Sir John Barbirolli CH ( nacido Giovanni Battista Barbirolli ; 2 de diciembre de 1899 - 29 de julio de 1970) fue un director de orquesta y violonchelista británico . Se le recuerda sobre todo como director de la Orquesta Hallé de Manchester, a la que ayudó a salvar de la disolución en 1943 y dirigió durante el resto de su vida. Anteriormente en su carrera fue el sucesor de Arturo Toscanini como director musical de la Filarmónica de Nueva York , cargo que ocupó de 1936 a 1943. También fue director principal de la Sinfónica de Houston de 1961 a 1967, y fue director invitado de muchas otras orquestas, entre ellas la Orquesta Sinfónica de la BBC , la Orquesta Sinfónica de Londres , la Philharmonia , la Filarmónica de Berlín y la Filarmónica de Viena , con todas las cuales realizó grabaciones.
Nacido en Londres de ascendencia italiana y francesa, Barbirolli creció en una familia de músicos profesionales. Tras empezar como violonchelista, tuvo la oportunidad de dirigir, a partir de 1926, con la British National Opera Company y, después, con la compañía de gira de Covent Garden . Cuando asumió la dirección de la Hallé, tuvo menos oportunidades de trabajar en la ópera, pero en la década de 1950 dirigió producciones de obras de Verdi , Wagner , Gluck y Puccini en Covent Garden con tal éxito que fue invitado a convertirse en el director musical permanente de la compañía, invitación que rechazó. Al final de su carrera hizo varias grabaciones de óperas, de las cuales su versión de 1967 de Madama Butterfly de Puccini para EMI es probablemente la más conocida.
Tanto en la sala de conciertos como en el disco, Barbirolli estuvo particularmente asociado con la música de compositores ingleses como Elgar , Delius y Vaughan Williams . Sus interpretaciones de otros compositores románticos tardíos , como Mahler y Sibelius , así como de compositores clásicos anteriores, incluido Schubert , también son admiradas en la actualidad.
Giovanni Battista Barbirolli nació el 2 de diciembre de 1899 en Southampton Row , Holborn , Londres, el segundo hijo y el varón mayor de padre italiano y madre francesa. Era ciudadano británico de nacimiento y, como Southampton Row está dentro del área de sonido de Bow Bells , Barbirolli siempre se consideró un cockney . [1] Su padre, Lorenzo Barbirolli (1864-1929), fue un violinista veneciano que se había establecido en Londres con su esposa, Louise Marie, de soltera Ribeyrol (1870-1962). [2] Lorenzo y su padre habían tocado en la orquesta de La Scala , Milán, donde habían participado en el estreno de Otello en 1887. [3] En Londres tocaron en orquestas de teatro del West End, principalmente en la del Empire, Leicester Square . [4]
El joven Barbirolli comenzó a tocar el violín cuando tenía cuatro años, pero pronto cambió al violonchelo. [5] Más tarde dijo que esto fue por instigación de su abuelo quien, exasperado por la costumbre del niño de deambular mientras practicaba el violín, le compró un pequeño violonchelo para evitar que "se interpusiera en el camino de todos". [n 1] Su educación en la St Clement Danes Grammar School coincidió, a partir de 1910, con una beca en el Trinity College of Music . [2] [7] Como estudiante de Trinity, hizo su debut en un concierto para violonchelo en el Queen's Hall en 1911. [5]
Al año siguiente ganó la beca Ada Lewis para estudiar en la Royal Academy of Music , [8] a la que asistió de 1912 a 1916, estudiando armonía, contrapunto y teoría con J. B. McEwen y violonchelo con Herbert Walenn . [2] [9] En 1914 fue co-ganador del Premio Charles Rube de la academia por interpretación en conjunto, [10] y en 1916 The Musical Times lo destacó como "ese excelente joven violonchelista, el Sr. Giovanni Barbirolli". [11] El director de la Academia, Sir Alexander Mackenzie , había prohibido a los estudiantes tocar la música de cámara de Ravel , que consideraba como "una influencia perniciosa". Barbirolli estaba profundamente interesado en la música moderna, y él y tres colegas ensayaron en secreto el Cuarteto de cuerdas de Ravel en la privacidad de un baño de hombres en la Academia. [12]
