Terence Alan " Spike " Milligan KBE (16 de abril de 1918 - 27 de febrero de 2002) fue un comediante, escritor, músico, poeta, dramaturgo y actor irlandés . Hijo de madre inglesa y padre irlandés, nació en la India británica , donde pasó su infancia antes de mudarse en 1931 a Inglaterra, donde vivió y trabajó durante la mayor parte de su vida. Como no le gustaba su primer nombre, comenzó a llamarse a sí mismo "Spike" después de escuchar a la banda Spike Jones and his City Slickers en Radio Luxembourg . [1] [2]
Milligan fue el cocreador, escritor principal y miembro principal del elenco del programa de comedia de radio británico The Goon Show , interpretando una variedad de papeles, incluidos los personajes Eccles y Minnie Bannister . Fue el primer miembro nacido y el último sobreviviente de los Goons . Llevó su éxito con The Goon Show a la televisión con Q5 , un programa de sketches surrealistas al que se le atribuye una gran influencia en los miembros de Monty Python's Flying Circus .
Escribió y editó muchos libros, entre ellos Puckoon (1963) y un relato autobiográfico de siete volúmenes sobre su tiempo de servicio durante la Segunda Guerra Mundial , comenzando con Adolf Hitler: My Part in His Downfall (1971). También escribió versos cómicos, y gran parte de su poesía fue escrita para niños, entre ellos Silly Verse for Kids (1959).
Terence Alan Milligan nació en Ahmednagar , India, el 16 de abril de 1918 [3] durante el Raj británico , [4] hijo de un padre irlandés, Leo Alphonso Milligan, MSM , RA (1890-1969), sargento mayor de regimiento en el Ejército de la India británica , [5] [6] [7] y madre inglesa, Florence Mary Winifred (née Kettleband; 1893-1990). Pasó su infancia en Poona y más tarde en Rangún , capital de la Birmania británica . Fue educado en el Convento de Jesús y María, Poona, y más tarde en la Escuela Secundaria St Paul's, Rangún . Su padre permaneció en el Ejército de la India después del final de la Primera Guerra Mundial, ascendiendo constantemente hasta que "el estilo de vida de la familia se volvió casi lujoso"; Milligan consideró que "mi viejo vivió la vida de un caballero con la paga de sargento". [5] [8]
Después de que los recortes del ejército significaran que el puesto de su padre ya no era necesario, Milligan viajó por mar, desde la India a Inglaterra por primera vez. Llegó una mañana de invierno y quedó desconcertado por el clima, tan diferente al de la India, recordando el "terrible ruido del muelle, y todo tan frío y gris". [4] La familia Milligan vivió en Inglaterra en circunstancias algo apretadas, Leo Milligan solo pudo encontrar "un trabajo mal pagado en la biblioteca de fotos de Associated Press"; Milligan recordó que su madre estaba "a menudo tensa y enojada... una tirana doméstica" debido a que tenía que arreglárselas con "casi ningún ingreso". [5] Después de mudarse a Brockley , al sureste de Londres desde la edad de 12 años en 1931, Milligan asistió a la Brownhill Road School (que luego sería rebautizada como Catford Boys School) y a la St Saviours School, Lewisham High Road.
Tras dejar la escuela, trabajó como empleado en el Arsenal de Woolwich, tocó la corneta y descubrió el jazz. También se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas [3] para demostrar su odio hacia la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley , que estaba ganando apoyo cerca de su casa en el sur de Londres. [3]
Durante la mayor parte de finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, Milligan actuó como vocalista, guitarrista y trompetista de jazz amateur antes, durante y después de ser llamado a filas para unirse al servicio militar en la Artillería Real , [3] en la lucha contra la Alemania nazi , pero incluso entonces escribió e interpretó sketches cómicos como parte de conciertos para entretener a las tropas. Después de su llamado, pero antes de ser enviado al extranjero, él y su compañero músico Harry Edgington (1919-1993) [9] (cuyo apodo 'Edge-ying-Tong', inspiró una de las creaciones musicales más memorables de Milligan, la " Canción Ying Tong ") componían historias surrealistas, llenas de juegos de palabras y lógica sesgada, como una forma de evitar el aburrimiento de la vida en los cuarteles. Un biógrafo describe su primer trabajo en la banda de baile: "Se las arregló para cantar como Bing Crosby y ganar una competencia: también tocaba la batería, la guitarra y la trompeta, en lo que era completamente autodidacta". Milligan adquirió un contrabajo, en el que tomó lecciones y tocaba en sesiones de jazz. [10] Tenía un oído perfecto . [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Milligan sirvió como señalero en la Batería D (posteriormente Batería 19), 56.º Regimiento Pesado de Artillería Real , como Artillero Milligan, 954024. La unidad estaba equipada con el obsoleto obús BL de 9,2 pulgadas de la Primera Guerra Mundial y tenía su base en Bexhill [12] en la costa sur de Inglaterra. Milligan describe el entrenamiento con estos cañones en la segunda parte de Adolf Hitler: My Part in His Downfall , afirmando que, durante el entrenamiento, las dotaciones de los cañones recurrían a gritar "bang" al unísono ya que no tenían proyectiles con los que practicar. [13]
La unidad fue posteriormente reequipada con el obús BL de 7,2 pulgadas y entró en acción como parte del Primer Ejército en la campaña del norte de África y luego en la campaña italiana . Milligan fue nombrado bombardero de lanza y estaba a punto de ser ascendido a bombardero , cuando fue herido en acción en el teatro italiano en la batalla de Montecassino . Posteriormente, hospitalizado por una herida de mortero en la pierna derecha y conmoción por proyectil , fue degradado por un oficial al mando antipático (identificado en sus diarios de guerra como el mayor Evan "Jumbo" Jenkins) de nuevo a artillero. En opinión de Milligan, al mayor Jenkins no le gustaba, porque Milligan mantenía constantemente alta la moral de sus compañeros soldados, mientras que el enfoque de Jenkins era adoptar una actitud hacia las tropas similar a la de Lord Kitchener . [ cita requerida ] Un incidente también mencionado fue cuando Jenkins había invitado a los artilleros Milligan y Edgington a su campamento para tocar algo de jazz con él, solo para descubrir que la musicalidad de los artilleros era muy superior a su propia habilidad para tocar "Whistling Rufus".
