Maurice James Noble (1 de mayo de 1911 - 18 de mayo de 2001) fue un diseñador de producción de animación , artista de fondos y diseñador de maquetación estadounidense cuyas contribuciones a la industria abarcaron más de 60 años. Fue socio y mano derecha durante mucho tiempo del director de animación Chuck Jones , especialmente en Warner Bros. en la década de 1950 y principios de la de 1960, durante la cual se desempeñó como artista de maquetación de Jones y eventual codirector. Su trabajo contribuyó a clásicos de dibujos animados como Duck Dodgers in the 24½th Century , What's Opera, Doc? y la serie Road Runner . [1]
Maurice Noble nació en Spooner Township, Minnesota . Pasó gran parte de su infancia en Nuevo México y el sur de California . A principios de la década de 1930 asistió al Instituto de Arte Chouinard en Los Ángeles , y mientras estuvo allí, el Instituto exhibió sus obras en su primera exposición individual de acuarelas. Al tener que dejar Chouinard por razones económicas, terminó haciendo trabajos de diseño para una tienda departamental.
Un cazatalentos de Disney lo reclutó alrededor de 1934 y decidió aceptar el trabajo porque le pagaban 10 dólares al mes más que en la tienda departamental. Noble empezó a trabajar en los fondos de la serie de dibujos animados Silly Symphonies . En esa época, los fondos de Disney debían hacerse con acuarela transparente , lo que era técnicamente difícil porque corregir un error era generalmente imposible y requería un nuevo intento.
Blancanieves y los siete enanitos fue el primer largometraje en el que Noble trabajó. A esto le siguió el trabajo de fondo en otras películas de Disney, en particular lasecuencia de la Consagración de la Primavera en Fantasía . Noble también se encargó del desarrollo de la historia para la Danza de las Horas en esa película. Para Dumbo , se encargó de la coordinación de colores y el diseño de personajes, incluido el trabajo en la secuencia del elefante rosa.
Noble se unió a la huelga de animadores de Disney en 1941; duró cinco semanas y se volvió amarga. Cuando regresó después de que se resolviera la huelga, su oficina fue trasladada a un antiguo cuarto de limpieza y se quedó sin tareas. Pronto fue despedido y su carrera en Disney llegó a su fin.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial llevó a Noble a alistarse en el Cuerpo de Señales del Ejército . Finalmente, fue asignado a una pequeña unidad dirigida por Ted Geisel (más conocido como Dr. Seuss ). La unidad tenía su base en los estudios Fox y estaba bajo el mando del coronel Frank Capra . Trabajó en carteles y folletos, y en una serie de dibujos animados llamada Private Snafu . La unidad hizo la escritura, los guiones gráficos y los diseños de fondo; la producción de dibujos animados fue contratada externamente. Warner Bros. ganó el contrato para Private Snafu, y el director de animación de WB Chuck Jones trabajó en la serie. Después de la guerra, Noble trabajó como autónomo en la industria y luego aceptó un puesto haciendo arte para una empresa de producción de tiras de película en St. Louis .
Noble permaneció en San Luis hasta 1950, cuando fue invitado a trabajar en Warner Bros. para realizar el diseño de dibujos animados para el grupo de Chuck Jones, comenzando con el corto Rabbit Seasoning . Esta fue la primera vez que hizo el diseño, que consiste en diseñar el entorno de fondo y, para cada toma, el punto de vista particular. Los dibujos y coloraciones del diseño son luego utilizados por el artista de fondos (a menudo Philip DeGuard) para pintar los fondos finales (ver Chuck Amuck , p. 148 para un ejemplo).
En Warner Bros., Noble trabajó con Jones durante una década, durante la cual el equipo realizó más de 60 dibujos animados. Alejándose del realismo de los fondos de Disney, Noble se dedicó a estilos que utilizaban formas y colores para definir el espacio. El aspecto gráfico de sus fondos podía variar mucho de una película a otra; intentaba que el telón de fondo se ajustara al estado de ánimo de la película. Noble dice:
La unidad de Jones trabajó con muchos de los personajes de Warners: Bugs Bunny , el Pato Lucas , el Correcaminos y el Coyote . Los amplios paisajes desérticos de Noble dieron a los dibujos animados del Correcaminos su característica amplitud. Los dibujos animados que Noble diseñó en Warners incluyen What's Opera, Doc? (1957), una parodia de Bugs Bunny del Ciclo del Anillo de Wagner que ha sido incluida en el Registro Nacional de Cine . Los escenarios futuristas de Noble realzan Duck Dodgers in the 24½th Century (1953). Otros dibujos animados incluyeron los nominados al Premio de la Academia From A to ZZZZ (1954), High Note (1960), Beep Prepared (1961), Nelly's Folly (1961) y Now Hear This (1962).