De 1916 a 1918 Barbirolli trabajó como violonchelista independiente en Londres. Recordaba: «Mi primer compromiso con una orquesta fue con la Queen's Hall Orchestra. Probablemente fui el músico de orquesta más joven de la historia, me uní a ellos en 1916. Teníamos un repertorio enorme: seis conciertos a la semana, tres horas o más de ensayo al día. En aquellos días, nos conformábamos si empezábamos y terminábamos juntos». [13] Mientras tocaba en la Queen's Hall Orchestra, Barbirolli también tocó en el foso de ópera para las compañías de ópera Beecham y Carl Rosa , en recitales con la pianista Ethel Bartlett , con orquestas en teatros, cines, hoteles y salas de baile y, como dijo, «en todas partes excepto en la calle». [14] Durante el último año de la Primera Guerra Mundial, Barbirolli se alistó en el ejército y se convirtió en cabo del Regimiento de Suffolk . [9] Allí tuvo su primera oportunidad de dirigir, cuando se formó una orquesta de voluntarios. Más tarde describió la experiencia:
Yo estaba destinado en la isla de Grain , un lugar espantoso pero la primera línea de defensa contra la invasión, y en nuestro batallón de los Suffolks teníamos varios músicos profesionales. Así que formamos una orquesta y tocábamos en el equivalente de la NAAFI durante nuestro tiempo libre. Yo era el violonchelo principal y nos dirigía el director de la banda, un tal teniente Bonham. Los otros chicos sabían que yo ansiaba dirigir y un día, cuando Bonham enfermó de gripe, pensaron que "la vieja Barby" -como me conocían- debería intentarlo. En realidad, fue bastante romántico: estaba fregando el suelo del comedor de oficiales cuando vinieron y me invitaron a tomar el relevo. Tocamos la obertura de Caballería ligera y la Petite Suite de Concert de Coleridge-Taylor, pero no puedo decir que recuerde el resto del programa. [13]
Mientras estuvo en el ejército, Barbirolli adoptó la forma anglicanizada de su nombre de pila para simplificar: "El sargento mayor tenía grandes dificultades para leer mi nombre en la lista. '¿Quién es este Guy Vanni?', solía preguntar. Así que elegí John". [15] Después de la desmovilización, volvió a la forma original de su nombre, utilizándolo hasta 1922. [16]
Al reincorporarse a la vida civil, Barbirolli reanudó su carrera como violonchelista. Su asociación con el Concierto para violonchelo de Edward Elgar comenzó con su estreno en 1919, cuando tocó como miembro de la Orquesta Sinfónica de Londres . [17] Fue el solista en otra interpretación del concierto poco más de un año después. [n 2] The Musical Times comentó: "El signor Giovanni Barbirolli no estaba del todo a la altura de las exigencias de la música solista, pero su interpretación sin duda proporcionó una considerable cantidad de placer". [18] En el Festival de los Tres Coros de 1920 participó en su primer Sueño de Geroncio , bajo la batuta de Elgar, en los violonchelos de la LSO. [19] Se unió como violonchelista a dos cuartetos de cuerdas recién fundados: el Cuarteto Kutcher, dirigido por su antiguo compañero de estudios en Trinity, Samuel Kutcher, [20] y el Cuarteto de la Sociedad Musical (más tarde llamado Cuarteto Internacional) dirigido por André Mangeot . También realizó varias de las primeras transmisiones con el cuarteto de Mangeot. [21]
La ambición de Barbirolli era dirigir. Fue el principal impulsor de la creación de la Orquesta de Cámara del Gremio de Cantantes y Actores en 1924, [22] y en 1926 fue invitado a dirigir un nuevo conjunto en la Galería Chenil en Chelsea , [9] [23] inicialmente llamado "Orquesta de Cámara Chenil", pero luego rebautizado como "Orquesta de Cámara de John Barbirolli". [24] Los conciertos de Barbirolli impresionaron a Frederic Austin , director de la Compañía Nacional de Ópera Británica (BNOC), quien ese mismo año lo invitó a dirigir algunas representaciones con la compañía. Barbirolli nunca había dirigido un coro o una gran orquesta, pero tuvo la confianza para aceptar. [13] Hizo su debut operístico dirigiendo Roméo et Juliette de Gounod en Newcastle , seguido pocos días después por representaciones de Aida y Madama Butterfly . [25] Dirigió la BNOC con frecuencia durante los dos años siguientes e hizo su debut en la Royal Opera House, Covent Garden, con Madama Butterfly en 1928. [26] Al año siguiente fue invitado a dirigir la obra de apertura de la temporada internacional de Covent Garden, Don Giovanni , con un elenco que incluía a Mariano Stabile , Elisabeth Schumann y Heddle Nash . [27]