Después de su hospitalización, Milligan pasó por varios empleos de retaguardia en el ejército en Italia, hasta que finalmente se convirtió en un artista a tiempo completo. Tocaba la guitarra con un grupo de jazz y comedia llamado The Bill Hall Trio , en conciertos para las tropas. Después de ser desmovilizado, Milligan permaneció en Italia tocando con el trío, pero regresó a Gran Bretaña poco después. Mientras estaba con el Central Pool of Artists (un grupo que describió como compuesto "por soldados amantes de las bombas ") comenzó a escribir parodias de sus obras de teatro principales, que mostraban muchos de los elementos clave de lo que más tarde se convertiría en The Goon Show (originalmente llamado Crazy People ) con Peter Sellers , Harry Secombe y Michael Bentine . [14] [15]
Milligan volvió al jazz a finales de los años 1940 y se ganó la vida de forma precaria con el trío Hall y otros números de comedia musical. También estaba tratando de entrar en el mundo de la radio, como intérprete o guionista. Su primer éxito en la radio fue como escritor para el programa del comediante Derek Roy . Después de un comienzo retrasado, Milligan, Peter Sellers , Harry Secombe y Michael Bentine unieron fuerzas en un proyecto de comedia relativamente radical, The Goon Show . Durante su primera temporada, la BBC tituló el programa Crazy People , o en su totalidad, The Junior Crazy Gang featuring those Crazy People, the Goons , un intento de hacer que el programa fuera aceptable para los funcionarios de la BBC, al conectarlo con el popular grupo de comediantes de teatro conocido como The Crazy Gang . [16]
El primer episodio se emitió el 28 de mayo de 1951 en BBC Home Service . [17] Aunque no actuó tanto en los primeros programas, Milligan finalmente se convirtió en un actor principal en casi todos los episodios de Goon Show , interpretando una amplia gama de personajes, incluidos Eccles , Minnie Bannister , Jim Spriggs y el nefasto Conde Moriarty . [18] También fue el autor principal de la mayoría de los guiones, aunque coescribió muchos guiones con varios colaboradores, especialmente Larry Stephens y Eric Sykes . La mayoría de los primeros programas fueron coescritos con Stephens (y editados por Jimmy Grafton ), pero esta asociación flaqueó después de la Serie 3. Milligan escribió la mayor parte de la Serie 4, pero a partir de la Serie 5 (coincidiendo con el nacimiento del segundo hijo de los Milligan, Seán) y durante la mayor parte de la Serie 6, colaboró con Eric Sykes, un desarrollo que surgió de su colaboración comercial contemporánea con Sykes en Associated London Scripts . [19] Milligan y Stephens se reunieron durante la sexta temporada, pero hacia el final de la octava, Stephens quedó al margen por problemas de salud y Milligan trabajó brevemente con John Antrobus . La asociación Milligan-Stephens finalmente terminó con la muerte de Stephens por una hemorragia cerebral en enero de 1959; Milligan luego minimizó y menospreció las contribuciones de Stephens. [20]
El Goon Show fue grabado ante una audiencia en el estudio y durante la sesión de calentamiento del público, Milligan tocaba la trompeta, mientras que Peter Sellers tocaba la batería de la orquesta. [21] Durante los primeros años, los programas se grabaron en vivo, directamente en un disco de transcripción de 16 pulgadas , lo que requería que el elenco se adhiriera estrictamente al guion, pero para la Serie 4, la BBC había adoptado el uso de cinta magnética. [22] Milligan explotó con entusiasmo las posibilidades que ofrecía la nueva tecnología: las cintas se podían editar, por lo que ahora el elenco podía improvisar libremente y la cinta también permitía la creación de efectos de sonido innovadores. Durante las primeras tres series, las demandas de Milligan de efectos de sonido cada vez más complejos (o "gramas", como se los conocía entonces) llevaron la tecnología y las habilidades de los ingenieros de la BBC a sus límites: los efectos tenían que crearse mecánicamente ( Foley ) o reproducirse desde discos, a veces requiriendo el uso de cuatro o cinco tocadiscos funcionando simultáneamente. [22] Con cinta magnética, estos efectos se podían producir con antelación y los ingenieros de la BBC pudieron crear efectos muy complejos y muy bien editados que habrían sido muy difíciles (si no imposibles) de realizar utilizando Foley o discos. En los últimos años de la serie, los miembros del BBC Radiophonic Workshop produjeron muchos "gramas" del Goon Show para la serie , siendo un ejemplo notable el efecto " Estómago del Mayor Bloodnok ", realizado por Dick Mills. [23]
Aunque los Goons elevaron a Milligan al estrellato nacional, las exigencias de escribir e interpretar la serie le pasaron factura. Durante la temporada 3 sufrió la primera de varias crisis nerviosas graves , que también marcaron el inicio de un ciclo de décadas de enfermedad maníaco-depresiva . A finales de 1952, posiblemente exacerbado por tensiones reprimidas entre las estrellas de los Goons, Milligan aparentemente se convenció irracionalmente de que tenía que matar a Sellers, pero cuando intentó entrar al apartamento vecino de Sellers, armado con un cuchillo para patatas, accidentalmente atravesó la puerta de entrada de vidrio. Fue hospitalizado, fuertemente sedado durante dos semanas y pasó casi dos meses recuperándose; afortunadamente para el programa, una acumulación de guiones significó que su enfermedad tuvo poco efecto en la producción. [24] Milligan más tarde culpó a la presión de escribir e interpretar The Goon Show tanto de su crisis nerviosa como del fracaso de su primer matrimonio. [25]
