Warner Bros. Cartoons, Inc. fue un estudio de animación estadounidense , que sirvió como división de animación interna de Warner Bros. durante la Edad de Oro de la animación estadounidense . Uno de los estudios de animación más exitosos en la historia de los medios estadounidenses , fue el principal responsable de las series de cortometrajes animados Looney Tunes y Merrie Melodies . Los personajes que aparecen en estos dibujos animados, incluidos Bugs Bunny , el Pato Lucas y Porky Pig , se encuentran entre los personajes más famosos y reconocibles del mundo. Muchos de los miembros del personal creativo del estudio, incluidos directores y animadores como Chuck Jones , Friz Freleng , Robert McKimson , Tex Avery , Robert Clampett , Arthur Davis y Frank Tashlin , son considerados figuras importantes en el arte y la historia de la animación tradicional .
Warner Bros. Cartoons fue fundada en 1933 por Leon Schlesinger como Leon Schlesinger Productions . Schlesinger vendió el estudio a Warner Bros. en 1944, después de lo cual se adoptó el nombre de Warner Bros. Cartoons. El estudio cerró en 1963, y Looney Tunes y Merrie Melodies fueron posteriormente subcontratados al estudio DePatie–Freleng Enterprises de Freleng de 1964 a 1967. Warner Bros. Cartoons reabrió ese año, bajo Warner Bros.-Seven Arts , antes de cerrar nuevamente en 1969. Fue sucedido por Warner Bros. Animation , que fue establecido en 1980.
Hugh Harman y Rudolf Ising crearon las series de cortometrajes animados Looney Tunes y Merrie Melodies en 1930 y 1931, respectivamente. Ambas series de dibujos animados fueron producidas para Leon Schlesinger en el Harman-Ising Studio en Hollywood Boulevard en Hollywood, California , y Warner Bros. Pictures estrenó las películas en los cines. El primer personaje de Looney Tunes fue Bosko, The Talk-ink Kid , una creación de Harman-Ising , que compitió con Mickey Mouse de Walt Disney y Betty Boop de Max Fleischer . En 1933, Harman e Ising se separaron de Schlesinger por disputas financieras, [3] y se llevaron a Bosko con ellos a Metro-Goldwyn-Mayer . Para mantener su contrato con Warner Bros., Schlesinger instaló su propio estudio en el lote de Warner Bros. en Sunset Boulevard en Hollywood. [4]
El estudio Schlesinger tuvo un comienzo lento, continuó con su one-shot Merrie Melodies e introdujo un reemplazo no canon de Bosko llamado Buddy para servir como la nueva estrella de Looney Tunes . El estudio luego formó la estructura de tres unidades que mantendría durante la mayor parte de su historia, con una de las unidades encabezada por Ben "Bugs" Hardaway , y la otra por Earl Duvall , quien fue reemplazado por Jack King un año después.
En 1935, después de que Buddy no resultara un personaje exitoso, Freleng dirigió la serie de dibujos animados de Merrie Melodies I Haven't Got a Hat , que introdujo al personaje Porky Pig . [5] Hardaway y King se fueron, y un recién llegado a Schlesinger's, Fred "Tex" Avery , tomó la creación de Freleng y se puso a trabajar con ella. Avery dirigió una serie de dibujos animados protagonizados por Porky Pig que establecieron al personaje como la primera estrella genuina del estudio. [5] Schlesinger también trasladó gradualmente los dibujos animados de Merrie Melodies de blanco y negro a Technicolor de dos tiras en 1934, y finalmente a Technicolor de tres tiras en 1935. La serie de Looney Tunes se produciría en blanco y negro durante mucho más tiempo, hasta 1943. [6]
Debido a las limitadas condiciones de espacio en el edificio Schlesinger en 1351 N. Van Ness en el lote de Warner Sunset, Avery y su unidad, incluidos los animadores Robert Clampett y Chuck Jones , se mudaron a un pequeño edificio en otra parte del lote Sunset, que Avery y su equipo apodaron cariñosamente "Termite Terrace". [7] Aunque la unidad de Avery se mudó del edificio después de un año, "Termite Terrace" más tarde se convirtió en una metonimia para el departamento de animación clásico de Warner Bros. en general, incluso durante años después de que el edificio fuera abandonado, condenado y demolido. Durante este período, cuatro dibujos animados fueron subcontratados al estudio Ub Iwerks ; sin embargo, Iwerks luchó para adaptar su estilo al tipo de humor que los Looney Tunes habían desarrollado en ese momento, por lo que Clampett asumió como director (utilizando el personal de Iwerks) para los últimos dos de estos dibujos animados subcontratados. Schlesinger quedó tan impresionado por el trabajo de Clampett en estos cortos que abrió una cuarta unidad para que Clampett la dirigiera, aunque por razones fiscales técnicamente era un estudio separado dirigido por el cuñado de Schlesinger, Ray Katz.
