Martinsville Speedway es una pista corta de carreras de autos stock en Ridgeway, Virginia , justo al sur de Martinsville . La pista también fue una de las primeras pistas ovaladas pavimentadas en carreras de autos stock, y fue construida en 1947 por los socios H. Clay Earles , Henry Lawrence y Sam Rice, casi un año antes de que se formara oficialmente NASCAR . [2] También es la única pista de carreras que ha estado en el circuito de NASCAR desde sus inicios en 1948. Además, Martinsville es la única pista ovalada en el circuito de NASCAR que tiene superficies de asfalto en las rectas y concreto para cubrir las curvas. . Con 847 m (0,526 millas) de longitud, es la pista más corta de la Copa NASCAR . Es propiedad de NASCAR.
La pista a menudo se conoce como en forma de clip y está inclinada sólo 12° en las curvas. La combinación de rectas largas y curvas planas y estrechas hace que sea imprescindible frenar con fuerza al entrar en las curvas y acelerar suavemente al salir de ellas. La pista fue pavimentada en 1955 y en 1956 albergó su primera prueba de 500 vueltas. En la década de 1970, una combinación de neumáticos lisos de alta tracción y alta velocidad provocaba un desgaste excesivo en la superficie del asfalto. En 1976, las curvas fueron repavimentadas con hormigón (un concepto poco común en la década de 1970). [3] En 2004, el hormigón, que entonces tenía 28 años, había mostrado un desgaste significativo. El 18 de abril de 2004, un gran trozo de hormigón se desprendió de la superficie de la pista y causó graves daños a la carrocería del coche de Jeff Gordon . En respuesta a esto, la pista fue completamente repavimentada con concreto y asfalto nuevos. [4]
Hasta 1999, Martinsville era conocido por tener dos calles de boxes . La calle de boxes en la recta final generalmente se evitaba porque si un equipo tenía que parar allí durante una bandera amarilla, cualquier auto que entrara en boxes en la recta delantera tenía la ventaja de entrar en boxes primero y no tener que adherirse a la velocidad del auto de seguridad al salir de su calle de boxes. Esto se rectificó cuando se reconfiguró la calle de boxes para extenderse desde la entrada de la curva 3 hasta la salida de la curva 2. [5] Este movimiento permitió que se construyera un garaje dentro de la pista y deja a Bristol como la única pista activa de NASCAR con dos caminos de boxes.
El primer evento autorizado por NASCAR se llevó a cabo el 4 de julio de 1948. En 1951, sólo cuatro autos corrían en la meta, la menor cantidad de cualquier carrera celebrada en la pista. En 1960, Richard Petty se convirtió en el ganador más joven en Martinsville, con 22 años y 283 días; hasta la fecha [ ¿ cuándo? ] Petty tiene la mayor cantidad de victorias (15). En 1991, Harry Gant se convirtió en el ganador de mayor edad con 51 años y 255 días. Fue la cuarta victoria consecutiva de Gant, lo que le valió el apodo de Sr. Septiembre. [ cita necesaria ]
La propiedad de la pista era una empresa conjunta de los hermanos Jim y Bill France Jr. , y H. Clay Earles , el propietario mayoritario, junto con sus hijas Dorothy Campbell y Mary Weatherford, y los hijos de Dorothy Campbell, Sarah Fain y Clay Campbell. En 2004, la pista se vendió exclusivamente a la familia France por más de 200 millones de dólares como resultado de una venta de propiedades tras la muerte de Weatherford. International Speedway Corporation (ISC) se convirtió en propietaria de la pista.
Existían planes para agregar 20.000 asientos adicionales a lo largo de la recta final, aumentando la capacidad a más de 85.000 asientos. En 2005-2006, el Norfolk Southern Railway detrás de la vía se movió 200 pies para dar paso a los asientos adicionales, pero la administración de la vía no ha mencionado oficialmente nada más al respecto desde la venta de la vía a ISC. [ cita necesaria ]
Desde 1982 hasta 1994, y nuevamente en 2006, el circuito fue sede de eventos de la Serie Busch . Esto ocurrió primero con funciones de 200 y 150 vueltas (200 vueltas para las dos carreras con Whelen Modifieds, 150 vueltas con la carrera de la Copa Winston/Nextel de septiembre), luego 300 vueltas desde 1992 hasta 1994 como parte de una Serie Late Model/Busch. doble cartelera y 250 vueltas en la única en 2006. La sede fue eliminada del calendario de la Serie Busch para 2007 y se corrió una carrera en el Circuito Gilles Villeneuve en Montreal en la fecha abierta.
Actualmente, Martinsville alberga dos carreras de la NASCAR Cup Series : la Blue-Emu Maximum Pain Relief 500 a finales de marzo o principios de abril y la Xfinity 500 (carrera nueve en los playoffs de NASCAR ) a finales de octubre o principios de noviembre, junto con la NASCAR Camping World Truck. Series , NASCAR Whelen Modified Tour que se lleva a cabo el fin de semana del Día del Trabajo bajo las luces y carreras de último modelo. NASCAR Xfinity Series también corre el mismo fin de semana que la carrera de playoffs de la serie de copa (que es la penúltima carrera) en la serie Xfinity.
