 10 primeros de Ron Hornaday Jr. en la Winston Cup Series.
Esta carrera es mejor recordada por el emocionante final entre el novato Kevin Harvick y el tres veces campeón de la Copa Jeff Gordon. Harvick superaría al campeón en un final espectacular, ganando por solo 0,006 segundos, siendo el segundo final más ajustado en la historia de NASCAR en ese momento. Harvick realizó un burnout en la recta principal con tres dedos en alto. Fue su primera victoria en solo su tercera salida en la Winston Cup Series, un récord en ese momento para la menor cantidad de salidas con primera victoria en la Era Moderna de las carreras de la Copa.
Esta carrera fue originalmente planeada para ser el debut de la serie Harvick's Cup, ya que Richard Childress planeaba que Harvick condujera el Chevrolet Monte Carlo #30 patrocinado por AOL durante 6 carreras antes de pasar a la serie Winston Cup a tiempo completo en 2002 .
Después de tres semanas consecutivas de tener un período de precaución en la vuelta 3 o antes de la vuelta 3, NASCAR finalmente tuvo la vuelta 3 bajo bandera verde. NASCAR en FOX rindió homenaje a Dale Earnhardt con una vuelta 3 silenciosa.
También fue la primera vez que los autos n.° 21 y n.° 43 ocuparon los dos primeros puestos desde 1977, pero la primera vez desde la Southern 500 de 1976 que el n.° 21 terminó en la cima cuando David Pearson venció a Richard Petty. A partir de 2021, es la vez más reciente que esos dos autos terminaron en los dos primeros lugares. [4]
Esta carrera marcaría la segunda y última vez que Dale Jarrett lograría victorias consecutivas. La única otra vez que lo logró fue en 1997, cuando ganó Atlanta y Darlington en la primavera.
Esta fue la segunda carrera sin precauciones en la historia de Talladega Superspeedway, pero el paquete aerodinámico fue muy diferente a la primera carrera sin precauciones, lo que a su vez hizo que la velocidad promedio (184.003 mph) fuera más lenta que el récord de la pista.
Stacy Compton ganó su primera pole en la Winston Cup Series para esta carrera.
Esta habría sido la carrera para que Dale Earnhardt se convirtiera en el nuevo Iron Man de NASCAR. Estaba listo para superar a su rival novato de 1979, Terry Labonte, al hacer su 656.ª largada consecutiva en este evento si nunca hubiera chocado en Daytona en febrero. Earnhardt terminó inesperadamente su carrera con 648 largadas consecutivas. Labonte tenía el récord de Iron Man con 655 largadas consecutivas, y su racha terminó cuando tuvo que perderse la Brickyard 400 de 2000 debido a una lesión. Uno de los antiguos rivales de Earnhardt, Ricky Rudd , finalmente superaría a Labonte al hacer su 656.ª carrera consecutiva el año siguiente en la Coca-Cola 600 de 2002. A partir de 2022, Jeff Gordon es actualmente el nuevo Iron Man de NASCAR con 797 largadas consecutivas.
La carrera marcó la 54.ª victoria de Rusty Wallace. Con esta victoria, Wallace empató con Lee Petty en el séptimo lugar de la lista de victorias de todos los tiempos de NASCAR.
Esta fue también la 16.ª temporada consecutiva en la que Wallace ganó al menos una carrera (1986-2001). La racha terminaría después de 2001, ya que Wallace no regresó a la pista de la victoria hasta Martinsville en abril de 2004, 3 años y 106 carreras después.
La edición 2001 de The Winston se llevó a cabo el 19 de mayo de 2001 en el Lowe's Motor Speedway . Rusty Wallace ganó la pole.
Esta sería la primera edición de la Winston en la que no participaron Darrell Waltrip y Dale Earnhardt . Waltrip se retiró en 2000 y ahora narraría la carrera desde la cabina de transmisión de NASCAR on FOX. Earnhardt murió en la última vuelta de la Daytona 500 a principios de la temporada. Ambos compitieron en los primeros 16 eventos (1985 a 2000).