Un aspecto menos conocido de la vida de Milligan en los años 1950 y 1960 fue su participación en la agencia de escritores Associated London Scripts . Milligan se casó por primera vez y formó una familia. Esto, según se dice, lo distrajo tanto de escribir que aceptó una invitación de Eric Sykes para compartir su pequeña oficina, lo que llevó a la creación de la agencia cooperativa. [ cita requerida ]
Milligan hizo varias incursiones en la televisión como escritor-artista, además de sus muchas apariciones como invitado en entrevistas, programas de variedades y series de comedia de sketches desde la década de 1950 hasta la década de 2000. The Idiot Weekly, Price 2d (1956), protagonizada por Peter Sellers, fue el primer intento de trasladar el humor de los Goons a la televisión; le siguieron A Show Called Fred y Son of Fred , ambas realizadas durante 1956 y dirigidas por Richard Lester , quien luego trabajó con los Beatles . Durante una visita a Australia en 1958, se realizó un especial similar para la Australian Broadcasting Commission , "The Gladys Half-Hour", que también contó con los actores locales Ray Barrett y John Bluthal , quienes aparecerían en varios proyectos posteriores de Milligan. En 1961, Milligan coescribió dos episodios de la popular comedia Sykes and a... , coprotagonizada por Sykes y Hattie Jacques , y el episodio único "Spike Milligan ofrece una serie de incidentes no relacionados al valor actual del mercado".
La serie de 15 minutos The Telegoons (1963) fue el siguiente intento de trasladar a los Goons a la televisión, esta vez utilizando versiones de títeres de los conocidos personajes. La intención inicial era "visualizar" grabaciones originales de episodios del Goon Show de los años 50, pero esto resultó difícil debido a los diálogos rápidos y finalmente se frustró por la negativa de la BBC a permitir que se usara el audio original. En su lugar, se utilizaron adaptaciones de quince minutos de los guiones originales de Maurice Wiltshire, y Milligan, Sellers y Secombe se reunieron para proporcionar las voces; según un informe de prensa contemporáneo, recibieron los honorarios más altos que la BBC había pagado nunca por programas de 15 minutos. [26] Se realizaron dos series en 1963 y 1964 y (presumiblemente porque se filmó en película de 35 mm en lugar de vídeo) se ha informado de que la serie completa se ha conservado en los archivos de la BBC.
El siguiente gran proyecto televisivo de Milligan fue la serie de comedia de sketches The World of Beachcomber (1968), realizada en color para la BBC 2 ; [27] se cree que se han perdido los 19 episodios . Ese mismo año, los tres Goons se reunieron para una nueva puesta en escena televisada de un Goon Show clásico para Thames Television , con John Cleese sustituyendo al fallecido Wallace Greenslade . [28]
A principios de 1969, Milligan protagonizó la comedia de situación Curry and Chips , creada y escrita por Johnny Speight y protagonizada por el viejo amigo y colega de Milligan, Eric Sykes. Curry and Chips se propuso satirizar las actitudes racistas en Gran Bretaña en una línea similar a la creación anterior de Speight, la exitosa Till Death Us Do Part , con Milligan "bronceándose" para interpretar a Kevin O'Grady, un trabajador de fábrica mitad paquistaní, mitad irlandés. La serie generó numerosas quejas, [ cita requerida ] debido a su uso frecuente de epítetos racistas y "malas palabras" (un espectador supuestamente se quejó de contar 59 usos de la palabra "sangriento" en un episodio) y fue cancelada por orden de la Autoridad de Radiodifusión Independiente después de solo seis episodios. [ cita requerida ] Milligan también participó en el desafortunado programa The Melting Pot . [ 29 ]
La película The Other Spike del director John Goldschmidt dramatizó el colapso nervioso de Milligan en una película para Granada Television , para la que Milligan escribió el guion y en la que se interpretó a sí mismo. Más tarde ese año, la BBC le encargó que escribiera y protagonizara Q5 , la primera de la innovadora serie de televisión Q... , reconocida como un precursor importante de Flying Circus de Monty Python , que se estrenó varios meses después. Hubo una pausa de varios años, antes de que la BBC encargara Q6 en 1975. Q7 apareció en 1977, Q8 en 1978, Q9 en 1980 [30] y There's a Lot of It About en 1982. Milligan más tarde se quejó de la actitud fría de la BBC hacia la serie y declaró que habría hecho más programas, si se le hubiera dado la oportunidad. Faltan varios episodios de la serie "Q" anterior, presuntamente borrados. [ cita requerida ]
La hija de Milligan, Laura, concibió y coescribió una serie animada llamada The Ratties (1987). Milligan narró los 26 episodios de cinco minutos. Más tarde prestó su voz a la exitosa serie animada Wolves, Witches and Giants , que se emitió en ITV de 1995 a 1998. La serie fue escrita por Ed Welch , quien había aparecido previamente en la serie Q , y colaboró con Spike en varias producciones de audio producidas y dirigidas por Simon y Sara Bor. Wolves, Witches and Giants se transmitió en más de 100 territorios, incluidos Gran Bretaña y Estados Unidos. [ cita requerida ]