En 1929, después de que los problemas financieros obligaran a la BNOC a disolverse, la dirección de Covent Garden creó una compañía de gira para llenar el vacío y nombró a Barbirolli como su director musical y conductor. Las óperas en la primera gira provincial de la compañía incluyeron Los maestros cantores , Lohengrin , La bohème , Madama Butterfly , El barbero de Sevilla , Tosca , Falstaff , Fausto , Cavalleria rusticana , Pagliacci , El trovador y las primeras representaciones en inglés de Turandot . [28] En giras posteriores con la compañía, Barbirolli tuvo la oportunidad de dirigir más del repertorio de ópera alemana, incluyendo El caballero de la rosa , Tristán e Isolda y La valquiria . [29] Durante sus años con las compañías de ópera de gira, Barbirolli no descuidó la sala de conciertos. En 1927, sustituyendo a Sir Thomas Beecham con poca antelación , dirigió la Orquesta Sinfónica de Londres en una interpretación de la Sinfonía n.º 2 de Elgar , ganándose el agradecimiento del compositor. Barbirolli también recibió cálidos elogios de Pablo Casals , a quien había acompañado en el concierto para violonchelo en re mayor de Haydn en el mismo concierto. [9] [n.º 3] Dirigió un concierto de la Royal Philharmonic Society en el que Ralph Vaughan Williams recibió la Medalla de Oro de la sociedad, [31] y otro concierto de la RPS en el que se interpretó la música de Gustav Mahler , rara vez escuchada en ese momento: Kindertotenlieder , con Elena Gerhardt como solista. [32] Aunque Barbirolli más tarde llegó a amar la música de Mahler, en la década de 1930 pensó que sonaba pobre. [33]
Cuando la Orquesta Hallé anunció en 1932 que su director titular, Hamilton Harty , iba a pasar algún tiempo dirigiendo en el extranjero, Barbirolli fue uno de los cuatro directores invitados nombrados para dirigir la orquesta en ausencia de Harty: los otros tres fueron Elgar, Beecham y Pierre Monteux . Los programas de Barbirolli incluían obras de compositores tan diversos como Purcell , Delius , Mozart y Franck . [34] En junio de 1932, Barbirolli se casó con la cantante Marjorie Parry, miembro de la BNOC. [35] En 1933 fue invitado a convertirse en director de la Orquesta Escocesa . En ese momento no era, como su sucesora, la Orquesta Nacional Escocesa, un conjunto permanente, sino que ofrecía una temporada que duraba unos seis meses cada año. [36] Barbirolli permaneció con la Orquesta Escocesa durante tres temporadas, "rejuveneciendo la interpretación y los programas y ganándose las opiniones más favorables". [2] A pesar de su creciente reputación en Gran Bretaña, el nombre de Barbirolli era poco conocido internacionalmente, y la mayor parte del mundo musical fue tomado por sorpresa en 1936 cuando fue invitado a dirigir la Orquesta Filarmónica de Nueva York en sucesión de Arturo Toscanini . [n 4]
En la primavera de 1936, la dirección de la Filarmónica de Nueva York se enfrentó a un problema. Toscanini se había ido en busca de honorarios más altos con la Orquesta Sinfónica de la NBC . [n 5] Wilhelm Furtwängler había aceptado la invitación de la orquesta para ocupar el puesto, pero era políticamente inaceptable para una sección de la audiencia de la Filarmónica porque continuaba viviendo y trabajando en Alemania bajo el gobierno nazi . Después de una campaña de protesta en Nueva York, se sintió incapaz de aceptar el nombramiento. A falta de un director disponible de fama comparable, la dirección de la orquesta invitó a cinco directores invitados para dividir la temporada entre ellos. A Barbirolli se le asignaron las primeras diez semanas de la temporada, que comprendían 26 conciertos. [39] Fue seguido por los compositores y directores Igor Stravinsky , Georges Enescu y Carlos Chávez , cada uno dirigiendo durante dos semanas, y finalmente por Artur Rodziński de la Orquesta de Cleveland , durante ocho semanas. [40]