Desde 1936 hasta 1944, directores de animación y animadores como Freleng, Avery, Clampett, Jones, Arthur Davis , Robert McKimson y Frank Tashlin trabajaron en el estudio. Durante este período, estos creadores introdujeron varios de los personajes de dibujos animados más populares hasta la fecha, incluido el Pato Lucas (1937, Porky's Duck Hunt de Avery), Elmer Fudd (1940, Elmer's Candid Camera de Jones), Bugs Bunny (1940, A Wild Hare de Avery) y Tweety (1942, A Tale of Two Kitties de Clampett). Avery dejó el estudio en 1941 después de una serie de disputas con Schlesinger, quien poco después cerró el estudio durante dos semanas debido a una huelga menor similar a la más conocida que ocurrió en Disney. Unos meses antes, desterró a todos los empleados sindicalizados en lo que se conoció en retrospectiva como el "Looney Tune Lockout"; En esta ocasión, Schlesinger perdió a casi todos sus empleados de la unidad Avery. Clampett y varios de sus animadores clave se hicieron cargo de la antigua unidad de Avery, mientras que el puesto de Clampett como director del estudio Schlesinger-Katz fue asumido por Norm McCabe , un animador de Clampett cuyas caricaturas se centraban en el humor relacionado con la guerra; McCabe, a su vez, duró apenas un año antes de ser reclutado, y Frank Tashlin regresó al estudio para reemplazarlo.
En 1942, el estudio Schlesinger había superado a Walt Disney Productions como el productor de cortometrajes animados más exitoso en los Estados Unidos. [8] Entre 1942 y 1945, el estudio Schelsinger produjo una serie de películas para el ejército de los Estados Unidos en apoyo a sus esfuerzos en la Segunda Guerra Mundial . Bajo el mando de la Primera Unidad Cinematográfica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , dirigida de 1942 a 1944 por el mayor Theodor Seuss Geisel (mejor conocido como Dr. Seuss ), el estudio produjo los dibujos animados Private Snafu y (con Walter Lantz Productions ) Mr. Hook para el entretenimiento de los militares. [9]
El 1 de julio de 1944, Schlesinger vendió su estudio a Warner Bros. por 700.000 dólares, que rebautizó la empresa como Warner Bros. Cartoons, Inc. , y Edward Selzer (que según los relatos de Jones y Freleng no tenía sentido del humor ni admiración por los dibujos animados), fue nombrado por Warner Bros. como el nuevo jefe del estudio de dibujos animados después de que Schlesinger se jubilara. En septiembre de 1944 Frank Tashlin se fue, y en mayo de 1945, Bob Clampett se fue. La unidad de Tashlin fue asumida inicialmente por Robert McKimson . [10] [11] Los animadores restantes de la unidad inicial de Clampett fueron asignados a Arthur Davis . Aunque heredaron la mayor parte de su personal, estas unidades han sido las menos conocidas entre las cuatro, aparte de tener presupuestos más bajos que Jones y Freleng. En 1948, el estudio se mudó a un edificio más grande en el lote de Sunset Boulevard. La unidad separada de Davis se disolvió en noviembre de 1947 y él se convirtió en animador de Freleng. [12]