Milligan también escribió versos, considerados dentro del género del absurdo literario . Por ejemplo: "Es debido a las palomas que se posan; en el sombrero de Nelson que lo hace blanco". Su poesía ha sido descrita por el comediante Stephen Fry como "absolutamente inmortal, muy en la tradición de Lear ". [31] Uno de sus poemas, " On the Ning Nang Nong ", fue votado como el poema cómico favorito del Reino Unido en 1998 en una encuesta nacional, por delante de otros poetas del absurdo, incluidos Lewis Carroll y Edward Lear. [32] Este verso sin sentido , musicalizado, se convirtió en uno de los favoritos en toda Australia, interpretado semana tras semana por el programa infantil de ABC Playschool . Milligan lo incluyó en su álbum No One's Gonna Change Our World en 1969, para ayudar al Fondo Mundial para la Naturaleza . En diciembre de 2007 se informó que, según OFSTED , se encuentra entre los diez poemas más enseñados en las escuelas primarias del Reino Unido. [33]
Mientras estaba deprimido, escribió poesía seria, gran parte de la cual está compilada en Open Heart University . [34] [35] También escribió una novela Puckoon y una serie de memorias de guerra, incluyendo Adolf Hitler: My Part in His Downfall (1971), "Rommel?" "Gunner Who?": A Confrontation in the Desert (1974), Monty: His Part in My Victory (1976) y Mussolini: His Part in My Downfall (1978). Los siete volúmenes de memorias de Milligan cubren los años de 1939 a 1950 (su llamado a filas, servicio de guerra, primer colapso, tiempo pasado entreteniendo en Italia y regreso al Reino Unido). [36]
Milligan también escribió canciones de comedia, incluida "Purple Aeroplane", [37] que era una parodia de la canción de los Beatles " Yellow Submarine ". Además, escribió la letra de "English Folk Song" del saxofonista y compositor Duncan Lamont , que se escucha en el álbum de 2021 de la cantante de jazz Tina May , 52nd Street (and Other Tales) . [38] [39] Fue el narrador de Sherlock Holmes Suite de Lamont , encargado por la ciudad de Londres para conmemorar la primera aparición de Sherlock Holmes en la revista The Strand .
Bernard Miles le dio a Milligan su primer papel como actor, como Ben Gunn , en la producción de Treasure Island del Mermaid Theatre . Miles describió a Milligan como:
... un hombre de talentos extraordinarios... un visionario que está allí solo, privado de los contactos habituales simplemente porque es tan diferente que no siempre puede comunicarse con su propia especie. [40]
La Isla del Tesoro se representó dos veces al día durante el invierno de 1961-62 y fue una producción anual en el Mermaid Theatre durante algunos años. En la producción de 1968, Barry Humphries interpretó el papel de Long John Silver, junto a William Rushton como Squire Trelawney y Milligan como Ben Gunn. Para Humphries, la "mejor actuación de Milligan seguramente debe haber sido como Ben Gunn... Milligan se robaba el show todas las noches, con un maquillaje que tardaba al menos una hora en aplicarse. Su aparición en el escenario siempre provocaba un rugido de alegría de los niños del público y Spike pronto dejó el texto muy atrás mientras se lanzaba a un riff de absurdo sublime". [41]
En 1961-62, durante las largas pausas entre la matinal y la función de la noche de Treasure Island , Milligan empezó a hablar con Miles sobre la idea que él y John Antrobus estaban explorando, de un mundo posnuclear dramatizado. Esto se convirtió en la obra de un acto The Bedsitting Room , que Milligan coescribió con John Antrobus y que se estrenó en el Teatro Marlowe , Canterbury el 12 de febrero de 1962. Fue adaptada a una obra más larga y puesta en escena por Miles en el Teatro Mermaid de Londres, haciendo su debut el 31 de enero de 1963. Fue un éxito crítico y comercial y fue revivida en 1967 con una gira provincial antes de estrenarse en el Teatro Saville de Londres el 3 de mayo de 1967. Richard Lester dirigió más tarde una versión cinematográfica , estrenada en 1969. [42] [43]
Cansado de los papeles cómicos, Milligan buscó material más serio. Había leído Oblomov de Ivan Goncharov y se sentía identificado con el personaje principal, que se niega a abandonar la cama para enfrentarse al mundo. Según la biografía de Scudamore:
A los fans de Milligan y al mundo teatral en general les resultó difícil creer que fuera a aparecer en una obra seria... Se negó a hablar en serio cuando le preguntaron sobre sus motivos. En la historia, Oblomov decide pasar el resto de su vida en la cama. Spike decidió identificarse con su personaje y les dijo a los periodistas incrédulos que pensaba que sería un descanso agradable y confortable para él. Por supuesto, esto era una mentira. Spike estaba realmente intrigado por Oblomov y había leído una traducción de la novela de Ivan Goncharov. [44]
La novela había sido adaptada para el teatro por el escritor italiano Riccardo Aragno. [45] El guion de Aragno para Oblómov fue comprado por la compañía productora de Milligan a principios de 1964. Milligan había alimentado durante mucho tiempo la esperanza de hacer la transición de la comedia al drama serio. Con este fin, Milligan ensayó durante siete semanas con el director Frank Dunlop y sus compañeros de reparto Joan Greenwood , Bill Owen y Valentine Dyall en el Lyric Hammersmith .