Con esta victoria, Jeff Gordon se convertiría en el segundo piloto en conseguir 3 victorias en la All-Star Race de NASCAR, uniéndose a Dale Earnhardt . En 2013, el futuro compañero de equipo de Gordon, Jimmie Johnson, superaría a ambos pilotos y se convertiría en el primero y, a partir de 2023, el único piloto en conseguir 4 victorias en la All-Star Race (2003, 2006, 2012 y 2013). Sin embargo, a diferencia de Johnson, tanto Earnhardt como Gordon ganarían las 3 carreras y luego ganarían los campeonatos de esas temporadas. Earnhardt ganó sus 3 carreras y campeonatos All-Star en 1987, 1990 y 1993. Gordon ganaría sus 3 carreras y campeonatos All-Star en 1995, 1997 y esta temporada (2001). A partir de 2023, Earnhardt y Gordon son los únicos 2 ganadores múltiples de carreras All-Star que ganaron todas sus carreras All-Star y esos campeonatos en la misma temporada. De las 4 victorias de Jimmie Johnson, ganaría el campeonato de la temporada dos veces en 2006 y 2013. El futuro ganador de la Carrera All-Star, Kyle Larson, se convertiría en un ganador múltiple con 2 victorias (2019 y 2021). Con 1 de esas 2 victorias, Larson ganaría el campeonato de esa temporada (2021). Solo 3 pilotos más, que obtuvieron solo 1 victoria All-Star en su carrera, lograron ganar la Carrera All-Star, además de ganar el campeonato de esa temporada: Darrell Waltrip en 1985, Rusty Wallace en 1989, Chase Elliott en 2020 y el futuro campeón Kyle Larson en 2021.
Tony Stewart realizó con éxito el "Double Duty", corriendo también las 500 Millas de Indianápolis el mismo día; Joe Gibbs Racing tenía a Mike McLaughlin en espera si Stewart no llegaba a tiempo. Stewart llegó menos de media hora antes del inicio de la carrera. Si Stewart no hubiera llegado para el inicio de la Coca-Cola 600, McLaughlin habría recibido crédito por la salida según las reglas de NASCAR. Stewart tuvo que empezar al final del campo (puesto 43) debido a que no asistió a la reunión obligatoria de pilotos que se lleva a cabo 2 horas antes de cualquier carrera. [5] Stewart también es el único piloto en la historia en terminar entre los 10 primeros y en la vuelta del líder en ambas carreras. Terminó sexto en las 500 Millas de Indianápolis y terminó tercero en esta carrera.
Dale Jarrett superó una lesión en las costillas durante la clasificación y terminó octavo. Como medida de precaución, Jeff Green estuvo de guardia.
Aunque Ryan Newman ganó la pole, terminó en el puesto 43 después de sufrir un accidente mientras lideraba en la vuelta 10.
La carrera marcó la 54.ª victoria de Jeff Gordon en su carrera. Con esta victoria, Gordon empató con Lee Petty y Rusty Wallace en el séptimo lugar de la lista de victorias de todos los tiempos de NASCAR. Lideró 381 de las 400 vueltas en la victoria.
Esta carrera fue el debut de Shawna Robinson en la Winston Cup Series , la primera mujer en intentar con éxito una carrera de la Winston Cup Series desde Patty Moise en 1989 .
La carrera marcó el primer resultado entre los 5 primeros de la carrera de Ryan Newman, además de ser el último resultado entre los 10 primeros de la carrera de Hut Stricklin.
Esta fue la victoria número 100 de la Copa Winston para el propietario del automóvil Rick Hendrick y el equipo Hendrick Motorsports después de estar en el deporte durante 18 temporadas desde su inicio en 1984.
Esta fue la 55.ª victoria de la carrera de Jeff Gordon, que superaría permanentemente a Lee Petty y Rusty Wallace en la lista de victorias de todos los tiempos de NASCAR.
Esta fue la primera victoria de Ricky Rudd desde 1998.