El primer concierto de Barbirolli en Nueva York fue el 5 de noviembre de 1936. El programa consistió en piezas cortas de Berlioz y Arnold Bax , y sinfonías de Mozart (la Linz ) y Brahms (la Cuarta ). [41] Durante sus diez semanas, programó varias novedades estadounidenses, incluido el poema sinfónico de Charles Martin Loeffler Recuerdos de mi infancia , una sinfonía de Anis Fuleihan y la obertura Bret Harte de Philip James . También dirigió el Concierto para contrabajo de Serge Koussevitzky . [42] Los músicos le dijeron a la dirección de la Filarmónica que estarían felices de que Barbirolli fuera nombrado para un puesto permanente. [43] El resultado de esto fue una invitación para que se convirtiera en director musical y director permanente durante tres años a partir de la temporada 1937-38. [44] Al mismo tiempo que este gran cambio en su vida profesional, la vida personal de Barbirolli también se transformó. Su matrimonio no duró mucho; cuatro años después, él y Marjorie Barbirolli vivían separados. En 1938, ella presentó una demanda de divorcio alegando que él había abandonado a su marido. La demanda no tuvo respuesta y el divorcio se concedió en diciembre de 1938. [35] En 1939, Barbirolli se casó con la oboísta británica Evelyn Rothwell . El matrimonio duró el resto de la vida de Barbirolli. [n 6]
Una de las características de la estancia de Barbirolli en Nueva York fue su programación regular de obras modernas. Dio los estrenos mundiales de la segunda Suite Façade de Walton , [45] y la Sinfonía de Réquiem y el Concierto para violín de Britten ; también presentó piezas de Jacques Ibert , Eugene Goossens y Arthur Bliss y de muchos compositores estadounidenses, entre ellos Samuel Barber , Deems Taylor y Daniel Gregory Mason . Las nuevas obras que presentó no eran vanguardistas, pero sin embargo alejaron al público conservador por suscripción, y después de un aumento inicial en las ventas de entradas en sus primeros años, las ventas disminuyeron. [46] Barbirolli también tuvo que hacer frente a lo que The Gramophone describió como "una dura campaña de prensa en Nueva York por parte de partes interesadas que deseaban desalojarlo de su puesto". [47] El influyente crítico Olin Downes se había opuesto al nombramiento de Barbirolli desde el principio, insistiendo en que, aunque "aborrecemos el chovinismo", se debería haber dado preferencia a los "directores nativos". [48] Downes tenía rencor contra la Filarmónica: poco antes del nombramiento de Barbirolli, Downes fue despedido como comentarista de las prestigiosas emisiones dominicales de la orquesta. [49] Él y el compositor Virgil Thomson escribieron continuamente despectivamente sobre Barbirolli, comparándolo desfavorablemente con Toscanini. [50] Sin embargo, la dirección de la orquesta renovó el nombramiento de Barbirolli en 1940. En 1942, cuando su segundo contrato estaba a punto de expirar, se le ofrecieron 18 conciertos para la temporada 1943-44, y la Filarmónica de Los Ángeles lo invitó a convertirse en su director, pero no aceptó ninguna de las ofertas porque había decidido regresar a Inglaterra. [51]
La primera razón de Barbirolli para irse fue la política musical local. Más tarde dijo: "El sindicato de músicos de allí... publicó una nueva normativa que decía que todos, incluso los solistas y directores, debían hacerse miembros. Horowitz , Heifetz y el resto se quedaron impactados por esto, pero no había mucho que pudieran hacer al respecto. También dijeron que los directores debían convertirse en ciudadanos estadounidenses. Yo no podía hacer eso durante la guerra, ni en ningún otro momento, de hecho". [13] Su segunda razón para irse fue que sentía firmemente que lo necesitaban en Inglaterra. En la primavera de 1942 realizó una peligrosa travesía del Atlántico:
Yo estaba en Estados Unidos cuando estalló la guerra, como director de la Filarmónica de Nueva York. AV Alexander , que era el Primer Lord del Mar, [n 7] me escribió para decirme que, contrariamente a lo esperado, la música estaba floreciendo y me preguntó si volvería, ya que me extrañaban. Yo ansiaba volver y era sólo una cuestión de cómo se iba a gestionar. AV fue a Churchill, quien aparentemente dijo: "Si es lo suficientemente tonto como para venir, que venga". Nos llevó 23 días cruzar en un barco frutero y, de nuestro convoy de 75, sólo 32 barcos llegaron a Liverpool. Toqué aquí durante diez semanas con la LSO y la LPO para el beneficio de los músicos, y luego regresé en un barco bananero Fyffe de 5.000 toneladas. Fuimos avistados por submarinos en el momento en que salimos de Irlanda del Norte, pero ese tipo de cosas nunca me preocupan, ya que soy algo fatalista. De todos modos, había sido maravilloso estar de vuelta, ver Inglaterra en su máximo esplendor y visitar a mi anciana madre. [13]
