El Ambassador Hotel fue un hotel en Los Ángeles, California . Diseñado por el arquitecto Myron Hunt , el Ambassador Hotel abrió oficialmente al público el 1 de enero de 1921. [2] El arquitecto Paul Williams renovó el hotel a fines de la década de 1940. También fue el hogar del club nocturno Cocoanut Grove , un lugar nocturno de primer nivel en Los Ángeles durante décadas; anfitrión de seis ceremonias de los Oscar y de todos los presidentes de los Estados Unidos, desde Herbert Hoover hasta Richard Nixon . [3]
Figuras destacadas como Frank Sinatra , Judy Garland , Sammy Davis , Nat King Cole , Lena Horne , Barbra Streisand , Bing Crosby , John Wayne , Lucille Ball , Marilyn Monroe , Yma Sumac , Ray Charles y The Supremes fueron algunos de los muchos artistas que asistieron y actuaron en Cocoanut Grove.
El hotel fue el lugar donde se produjo el asesinato del senador estadounidense Robert F. Kennedy el 5 de junio de 1968. Debido a la decadencia del hotel y de sus alrededores, el Ambassador Hotel cerró sus puertas a los huéspedes en 1989. En 2001, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) compró la propiedad con la intención de construir tres nuevas escuelas en la zona. Después de varios litigios para preservar el hotel como lugar histórico, un acuerdo permitió que el Ambassador Hotel fuera demolido en 2005 y que se terminara a principios de 2006.
Ubicado en 3400 Wilshire Boulevard , entre Catalina Street y Mariposa Avenue en el actual Koreatown , The Ambassador estaba apartado de Wilshire Boulevard en 24 acres, que incluían la estructura principal del hotel, un garaje y numerosos bungalows independientes. [4]
El Ambassador se construyó como parte del Ambassador Hotels System. Cuando se inauguró el hotel, el día de Año Nuevo de 1921, la cadena estaba formada por The Ambassador en Los Ángeles, el Hotel Alexandria en Los Ángeles, The Ambassador en Santa Bárbara, The Ambassador en Atlantic City y The Ambassador en Nueva York. El establecimiento de Santa Bárbara se incendió poco después, el 13 de abril de 1921; el Alexandria abandonó la cadena en 1925, mientras que el Ambassador Palm Beach se incorporó en 1929. La familia Schine fue propietaria de The Ambassador desde su apertura en 1921 hasta 1971.
El Hotel Ambassador era frecuentado por celebridades, algunas de las cuales, como Pola Negri , [5] residieron allí. Entre 1930 y 1943, se celebraron seis ceremonias de los Premios Oscar en el hotel. Es posible que hasta siete presidentes de Estados Unidos se alojaran en el Ambassador, desde Hoover hasta Nixon , junto con jefes de estado de todo el mundo. Durante décadas, el famoso club nocturno Cocoanut Grove del hotel albergó a artistas conocidos, como Frank Sinatra , Barbra Streisand , Judy Garland , Shep Fields , [6] Veloz & Yolanda , [7] Lena Horne , Nancy Wilson , Bing Crosby , Nat King Cole , Liza Minnelli , Martin and Lewis , The Supremes , Merv Griffin , Dorothy Dandridge , Vikki Carr , Evelyn Knight , Vivian Vance , Dick Haymes , Sergio Franchi , Perry Como , Dizzy Gillespie , Benny Goodman , Sammy Davis Jr. , Little Richard , Liberace , Natalie Cole , Richard Pryor y Shirley Bassey .