El primer preestreno se realizó el 6 de octubre de 1964. Durante esta función, Milligan sufrió un ataque de pánico escénico y olvidó casi todos sus diálogos. Rápidamente comenzó a inventar cosas para decirle al elenco, convirtiendo el drama en una sesión de improvisación improvisada. Al notar que un crítico de teatro que había dado excelentes críticas a otras comedias teatrales de Milligan estaba entre el público, Milligan terminó la primera función gritando "¡Gracias a Dios, Milton Shulman está aquí!" [46]
La obra fue duramente criticada por la prensa teatral. Sin embargo, los productores de Oblomov habían reservado la obra en el Lyric durante tres semanas. Ansiosos por recuperar su inversión por cualquier medio, le dieron a Milligan carta blanca en el escenario. Las payasadas de Milligan incluyeron comenzar la obra mientras estaba sentado con el público, gritando a sus compañeros de reparto para que lo entretuvieran. Otra noche usó un brazo falso que se le cayó de la manga cuando el coprotagonista Ian Flintoff, que interpretaba al médico de Oblomov, estrechó la mano de Milligan. Cuando Flintoff se quejó con Bill Kerr , un viejo amigo de Milligan, de que Spike se estaba burlando de su duro trabajo, Kerr respondió: "Tenemos que aguantar toda la mierda, amigo, porque paga el alquiler". [46]
Joan Greenwood , que interpretó a Olga, recordó más tarde que su marido, André Morell, pensó que la primera actuación fue tan espantosa que deberían rescindir el contrato de Greenwood. Según Scudamore:
Nadie parecía del todo cómodo en sus papeles y el público empezó a reír a carcajadas cuando la zapatilla de Milligan, sin querer, se fue girando por el escenario hasta la platea. Ese fue el fin de la interpretación honesta de Spike. El público exigía un payaso, él se convertía en payaso. Cuando olvidaba sus palabras, o las desaprobaba, simplemente inventaba las que le parecían más apropiadas. Esa noche no hubo celebraciones desenfrenadas por la primera noche y la mayoría del elenco pareció irse a casa aturdido. La noche siguiente, Milligan empezó a improvisar en serio. El texto del espectáculo empezó a cambiar drásticamente. El elenco estaba atormentado y conmocionado, pero lo siguieron... Increíblemente, el espectáculo empezó a resolverse. El contexto cambió por completo. Se puso patas arriba y al revés. Las señales y los diálogos se volvieron irrelevantes a medida que Milligan reescribía verbalmente la obra cada noche. Al final de la semana, Oblomov había cambiado más allá del reconocimiento. Andre Morell vino de nuevo... y después dijo: "El hombre es un genio". Debe ser un genio, es la única palabra que existe para describirlo. Es imposible, ¡pero es un genio! [47]
La obra continuó representándose como comedia improvisada. La decisión pronto hizo que batiera todos los récords de taquilla en el Lyric Theatre. Después de cinco semanas fue rebautizada como Son of Oblomov y se trasladó el 2 de diciembre de 1964 al Comedy Theatre en el West End . Allí se representaría un total de 559 veces. Como la obra era sustancialmente nueva cada noche, atrajo un número récord de tráfico repetido. [46] [48]
El 22 de abril de 1965, la reina Isabel y su familia acudieron a la celebración de su 39º cumpleaños. Justo después de que se levantara el telón, un grupo de cuatro rezagados intentó escabullirse hasta sus asientos justo delante de la familia real. Milligan gritó inmediatamente: "¡Enciendan las luces de la sala! ¡Que empiece todo de nuevo!". Señaló al cuarteto ruborizado y exclamó: "¡Eso les ha costado su título de caballeros!" [49]
Luego, al notar que Peter Sellers estaba sentado entre el príncipe Carlos y la princesa Margarita , Milligan preguntó en voz alta: "¿Hay un Sellers en la casa?". Sellers gritó de inmediato: "¡Sí!". Milligan se lanzó a una rutina de vodevil sobre los tirantes del príncipe Felipe , con Sellers participando desde su asiento con la realeza. Esto culminó con Milligan dando una patada alta, arrojando una de sus pantuflas a Sellers, casi fallando la cabeza del príncipe Felipe. Una vez de vuelta en la cama con su coprotagonista Joan Greenwood, Milligan pasó el resto de la actuación burlándose de la reina por llevar a su hijo a una obra tan atrevida. La obra terminó con Milligan desenvainando una katana en el escenario y pidiéndole a la reina que lo nombrara caballero por sus esfuerzos esa noche. Ella se negó. La actuación duró 45 minutos más de lo previsto. Se dice que el príncipe Carlos vio la obra cinco veces. [46] [49]
En una entrevista de 1988 con Bernard Braden , Milligan describió el teatro como algo importante para él:
"Al principio era un medio de vida. Y yo me había quedado un poco atrás de mis compañeros, de modo que... me quedé en el puesto de guionista. Y me di cuenta de que, básicamente, era un payaso bastante bueno... y la única oportunidad que tuve de demostrarlo fue en Oblomov, cuando hice payasadas para salirme de lo que era un guión muy malo... Lo hice con payasadas hasta convertirlo en un éxito en el West End y, eh, lo cambiamos todo el tiempo. Fue un tour de force de improvisación... todo lo que terminó fue que me harté de ello, eso es todo". [50]
En 1959, Ken Russell realizó un cortometraje de 35 mm sobre y con Milligan titulado Portrait of a Goon . La realización de la película se detalla en la biografía autorizada de Paul Sutton de 2012 Becoming Ken Russell . [51] En 1971, Milligan interpretó a un humilde sacerdote de pueblo en la película de Russell The Devils . La escena fue eliminada de la copia de lanzamiento y se considera perdida, pero las fotografías de la escena, junto con el recuerdo de Murray Melvin de la filmación de ese día, están incluidas en el libro de Sutton de 2014 Six English Filmmakers . [52]
Como se ilustra en la descripción de su participación en el teatro, Milligan solía improvisar. También lo hacía en radio y televisión. Una de sus últimas apariciones en pantalla fue en la dramatización de la BBC de Gormenghast de Mervyn Peake y se lo destacó (casi inevitablemente) por su capacidad para improvisar .