Durante este período hubo un descanso de aproximadamente un año, durante el cual Noble pasó tiempo trabajando en películas industriales para el estudio de John Sutherland tras el cierre de la unidad de dibujos animados de Warner Bros. y no regresó inmediatamente después de la reapertura del estudio. En este período, Jones encargó primero sus diseños al exartista de Disney Ernie Nordli , que utilizó un estilo aún más abstracto (aunque menos consistente) que Noble, y luego al predecesor de Noble, Robert Gribbroek , que descartó en gran medida los estilos utilizados por Noble y Nordli y volvió al aspecto de los dibujos animados anteriores de Jones. Finalmente, Jones convenció a Noble para que volviera a Warner Bros. y los dos trabajarían juntos durante las siguientes décadas.
A principios de los años 60, Noble empezó a recibir créditos como codirector en varias producciones de la unidad Jones. Esto reflejaba su creciente participación en muchas fases del proceso de creación, más allá de los diseños, la organización de los elementos y la solución de los problemas.
En 1963, después de que Warner Bros. despidiera a Chuck Jones , Noble dejó Warner Bros. y se unió a Jones en Tower 12 Productions (también llamada Sib-Tower 12). Esta nueva empresa tenía un contrato con MGM y, con el tiempo, se convirtió en la unidad de animación de MGM .
Durante los primeros años, el trabajo principal fue producir dibujos animados protagonizados por los personajes Tom y Jerry de MGM , pero hubo una variedad de otros proyectos. Uno de ellos fue The Incredible Mr. Limpet (1964), un largometraje que combinaba acción en vivo y animación. Noble codirigió The Dot and the Line (1965), que ganó el Oscar al mejor cortometraje de dibujos animados. También diseñó el largometraje de 1970 The Phantom Tollbooth .
Noble volvió a trabajar con Ted Geisel por primera vez desde la guerra, y fue responsable de los diseños utilizados en el largometraje de televisión How the Grinch Stole Christmas! (1966). Más tarde, realizó trabajos de diseño y maquetación en varios otros largometrajes del Dr. Seuss , primero en MGM ( Horton Hears a Who! (1970)) y luego en los estudios DePatie-Freleng (por ejemplo , The Cat in the Hat (1971), The Lorax (1972), Dr. Seuss on the Loose (1973)).
A finales de los años 70 y durante la mayor parte de los 80, Noble se retiró en gran medida del trabajo en la industria de la animación para dedicarse a otros intereses, entre ellos la producción de bellas artes, en particular serigrafías hechas a mano . En 1987, recibió un premio Annie a la trayectoria (de la Sociedad Internacional de Animación) por sus contribuciones durante los 50 años anteriores.
Alrededor de 1989, Noble trabajó en el desarrollo de Tiny Toon Adventures de Steven Spielberg , y escribió y diseñó los "Duck Dodgers Jr." en un episodio de "The Return of the Acme Acres Zone" (1990).
A mediados de la década de 1990, Noble se reincorporó a Jones en Chuck Jones Film Productions , donde se desempeñó como director de arte en Chariots of Fur (1994) y consultor de color en varias otras producciones, incluida Pullet Surprise .
Mientras trabajaba en el estudio Jones, Noble comenzó a supervisar, entrenar y asesorar a jóvenes artistas recién salidos de la escuela (o que todavía estaban en ella). Estos artistas llegaron a ser conocidos como los "chicos y chicas Noble". Muchos de ellos participaron en "Noble Tales", una serie de cortometrajes animados basados en cuentos populares. Una de esas películas fue Al Tudi Tuhak (1999).
Noble continuó activo en una variedad de proyectos de animación, incluida la consultoría con artistas de Disney para sus primeros fondos de acuarela en medio siglo (para Lilo & Stitch ). Noble murió el 18 de mayo de 2001, en su casa de La Crescenta, California , 17 días después de su 90 cumpleaños.