José Cuauhtémoc " Bill " Meléndez (15 de noviembre de 1916 – 2 de septiembre de 2008) [1] [2] fue un animador, director, productor y actor de doblaje estadounidense. Meléndez es conocido por trabajar en los especiales animados de Peanuts , además de proporcionar las voces de Snoopy y Woodstock . Antes de Peanuts , trabajó como animador para Walt Disney Productions , Warner Bros. Cartoons y UPA .
En una carrera que abarca más de 60 años, ganó seis premios Primetime Emmy y fue nominado a trece más. Además, fue nominado al Oscar y cinco premios Grammy . Los dos especiales de Peanuts , Una Navidad de Charlie Brown y ¿Qué hemos aprendido, Charlie Brown? , que dirigió, fueron honrados cada uno con un Premio Peabody .
Originario de Hermosillo , Sonora , México, Meléndez se educó en escuelas públicas estadounidenses en Douglas, Arizona . [1] Más tarde asistió al Instituto de Arte Chouinard en Los Ángeles (que más tarde se convertiría en el Instituto de las Artes de California ). [1]
Al finalizar sus estudios, Meléndez encontró su primer trabajo en un aserradero. Después de ver Blancanieves y los siete enanitos , consiguió empleo en Disney en 1938, donde trabajó como asistente de animación de Hawley Pratt, con quien se hizo amigo y trabajaron juntos para desarrollar un juego naval con barcos de juguete. Trabajó en lo que ahora se consideran clásicos: Pinocho , Fantasía , Dumbo y Bambi y trabajó una vez como animador para un corto del Pato Donald , The Flying Jalopy . [3] Tras la huelga de Disney de 1941 , Meléndez fue contratado por Leon Schlesinger Productions , más tarde conocida como Warner Bros. Cartoons , donde se desempeñó como animador de las series Looney Tunes y Merrie Melodies . Trabajó en la unidad de Bob Clampett , primero como asistente de animación de Rod Scribner y luego como animador completo. Después de la partida de Clampett en 1946, se trasladó a la unidad de Arthur Davis . Cuando el número de unidades de animación en Warner Bros. se redujo de cuatro a tres en 1949, Meléndez junto con Emery Hawkins se mudaron a la unidad de Robert McKimson por un tiempo.
Después de animar algunos cortos bajo el cinturón de McKimson, Meléndez fue despedido por el productor Edward Selzer . Posteriormente, se trasladó a United Productions of America (UPA), donde animó dibujos animados como Gerald McBoing-Boing (1950). Meléndez también produjo y dirigió miles de comerciales de televisión, primero en UPA, luego en John Sutherland Productions y Playhouse Pictures. [4] En 1963, Meléndez fundó su propio estudio en el sótano de su casa en Hollywood. Bill Melendez Productions todavía está activo y actualmente está dirigido por su hijo Steven C. Melendez . [5] Además de la animación, Meléndez fue miembro de la facultad del Departamento de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California .
Meléndez fue mencionado en el corto de Looney Tunes de 1961, El flautista de Guadalupe , dirigido por Friz Freleng . En él, Sylvester intenta aprender a tocar la flauta recibiendo lecciones de música para atraer a los ratones de un pequeño pueblo mexicano. Se hizo referencia a él como JC Meléndez, en alusión al nombre que se le atribuyó en unas pocas docenas de cortos de Warner Bros. entre mediados de los 40 y principios de los 50 (excluyendo sus primeras caricaturas en las que se le acreditó como C. Meléndez).
En 1959, Meléndez fue contratado para hacer algunos comerciales de televisión animados con personajes de la tira cómica Peanuts para la Ford Motor Company . Estas animaciones fueron vistas por el productor de documentales Lee Mendelson , y Mendelson contrató a Meléndez para hacer algunas animaciones intersticiales para una película que estaba produciendo sobre la tira cómica titulada A Boy Named Charlie Brown .
Meléndez era la única persona en la que el creador de Peanuts, Charles M. Schulz, confiaba para convertir sus populares creaciones cómicas en especiales de televisión . Él y su estudio trabajaron en todos los especiales de televisión y películas directas a video para la pandilla Peanuts y Meléndez dirigió la mayoría de ellos. Proporcionó los efectos vocales para Snoopy y Woodstock en cada producción, interpretando la voz de los personajes en el estudio pronunciando galimatías, y las voces se aceleraron mecánicamente a diferentes velocidades para representar a los dos personajes diferentes, aunque algunos especiales posteriores tenían a Snoopy hablando en una voz clara, que refleja cómo estaría pensando para sí mismo en los cómics.
Según un artículo de The New York Times publicado poco después de su muerte, Meléndez no tenía la intención de actuar como doblador para los dos personajes. "Schulz no toleraría la idea de que un beagle pronuncie un diálogo en inglés, el señor Meléndez recitó galimatías en una grabadora, aceleró y puso el resultado en la banda sonora". [1] También dirigió, hizo la animación y prestó su voz en las primeras cuatro películas teatrales de Peanuts, A Boy Named Charlie Brown (1969), Snoopy, Come Home (1972), Race for Your Life, Charlie Brown (1977). ), y Bon Voyage, Charlie Brown (1980), así como los videojuegos ¡Prepárate para la escuela, Charlie Brown! (1995) y Historias de fogatas de Snoopy (1996). [6]
La última producción relacionada con Peanuts en la que trabajó fue He's a Bully, Charlie Brown (2006). Meléndez y Lee Mendelson , quienes también trabajaron en los especiales, películas y programas de televisión de Peanuts , formaron su propio equipo de producción e hicieron otros especiales animados. Fueron responsables de los dos primeros especiales animados de Garfield , Here Comes Garfield (1982) y Garfield on the Town (1983), así como de Frosty Returns (1992), la pseudo-secuela de Frosty the Snowman (1969) de Rankin/Bass . .
Durante las décadas de 1980 y 1990, Meléndez formó parte del consejo asesor del Instituto Nacional de Cine Estudiantil . [7] [8]
El 2 de septiembre de 2008, Bill Meléndez murió en el Centro de Salud Saint John's en Santa Mónica, California, a la edad de 91 años. [9] Su salud empeoraba después de una caída un año antes. No se hizo pública la causa de su muerte. [1] Meléndez fue incinerado y sus cenizas fueron entregadas a su familia.
Para la película The Peanuts Movie se utilizaron grabaciones de archivo de su trabajo como Snoopy y Woodstock . [10] Esto lo convierte en el único miembro del elenco de la película que ha estado involucrado en un proyecto anterior de Peanuts , salvo Kristin Chenoweth , quien ganó un premio Tony por su interpretación de Sally Brown en Eres un buen hombre, Charlie Brown en Broadway . Meléndez también tiene grabaciones de archivo sobre el juego de la película, Snoopy's Grand Adventure .
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