Paul Revere Williams , FAIA (18 de febrero de 1894 - 23 de enero de 1980) fue un arquitecto estadounidense afincado en Los Ángeles , California . Practicó principalmente en el sur de California y diseñó las casas de numerosas celebridades, entre ellas Frank Sinatra , Lucille Ball y Desi Arnaz , Lon Chaney , Barbara Stanwyck y Charles Correll . También diseñó muchos edificios públicos y privados. [1] [2] [3]
Williams provenía de una familia de residentes de Memphis de clase media : Chester Stanley y Lila Wright Williams. Emigraron a Los Ángeles en 1893 con su hijo, Chester, para iniciar un negocio de frutas, pero no tuvieron éxito.
Paul nació en Los Ángeles el 18 de febrero de 1894. Su padre murió en 1896 de tuberculosis y su madre dos años después de la misma enfermedad, dejando a los niños en hogares de acogida. Finalmente fue adoptado por CI Clarkson y su esposa. Williams era el único estudiante afroamericano en su escuela primaria. [4]
Estudió en la Escuela de Arte y Diseño de Los Ángeles [ cita necesaria ] y en la sucursal de Los Ángeles del Atelier del Instituto de Diseño de Bellas Artes de Nueva York , y posteriormente trabajó como arquitecto paisajista con Wilbur Cook, Jr. Estudió ingeniería arquitectónica en 1916 a 1919 en la Universidad del Sur de California , donde obtuvo su título, [5] [6] diseñando varios edificios residenciales mientras estudiaba allí. [7] Williams se convirtió en arquitecto certificado en California en 1921 [8] y el primer arquitecto afroamericano certificado al oeste del Mississippi . [9]
Williams se casó con Della Mae Givens [10] el 27 de junio de 1917, [11] en la Primera Iglesia AME en Los Ángeles. [12] Tuvieron tres hijos: Paul Revere Williams Jr. (nacido y fallecido el 30 de junio de 1925, enterrado en el cementerio Evergreen , Los Ángeles); Marilyn Frances Williams (nacida el 25 de diciembre de 1926) y Norma Lucille Williams Harvey [13] (nacida el 18 de septiembre de 1928).
Williams ganó un concurso de arquitectura a los 25 años y tres años después abrió su propia oficina. Conocido como un destacado dibujante, perfeccionó la habilidad de representar dibujos "al revés". Esta habilidad se desarrolló porque en la década de 1920 muchos de sus clientes blancos se sentían incómodos sentados directamente al lado de un hombre negro. Aprendió a dibujar al revés para poder sentarse frente al escritorio de sus clientes, quienes veían sus borradores al revés. [3]
Luchando por llamar la atención, formó parte de la primera Comisión de Planificación de la Ciudad de Los Ángeles en 1920. [5]
Desde 1921 hasta 1924, Williams trabajó para el arquitecto de Los Ángeles John C. Austin , y finalmente se convirtió en dibujante jefe, antes de establecer su propia oficina.
En 1923, Williams se convirtió en el primer miembro afroamericano del Instituto Americano de Arquitectos (AIA). [1] [3]
En 1939, ganó el Premio al Mérito de la AIA por su diseño del edificio MCA en Beverly Hills (ahora sede de la Agencia de Talentos Paradigm ).
En un momento de su carrera, Williams se interesó por las estructuras prefabricadas . Trabajó junto con Wallace Neff para diseñar estructuras experimentales Airform , que eran pequeñas casas que solo tomaban unos días construir con materiales simples. [5]
A. Quincy Jones (1913–79) fue un arquitecto que, según se afirma, contrató a Williams y luego colaboró con él en proyectos en Palm Springs, incluido el Palm Springs Tennis Club (1947) y Town & Country (1948) y Romanoff's en Restaurantes The Rocks (1948). [14]
Lockheed y Guerdon Industries contrataron a Williams para diseñar un concepto de sistema de viaje alternativo al automóvil en Las Vegas . Desarrolló la idea de un sistema similar a un monorraíl llamado Skylift Magi-Cab que llevaría a las personas desde y hacia el aeropuerto McCarran y el centro de la ciudad. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Williams trabajó para el Departamento de Marina como arquitecto.
Durante su carrera, Williams diseñó más de 2.000 edificios. [5]
En 1948 , la antología radiofónica Destination Freedom , de Richard Durham , resumió su vida anterior. [15]
En 1951, Williams ganó el premio al Hombre del Año de la fraternidad Omega Psi Phi y en 1953 recibió la Medalla Spingarn de la NAACP por sus destacadas contribuciones como arquitecto y miembro de la comunidad afroamericana .
