John Barry Humphries AC CBE (17 de febrero de 1934 - 22 de abril de 2023) fue un comediante, actor, autor y satírico australiano. Era mejor conocido por escribir e interpretar a sus personajes teatrales y televisivos Dame Edna Everage y Sir Les Patterson . Los personajes de Humphries le dieron fama internacional. Apareció en numerosas producciones teatrales, películas y programas de televisión. Originalmente concebida como una desaliñada ama de casa de Moonee Ponds que caricaturizaba la complacencia y la insularidad de los suburbios australianos, el personaje de Dame Edna Everage se convirtió en una sátira del estrellato: una "gigaestrella ama de casa" vestida de manera llamativa, de lengua ácida, ególatra e internacionalmente festejada.
Otros personajes satíricos de Humphries incluyeron al "agregado cultural priápico y ebrio" Sir Les Patterson, quien "continuó desacreditando mundialmente las artes y la cultura australianas, mientras contribuía a la lengua vernácula australiana tanto como había tomado prestado de ella"; [ cita necesaria ] Sandy Stone , un "caballero retornado" amable y abuelo ; el cineasta clandestino iconoclasta de los años 60, Martin Agrippa; el académico socialista de Paddington Neil Singleton; el sórdido dirigente sindical Lance Boyle; el vendedor de arte de alta presión Morrie O'Connor; el magnate fracasado Owen Steele; y el arquetípico "tipo" australiano Barry McKenzie .
Humphries nació el 17 de febrero de 1934 en el suburbio de Kew en Melbourne , Victoria, [1] hijo de Eric Humphries (de soltera John Albert Eric Humphries) (1905-1972), gerente de construcción, y su esposa Louisa Agnes (de soltera Brown ) (1907-1984). [2] Su abuelo John George Humphries fue un emigrante a Australia desde Manchester , Inglaterra, a finales del siglo XIX. Su padre era acomodado y Barry creció en una "casa suburbana limpia, elegante y moderna" en Christowel Street, Camberwell , [1] entonces uno de los nuevos " suburbios jardín " de Melbourne . Su temprana vida hogareña marcó el patrón de su eventual carrera teatral; su padre en particular pasaba poco tiempo con él y Humphries pasaba horas disfrazándose en el jardín trasero. [3]
Me disfrazaba de diferentes personajes y tenía una caja entera de ropa de disfraz... Indio Rojo , traje de marinero, traje chino y estaba muy mimada de esa manera... También descubrí que entretener a la gente me daba una gran sensación de liberación. , hacer reír a la gente era una muy buena manera de hacerse amigo de ellos. La gente no podría pegarte si se rieran. [3]
Sus padres lo apodaron "Sunny Sam" y su primera infancia transcurrió feliz y sin incidentes. Sin embargo, en su adolescencia, Humphries comenzó a rebelarse contra las restricciones de la vida suburbana convencional y se volvió "artístico", para consternación de sus padres quienes, a pesar de su riqueza, desconfiaban del "arte". Un acontecimiento clave tuvo lugar cuando tenía nueve años: su madre donó todos sus libros al Ejército de Salvación y le explicó alegremente: "Pero tú los has leído, Barry". [4] Humphries respondió convirtiéndose en un lector voraz, un coleccionista de libros raros, un pintor, un aficionado al teatro y un surrealista . Vestido con una capa negra, un sombrero de fieltro negro y ojos enmascarados, inventó su primer personaje sostenido, el "Dr. Aaron Azimuth", agente provocador , dandy y dadaísta . [5]
Humphries , educado por primera vez en Camberwell Grammar School , obtuvo un lugar en la galería de logros de la escuela. A medida que el negocio de construcción de su padre prosperaba, Humphries fue enviado a la Melbourne Grammar School , donde desdeñó el deporte, detestó las matemáticas, eludió a los cadetes "sobre la base de su objeción de conciencia" y se matriculó con buenos resultados en inglés y arte. Humphries describió esta educación, en una entrada de Who's Who , como "autodidacta, asistió a la Melbourne Grammar School". [6]
Humphries pasó dos años estudiando en la Universidad de Melbourne , donde estudió derecho, filosofía y bellas artes. Durante este tiempo, fue soldado raso en el Regimiento de la Universidad de Melbourne , [7] cumpliendo un período de servicio nacional en la Fuerza Militar Ciudadana del Ejército Australiano . No se graduó en la universidad (aunque recibiría un doctorado honoris causa casi 50 años después). [8] Durante este tiempo se convirtió en un seguidor del movimiento artístico deconstructivo y absurdo, Dada . [9]