Uno de los incidentes improvisados de Milligan ocurrió durante una visita a Australia a fines de la década de 1960. Fue entrevistado en vivo y permaneció en el estudio para la transmisión de noticias que siguió (leída por Rod McNeil), durante la cual Milligan intervino constantemente, agregando su propio nombre a las noticias. [53] Como resultado, se le prohibió hacer más apariciones en vivo en la ABC . La ABC también cambió su política nacional para que los invitados tuvieran que abandonar el estudio después de que terminaran las entrevistas. Una cinta del boletín sobrevive y se ha incluido en una compilación de audio de ABC Radio, y también en el CD de tributo de la BBC, Vivat Milligna .
El director de cine y televisión Richard Lester recuerda que la serie de televisión A Show Called Fred se transmitió en vivo. "He visto muy pocos momentos de genialidad en mi vida, pero presencié uno con Spike después del primer programa. Había traído un dibujo animado mudo" y le preguntó a Lester si su asistente personal sabía taquigrafía. "Dijo que sí. 'Bien, esto necesita un comentario'. Era un dibujo animado de diez minutos y Spike solo pudo haberlo visto una vez, si es que eso sucedió. Improvisó el comentario y fue perfecto. Me quedé con la boca abierta ante la cruda creación de comedia que tenía frente a mí". [54]
Milligan contribuyó con caricaturas ocasionales a la revista satírica Private Eye . La mayoría eran visualizaciones de chistes de una sola línea . Por ejemplo, un niño ve el Concorde y le pregunta a su padre "¿Qué es eso?". La respuesta es "Eso es un plan de maní volador , hijo". Milligan era un pintor entusiasta. [55] [56]
En 1967, aplicando un ángulo satírico a una moda para la inclusión de personajes inspirados en Superman en comerciales de televisión británicos, Milligan se vistió con un traje de "Bat-Goons" para aparecer en una serie de comerciales de televisión para BP . [57] Un reportero contemporáneo encontró los comerciales de televisión "divertidos y efectivos". [57] Milligan apareció con Peter Sellers en un anuncio para Benson & Hedges en 1973. Milligan solicitó que sus honorarios se pagaran a ASH: Action on Smoking and Health. Cuando esto fue rechazado, donó el dinero a la caridad. El anuncio fue popular entre el público y también ganó varios premios de la industria. [58] De 1980 a 1982, hizo publicidad para la Oficina de Turismo Inglesa , interpretando a un escocés en una visita por las diferentes regiones de Inglaterra.
Otras apariciones publicitarias incluyeron comerciales de televisión para Kellogg's Corn Flakes, Leyland Mini , Commonwealth Bank of Australia y Planters nuts.
En la década de 1970, Charles Allen recopiló una serie de historias de las experiencias de vida de los británicos en el Raj británico , llamada Plain Tales from the Raj , y se publicó en 1975. Milligan fue el colaborador más joven, describiendo su vida en la India cuando estaba bajo el dominio británico. En ella menciona los desfiles imperiales allí:
El sonido que más me emocionaba era el del Regimiento Irregular Punjabi tocando el dhol y el surmai [un tipo de tambor]: ¡un ritmo era dum-da-da-dum, dum-da-da-dum, dum-da-da-dum! Llevaban unos pantalones largos enormes, una cúpula dorada en sus turbantes, camisas caqui con chalecos con bandas, bandoleras cruzadas, sandalias de cuero, y solían marchar muy rápido, recuerdo, irrumpiendo a través del polvo tras los talones de un regimiento inglés. Solían llegar con las armas en la cola y lanzaban sus rifles al aire, los atrapaban con la mano izquierda, siempre con este dum-da-da-dum, dum-da-da-dum, y luego pateaban el suelo y disparaban una ronda, sincronizados con los tambores. Iban a la izquierda, a la derecha, a la izquierda, a la derecha, ¡ shabash ! ¡Hai ! ¡Bang! ¡Dum-da-da-dum! ¡Era sensacional! [59]
En 1988, mientras visitaba a su madre en Woy Woy (a orillas de Brisbane Water ), Milligan compuso y orquestó un Gran Vals para Brisbane Water y se lo dio a la orquesta sinfónica de la cercana Gosford. [60] La Sinfónica de la Costa Central lo ha interpretado ocasionalmente desde entonces, incluido un video de YouTube de 2020 como un proyecto de aislamiento de COVID-19 .