Las cuatro unidades se hicieron famosas por sus respectivos estilos, influenciados principalmente por sus presupuestos: las caricaturas de Jones (que tenían los presupuestos más grandes) presentaban un estilo artístico más visual y sofisticado, y se enfocaban más en la narración única de historias y la caracterización que en los gags tradicionales, las caricaturas de Freleng (que tenían un presupuesto menor que Jones) desarrollaron un estilo de dirección conservador que utiliza un ritmo preciso, chistes y el uso de la música para lograr un efecto cómico [13] Las caricaturas de McKimson (también con un presupuesto menor) mantuvieron la dirección tradicional basada en payasadas alocadas hasta los años 50, mientras intentaban mantener un estilo completamente animado, [14] y las caricaturas de Davis (que tienen el presupuesto más pequeño de las cuatro unidades) priorizan su animación y chistes sobre las historias, ya que se decía que Davis tenía una inseguridad con sus hombres de la historia. [15]
Entre las estrellas de dibujos animados de Warner Bros. que fueron creadas después de la partida de Schlesinger se incluyen Pepé Le Pew (1945, Odor-able Kitty de Jones), Sylvester (1945, Life with Feathers de Freleng), Yosemite Sam (1945, Hare Trigger de Freleng), Foghorn Leghorn (1946, Walky Talky Hawky de McKimson), Marvin el marciano (1948, Haredevil Hare de Jones), Wile E. Coyote y el Correcaminos (1949, Fast and Furry-ous de Jones), Granny (1950, Canary Row de Freleng), Speedy Gonzales (1953, Cat-Tails for Two de McKimson) y El demonio de Tasmania (1954, Devil May Hare de McKimson). En años posteriores, personajes aún más menores de los Looney Tunes, como Rocky y Mugsy de Freleng, Gossamer y Michigan J. Frog de Jones , y Pete Puma de McKimson se han vuelto significativamente populares. [16]
Después de que el veredicto del caso antimonopolio Estados Unidos v. Paramount Pictures, Inc. en 1948 pusiera fin a la práctica de " reservar en bloque ", Warner Bros. ya no podía obligar a los cines a comprar sus largometrajes y cortometrajes juntos como paquetes; los cortometrajes tenían que venderse por separado. Los dueños de los cines sólo estaban dispuestos a pagar una cantidad determinada por los cortos de dibujos animados y, como resultado, a finales de la década de 1950 los presupuestos de Warner Bros. Cartoons se volvieron más ajustados. Selzer impuso un estricto cronograma de producción de cinco semanas para cada dibujo animado (al menos un director, Chuck Jones, engañó al sistema dedicando más tiempo a dibujos animados especiales como What's Opera, Doc?, menos tiempo a producciones más simples como las entradas de Road Runner, e hizo que su equipo falsificara sus tarjetas de tiempo). Con menos dinero para la animación completa, los hombres de las historias de Warner Bros. - Michael Maltese , Tedd Pierce y Warren Foster - comenzaron a centrar más sus dibujos animados en el diálogo. Mientras que durante las décadas de 1930 y 1940 los artistas de la historia eran asignados a los directores al azar, en la década de 1950 cada artista trabajaba casi exclusivamente con un director: Maltese con Jones, Foster con Freleng y Pierce con McKimson.