Las bromas y actuaciones dadaístas que montó en Melbourne fueron experimentos de anarquía y sátira visual que se han convertido en parte del folclore australiano. Una exposición titulada "El gato con botas" consistía en un par de botas de agua rellenas de natillas; un producto plaguicida simulado llamado "Platytox" afirmaba en su caja que era eficaz contra el ornitorrinco , una especie querida y protegida en Australia. Formó parte de un grupo que hizo una serie de grabaciones con influencia dadaísta en Melbourne de 1952 a 1953. Se cree que "Wubbo Music" (Humphries dijo que "wubbo" es una palabra pseudo-aborigen que significa "nada") es una de las primeras grabaciones de música experimental en Australia. Otras exhibiciones que montó el grupo incluyen "Creche Bang", un cochecito cubierto de carne y "Eye and Spoon Race", una cuchara con ojo de oveja. [10]
Humphries había escrito e interpretado canciones y sketches en revistas universitarias, por lo que después de dejar la universidad se unió a la recién formada Melbourne Theatre Company (MTC). Fue en este punto que creó la primera encarnación de lo que se convirtió en su personaje más conocido, Edna Everage . El primer boceto escénico que presentó a la Sra. Norm Everage, llamado "Olympic Hostess", se estrenó en el Union Theatre de la Universidad de Melbourne el 13 de diciembre de 1955. [11] [12]
En su autobiografía premiada, More Please (1992), Humphries relató que había creado un personaje similar a Edna en la parte trasera de un autobús mientras recorría el país Victoria en Twelfth Night con el MTC a la edad de 20 años. mentor, Peter O'Shaughnessy , que sin su "cuidado y promoción, el personaje de Edna Everage habría sido cortado de raíz después de 1956 y nunca habría llegado a florecer, mientras que el personaje de Sandy Stone nunca habría tomado forma como una presencia en el escenario". [13]
En 1957, Humphries se mudó a Sydney y se unió al Phillip Street Theatre de Sydney , que se convirtió en el principal lugar de Australia para revistas y comedias satíricas durante la siguiente década. Su primera aparición en Phillip Street fue en la revista satírica Two to One , protagonizada por la veterana estrella musical australiana Max Oldaker, con un elenco que incluía a Humphries y la futura estrella del Número 96 Wendy Blacklock . Aunque originalmente había asumido que la aparición debut de Edna en Melbourne sería única, Humphries decidió revivir "Olympic Hostess" para Phillip Street y su éxito ayudó a lanzar lo que se convirtió en una carrera de cincuenta años para la autoproclamada "Housewife Superstar" ( más tarde Megastar, luego Gigastar). [14]
La siguiente revista de Phillip Street fue Around the Loop , que nuevamente reunió a Oldaker, Gordon Chater , Blacklock y Humphries, además de la recién llegada June Salter . Humphries revivió el personaje de Edna (por lo que dijo que sería la última vez) y la revista resultó ser un gran éxito, presentando ocho programas por semana durante 14 meses. Durante este período, Humphries vivía cerca de Bondi y un día, mientras caminaba, tuvo la oportunidad de encontrarse con un anciano que tenía una voz aguda y ronca y una forma de hablar pedante; Este encuentro inspiró la creación de otro de los personajes más duraderos de Humphries, Sandy Stone . [15]
En septiembre de 1957, Humphries apareció como Estragón en Esperando a Godot , en la primera producción australiana de la obra de Samuel Beckett en el Arrow Theatre de Melbourne, dirigida por Peter O'Shaughnessy , quien interpretó a Vladimir. [dieciséis]
En 1958, Humphries y O'Shaughnessy colaboraron y aparecieron en Rock'n'Reel Revue en el New Theatre de Melbourne, donde Humphries llevó los personajes de Mrs Everage y Sandy Stone a la psique del público de Melbourne. [17] Ese mismo año, Humphries hizo su primera grabación comercial, el EP Wild Life in Suburbia , que incluía notas de su amigo, el arquitecto y escritor modernista Robin Boyd . [18]