Williams también recibió doctorados honorarios de la Universidad Lincoln de Missouri (doctor en ciencias, 1941), la Universidad de Howard (doctor en arquitectura, 1952) y el Instituto Tuskegee (doctor en bellas artes, 1956).
En 1956, ganó un premio al servicio, de la revista Wisdom , por "contribuciones al conocimiento y servicio distinguido a la humanidad".
En 1957, se convirtió en el primer miembro negro en ser incluido en el Colegio de Becarios de la AIA. Una carta del 2 de abril de 1957 del Secretario Ejecutivo de la AIA ofrecía a Williams el honor de ser becario y miembro del Colegio de becarios "por su notable contribución al servicio público".
La USC lo incluyó entre sus alumnos distinguidos en el comercial de televisión de la escuela mostrado durante sus partidos de fútbol en 2004.
El Instituto Americano de Arquitectos (AIA) le entregó su medalla de oro en 2017, 37 años después de la muerte de Williams. [3]
Nuestra profesión necesita desesperadamente más arquitectos como Paul Williams. Su carrera pionera ha alentado a otros a cruzar un abismo de prejuicios históricos. No puedo pensar en otro arquitecto cuyo trabajo encarne mejor el espíritu de la Medalla de Oro. Su reconocimiento demuestra un cambio significativo en la equidad para la profesión y el instituto.
— William J. Bates, FAIA, en su apoyo a la nominación de William para la Medalla de Oro de la AIA, Architectural Digest [16]
Libro: La pequeña casa del mañana (1945), con un volumen sucesor Nuevas casas para hoy (1946). [17]
Ensayo: "Soy un negro", revista americana (1937). [5] Reimpreso en Ebony Magazine (1986) [18] La siguiente es una cita de ese ensayo:
Llegué a darme cuenta de que estaba siendo condenado, no por falta de capacidad, sino por mi color. Pasé por etapas sucesivas de desconcierto, protesta inarticulada, resentimiento y, finalmente, reconciliación con el estatus de mi raza. Sin embargo, con el tiempo, a medida que crecí y pensé con más claridad, encontré en mi condición un incentivo para la realización personal, un desafío inspirador. Sin tener el deseo de "mostrarles", desarrollé un deseo feroz de "mostrarme a mí mismo". Quería reivindicar todas las habilidades que tenía. Quería adquirir nuevas habilidades. Quería demostrar que yo, como individuo , merecía un lugar en el mundo.
Williams diseñó más de 2.000 casas privadas, la mayoría de las cuales estaban en Hollywood Hills y la parte de Mid-Wilshire de Los Ángeles (incluida su propia casa en Lafayette Square ), parte del histórico West Adams, Los Ángeles . [17] También diseñó al menos una casa en el distrito de San Rafael junto con muchas otras en Pasadena y La Cañada Flintridge . El área de Linda Vista de Pasadena tiene muchas casas de campo coloniales españolas y francesas diseñadas por él, incluidas muchas encargadas por magnates empresariales (Chrysler Corporation) y actores.
Sus casas más famosas eran las de celebridades y era bien considerado por su dominio de varios estilos arquitectónicos. [3] Las interpretaciones modernas del renacimiento Tudor, el castillo francés, la regencia, el país francés y la arquitectura mediterránea estaban todas dentro de su lengua vernácula. [17] Una casa notable, la Casa Jay Paley (1935), que diseñó para Jay Paley en Holmby Hills , [19] y más tarde la residencia de Barron Hilton , se utilizó como la 'mansión Colby' en escenas exteriores de Los Colby. series de televisión. La lista de clientes de Williams incluía a Frank Sinatra (la famosa casa de los pulsadores), Bill "Bojangles" Robinson , Lon Chaney, Sr. , Lucille Ball , Julie London , Tyrone Power (dos casas), Barbara Stanwyck , Bert Lahr , Charles Correll , Will Hays , Zasu Pitts y Danny Thomas .
En contraste con estas espléndidas mansiones, Williams codiseñó con Hilyard Robinson los primeros proyectos de vivienda pública del período de posguerra financiados con fondos federales ( Langston Terrace en Washington, DC) y más tarde el proyecto Pueblo del Rio en el sureste de Los Ángeles.