Diseñado por el arquitecto estadounidense Myron Hunt , el Ambassador Hotel abrió sus puertas a la medianoche del 1 de enero de 1921 y rápidamente estableció un nuevo estándar de lujo hotelero. [8] Los huéspedes fueron recibidos por un gran vestíbulo a su llegada, con una chimenea italiana de gran tamaño , candelabros de cristal, alfombras orientales y cortinas lujosas que adornaban el vestíbulo, junto con una selección de 1000 habitaciones y bungalows. El hotel ocupaba 23,7 acres en 3400 Wilshire Boulevard, bordeado por Wilshire Boulevard al norte, 8th Street al sur, Catalina Street al este y casi hasta Mariposa Avenue al oeste. [9] Cuando el club nocturno Cocoanut Grove del hotel abrió el 21 de abril de 1921, había solidificado oficialmente la escena social del hotel. En el libro de 1980, Are the Stars Out Tonight?, la ex directora de relaciones públicas del Ambassador, Margaret Tante Burk, recuerda la noche de apertura del Grove: [8] [10]
"...en la noche del 21 de abril de 1921... el nuevo club inauguró oficialmente sus puertas de estilo marroquí , con hojas de oro y palmeras grabadas... El nombre de Cocoanut Grove era muy apropiado, así lo afirmaron los invitados mientras eran escoltados por el maître y los capitanes por la amplia y lujosa escalera... En lo alto, en el salón, se alzaban cocoteros de papel maché, cocos y hojas de palmera que habían sido rescatados de las playas de arena de Oxnard , donde habían servido como ambiente del clásico de 1921, The Sheik . De sus ramas colgaban monos disecados que parpadeaban a los juerguistas con sus ojos electrificados de color ámbar. Las estrellas titilaban en el cielo azul del techo y en la pared más al sur colgaba una luna hawaiana llena que presidía un paisaje pintado y una cascada."
El Cocoanut Grove fue frecuentado por celebridades como Louis B. Mayer , Charlie Chaplin , Douglas Fairbanks , Mary Pickford , Howard Hughes , Clara Bow , Rudolph Valentino , Gloria Swanson , Anna May Wong , Norma Talmadge y otros. Según Photoplay , Joan Crawford y Carole Lombard eran competidoras frecuentes en los concursos de Charleston que se celebraban los viernes por la noche; Lombard fue descubierta en el Grove. [11] Las famosas palmeras artificiales que adornaban el Cocoanut Grove eran restos de la película de drama romántico mudo de 1921 de Rudolph Valentino , The Sheik . [2] Los nombres del hotel y su discoteca se convirtieron rápidamente en sinónimos de glamour. Como resultado, "Cocoanut Grove" se convertiría en un nombre de moda para bares y discotecas de todo Estados Unidos.
A partir de 1928, Gus Arnheim dirigió la Orquesta Cocoanut Grove, en la que se cantaban de seis a siete canciones cada noche. En un momento dado, hubo una transmisión de dos horas de la orquesta en la radio. [12] En la década de 1930, el Cocoanut Grove fue frecuentado por estrellas de cine como Norma Shearer , Irving Thalberg , Clark Gable , Katharine Hepburn , Spencer Tracy , Cary Grant , John Wayne , Henry Fonda , Loretta Young , Lucille Ball , Ginger Rogers y muchos otros. El 29 de febrero de 1940, la Ceremonia de los Premios Óscar de 1939 se celebró en el Cocoanut Grove, con Bob Hope como presentador de los premios. [13] Los premios Globo de Oro de 1953 se entregaron en el hotel. [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los militares del ejército estadounidense se mezclaron con estrellas de cine en el hotel durante numerosas galas y eventos de recaudación de fondos para ayudar con los esfuerzos de guerra. [8]
Loyce Whiteman , cantante de la Orquesta Cocoanut Grove, recordó: "Lo más hermoso de The Grove era que se paraban frente a ti cuando cantabas y se balanceaban al ritmo de la música. Joan Crawford se paraba en el estrado y cantaba un par de coros con la banda. Era una casa llena de estrellas". [12]