Esta fue la primera victoria de Ricky Rudd desde la pole en 27 intentos. Empató a Geoffrey Bodine en el récord de todos los tiempos de conseguir la mayor cantidad de poles antes de conseguir su primera victoria desde ese lugar. A partir de 2021, ese récord empatado entre los dos pilotos se mantiene.
Ricky Rudd logró su primera victoria en Pocono en su 44.° intento. A partir de 2021, ese récord sigue vigente.
Jeff Gordon lideró la mayor cantidad de vueltas junto con Ron Fellows . Robby Gordon controló las últimas etapas de la carrera antes de ceder el liderazgo a Tony Stewart a 11 vueltas del final; Stewart ganaría la carrera.
Esta fue la primera victoria en un circuito para Tony Stewart.
El piloto canadiense Ron Fellows estuvo a punto de conseguir su primera victoria en la Winston Cup Series al volante del Chevrolet n.° 87 del equipo Joe Nemechek, y lideró la carrera durante 20 vueltas. Fellows chocó a menos de 10 vueltas del final, lo que puso fin a cualquier posibilidad de obtener una victoria inesperada.
Esta carrera marcó el mejor resultado de la carrera de Robby Gordon antes de ganar más tarde en Loudon en noviembre de 2001.
Esta también fue la primera carrera de la Cup Series en NBC bajo el contrato 2001-2006.
Hijo del fallecido Dale Earnhardt , Dale Earnhardt Jr. lideró 116 de las 160 vueltas de la carrera en su camino hacia una emotiva victoria en lo que posiblemente sea una de las carreras más memorables en la historia de NASCAR.
La victoria de Dale Earnhardt Jr. , junto con el impulso de Michael Waltrip hacia la victoria (el final inverso al de la Daytona 500 ), generó un momento emotivo. Earnhardt Jr., Waltrip y sus equipos, así como Chocolate Myers , un miembro del equipo de Dale Earnhardt desde hace mucho tiempo, celebraron en el césped del infield en la recta principal. Earnhardt Jr. y Waltrip se dieron un abrazo en la parte superior del auto No. 15 de Waltrip.
Esta fue la segunda temporada consecutiva en la que un par de pilotos terminaron primero y segundo en ambas carreras de Daytona, pero en posiciones opuestas (Dale Jarrett y Jeff Burton en 2000, cuando Jarrett ganó la Daytona 500 y Jeff Burton ganó la Pepsi 400, y ambos terminaron en segundo lugar uno detrás del otro).
Dale Jarrett y Jeff Gordon empataron en el liderato de puntos por segunda semana consecutiva.
Esta fue la primera carrera de la Winston Cup Series en TNT bajo el contrato 2001-2006, aunque los planes iniciales eran que TBS Superstation transmitiera las carreras. En cambio, Turner decidió que NASCAR se ajustaría mejor al eslogan de TNT "We Know Drama" (Conocemos el drama).
Con esta victoria, Jeff Gordon se convirtió en el primer ganador en tres ocasiones de la Brickyard 400 .
Muchos llegaron desde atrás hacia adelante para terminar. Jeff Gordon comenzó en el puesto 27, Johnny Benson comenzó en el puesto 26, Rusty Wallace comenzó en el puesto 37, Kurt Busch comenzó en el puesto 34 y Dale Earnhardt Jr. comenzó en el puesto 36.
En los últimos cuatro años consecutivos (1998-2001), el líder en puntos que llegó a esta carrera ganó la Brickyard 400 y, más adelante en el año, ese piloto ganó el Campeonato de la Copa Winston de NASCAR. Jeff Gordon logró la hazaña dos veces: el primer año en 1998 y el cuarto año en 2001. Dale Jarrett lo hizo en 1999 y Bobby Labonte lo hizo en 2000.
Esta fue otra carrera en la que participaron los "campeones de los circuitos" de la Copa. Jeff Gordon ganaría la carrera después de liderar las últimas 14 vueltas de la carrera. Robby Gordon , conduciendo su última carrera programada para Richard Childress Racing , tuvo el auto dominante al principio, pero un incendio en la calle de boxes terminó con sus esperanzas de victoria; Ron Fellows lideraría 3 vueltas al principio antes de romper un eje, y Jeff Burton lideró la mayor cantidad de vueltas.