En 1959 Humphries se mudó a Londres, donde vivió y trabajó durante la década de 1960. Se hizo amigo de miembros destacados de la escena de la comedia británica, incluidos Dudley Moore , Peter Cook , Alan Bennett , Jonathan Miller , Spike Milligan , Willie Rushton y los comediantes y actores australianos expatriados John Bluthal y Dick Bentley . Humphries actuó en el local de comedia de Cook, The Establishment , donde se hizo amigo y fue fotografiado por el destacado fotógrafo Lewis Morley , cuyo estudio estaba ubicado encima del club. [19]
Humphries contribuyó a la revista satírica Private Eye , de la que Cook era editor, siendo su trabajo más conocido la tira cómica El maravilloso mundo de Barry McKenzie . La sátira obscena de dibujos animados sobre los peores aspectos de los australianos en el extranjero fue escrita por Humphries y dibujada por el caricaturista nacido en Nueva Zelanda Nicholas Garland . La versión en libro de la tira cómica, publicada a finales de la década de 1960, fue prohibida durante algún tiempo por el gobierno australiano porque "se basaba en la indecencia para su humor". [20]
Humphries apareció en numerosas producciones teatrales del West End , incluidos los musicales Oliver! y Maggie May , de Lionel Bart , y en producciones teatrales y radiofónicas de su amigo Spike Milligan. En un momento lo invitaron a interpretar el papel principal del Capitán Martín Bules en The Bedsitting Room , que ya se había estrenado con éxito en el Mermaid Theatre y se estaba trasladando al West End . Humphries actuó con Milligan en la producción de 1968 de Treasure Island en el papel de Long John Silver . [21] Describió trabajar con Milligan como "una de las experiencias más extrañas y estimulantes de mi carrera". [22]
En 1961, cuando Humphries estaba en Cornualles con su esposa, cayó por un acantilado cerca de Zennor y aterrizó en una cornisa 50 m (150 pies) más abajo, rompiéndose huesos. El rescate en helicóptero fue filmado por un equipo de noticias de ITN . Las imágenes del rescate se le mostraron a Humphries por primera vez en un programa de la BBC de 2006 , Turn Back Time . [ cita necesaria ]
La primera gran oportunidad de Humphries en los escenarios británicos se produjo cuando fue elegido para el papel del empresario de pompas fúnebres Mr Sowerberry para la producción teatral original de Londres de 1960 de Oliver! Grabó el número de Sowerberry "That's Your Funeral" para el álbum original del elenco de Londres (publicado en Decca Records ) y repitió el papel cuando la producción se mudó a Broadway en 1963. Sin embargo, la canción "That's Your Funeral" fue omitida de RCA Victor. álbum original del elenco de Broadway, por lo que no se escucha a Humphries en absoluto. En 1967 interpretó a Fagin en la reposición de Oliver! del Piccadilly Theatre . que presentaba a un joven Phil Collins como el Artful Dodger . En 1997, Humphries repitió el papel de Fagin en la premiada reposición de Cameron Mackintosh en el London Palladium . [23]
En 1967 su amistad con Cook y Moore le llevó a su primer papel cinematográfico, un cameo como "Envy" en la película Bedazzled , protagonizada por Cook y Moore con Eleanor Bron y dirigida por Stanley Donen . Al año siguiente apareció en The Bliss of Mrs. Blossom con Shirley MacLaine . [24]
Humphries contribuyó a The Late Show de BBC Television (1966-1967), pero encontró su verdadera vocación en sus revistas teatrales satíricas unipersonales, en las que interpretó a Edna Everage y otras creaciones de personajes, incluida Sandy Stone. A Nice Night's Entertainment (1962) fue la primera revista de este tipo. It y Excuse I: Another Nice Night's Entertainment (1965) solo se representaron en Australia. En 1968, Humphries regresó a Australia para realizar una gira con su revista individual Just a Show ; esta producción se trasladó al Fortune Theatre de Londres en 1969. Humphries ganó considerable notoriedad con Just a Show . Polarizó a los críticos británicos, pero tuvo suficiente éxito como para dar lugar a una serie de televisión de corta duración de la BBC, The Barry Humphries Scandals . [25]
