Virgil Walter Ross (8 de agosto de 1907 - 15 de mayo de 1996) fue un artista, dibujante y animador estadounidense mejor conocido por su trabajo en los cortos animados de Warner Bros., incluidos los cortos del legendario animador Friz Freleng .
Virgil Ross (como se le conocía habitualmente) pasó sus primeros años en el estado de Nueva York y en Michigan , pero su familia se mudó a Long Beach , California , cuando él era un adolescente. Este estado sería su hogar principal durante el resto de su vida.
Su introducción a la caricatura fue en la escuela secundaria, donde tomó una clase en esa forma de arte. Comenzó a dibujar tarjetas de título para películas mudas antes de pasarse al cine animado. [1] Los primeros trabajos los realizó para Charles B. Mintz (más tarde Screen Gems ), Iwerks Studio y luego para Walter Lantz , donde comenzó a trabajar en el desarrollo de Oswald el conejo y conoció a Tex Avery . [1] Cuando Avery se mudó para trabajar para Leon Schlesinger en 1935 en la serie Looney Tunes y Merrie Melodies , se llevó a Ross, Chuck Jones , Sid Sutherland y Cecil Surry con él. [1] Ross pasó unos 30 años allí, primero bajo la supervisión de Avery, y luego de Bob Clampett después de la partida de Avery en 1941. Más tarde se mudó a la unidad de Friz Freleng después de animar para Clampett durante algún tiempo, presumiblemente debido a la tibia relación de Ross con él. [2] [3] Ross pasaría el resto de su carrera con Friz en Warner Bros., donde animó algunos de los cortos más famosos de Freleng.
De los muchos personajes que Ross animó, el más asociado es Bugs Bunny . Como animador de A Wild Hare (1940), generalmente considerada como la primera aparición de Bugs Bunny, Ross tuvo una visión en primera persona de la creación del personaje. Recibió una nominación al Oscar al Mejor Cortometraje de Dibujos Animados . [4] [1]
En una entrevista publicada en la revista Animato nº 19, Ross recuerda cómo surgió el personaje de Bugs Bunny. En la entrevista dice: "Recibimos órdenes del departamento de historia de que necesitaban un dibujo de un conejo. Todos hicimos dibujos y los pegamos en la pared, y los guionistas votaron por ellos. Teníamos un guionista llamado Bugs Hardaway y, por alguna razón, este dibujo se hizo conocido como Bugs' Bunny. A Leon Schlesinger le gustó el sonido del nombre y les dijo que lo mantuvieran, y así fue como Bugs Bunny obtuvo su nombre. Años después, antes de morir, Hardaway intentó obtener algún crédito por crear el personaje, lo cual probablemente merecía. Pero Warner Bros poseía los derechos de todo lo que creamos". [5]
También realizó una gran cantidad de trabajos con el Pato Lucas , Sam de Yosemite , Piolín y muchos otros, incluidos los cortos de El Correcaminos y El Coyote dirigidos por Rudy Larriva . Cuando manejaba personajes con orejas largas como Bugs o Wile E., Ross ocasionalmente inclinaba o movía una oreja en escenas que de otro modo serían estáticas.
Su currículum también incluye el tiempo que pasó en empresas como Filmation (donde trabajó en Star Trek: The Animated Series a principios de los años 1970 ), Hanna Barbera y Marvel Comics . En 1979 animó a Woody Woodpecker para una escena especial en la 51.ª edición de los Premios Óscar . [6] Animó brevemente para Disney (a través de Rick Reinert ) para Winnie the Pooh y un día para Eeyore , para Chuck Jones en Warner Bros. nuevamente, y para el cortometraje educativo de 1984 "Destination Careers: Explore Jobs", protagonizado por el Pato Donald de Disney . Según el animador Dave Bennett, Ross luchó para animar a Donald después de animar a Daffy durante tantos años. [7]
Se le conocía por su modestia. En una entrevista con John Province en 1989, se le cita diciendo: "Siempre tuve ojo para el movimiento, y creo que eso me mantuvo en el negocio mucho más tiempo que muchos otros, a pesar del hecho de que realmente no era muy bueno dibujando. Cuando comencé en la animación, no tenías que ser un buen artista. Simplemente tenía un poco de talento natural, y de todos modos, se trata principalmente de tiempo". [5]
Se casó con Frances Ewing en 1940 y tuvieron una hija. Estuvieron casados hasta la muerte de Ross a la edad de 88 años el 15 de mayo de 1996, en Los Ángeles, California, Estados Unidos . [8]
Virgil Ross recibió los premios más importantes de su profesión: el premio Golden Award de los Motion Picture Screen Cartoonists (1984) y el premio Winsor McCay (1988). Cuatro de los dibujos animados que había animado ganaron premios Oscar : Tweetie Pie (1947), Speedy Gonzales (1955), Birds Anonymous (1957) y Knighty Knight Bugs (1958). [1] [9] [10] [11] [12] [13]