Esta fue la cuarta victoria de Jeff Gordon en Watkins Glen en los últimos cinco eventos. También sería la última victoria de Gordon en The Glen.
Jeff Gordon ganó la séptima carrera de su carrera en circuitos. Con esta victoria, Gordon se convirtió en el ganador de todos los tiempos de NASCAR en circuitos, rompiendo un empate de 3 con Bobby Allison y Rusty Wallace . Gordon ganaría otras 2 carreras en circuitos antes de retirarse en 2015, ambas en Sonoma en 2004 y 2006. A partir de 2021, el récord de todos los tiempos de Gordon sigue vigente con un total de 9 victorias en circuitos. Tony Stewart está actualmente en segundo lugar con 8
Boris Said fue el piloto que obtuvo el mejor resultado en la serie no regular ( piloto de circuito ), ya que terminó octavo después de haber llegado a ocupar el tercer lugar; fue el mejor resultado de la carrera de Said en ese momento, con el Ford #77 de Jasper Motorsports .
Esta fue la séptima victoria de la carrera de Sterling Marlin y la primera en 170 carreras. Su última victoria fue en la Pepsi 400 de 1996 en Daytona, que también fue una carrera patrocinada por Pepsi y que también se acortó por la lluvia.
Esta carrera marcó la primera victoria de Dodge desde su regreso a NASCAR. La última victoria de Dodge fue con Neil Bonnett en Ontario en 1977.
Esta sería la primera victoria de Tony Stewart en NASCAR con el apodo "500" en el nombre de un evento (500 vueltas o 500 millas). A pesar de que ganó una carrera con el apodo "500" en Phoenix en noviembre de 1999, esa carrera fue de solo 312 vueltas y 312 millas.
Steve Park no corrió debido a un extraño accidente en la South Carolina 200 (la carrera de la Busch Grand National Series) el día anterior que lo dejó fuera de carrera hasta principios de 2002.
Esta carrera terminó bajo precaución debido a que un accidente de varios autos provocó que saliera la bandera amarilla en la última vuelta.
Con esta victoria, los hermanos Ward y Jeff Burton se convirtieron en el segundo grupo de hermanos, uniéndose a Terry y Bobby Labonte, en ganar la Southern 500.
Esta victoria marcó la segunda y última vez que Ward y Jeff Burton ganaron una carrera en la misma temporada.
Ward Burton ganó la Southern 500 con un Dodge, la primera victoria en la Southern 500 para el fabricante, y también la primera victoria en Darlington desde que Buddy Baker ganó en 1971.
Esta carrera es recordada porque Kevin Harvick casi hace girar a Ricky Rudd en la curva 2 y Rudd salvó su auto de chocar y regresó para ganar después de chocar a Harvick.
2001 marcó la última vez en su carrera que Ricky Rudd ganó múltiples carreras en una temporada.
Esta fue la primera carrera que se celebró después de los atentados del 11 de septiembre . La mayoría de los coches lucían calcomanías y tributos patrióticos.
En 6 de los últimos 7 años, incluido 2001 (1995-1999, 2001), Jeff Gordon ganó la mayor cantidad de carreras en una temporada. 2001 también fue la última temporada de su carrera en la que ganó la mayor cantidad de carreras en una temporada.
Esta fue la tercera victoria de Jeff Gordon en un evento inaugural. Ganó la Brickyard 400 inaugural en 1994 y la carrera inaugural en el Auto Club Speedway de California en 1997.
Esta fue la última carrera de Jeremy Mayfield en el auto número 12 de Roger Penske . El hermano menor de Rusty Wallace, Mike Wallace, sería el nuevo compañero de equipo de Rusty, ya que reemplazaría a Mayfield por el resto de la temporada.
Esta fue la primera participación de Jimmie Johnson en la Winston Cup Series. Johnson comenzó en la 15.ª posición, pero terminó en el puesto 39 debido a un accidente.