Barbirolli regresó a Nueva York para cumplir con sus obligaciones contractuales con la Filarmónica. [n 8] Poco después de su regreso recibió una propuesta de la Orquesta Hallé para convertirse en su director. La orquesta estaba en peligro de extinción por falta de músicos y Barbirolli aprovechó la oportunidad para ayudarla. [13]
En 1943 Barbirolli hizo otra travesía atlántica, evitando la muerte por casualidad: cambió de vuelo desde Lisboa con el actor Leslie Howard cuando este último quiso posponer su propio vuelo por unos días. [53] El avión de Barbirolli aterrizó sin problemas; el de Howard fue derribado. [13] En Manchester, Barbirolli se puso inmediatamente a revivir la Hallé. El número de músicos en la orquesta se redujo a unos 30. La mayoría de los músicos más jóvenes estaban sirviendo en las fuerzas armadas, y para agravar la escasez, la dirección de la orquesta había puesto fin al acuerdo por el cual muchos de sus músicos también eran miembros de la BBC Northern Orchestra . [54] La junta directiva de la Hallé decidió que su orquesta debía seguir el ejemplo de la Filarmónica de Liverpool , que el ex director de la Hallé, Malcolm Sargent, había transformado en una orquesta permanente a tiempo completo. [5] [55] Solo cuatro de los músicos compartidos con la BBC eligieron unirse a la Hallé. [56]
El Times escribió más tarde sobre las primeras acciones de Barbirolli para la orquesta: "En un par de meses de audiciones interminables, reconstruyó la Hallé, aceptando a cualquier buen músico, cualquiera que fuera su formación musical; se encontró con un flautista de colegial, una maestra de trompa y varios músicos de metales reclutados de bandas de metales y militares en el área de Manchester... El primer concierto de la renacida Hallé de alguna manera estuvo a la altura de la gran reputación de la Hallé". [5] El Musical Times también señaló: "Desde sus primeros días con la orquesta, fue el sonido de las cuerdas lo que exigió atención y respeto inmediatos. Había una intensidad ardiente y una calidez resplandeciente que proclamaba al entrenador de cuerdas nato". [19] Barbirolli mantuvo su reputación de entrenar orquestas: después de su muerte, uno de sus antiguos músicos comentó: "Si querías experiencia orquestal, estarías preparado para toda la vida, empezando en la Hallé con John Barbirolli". [57] Más allá, críticos, público e intérpretes de Europa y Estados Unidos comentaron la mejora en la interpretación de sus orquestas cuando Barbirolli estaba a cargo. [58] Más tarde extendió sus habilidades docentes a la Royal Academy of Music, donde se hizo cargo de la orquesta estudiantil a partir de 1961. [59]
Barbirolli rechazó invitaciones para aceptar puestos de dirección más prestigiosos y lucrativos. [5] Poco después de hacerse cargo de la Hallé, recibió una oferta de los patrocinadores de un ambicioso plan que lo habría puesto a cargo de la Orquesta Sinfónica de Londres, [60] y a principios de la década de 1950 la BBC trató de reclutarlo para la Orquesta Sinfónica de la BBC . [61] También a principios de la década de 1950, el jefe de la Royal Opera House, David Webster , quería que se convirtiera en el director musical allí. Barbirolli dirigió seis óperas para Webster, Turandot , Aida , Orfeo y Eurídice , Tristán e Isolda , La bohème y Madama Butterfly , 1951-53, [62] pero se negó a ser cortejado para que abandonara la Hallé. [63] Su biógrafo Charles Reid escribió: "Su reino de Manchester es un reino de verdad. No está maniatado ni esclavizado en su elección de programas. En términos generales, dirige sólo lo que ama... Su reino se aproxima al paraíso de un director". [64] Sin embargo, en 1958, después de construir la orquesta y realizar giras continuas, dirigiendo hasta 75 conciertos al año, organizó un programa menos oneroso, lo que le permitió más tiempo para aparecer como director invitado con otras orquestas. [65] También apareció en la Ópera Estatal de Viena , [66] y la Ópera de Roma , donde dirigió Aida en 1969. [67] En 1960 aceptó una invitación para suceder a Leopold Stokowski como director principal de la Sinfónica de Houston en Texas, un puesto que ocupó hasta 1967, dirigiendo un total anual de 12 semanas allí a principios de primavera y finales de otoño entre compromisos de Hallé. [68] En 1961 inició una asociación regular con la Orquesta Filarmónica de Berlín , que duró el resto de su vida. [65]
