Maurice James Noble (1 de mayo de 1911 - 18 de mayo de 2001) fue un diseñador de producción de animación , artista de fondo y maquetador estadounidense cuyas contribuciones a la industria abarcaron más de 60 años. Fue asociado durante mucho tiempo y mano derecha del director de animación Chuck Jones , especialmente en Warner Bros. en la década de 1950. Su trabajo contribuyó a clásicos de dibujos animados como Duck Dodgers in the 24½th Century , What's Opera, Doc? y la serie Road Runner . [1]
Maurice Noble nació en el municipio de Spooner, Minnesota . Pasó gran parte de su infancia en Nuevo México y el sur de California . A principios de la década de 1930 asistió al Instituto de Arte Chouinard en Los Ángeles , y mientras estuvo allí, el Instituto exhibió sus obras en su primera exposición individual de acuarelas. Al tener que dejar Chouinard por motivos económicos, acabó trabajando como diseñador para unos grandes almacenes.
Un cazatalentos de Disney lo reclutó alrededor de 1934 y decidió aceptar el trabajo ya que le pagaban 10 dólares al mes más que los grandes almacenes. Noble trabajó en los fondos de la serie de dibujos animados Silly Symphonies . En ese momento, los fondos de Disney debían estar hechos con aguada de acuarela transparente , lo cual era técnicamente difícil porque corregir un error generalmente era imposible y requería un nuevo intento completo.
Blancanieves y los siete enanitos fue el primer largometraje en el que trabajó Noble. A esto le siguió el trabajo de fondo en otras películas de Disney, en particular la secuencia de la Consagración de la Primavera en Fantasía . Noble también desarrolló la historia de la Danza de las Horas en esa película. Para Dumbo , coordinó el color y diseñó los personajes, incluido el trabajo en la secuencia del elefante rosa.
Noble se unió a la huelga de animadores de Disney en 1941; duró cinco semanas y se volvió amargo. Cuando regresó después de que se resolvió la huelga, su oficina fue trasladada a un antiguo armario de escobas y se quedó sin asignaciones. Pronto lo despidieron y su carrera en Disney llegó a su fin.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial llevó a Noble a alistarse en el Cuerpo de Señales del Ejército . Finalmente fue asignado a una pequeña unidad dirigida por Ted Geisel (más conocido como Dr. Seuss ). La unidad estaba basada en los estudios Fox y bajo el mando del coronel Frank Capra . Trabajó en carteles y folletos, y en una serie de dibujos animados llamada Private Snafu . La unidad hizo la escritura, los guiones gráficos y los diseños de fondo; la producción de dibujos animados fue subcontratada. Warner Bros. ganó el contrato de Private Snafu y el director de animación de WB, Chuck Jones, trabajó en la serie. Después de la guerra, Noble trabajó como autónomo en la industria y luego asumió un puesto de arte para una productora de películas cinematográficas en St. Louis .
Noble permaneció en St. Louis hasta 1950, cuando fue invitado a venir a Warner Bros. para hacer diseños de dibujos animados para el grupo de Chuck Jones, comenzando con el corto Rabbit Seasoning . Era la primera vez que hacía maquetación, que consiste en diseñar el entorno del fondo y, para cada toma, el punto de vista particular. Luego, el artista de fondos (a menudo Philip DeGuard) utiliza los dibujos de diseño y las coloraciones para pintar los fondos finales (consulte Chuck Amuck , p. 148 para ver un ejemplo).