En 2012, el presidente de Martinsville Track, Clay Campbell, el propietario de Langley Speedway , Bill Mullis, y luego la gerente general de South Boston Speedway, Cathy Rice, formaron la Triple Corona de Virginia. La serie contiene la carrera joya de la corona de cada pista, comenzando con la Thunder Road Harley-Davidson 200 que se celebra anualmente el fin de semana del Día de la Independencia en South Boston, seguida de la Hampton Heat 200 que se celebra anualmente a finales de julio en Langley, la serie concluye en septiembre en Martinsville con ValleyStar Credit Union 300. La serie se ha ejecutado anualmente desde 2012, excepto en 2016, debido al breve cierre de Langley Speedway, y en 2020, debido a la pandemia de Covid-19. Durante los ocho años de historia de la Triple Corona ha habido cinco ganadores diferentes y solo Peyton Sellers y Lee Pulliam la han ganado varias veces.
Después de que varias carreras de último modelo se vieron obligadas a contar vueltas de precaución en segmentos posteriores para evitar el atardecer, y la carrera de la Copa de otoño de 2015 terminó al atardecer, anunció la pista el 12 de octubre de 2016, en una conferencia de prensa con Campbell y Dale Earnhardt Jr. , que a la pista se le agregaría un paquete de iluminación LED de $5 millones. Campbell también explicó que Martinsville Speedway sería el primer estadio deportivo con un paquete de iluminación totalmente LED. Campbell dijo que la pista no tenía planes para carreras nocturnas, con sus fechas principales de la serie en 2017 ya fijadas para comenzar a las 2 p.m. ET (en abril) y 1 p.m. ET (octubre). Pero Campbell indicó que la iniciativa de $5 millones debería brindar flexibilidad en caso de inclemencias del tiempo. [6] El proyecto se completó a principios de febrero de 2017 con pruebas de las luces en ciertas secciones y luego se iluminó completamente la pista a mediados de febrero. También se anunció que la carrera de último modelo de NASCAR de 300 vueltas será la primera carrera de NASCAR que se realizará en horario de máxima audiencia con el nuevo sistema de iluminación a principios de octubre de 2017.
Siguiendo una directiva de algunas pistas que NASCAR anunció a finales de febrero y principios de marzo de 2017, Martinsville fue una de las tres carreras durante la segunda mitad de la temporada (y la única en los playoffs) que experimentó con un calendario comprimido de dos días con práctica del sábado. y la clasificación del domingo por la tarde, con la carrera comenzando entre 90 minutos y dos horas después de la conclusión de la clasificación eliminatoria. La carrera de playoffs ahora terminará bajo las luces, ya que la clasificación se trasladará a las 12:10 p. m., y después de la sesión (que normalmente dura una hora), la carrera comenzará alrededor de las 3:00 p. m. (normalmente esto significaría que la carrera comienza entre 15 y 25 minutos después de la hora), donde el atardecer será alrededor de las 6:25 pm, por lo que las últimas vueltas se correrán de noche. [7] El experimento no se repitió en 2018, pero la hora de inicio de la carrera de 2018 se fijó para las 2:30 p. m., lo que significa que la conclusión de la carrera será al anochecer, alrededor de las 6 p. m.
El 28 de enero de 2019, se reveló en el informe anual de 2018 de ISC que los asientos en la pista del circuito se redujeron de 55.000 a 44.000. [1]
El 3 de abril de 2019, NASCAR anunció cambios significativos en el calendario de Martinsville, incluido el regreso a la pista para la NASCAR Xfinity Series a fines de octubre de 2020, la carrera de primavera se trasladó al fin de semana del Día de la Madre bajo las luces, el NASCAR Whelen Modified Tour regresó para MaxPro Window Films 200 como parte del evento de fin de semana del Día de la Madre un viernes por la noche, y la NASCAR Truck Series corriendo solo una vez en la pista un viernes por la noche a finales de octubre.
La pandemia de COVID-19 provocó que el evento de la Copa del Día de la Madre 2020 se trasladara al 10 de junio y se celebrara el miércoles por la noche. La carrera regresó a abril para 2021 y se redujo a 400 vueltas en 2022. Se agregó una segunda carrera de la Serie Xfinity a partir de 2021, mientras que la fecha de la Serie de Camionetas de primavera se eliminó en 2020 a favor de mantener el evento de otoño. Para 2022, los camiones volvieron a la fecha de primavera, eliminándose del calendario la fecha de otoño.
Exclusivo de Martinsville, los ganadores de los eventos NASCAR Cup Series, Truck Series y Whelen Modified reciben un reloj de caja larga como trofeo, un guiño a la famosa industria del mueble de Martinsville. Esta tradición comenzó en 1964, cuando Earles decidió que quería presentar un trofeo que reflejara el área de Martinsville. Eligió relojes fabricados por una empresa local, Ridgeway Clocks (ahora filial de Howard Miller , con sede en Michigan ). [8]
Los hot dogs en Martinsville también son una parte notable de la experiencia de los fanáticos. [8] Los hot dogs en sí se componen de un hot dog en un panecillo, con chile, ensalada de col, mostaza y cebolla como aderezos. [9]
(A partir del 1/9/2023)
* a partir de mínimo 5 salidas.