A partir de 1953, Barbirolli y la Hallé actuaron regularmente en los Henry Wood Promenade Concerts en el Royal Albert Hall de Londres. Además de las principales obras del repertorio general, ofrecieron un concierto anual de música de compositores vieneses, incluidos Franz Lehár y Johann Strauss , que, al igual que las noches anuales de Gilbert y Sullivan de Sir Malcolm Sargent , rápidamente se convirtió en un firme favorito entre los asistentes al paseo. [69] En un concierto de paseo de 1958, Barbirolli y la Hallé tocaron una réplica del primer concierto de Charles Hallé con la orquesta en 1858. [70]
El interés de Barbirolli por la nueva música disminuyó en los años de posguerra, [71] pero él y la Hallé aparecieron regularmente en el Festival de Cheltenham , donde estrenó nuevas obras de un estilo mayoritariamente tradicional de William Alwyn , Richard Arnell , Arthur Benjamin , Peter Racine Fricker , Gordon Jacob , Alan Rawsthorne , Kenneth Leighton y otros. [72] Para su centenario en 1958, la Hallé encargó varias obras nuevas y realizó el estreno británico del virtuoso divertimento Partita de Walton . [73] Cada vez más, Barbirolli se concentró en su repertorio central de los clásicos sinfónicos estándar, las obras de compositores ingleses y la música tardorromántica, particularmente la de Mahler. [33] En la década de 1960 realizó una serie de giras internacionales con la Philharmonia (América Latina, 1963), la Orquesta Sinfónica de la BBC (Checoslovaquia, Polonia y la URSS, 1967) y la Hallé (América Latina y las Indias Occidentales, 1968). [65] Fue una decepción duradera para él que nunca fuera posible llevar a la Hallé en una gira por los Estados Unidos. [5]
En 1968, después de 25 años con la Hallé, Barbirolli se retiró de la dirección principal; no se nombró a ningún sucesor durante su vida. [n 9] Fue nombrado Director Laureado de la orquesta. [2] Redujo el número de sus apariciones con la Hallé, pero sin embargo la llevó a otra gira europea en 1968, esta vez a Suiza, Austria y Alemania. [75] En sus últimos años se hizo evidente una tendencia a concentrarse en los detalles a expensas de la totalidad de una pieza. Su fiel amigo y admirador, el crítico Neville Cardus, escribió en privado en 1969: "parece que le encanta tanto una sola frase que se demora en ella, acariciándola; mientras tanto, el impulso general se pierde". [76] Su último año, 1970, estuvo plagado de problemas cardíacos; sufrió colapsos en abril, mayo, junio y julio. Sus dos últimos conciertos fueron con la Hallé en el Festival de King's Lynn de 1970 . Produjo versiones "inspiradas" de la Sinfonía n.º 1 de Elgar y de Sea Pictures . [77] La última obra que dirigió en público fue la Sinfonía n.º 7 de Beethoven el sábado antes de su muerte. [78] El día de su muerte, el 29 de julio de 1970, pasó varias horas ensayando con la New Philharmonia Orchestra para una próxima gira por Japón que tenía previsto dirigir. [79]
Barbirolli murió en su casa de Londres de un ataque cardíaco, a los 70 años. [80] Entre los compromisos planeados que se vieron frustrados por su muerte se encontraban una producción de Otello en la Royal Opera House, que habría sido su primera aparición allí en casi 20 años, [81] y grabaciones de ópera para EMI, incluyendo Manon Lescaut de Puccini [33] y Falstaff de Verdi . [47]
Entre los premios estatales de Barbirolli se encuentran el título de caballero británico en 1949 y el nombramiento como miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1969; la Gran Estrella finlandesa y el Collar de Comendador de primera clase de la Orden de la Rosa Blanca en 1963; de Italia, la Orden del Mérito en 1964; y de Francia, Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres, 1966, y Officier de l' Ordre national du Mérite , 1968. [82] Los premios de instituciones musicales incluyeron la Libertad de la Worshipful Company of Musicians , 1966; Académico Honorario de la Accademia Nazionale di Santa Cecilia , 1960; Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society, 1950; Medalla Bruckner, Bruckner Society of America, 1959; y la Medalla Mahler, Mahler-Bruckner Society of America, 1965. [82] También se le concedió el título de Doctor en Música honoris causa (DMus hc) de la Universidad Nacional de Irlanda en 1952. [83]