El 5 de junio de 1968, el ganador de las elecciones primarias presidenciales demócratas de California , el senador estadounidense Robert F. Kennedy , pronunció un discurso de victoria en el Hotel Ambassador ante sus seguidores. [8] Después del discurso en la Sala de la Embajada, Kennedy recibió tres disparos junto con otras cinco personas en la zona de la despensa de la cocina principal del hotel poco después de la medianoche. El inmigrante palestino Sirhan Sirhan fue arrestado en el lugar y más tarde condenado por el asesinato. Kennedy murió al día siguiente en el Good Samaritan Hospital ; las otras víctimas sobrevivieron. Durante la demolición del Hotel Ambassador a finales de 2005 y principios de 2006, se eliminaron del sitio partes del área donde ocurrió el tiroteo de 1968. La sección de Wilshire Boulevard frente al hotel ha sido señalizada como "Robert F. Kennedy Parkway". [15]
La muerte de Robert F. Kennedy marcó la desaparición del hotel coincidiendo con el declive del barrio circundante durante finales de la década de 1960 y la de 1970. La zona también vio un aumento de las drogas ilegales , la pobreza y la actividad de las pandillas que se infiltraban en el corredor de Wilshire. Bajo la dirección de Sammy Davis, Jr., el "Now Grove" reemplazó al clásico Cocoanut Grove en 1970 para atraer a una multitud de clubes nocturnos modernos. [8] Sin embargo, los clientes perdieron interés tanto en el hotel como en el vecindario que lo rodeaba, lo que provocó que el Ambassador Hotel cayera en mal estado a lo largo de los años. El Ambassador Hotel cerró para los huéspedes en 1989, pero permaneció abierto para filmar y albergar eventos privados. En 1991, Donald Trump , que había comprado el hotel con la esperanza de derribarlo para construir un edificio de 125 pisos, vendió bandejas de plata con el escudo del hotel coronado por un águila, tazones de sopa estilo tiki del famoso club nocturno Cocoanut Grove y camas y mesitas de noche de las habitaciones. [16]
Entre 2004 y 2005, el Hotel Ambassador se convirtió en objeto de una lucha legal entre el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), que planeaba limpiar el sitio y construir una escuela en la propiedad, y Los Angeles Conservancy y la Art Deco Society de Los Ángeles, que querían que el hotel y sus diversos elementos se conservaran e integraran en la futura escuela.
En marzo de 2005, el Location Managers Guild organizó un evento junto con la Academia de Cine y Televisión de la Escuela Secundaria Jefferson , titulado Last Looks: The Ambassador Hotel . Orientaron a los estudiantes en el análisis del guión y la búsqueda de locaciones , utilizando el hotel como una posible locación para explorar, documentando la propiedad una última vez. Las imágenes tomadas tanto por los estudiantes como por los profesionales se exhibieron juntas en el Ayuntamiento de Los Ángeles. [17]
Después de mucho litigio, a finales de agosto de 2005 se llegó a un acuerdo que permitió comenzar la demolición a cambio de la creación de un fondo de 4,9 millones de dólares, reservado para salvar edificios escolares históricos del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
El 10 de septiembre de 2005 se celebró una subasta pública final para el resto de los elementos del aparcamiento del hotel, [18] y poco después comenzó la demolición. El 16 de enero de 2006 se derrumbó la última sección del Ambassador Hotel, dejando sólo el anexo que albergaba la entrada del hotel, la galería comercial, la cafetería y el Cocoanut Grove, que se prometió conservar de alguna manera e integrar en la nueva escuela. El 2 de febrero de 2006 se celebró una ceremonia para conmemorar la demolición del hotel al otro lado de la calle, en el restaurante HMS Bounty, situado en la planta baja de los apartamentos Gaylord. [19]