Con la llegada de la locura de las películas en 3D en 1953, Warner Bros. cerró su estudio de dibujos animados en junio de ese año, temiendo que la producción de dibujos animados en 3D fuera demasiado cara (sólo se produjo un dibujo animado de Warner Bros. en 3D, Lumber Jack-Rabbit de Jones protagonizado por Bugs Bunny). El personal creativo se dispersó (Jones, por ejemplo, fue a trabajar a Disney en La Bella Durmiente , Maltese fue a Walter Lantz Productions y Freleng se dedicó al trabajo comercial). Warner Bros. Cartoons reabrió cinco meses después de su cierre, tras el final de la locura del 3D. En 1955, el personal se mudó a una nueva instalación en el lote principal de Warner Bros. en Burbank. La televisión KTLA se hizo cargo de la antigua ubicación del estudio en Van Ness; los viejos Warner Sunset Studios se llaman hoy Sunset Bronson Studios .
También el 19 de febrero de 1955, Warner Bros. vendió su biblioteca de dibujos animados en blanco y negro de Looney Tunes a Guild Films . El paquete constaba de 191 dibujos animados que comenzaron a emitirse en televisión ese año. [17]
En 1958, Selzer se había retirado y el veterano director de producción de Warner Cartoons, John Burton, ocupó su lugar. [18] Warner Bros. también perdió a su trío de guionistas en ese momento. Foster y Maltese encontraron trabajo en Hanna-Barbera Productions , mientras que Pierce trabajó de forma independiente con su socio de escritura Bill Danch. John Dunn y Dave Detiege, ambos ex hombres de Disney, fueron contratados para reemplazarlos.
Durante el mandato de Burton, Warner Bros. Cartoons se diversificó en televisión. En el otoño de 1960, ABC TV estrenó The Bugs Bunny Show , que era un programa en paquete que incluía tres dibujos animados de Warner Bros. para cine, con cortos de nueva producción para presentar cada corto. El programa permaneció en antena bajo varios nombres y en las tres principales cadenas durante cuatro décadas, desde 1960 hasta 2000. Todas las versiones de The Bugs Bunny Show presentaban dibujos animados de Warner Bros. lanzados después del 31 de julio de 1948, ya que todos los dibujos animados en Technicolor lanzados antes de esa fecha se vendieron a Associated Artists Productions el 11 de junio de 1956. [19]
David H. DePatie se convirtió en el último ejecutivo a cargo del estudio original Warner Bros. Cartoons en 1961. Ese mismo año, Chuck Jones trabajó como ayudante de producción para escribir el guion de un largometraje producido por UPA titulado Gay Purr-ee . Cuando Warner Bros. eligió esa película para su distribución en 1962, el estudio se enteró de que Jones había violado su contrato exclusivo con Warners y fue despedido en julio. La mayor parte de la antigua unidad de Jones se reincorporó posteriormente a él en Sib Tower 12 Productions para trabajar en una nueva serie de dibujos animados de Tom y Jerry para MGM . [20]
A finales de 1962, en el apogeo de la popularidad de la televisión y el declive de la asistencia al cine, DePatie fue enviado a una reunión de la junta en Nueva York, y se le informó que el estudio de dibujos animados iba a ser cerrado. DePatie completó la tarea en 1963. [21] El proyecto final en el estudio fue hacer las secuencias animadas, dirigidas por McKimson, para el largometraje de Warner Bros. de 1964 El increíble Sr. Limpet . [20] [22] Con el estudio cerrado, Hal Seeger Productions en Nueva York tuvo que ser contratada para producir los créditos de apertura y cierre de The Porky Pig Show , que debutó en ABC el 20 de septiembre de 1964. [23] Esto marcó una de las primeras veces que los personajes de Looney Tunes fueron animados fuera del área de Los Ángeles.
David H. DePatie y Friz Freleng fundaron DePatie–Freleng Enterprises en 1963 y alquilaron el antiguo estudio de dibujos animados de Warner Bros. como sede. En 1964, Warner Bros. contrató a DePatie–Freleng para producir más Looney Tunes y Merrie Melodies , un acuerdo que duró hasta 1967. La gran mayoría de estos emparejamientos enfrentaron al Pato Lucas contra Speedy Gonzales, y después de algunos dibujos animados iniciales dirigidos por Freleng, Robert McKimson fue contratado para dirigir la mayoría de los Looney Tunes restantes de DePatie–Freleng.