Milligan se casó con su primera esposa, June (Marchinie) Marlow, en 1952; Peter Sellers fue el padrino de boda. Tuvieron tres hijos, Laura, Seán y Síle, y se divorciaron en 1960. [61]
Se casó con Patricia Ridgeway (también conocida como Paddy) en junio de 1962, con George Martin como padrino de boda y del matrimonio nació una hija, Jane Milligan (n. 1966). El matrimonio terminó con la muerte de Patricia por cáncer de mama en 1978. [61] [62]
Se dice que tuvo dos hijos con otras madres. [63]
Su última esposa fue Shelagh Sinclair, con quien estuvo casado desde 1983 hasta su muerte el 27 de febrero de 2002. [61] Shelagh, que era 25 años más joven que Milligan, murió en junio de 2011. [63] Al casarse con Shelagh, Milligan hizo un nuevo testamento en el que le dejaba todo su patrimonio a su esposa. Los hijos intentaron, sin éxito, revocar el testamento. Un juez del Tribunal Superior dictaminó que Shelagh tenía derecho a todo su patrimonio y que sus hijos debían recibir solo “lo que sobrara”. [63]
Cuatro de sus hijos colaboraron con realizadores de documentales en un programa multiplataforma llamado I Told You I Was Ill: The Life and Legacy of Spike Milligan (2005). [64]
En octubre de 2008, Shelagh, que se estaba mudando a una casa más pequeña, vendió en una subasta una serie de efectos personales de Milligan. Entre ellos se encontraba su vasto legado de libros y recuerdos y un piano de cola rescatado de una demolición y que, al parecer, tocaba todas las mañanas Paul McCartney , un vecino de Rye, en East Sussex. [65] Sus hijos estaban angustiados por la venta. [63]
Tuvo trastorno bipolar durante la mayor parte de su vida y sufrió una serie de crisis mentales graves , varias de las cuales duraron más de un año. [66] [67] Habló con franqueza sobre su condición y su efecto en su vida:
He llegado a tal punto que he pedido que me hospitalicen y que me den una narcosis profunda (sueño). No soporto estar despierto. El dolor es demasiado... Me ha pasado algo, esta chispa vital ha dejado de arder; ahora me siento a la mesa y no digo ni una palabra, me quedo sentado como un dodo. Normalmente soy el centro de atención, mantengo viva la conversación, así que eso es deprimente en sí mismo. Es como si otra persona tomara el control, es muy extraño. Lo más importante que digo es "buenas noches" y luego me quedo en silencio. [68]
Milligan nació en el Imperio Británico de madre inglesa y sintió que por ello tenía derecho a la ciudadanía británica, especialmente después de haber servido en el ejército británico durante seis años. Cuando la ley británica relacionada con los residentes nacidos en la Commonwealth (que le había dado un lugar seguro en el Reino Unido) cambió, solicitó un pasaporte británico en 1960. La solicitud fue rechazada, en parte porque no quiso hacer un Juramento de Lealtad . A través de su padre irlandés, evitó la apatridia al convertirse en ciudadano irlandés en 1962 y siguió siéndolo por el resto de su vida; este estatus le dio casi los mismos derechos que a un ciudadano británico. [1] [69] [70]
Milligan era agnóstico y decía que "a veces rezaba en momentos de desesperación por si alguien lo escuchaba, pero siempre sentía que estaba hablando al vacío". Milligan fue criado como católico y expresó la opinión de que "alguien criado como católico siempre era católico", refiriéndose a sí mismo como católico durante toda su vida. [71]
En 1974, Milligan fue arrestado por dispararle a un intruso con un rifle de aire comprimido . Se defendió ante el tribunal y se le concedió la libertad condicional . [72]
Carlos III (en aquel entonces Príncipe de Gales ) era un admirador de Milligan. Cuando Milligan recibió el premio a la trayectoria en los British Comedy Awards de 1994, el príncipe envió un mensaje de felicitación para que se leyera en directo por televisión. El comediante interrumpió el mensaje para llamar al príncipe "pequeño bastardo servil". [2] Más tarde envió un fax al príncipe diciendo: "Supongo que un título de caballero está fuera de cuestión".
En realidad, él y el príncipe eran amigos muy cercanos, y Milligan ya había sido nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1992 (honorario debido a su ciudadanía irlandesa). [68] Fue nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 2001. [73]
El 23 de julio de 1981, el Príncipe de Gales y Lady Diana Spencer recibieron como obsequio un poema sobre la inminente Boda Real , entregado en el Palacio de Buckingham en un pergamino de 3 pies y 9 pulgadas, escrito bajo el seudónimo de MacGoonical. Un verso ridículo escrito al estilo de William McGonagall , la oda fue encargada por la Sociedad de Seguros Legales y Generales como una "muestra de estima y afecto". El verso, titulado "Oda a Su Alteza Real el Príncipe de Gales con motivo de su boda", comienza:
¡Oh! Era el año 1981 cuando
el príncipe Felipe estaba leyendo la página 3 del periódico The Sun. Todos
estaban sentados en el Palacio de Buckingham
riéndose a carcajadas de la comedia Dallas . [74]
Fue un activista estridente en cuestiones medioambientales, argumentando en particular contra el ruido innecesario, como el uso de " música ambiental ". [75]
En 1971, Milligan causó controversia al atacar con un martillo una exposición de arte en la Hayward Gallery . Las obras de arte incluían bagres, ostras y camarones que iban a ser electrocutados. [76] Fue un oponente acérrimo y franco del flagelo de la violencia doméstica , y dedicó uno de sus libros a Erin Pizzey . [77]
Incluso en su etapa avanzada de la vida, el humor negro de Milligan no lo abandonó. Después de la muerte de Harry Secombe por cáncer , dijo: "Me alegro de que muriera antes que yo, porque no quería que cantara en mi funeral". (En el funeral de Milligan se reprodujo una grabación de Secombe cantando). En 1990, también escribió su propio obituario , en el que afirmó repetidamente que "escribió The Goon Show y murió". [79]
Milligan murió de insuficiencia renal , a la edad de 83 años, el 27 de febrero de 2002, en su casa en Dumb Woman's Lane cerca de Rye , Sussex. [63] [80] El día de su funeral, el 8 de marzo de 2002, su ataúd fue llevado a la iglesia de Santo Tomás en Winchelsea , East Sussex, y fue envuelto en la bandera de Irlanda . [81] Una vez había bromeado diciendo que quería que su lápida llevara las palabras: "Te dije que estaba enfermo". Fue enterrado en el cementerio de Santo Tomás, pero la diócesis de Chichester se negó a permitir este epitafio . [82] Se llegó a un compromiso con la traducción gaélica de "Te dije que estaba enfermo", Dúirt mé leat go raibh mé breoite , y en inglés, "Amor, luz, paz". El epitafio adicional Grá mhór ort Shelagh puede leerse como "Gran amor por ti Shelagh".