Williams destacó la amarga ironía del hecho de que la mayoría de las casas que diseñó, y cuya construcción supervisó, estaban en parcelas cuyos títulos incluían convenios de segregación que prohibían a los negros comprarlas. [3]
Varias de sus obras figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [20]
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(En Los Ángeles, a menos que se indique lo contrario)
También diseñó la tumba de Al Jolson en Hillside Memorial Park, a donde fue trasladado el cuerpo de Jolson en 1951. La tumba y la fuente son claramente visibles desde la adyacente autopista de San Diego . Quizás sea un tributo apropiado tanto para Williams como para Jolson que él haya sido elegido para diseñar el lugar de descanso de Jolson, ya que Jolson tenía una larga historia de apoyo a artistas afroamericanos, en una época en la que eso era controvertido. [ cita necesaria ]
En 1955, Williams fue contratado para transformar una tienda WWWoolworth en la esquina de Broadway y 45th en Los Ángeles en Broadway Federal Savings and Loan. Cuando abrió el banco, Williams protegió gran parte de sus documentos comerciales en el banco. Durante los incendios que consumieron la zona tras el juicio de Rodney King en 1992, el Broadway Bank ardió y se temía que gran parte de los archivos de Williams se hubieran perdido. [35] La familia Williams había curado cuidadosamente los documentos y la nieta de Williams, Karen Elyse Hudson, aceptó la adquisición del archivo por parte del Instituto de Investigación Getty y la Escuela de Arquitectura de la USC. En junio de 2020, Milton SF Curry de la USC anunció el contenido del archivo: alrededor de 35.000 planos arquitectónicos, 10.000 dibujos originales, planos, fotografías y correspondencia que ayudan a "llenar los vacíos del modernismo de Los Ángeles en el siglo XX". [36]
Williams retiró su práctica en 1973 y murió de diabetes el 23 de enero de 1980, a la edad de 85 años. [37] Su funeral se celebró en la Primera Iglesia AME que diseñó, y el ministro presidente, Cecil Murray , estuvo acompañado en el púlpito por Dr. William HD Hornaday, ministro principal de la Iglesia de Ciencias Religiosas del Fundador, que Williams también había diseñado. El Dr. Hornaday describió a Williams como un hombre amable y cortés de la más alta integridad. Williams fue enterrado en el Santuario del Resplandor, Mausoleo del Jardín de Manchester en el Cementerio de Inglewood Park , Inglewood . La viuda de Williams, Della Williams (1895-1996), cofundó (con Fannie Williams) 'The Wilfandel Club', establecido el 21 de noviembre de 1945 por mujeres negras activas en la comunidad de Los Ángeles, California . El objetivo del Wilfandel Club ha sido promover el mejoramiento cívico, los esfuerzos filantrópicos y la cultura general. El Wilfandel Club es el club de mujeres afroamericanas más antiguo de Los Ángeles. Las reuniones del club todavía se llevan a cabo en la hermosa Wilfandel Club House en 3425 West Adams Blvd en Los Ángeles. Della Williams sobrevivió a su famoso marido 16 años y vivió hasta los 100 años; Murió el 24 de julio de 1996. Su funeral se llevó a cabo en la Iglesia del Fundador de Ciencias Religiosas, diseñada por su esposo. Fue enterrada en la cripta Williams del cementerio de Inglewood Park , Inglewood .
El 29 de octubre de 2015, se dedicó un monumento y una plaza conmemorativa a Paul Williams justo al norte del edificio Golden State Mutual Life Insurance como parte de su reciente renovación. El monumento, realizado por la artista Georgia Toliver, presenta un bajorrelieve de 9 pies de altura de Paul Williams con muchas de sus obras importantes. El bajorrelieve está flanqueado por paneles interpretativos con una biografía del Sr. Williams así como una historia de Golden State Mutual Life Insurance Company .
"Si permito que el hecho de ser negro ponga jaque mate a mi voluntad de actuar, inevitablemente formaré el hábito de ser derrotado". [18]
"Planificar es pensar de antemano cómo se va a hacer o hacer algo, y mezclar la imaginación con el producto, lo que en un sentido amplio nos convierte a todos en planificadores. La única diferencia es que algunas personas obtienen una licencia para que les paguen por pensar y el resto "Todos nosotros simplemente contribuimos con nuestros buenos pensamientos a nuestro prójimo". [2] : 46
"Sin tener el deseo de 'mostrarles', desarrollé un deseo feroz de 'mostrarme a mí mismo'", escribió Williams en su ensayo de 1937 titulado "Soy un negro" para The American Magazine . "Quería reivindicar cada habilidad que tenía. Quería adquirir nuevas habilidades. Quería demostrar que yo, como individuo , merecía un lugar en el mundo". [18]
"Las casas caras son mi negocio y la vivienda social es mi hobby". [5]
"Ser californiano fue una ventaja para mí. En California la gente está interesada en ideas nuevas y frescas sin los vínculos tradicionales o históricos que normalmente están más asociados con el pensamiento de la Costa Este". [2] : 16