Four of the six drivers that failed to qualify were each from two major teams. Two of the six drivers were from Richard Childress Racing (Jeff Green (30) and Robby Gordon (31)), and the other two of the six drivers were from Petty Enterprises (Kyle Petty (45) and Buckshot Jones (44)).
This race was to have been shown by NBC; however, prior to the race, the telecast was interrupted by an NBC News special report covering President George W. Bush's announcement of Operation Enduring Freedom, a U.S.-led military operation in Afghanistan in response to the September 11 attacks. Coverage of most of the race was shifted to TNT, while NBC would later re-join the race in simulcast with TNT as it neared completion.
This was Ricky Craven's first career Winston Cup Series victory. It was also the first for a car with the number 32.
Kevin Harvick was in contention late in the event until he spun out Bobby Hamilton and NASCAR penalized him one lap for rough driving. Harvick was competing for the Busch Series championship, racing in Memphis on Saturday. Richard Childress Racing had Rick Mast practice and qualify the car.
This was the penultimate race in the career of Dave Marcis (he would fail to qualify at Talladega, and Atlanta), he would finish 32nd, completing 493 of 500 laps.
This race would be remembered for the last lap. After Dale Earnhardt Jr. passed Bobby Labonte for the lead, Labonte tried to block Bobby Hamilton, going up high in turn two. Labonte got loose, making contact with Johnny Benson, causing Labonte to flip over and slide down the back straightaway on his roof, with an additional 14 cars being collected in the wreck. While that happened, Earnhardt Jr., Tony Stewart, and Jeff Burton raced back to the start/finish line. Entering the tri-oval, Earnhardt Jr. sailed away by three car lengths to take his third win of the season while Stewart and Burton battled for the runner-up spot.
Although he kept the win, Earnhardt Jr. was docked 25 points after his car failed post-race inspection, due to a shortened rear spoiler.
Earnhardt Jr. had also won the Winston No Bull 5 Million Dollar Bonus for the first time, one year after his father did it in the same race.
2001 marked the first time in seven years that Jeff Gordon did not win a restrictor-plate race.
Jeff Burton became only the second repeat winner at Phoenix, and also the second driver to win back-to-back Phoenix races, joining Davey Allison, who accomplished the feat in 1991 and 1992.
2nd place would be Mike Wallace's best career NASCAR Cup Series finish.
The race marked Andy Petree's second and final career win as a car owner.
This was the 2nd consecutive 2nd-place finish for two Wallace brothers (who are related to Rusty, the oldest and most dominant brother of the three) that have never won a Winston Cup points race (Mike finished 2nd a week prior to Phoenix, and Kenny finishes 2nd in this race).
It was the 41st career Winston Cup Series win for Bill Elliott. This was Elliott's first win in 226 races, dating back to his last win in the Southern 500 at Darlington in 1994. As of 2021, the 226 race winless streak is the longest drought in NASCAR history.
This was the first race since Richmond back in March 1992 that Bill Elliott won from the pole.
This would be the first time since Melling Racing and Bill Elliott himself at the Pepsi 400 in 1991, that the No. 9 went to victory lane.
The race marked the only top-five finish of Casey Atwood's career, as well as Jason Leffler's only career top-ten finish.
Jeff Gordon failed to clinch the NASCAR Winston Cup Championship due to finishing in 28th place in this event. He left Homestead with a 305-point lead, and that wasn't enough for him to clinch with 2 races to go. With 2 races to go, he needed to clinch the Championship with a 370+ point lead.
A pit road incident occurred on lap 112 when Ward Burton and Casey Atwood made contact, causing Ward to go into Ricky Rudd's pit stall, seriously injuring 2 crew members.
The race was scheduled to be the finale to the 2001 season, but as the fall race in New Hampshire had been postponed due to the attacks of September 11, it became the penultimate race instead.
Jerry Nadeau nearly won this race, but ran out of gas with half a lap to go, giving way to Bobby Labonte.
Jeff Gordon clinched the 2001 NASCAR Winston Cup Series Championship with his sixth-place finish, joining Richard Petty and Dale Earnhardt to win four or more NASCAR Championships.