Según una carta publicada en el Rye and Battle Observer en 2011, la lápida de Milligan fue retirada del cementerio de la iglesia de St Thomas en Winchelsea y trasladada para estar junto a la tumba de su esposa, [83] pero luego fue devuelta. [84]
A partir de la década de 1960, Milligan mantuvo correspondencia regular con Robert Graves . Las cartas de Milligan a Graves generalmente abordaban una cuestión relacionada con los estudios clásicos . Las cartas forman parte del legado de Graves al St John's College de Oxford . [85]
La película de Puckoon , protagonizada por Sean Hughes , incluida la hija de Milligan, la actriz Jane Milligan, se estrenó después de su muerte. [86]
Milligan vivió durante varios años en Holden Road, Woodside Park , Finchley , en The Crescent, Barnet , y fue uno de los fundadores y un firme defensor de la Finchley Society. Su antigua casa en Woodside Park está ahora demolida, pero hay una placa azul en su memoria en el bloque de apartamentos del lugar. [87]
Un banco conmemorativo con una imagen de bronce de Milligan se encuentra en su antigua casa de Finchley . [88] Durante diez años, la Sociedad Finchley, dirigida por su amiga y residente local Barbara Warren, recaudó fondos (el Spike Milligan Statue Fund) para encargar una estatua de él al escultor local John Somerville y erigirla en los terrenos de Avenue House en East End Road. El monumento se inauguró el 4 de septiembre de 2014 en una ceremonia a la que asistieron varios dignatarios locales y celebridades del mundo del espectáculo, entre ellos Roy Hudd , Michael Parkinson , Maureen Lipman , Terry Gilliam , Kathy Lette , Denis Norden y Lynsey de Paul .
Hay una campaña para erigir una estatua en el distrito londinense de Lewisham , donde creció. Después de llegar al Reino Unido desde la India en la década de 1930, vivió en 50 Riseldine Road, Brockley y asistió a la Brownhill Boys' School (más tarde Catford Boys' School, que fue demolida en 1994). Hay una placa y un banco ubicados en la Biblioteca Wadestown , Wellington , Nueva Zelanda, en un área llamada "Spike Milligan Corner". [89]
En una encuesta de 2005 para encontrar al "comediante de los comediantes", Milligan fue elegido entre los 50 mejores comediantes, por colegas comediantes y expertos en el mundo de la comedia. En una encuesta de la BBC en agosto de 1999, Milligan fue elegido como la "persona más divertida de los últimos 1.000 años". [90]
Milligan ha sido interpretado dos veces en películas. En la adaptación de su novela Adolf Hitler: My Part in His Downfall , fue interpretado por Jim Dale , mientras que Milligan interpretó a su padre. Fue interpretado por Edward Tudor-Pole en The Life and Death of Peter Sellers (2004). En una obra de teatro de 2008, Surviving Spike , Milligan fue interpretado por Michael Barrymore . [91]
El 9 de junio de 2006, se informó que Richard Wiseman había identificado a Milligan como el autor del chiste más gracioso del mundo, según la decisión del proyecto Laughlab. Wiseman dijo que el chiste contenía los tres elementos que hacen que un chiste sea bueno: ansiedad, un sentimiento de superioridad y un elemento de sorpresa. [92]
Eddie Izzard describió a Milligan como "el padrino de la comedia alternativa". "De su mente desenfrenada surgieron ideas que simplemente no tenían límites. E influyó en una nueva generación de comediantes que llegaron a ser conocidos como 'alternativos'". [93]
Los miembros de Monty Python lo admiraban mucho. En una entrevista, que fue ampliamente citada en su momento, John Cleese afirmó: "Milligan es el Gran Dios para todos nosotros". [94] Los Pythons le dieron a Milligan un papel secundario en su película de 1979 La vida de Brian de Monty Python , cuando Milligan estaba de vacaciones en Túnez , cerca de donde se estaba filmando la película; estaba volviendo a visitar el lugar donde había estado destinado durante la guerra . Graham Chapman le dio un papel menor en Yellowbeard .
Después de su jubilación, los padres de Milligan y su hermano menor Desmond se mudaron a Australia. Su madre vivió el resto de su larga vida en la ciudad costera de Woy Woy en la costa central de Nueva Gales del Sur , justo al norte de Sídney . Como resultado, se convirtió en un visitante habitual de Australia y realizó varios programas de radio y televisión allí, incluido The Idiot Weekly con Bobby Limb . También escribió varios libros, incluido Puckoon durante una visita a la casa de su madre en Woy Woy. Milligan nombró a la ciudad "el cementerio sobre el suelo más grande del mundo" [95] cuando la visitó en la década de 1960.
La madre de Milligan se convirtió en ciudadana australiana en 1985, en parte como protesta por las circunstancias que llevaron a que su hijo no fuera elegible para la ciudadanía británica; se dice que el propio Milligan también estaba considerando solicitar la ciudadanía australiana en ese momento. [96] El puente colgante en el carril bici de Woy Woy a Gosford fue rebautizado como Puente Spike Milligan en su memoria, [97] y una sala de reuniones en la Biblioteca Pública de Woy Woy también lleva su nombre. [98]
Milligan contribuyó con sus recuerdos de su infancia en la India para la aclamada serie de audiohistoria de la BBC de los años 70 Plain Tales From The Raj . La serie fue publicada en formato de libro en 1975 por André Deutsch , editada por Charles Allen .
Según Spike Milligan, es una serie de novelas literarias tipo pastiche . Cada parte de la serie es una reescritura de una novela original, a la que se le han añadido elementos cómicos surrealistas.
Memorias de la guerra (y la paz). (Las siete memorias también fueron grabadas como libros hablados con Milligan recitándolas.)
No incluye grabaciones relacionadas con Goon Show
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