En Warner Bros., Noble trabajó con Jones durante una década, tiempo durante el cual el equipo realizó más de 60 dibujos animados. Alejándose del realismo de los fondos de Disney, Noble desarrolló estilos que utilizaban la forma y el color para definir el espacio. El aspecto gráfico de sus fondos puede variar mucho de una película a otra; Intentó que el fondo se adaptara al ambiente de la película. noble dice:
La unidad de Jones trabajó con muchos de los personajes de Warner: Bugs Bunny , Daffy Duck , Road Runner y Coyote . Los amplios paisajes desérticos de Noble dieron a los dibujos animados de Road Runner su amplitud característica. Los dibujos animados que Noble diseñó en Warner incluyen What's Opera, Doc? (1957), una parodia de Bugs Bunny del Ciclo del Anillo de Wagner que ha sido incluida en el Registro Nacional de Cine . Los escenarios futuristas de Noble realzan Duck Dodgers en el siglo 24½ (1953). Otras caricaturas incluyeron las nominadas al Premio de la Academia From A to ZZZZ (1954), High Note (1960), Beep Prepared (1961), Nelly's Folly (1961) y Now Hear This (1962).
Durante este período se produjo una pausa de aproximadamente un año, cuando Noble pasó un tiempo trabajando en películas industriales para el estudio de John Sutherland después de que Warner Bros. cerrara su unidad de dibujos animados, y no regresó inmediatamente después de la reapertura del estudio. En este período, Jones hizo que sus diseños fueran creados primero por el ex artista de Disney Ernie Nordli , quien usó un estilo aún más abstracto (aunque menos consistente) que Noble, y luego por el predecesor de Noble, Robert Gribbroek , quien descartó en gran medida los estilos utilizados por Noble. y Nordli, y volvió al aspecto de las caricaturas anteriores de Jones. Finalmente, Jones convenció a Noble para que regresara a Warner Bros. y los dos hombres trabajarían juntos durante las siguientes décadas.
A principios de la década de 1960, Noble comenzó a recibir crédito de codirector en varias de las producciones de la unidad Jones. Esto reflejó su mayor participación en muchas fases del proceso de creación más allá de los diseños, uniendo las cosas y solucionando los puntos difíciles.
En 1963, después de que Warner Bros. despidiera a Chuck Jones , Noble dejó Warner Bros. y se unió a Jones en Tower 12 Productions (también llamada Sib-Tower 12). Esta nueva empresa tenía un contrato con MGM y finalmente se convirtió en la unidad de animación de MGM .
The bread-and-butter work for the first couple of years was producing cartoons starring MGM's Tom and Jerry characters, but there were an assortment of other projects. One was The Incredible Mr. Limpet (1964), a combined live action & animation feature. Noble co-directed The Dot and the Line (1965) which won the Oscar for short subject (cartoon). He also designed the 1970 feature The Phantom Tollbooth.
Noble started working again with Ted Geisel for the first time since the war, responsible for the designs used in the TV feature How the Grinch Stole Christmas! (1966). He later did design and layout work on a number of other Dr. Seuss features, first at MGM (Horton Hears a Who! (1970)), and then at the DePatie-Freleng studios (e.g. The Cat in the Hat (1971), The Lorax (1972), Dr. Seuss on the Loose (1973)).
In the late 1970s and most of the 1980s, Noble largely withdrew from work in the animation industry to pursue other interests. These included producing fine art, particularly hand-pulled silkscreen prints. In 1987, he received a lifetime achievement Annie Award (from the International Animation Society) for his contributions over the previous 50 years.
About 1989, Noble did development work on Steven Spielberg's Tiny Toon Adventures, and did writing and design for the "Duck Dodgers Jr." in an episode of "The Return of the Acme Acres Zone" (1990).
In the mid-1990s, Noble rejoined Jones at Chuck Jones Film Productions, serving as art director on Chariots of Fur (1994) and color consultant on several other productions, including Pullet Surprise.
While at the Jones studio, Noble began supervising, training, and mentoring young artists just out of (or still in) school. These artists came to be known as the 'Noble boys and girls'. Many of them became involved in "Noble Tales," a planned series of animated shorts based on folk tales. One such film was Al Tudi Tuhak (1999).
Noble continued to be active in a variety of animation projects, including consultation with Disney artists for their first watercolor backgrounds in half a century (for Lilo & Stitch). Noble died on May 18, 2001, at his home in La Crescenta, California, 17 days after his 90th birthday.