El Cocoanut Grove fue renovado varias veces antes, lo que destruyó gran parte de su integridad arquitectónica. [ cita requerida ] Se prometió que sufriría otra transformación importante antes de convertirse en el auditorio de la nueva escuela. También se prometió la preservación de la cafetería adjunta de la planta baja, diseñada por el arquitecto Paul Williams . Los estudios del LAUSD determinaron que la integridad del Cocoanut Grove era más débil de lo previsto y que no podían usarlo dentro de la escuela planificada ni moverlo sin correr el riesgo de su destrucción. En 2004, la junta del LAUSD votó a favor de demoler la mayor parte del Cocoanut Grove, conservando solo la entrada del hotel y la pared este del Grove. El litigio entre el distrito y Los Angeles Conservancy , que había tratado de preservar el Ambassador Hotel, se resolvió extrajudicialmente el 18 de diciembre de 2007; la demolición comenzó el 22 de enero de 2008. [20]
En el sitio se construyeron el Nuevo Centro de Aprendizaje Central de Los Ángeles N.° 1 K–3, [21] y el Nuevo Centro de Aprendizaje Central de Los Ángeles N.° 1 4–8/HS, junto con el Parque de Inspiración Robert F. Kennedy. [22]
Las seis escuelas recibieron el nombre de Escuelas Comunitarias Robert F. Kennedy . La instalación de K-3 abrió el 9 de septiembre de 2009, y la instalación de 4-8 y la escuela secundaria comenzaron a funcionar el 14 de septiembre de 2010. El lado norte de la nueva escuela tiene una apariencia ligeramente similar a la fachada original del hotel y los jardines del norte permanecerán prácticamente iguales, como se ve desde Wilshire Boulevard.
El Hotel Ambassador fue un lugar de rodaje y escenario de películas y programas de televisión , comenzando con la película de Jean Harlow de 1933, Bombshell . Uno de los primeros cortometrajes en color de MGM , Starlit Days at the Lido (1935), se filmó en el Lido Spa del Hotel Ambassador. [23] En la década de 1980 y principios de la década de 2000, el hotel se filmó en Forrest Gump ; Se ha escrito un crimen ; Beverly Hills, 90210 ; SWAT ; The Italian Job ; Blow ; Mafia!; y mucho más. [2] También se utilizó en películas de época como Almost Famous , Apollo 13 , Catch Me If You Can , Hoffa y That Thing You Do. [24]
La película/juego interactivo basado en la película Johnny Mnemonic de 1995 se filmó aquí con un presupuesto de 3 millones de dólares. [ cita requerida ]
El último proyecto filmado en la cocina del Hotel Ambassador fue "Spin the Bottle", un episodio de 2004 de la serie de televisión Angel . [25] La película Bobby de 2006 fue el último proyecto en filmarse en la propiedad del hotel, obteniendo acceso a fines de 2005 para filmar tomas de establecimiento cruciales incluso cuando partes del hotel ya estaban en proceso de demolición. [26]
El Hotel Ambassador también ha aparecido en películas. El Cocoanut Grove fue recreado en las películas El piso 13 y El aviador .
El Cocoanut Grove recibió al músico Roy Orbison y a varios artistas el 30 de septiembre de 1987 para el especial de televisión Roy Orbison and Friends: A Black and White Night , que se emitió por primera vez en Cinemax el 3 de enero de 1988. La banda de rock Linkin Park realizó su sesión de fotos de prensa para su álbum Meteora de 2003 en el hotel. Guns N' Roses filmó el video musical de su canción, " Patience ", en el hotel en 1989. El cantante de R&B Chuckii Booker filmó el video musical de su canción " Games " del álbum Niice 'n Wiild en el hotel en 1992. [ cita requerida ] El hotel también sirvió como lugar de rodaje del video musical del sencillo de Marilyn Manson de 1997 " Long Hard Road Out of Hell " de la banda sonora de la película de Todd McFarlane Spawn . [27] La banda de rock 311 utilizó el vestíbulo del hotel como telón de fondo para una sesión de fotos de la portada del álbum Evolver de 2003. [28] En noviembre de 1997, la banda de punk-rock Green Day filmó el vídeo musical de la canción " Good Riddance (Time of Your Life) " en el hotel.