Además de las caricaturas de DePatie-Freleng, se encargó una serie de nuevos cortos con El Correcaminos y el Coyote a un estudio de animación independiente, Format Productions de Herbert Klynn . El veterano animador de Warner Rudy Larriva , que había trabajado durante años con el creador de El Correcaminos Chuck Jones, asumió las tareas de dirección de estas películas, y algunos otros antiguos asociados de Jones (Bob Bransford, Ernie Nordli ) se unieron. Incluso con las conexiones con Jones, los cortos de El Correcaminos de Larriva fueron considerados inferiores y tontos en comparación con los de Jones por los críticos. McKimson también dirigió dos cortos adicionales de El Correcaminos con el equipo principal de DePatie-Freleng, que son más valorados que los esfuerzos de Larriva.
Después de tres años de dibujos animados externalizados, Warner Bros. decidió volver a traer la producción a casa. DePatie–Freleng tuvo su contrato rescindido (posteriormente se mudaron a nuevos estudios en el Valle de San Fernando ), y Format recibió el encargo de producir tres dibujos animados "de reserva" con Daffy y Speedy (de nuevo, dirigidos por Rudy Larriva) para llenar el vacío hasta que el estudio propio de Warner Bros. estuviera en funcionamiento nuevamente.
El nuevo estudio de dibujos animados iba a ser fundado y dirigido por el ejecutivo del estudio William L. Hendricks , y después de un intento fallido de sacar a Bob Clampett de su retiro, el ex animador de Walter Lantz Productions y Hanna-Barbera Alex Lovy fue nombrado director del nuevo estudio. Trajo a su colaboradora de mucho tiempo, Laverne Harding , para que fuera la animadora principal del nuevo estudio, y trajo al animador de Disney Volus Jones y Ed Solomon, quien también comenzó en Disney como asistente, lo que contribuyó a hacer dibujos animados de esta era del estudio estilísticamente bastante diferentes de la "Edad de Oro" del estudio. Lovy también trajo al animador Ted Bonnicksen y al artista de diseño Bob Givens, ambos veteranos del estudio original. Poco después de la apertura del estudio, Warner Bros. fue comprado por Seven Arts Associates , y el estudio cambió su nombre a Warner Bros.-Seven Arts .
Inicialmente, el nuevo equipo de Lovy produjo más dibujos animados de Daffy y Speedy, pero pronto pasó a crear nuevos personajes como Cool Cat y Merlin the Magic Mouse , e incluso obras experimentales ocasionales como Norman Normal (1968), la única caricatura que no estuvo en ninguna de las series. Las caricaturas de Lovy no fueron bien recibidas y muchos entusiastas las consideran (en particular sus esfuerzos de Daffy y Speedy) como las peores caricaturas jamás producidas por el estudio.
Después de un año, Alex Lovy se fue y regresó a Hanna-Barbera, y Robert McKimson regresó al estudio. Se centró en utilizar los personajes que Lovy había creado (y dos de su propia creación: Bunny y Claude ). Los personajes clásicos del estudio aparecieron solo en anuncios (como Plymouth Road Runner ) y en los cortos de programas de dibujos animados. Las películas de McKimson de la época tienen un humor más orientado al adulto que las de Lovy. Sin embargo, el 10 de octubre de 1969, Warner Bros. cesó la producción de todos sus cortometrajes y cerró el estudio para siempre cuando Warner Bros.-Seven Arts fue adquirida por Kinney National Company . El catálogo anterior de cortos de Looney Tunes y Merrie Melodies seguiría siendo un paquete de transmisión y distribución popular para Warner Bros. Television hasta bien entrada la década de 2000, momento en el que había readquirido los derechos de los cortos anteriores a agosto de 1948 [19] que vendió a Associated Artists Productions (conocida como aap) el 11 de junio de 1956.
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