Existen monumentos en memoria de Barbirolli en Manchester y Londres. La plaza Barbirolli de Manchester lleva su nombre en su honor y cuenta con una escultura suya realizada por Byron Howard (2000). [84] La plaza incluye la base actual de la Orquesta Hallé, el Bridgewater Hall , en el que la Sala Barbirolli conmemora al director. [85] En su antigua escuela, St Clement Danes, ahora reubicada en Chorleywood, la sala principal lleva su nombre en su honor. [86] En mayo de 1993 se colocó una placa azul conmemorativa en la pared del Bloomsbury Park Hotel en Southampton Row para marcar el lugar de nacimiento de Barbirolli. [87] La Fundación Sir John Barbirolli Memorial de la Royal Philharmonic Society se instituyó después de su muerte para ayudar a los jóvenes músicos con la compra de instrumentos. [88] En 1972 se creó la Sociedad Barbirolli con el objetivo principal de promover la publicación continua de las interpretaciones grabadas de Barbirolli. Entre sus miembros honorarios se encuentran Evelyn Barbirolli, Daniel Barenboim y Michael Kennedy . [89] En abril de 2012, fue elegido miembro del primer "Salón de la Fama" de Gramophone . [90]
Barbirolli es recordado como intérprete de Elgar, Vaughan Williams y Mahler, así como de Schubert , Beethoven, Sibelius , Verdi y Puccini , y como un firme defensor de las nuevas obras de compositores británicos. Vaughan Williams dedicó su Octava Sinfonía a Barbirolli, cuyo apodo, "Glorioso John", proviene de la inscripción que Vaughan Williams escribió al principio de la partitura: "Para el glorioso John, con amor y admiración de Ralph". [91] Barbirolli no desdeñaba el repertorio más ligero. El crítico musical Richard Osborne escribió que, si se perdieran todas las grabaciones de Barbirolli excepto la del Vals de oro y plata de Lehár , "habría motivos suficientes para decir: '¡Ahora sí que había un director!'" [92]
El repertorio de Barbirolli no era tan amplio como el de muchos de sus colegas porque insistía en una preparación exhaustiva para cualquier obra que dirigiera. A su colega Sir Adrian Boult le gustaba y admiraba Barbirolli, pero se burlaba de él por su meticulosidad: "No todos podemos ser como tú y pasar meses estudiando estas cosas y luego tener días de ensayos antes de dirigirlas. Para algunos de nosotros son sólo eventos deportivos". Barbirolli se sorprendió por tal ligereza. [93] [n 10] Su enfoque se ilustró por el cuidado que tenía con las sinfonías de Mahler. Su biógrafo Michael Kennedy comentó: "Es irónico que el esfuerzo de componer las sinfonías acortara la vida de Mahler; interpretarlas ciertamente puso una enorme tensión en Barbirolli en su última década". [95] Descubrió que dominar una sinfonía de Mahler le llevaba entre 18 meses y dos años, y pasaba horas tocando meticulosamente con el arco todas las partes de cuerda en preparación para sus interpretaciones. [33] Su primera interpretación de la Novena de Mahler le llevó casi 50 horas de ensayo. [96]
Desde casi el comienzo de su carrera, Barbirolli fue un artista de grabación frecuente. Cuando era un joven violonchelista, grabó cuatro discos para Edison Bell en 1911, con acompañamiento de piano de su hermana Rosa, [97] y como parte de los cuartetos de cuerda de Kutcher y la Music Society grabó música de Mozart, Purcell, Vaughan Williams y otros en 1925 y 1926. [98] Como director, comenzó a grabar en 1927 para la National Gramophonic Society (una rama de The Gramophone). [99] Entre sus discos de ese período se encontraba el primero que se hizo de Introduction and Allegro for Strings de Elgar . Al escucharlo, el compositor dijo: "Nunca me había dado cuenta de que era una obra tan grande". Elgar, a pesar de una extensa discografía como director, nunca grabó la obra él mismo, y algunos han especulado que "la amplitud, nobleza y poesía lírica" de la interpretación de Barbirolli dejaron al compositor poco inclinado a competir. [100] En 1928 Barbirolli realizó algunas grabaciones para el sello Edison Bell. Ese mismo año, comenzó su larga asociación con el sello His Master's Voice (HMV). Inmediatamente después del concierto de la LSO en el que había reemplazado a Beecham, Fred Gaisberg , el productor de grabaciones jefe de HMV, se puso en contacto con él y lo contrató para su compañía poco después. [101] Un colega de Gaisberg en HMV describió a Barbirolli como "un tesoro", porque "podía acompañar a Chaliapin sin provocar un alboroto, ganarse las opiniones de oro de Jascha Heifetz, Artur Rubinstein , Fritz Kreisler y Pablo Casals, y dirigir una de las mejores interpretaciones grabadas del Quinteto de Meistersinger ". [47]