With this championship win, Jeff Gordon and Dale Earnhardt are the only 2 drivers to win 4 or more titles under the Winston Cup sponsorship. They are also the only 2 drivers in NASCAR history to win 4 or more Championships under one points system, and they both accomplished it in the very same system. They did it in a points system that was created by Bob Latford back in 1975, and ended in 2003. They won a combined total of 11 Championships under the Bob Latford Winston Cup points system (Earnhardt with 7, and Gordon with 4).
Jeff Gordon won the title with having 6 wins, 18 top 5s, and 24 top 10s. His six wins are the fewest victories in any of his four championship-winning seasons.
This was the fourth straight season that a driver clinched the NASCAR Winston Cup Championship with one race to go. Jeff Gordon accomplished the feat twice in those four seasons, the first year in 1998, and the fourth year in 2001. Dale Jarrett did it in 1999, and Bobby Labonte did it in 2000.
This would be the final race Dave Marcis would fail to qualify for. Dave would wrap up his career at the 2002 Daytona 500.
New Hampshire 300
The New Hampshire 300 was scheduled for September 16 but was moved to November 23 (the Friday after Thanksgiving) due to the September 11 terrorist attacks. The starting order was set according to the owner's points as of September 10 meaning new champion Jeff Gordon would start first.
42 cars were entered for this race instead of the traditional 43, as the Eel River Racing Team had folded, however two of their final three former drivers at the time were still entered in the race itself. Kenny Wallace was a replacement for an injured Steve Park at DEI, and Rick Mast replaced the fired Hut Stricklin at Donlavey Racing. This was the last race to feature less than 43 cars until the 2014 Kentucky race. Beginning with the 2016 Sprint Cup season, fields are now a max of 40 cars.
The win was Robby Gordon's first career victory in the Cup Series and one of only 17 times he raced in 2001 due to having been unexpectedly fired from the Morgan-McClure team after just 5 races. This race was also notable for the battle between Robby and Jeff Gordon (no relation) that led to much bumping between the two and resulting in Jeff Gordon spinning out of the lead, causing the final caution. Jeff was black-flagged for retaliating and after being held a lap by officials, he ended up in 15th place. Robby Gordon held off Sterling Marlin for the win. It would be the No. 31 team's very first win in NASCAR.
This was Robby's second oval win in his motorsports career (his first coming in an IndyCar race at Phoenix in 1995), and only oval victory in NASCAR.
In victory lane, Robby, when asked about the incident with Jeff, said that it was an accident and that he was not embarrassed about his win since he saw Jeff Gordon do something similar to win at a previous race. Robby also donated all his prize money to the victims of the 9/11 attacks.
Robby Gordon became the 5th driver in 2001 to win his 1st ever Winston Cup race, a modern-era record (this record would later be matched 1 year later in 2002, in 2011, and most recently in 2022).[6] He also became the 19th different driver to win a race in 2001, another modern-era record.
As of 2021, Robby Gordon would become the 2nd driver in NASCAR to win a race after failing to qualify the previous week (Dale Jarrett was the 1st in 1994 when he failed to qualify at North Wilkesboro, and then won the following race at Charlotte).
(key) Bold - Pole position awarded by time. Italics - Pole position set by owner's points standings. * – Most laps led.
Rookie of the Year
Kevin Harvick emerged as the victor of the Rookie of the Year battle[7] despite not declaring for the award until the second race of the season, as he took over for Dale Earnhardt following his fatal crash. Harvick won 2 races and finished 9th in points. Kurt Busch finished 2nd, despite only having one year of experience in a major NASCAR series and failing to qualify for one race. 3rd-place finisher Casey Atwood was pre-season favorite, but was held back due to a rough start and only finished 26th in points. Jason Leffler had a sub-par season that cost him his job with Chip Ganassi Racing, and Ron Hornaday Jr. was a disappointment after years of success in the Busch and Truck series. The last-place driver was Andy Houston, another pre-season favorite who had a tough season, suffering from several DNQs and DNFs that resulted in his team closing after the Kansas race.[8]
Facts
This was the first season under the new television deal with Fox Sports and NBC Sports/Turner Sports. Fox broadcast the season-opening Daytona 500 for the first time and split coverage of the first half of the season with cable partner FX. NBC broadcast the Pepsi 400 at Daytona in July and split-second half the coverage of the season with TNT.