Muchas de las grabaciones de Barbirolli para HMV antes de la guerra eran de conciertos. Su reputación como acompañante tendía a oscurecer su talento como director sinfónico y, más tarde, sus detractores en Nueva York "lo condenaron con débiles elogios al exaltar sus poderes como acompañante y luego insinuar que allí era donde todo se detenía". Barbirolli se volvió muy sensible a este punto y durante muchos años después de la guerra se mostró reacio a acompañar a nadie en el estudio de grabación. [47] Entre sus primeros discos para HMV se encuentran obras, principalmente conciertos, de Brahms, Bruch , Chopin , Dvořák , Glazunov , Mendelssohn , Mozart, Schumann , Sibelius, Chaikovski y Vieuxtemps . [99] Desde la década de 1990 en adelante, se han publicado grabaciones de archivo de los primeros conciertos de Barbirolli en Nueva York en CD. Kennedy escribió en 2004 que "prueban que la orquesta tocó magníficamente para él y que las críticas hacia él eran en gran medida injustificadas". [2] Las grabaciones de este período incluyen sinfonías de Beethoven, Mendelssohn, Mozart, Schubert, Schumann, Sibelius y Tchaikovsky, y otra música orquestal de Berlioz, Debussy , Menotti , Purcell, Ravel, Respighi y Rimsky-Korsakov . [99]
A los seis meses de su regreso a Gran Bretaña en 1943, Barbirolli reanudó su contrato con HMV, dirigiendo la Hallé en la Tercera Sinfonía de Bax y la Quinta de Vaughan Williams, seguidas de obras de una amplia gama de compositores desde Corelli hasta Stravinsky. [102] En 1955 firmó un contrato con Pye Records , con quien él y la Hallé grabaron un amplio repertorio, e hicieron sus primeras grabaciones estereofónicas. Estos discos fueron distribuidos en los EE. UU. por Vanguard Records . Se formó una compañía, llamada Pye-Barbirolli, de la que él era director: el arreglo fue diseñado para asegurar una asociación igualitaria entre la compañía y los músicos. [103] Hicieron muchas grabaciones, incluidas sinfonías de Beethoven, Dvořák, Elgar, Mozart, Nielsen , Sibelius, Mahler, Chaikovski y Vaughan Williams, así como algunos conciertos, piezas orquestales cortas y extractos operísticos. [104]
En 1962, HMV convenció a Barbirolli para que regresara. [47] Con la Hallé grabó un ciclo de sinfonías de Sibelius, la Segunda sinfonía de Elgar, Falstaff y El sueño de Geroncio , la Novena sinfonía de Schubert , Una sinfonía de Londres de Vaughan Williams y obras de Grieg y Delius. Con otras orquestas, Barbirolli grabó una amplia gama de su repertorio, incluidas muchas grabaciones que aún se encuentran en los catálogos en 2022. De estas, sus grabaciones de Elgar incluyen el Concierto para violonchelo con Jacqueline du Pré , Sea Pictures con Janet Baker y música orquestal que incluye la Primera sinfonía, las Variaciones Enigma y muchas de las obras más cortas. Sus grabaciones de Mahler incluyen la Quinta y Sexta Sinfonías (con la Nueva Filarmónica) y la Novena Sinfonía (con la Filarmónica de Berlín). Con la Filarmónica de Viena grabó un ciclo de sinfonías de Brahms y con Daniel Barenboim los dos Conciertos para piano de Brahms. Realizó tres conjuntos operísticos para HMV: Dido y Eneas de Purcell con Victoria de los Ángeles (1966), [105] Otello de Verdi con James McCracken , Gwyneth Jones y Dietrich Fischer-Dieskau (1969), [106] y un conjunto de Madama Butterfly con Renata Scotto , Carlo Bergonzi y las fuerzas de la Ópera de Roma que ha permanecido en los catálogos desde su primera edición en 1967. [107] El impacto de este último fue tal que el director de la Ópera de Roma lo invitó a venir y dirigir "cualquier ópera que se le ocurra con tanto ensayo como desee". [47] HMV planeó grabar Die Meistersinger con Barbirolli en Dresde en 1970, pero después de la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia en 1968, se negó a dirigir en el bloque soviético y su lugar fue ocupado por Herbert von Karajan . [108]
Notas
Referencias