There were 19 different race winners, a new record for the series.
Five of these race winners won a Winston Cup race for the first time: Michael Waltrip in the Daytona 500, Kevin Harvick in the spring Atlanta race, Elliott Sadler in the spring Bristol race, Ricky Craven in the fall Martinsville race, and Robby Gordon in the season finale at New Hampshire.
There were six first-time pole sitters in the 2001 Winston Cup season: Stacy Compton, Ryan Newman, Kurt Busch, Jason Leffler, Casey Atwood and Jeff Green. Up until Atwood's lead lap finish at Phoenix, the best finish for a first-time pole sitter was Leffler, when he finished 32nd at Kansas. He was on the lead lap with nine to go there, only to wreck. Compton finished 43rd at Talladega, as did Newman at Charlotte. Busch came in 42nd after a crash at Darlington, and Green came in 39th after one in Bristol.
The 2001 season marked the third full-time Winston Cup season that Mark Martin failed to win a race. His first winless season was in 1982 (his first full-time season), the second in 1996. Martin finished 12th in the final points standings, making this the first time since 1988 that he didn't finish in the Top 10 in points, ending a streak of 12 consecutive seasons.
Jeff Gordon won his fourth Winston Cup Championship, a feat that only two other drivers – Richard Petty and Dale Earnhardt – had accomplished at the time. This was the final championship for Gordon.
As the 2001 season came to an end, Jeff Gordon's winning average was 20 percent, winning 1 race in every 5 starts. After 2001, he recorded 58 victories in 293 races.
No rookies competed in all 36 races during this year; the closest were Kevin Harvick, Kurt Busch, and Casey Atwood with 35. Harvick did not compete in the Daytona 500, Atwood did not qualify for the spring Atlanta race, and Busch failed to qualify for the fall race in Atlanta.
This was supposed to be the last season finale to be held at Atlanta. However, due to the September 11 attacks, the fall New Hampshire race was postponed until the first available date, which came after the Atlanta event.
2001 was the last full-time Winston Cup season for Ron Hornaday Jr.; Buckshot Jones, Andy Houston, and Jason Leffler. Hornaday Jr. went to the Busch Grand National Series in 2002 then back to the NASCAR Craftsman Truck Series in 2005. Jones was fired after a few races that same year due to poor finishes. Houston went back to the Trucks Series and currently serves as the spotter for Cole Custer, having previously served as the spotter for Austin Dillon until 2020. Leffler attempted to have a full-time ride with Joe Gibbs Racing in 2005 but was fired halfway into the season. He went back into Grand National from 2006 to 2011 then the Trucks for 2012. After being unemployed in 2013, he died in a sprint car racing accident.
Future 7-time Cup Series Champion Jimmie Johnson made his NASCAR Winston Cup Series debut for Hendrick Motorsports at the fall race in Charlotte. He would make two more starts during the 2001 season before driving full-time in 2002.
2001 was the last season without Greg Biffle and Jamie McMurray until 2017 and 2020 (They would run several races in 2002 before joining as full-time in 2003 until their retirements in 2016 and 2019).
Until the 2014 Quaker State 400 at Kentucky Speedway, the 2001 New Hampshire 300 was the last race to have 42 starters.
Last career Top 5 points finishes for Ricky Rudd and Dale Jarrett.
Last career Top 10 points finish for Sterling Marlin.
First career Top 10 points finish for Kevin Harvick.
Kevin Harvick was originally to run a third Childress car #30 America Online Chevy with up to 7 races including his debut at Atlanta in March and full-time in 2002.
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^ Korth, Joanne (14 de agosto de 2001). "El Sr. Popular se hace a un lado por Earnhardt". tampabay.com . Tampa Bay Times . Consultado el 2 de febrero de 2022 .
Enlaces externos
Clasificación y estadísticas de la Copa Winston 2001
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