En 1970, Humphries regresó a Australia, donde Edna Everage hizo su debut cinematográfico en The Naked Bunyip, de John B. Murray . [26] En 1971-72 se asoció con el productor Phillip Adams y el escritor y director Bruce Beresford para crear una versión cinematográfica de los dibujos animados de Barry McKenzie. Las aventuras de Barry McKenzie fue protagonizada por el cantante Barry Crocker en el papel principal y contó con Humphries, quien coescribió el guión con Beresford, interpretando tres papeles diferentes. Se filmó en Inglaterra y Australia con un elenco de estrellas que incluía a Spike Milligan, Peter Cook, Dennis Price , Dick Bentley , Willie Rushton , Julie Covington , Clive James y la locutora Joan Bakewell . Fue criticado casi unánimemente por los críticos de cine australianos, [27] pero se convirtió en un gran éxito entre el público. [27] La película se convirtió en el primer largometraje australiano en recaudar más de 1 millón de dólares en taquilla, [28] allanando el camino para el éxito de largometrajes posteriores de producción local, como Alvin Purple y Picnic at hanging Rock . [29]
Otra producción artística realizada en esta época fue una colaboración de 1972 entre Humphries y el compositor australiano Nigel Butterley . Juntos produjeron First Day Covers , una colección de poemas sobre los suburbios, leídos en interpretación por Edna Everage, con música de acompañamiento de Butterley. [30] Incluía poemas con títulos como "Histoire du Lamington" y "Morceau en forme de 'meat pie'". [31]
Desde finales de la década de 1960, Humphries apareció en numerosas películas, principalmente en papeles secundarios o cameos. Sus créditos incluyeron Bedazzled (1967), la comedia sexual británica Percy's Progress (1974), The Great Macarthy (1975) de David Baker y Barry McKenzie Holds His Own (1974) de Bruce Beresford, en la que Edna fue convertida en dama por el entonces primer ministro australiano. Ministro Gough Whitlam . [32]
Sus otros créditos cinematográficos incluyeron Side by Side (1975) y The Getting of Wisdom (1977). El mismo año, hizo un cameo como Edna en la película musical de Robert Stigwood Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , seguido en 1981 por su papel del presentador de programas de televisión falso ciego Bert Schnick en Shock Treatment , la secuela de The Rocky Horror Picture Show . [33]
Humphries tuvo más éxito con su papel destacado de Richard Deane en Dr. Fischer de Ginebra (1985); A esto le siguió Howling III (1987), un cameo como Rupert Murdoch en la miniserie Selling Hitler (1991) con Alexei Sayle , un cameo de tres papeles en la sátira de terror de Philippe Mora Pterodactyl Woman from Beverly Hills (1995), el papel del Conde Metternich en Immortal Beloved (1994), así como papeles en The Leading Man (1996), la película de las Spice Girls Spice World , el largometraje australiano Welcome to Woop Woop (1997) y Nicholas Nickleby (2002), en la que se puso ropa femenina para interpretar a la esposa de Nathan Lane . [34]
Humphries apareció en varios papeles en películas de comedia, incluidas The Secret Policeman's Other Ball (1982) y A Night of Comic Relief 2 (1989). En 1987, interpretó a Les Patterson en uno de sus raros fracasos, Les Patterson Saves the World , dirigida por George T. Miller de Man From Snowy River y coescrita por Humphries con su tercera esposa, Diane Millstead. [35]
En 2003, Humphries prestó su voz al tiburón Bruce en la película animada de Pixar Buscando a Nemo , utilizando un exagerado acento barítono australiano. [36]
Durante 2011, Humphries viajó a Nueva Zelanda para interpretar el papel del Gran Duende en la primera entrega de la adaptación en tres partes de Peter Jackson de El Hobbit de JRR Tolkien . [37] [38] En la conferencia de prensa en Wellington, Nueva Zelanda, justo antes del estreno mundial de la película, Humphries comentó:
Fue emocionante trabajar en esta película y cuando ves mi extraordinaria interpretación te das cuenta de por qué inmediatamente caí en los brazos de Jenny Craig y de una cirugía estética menor. Siempre pensé que la captura de movimiento era algo que se hacía cuando se tomaba una muestra al médico. [39]
En 2015, Humphries expresó el papel de Wombo the Wombat en Blinky Bill the Movie . [40] [41]
En 2016, apareció en un doble papel en Absolutely Fabulous: The Movie como Charlie, un rico ex amante de Patsy Stone , y en un cameo mudo como Dame Edna. [42]
El fuerte de Humphries siempre fueron sus revistas teatrales satíricas unipersonales, en las que aparecía como Edna Everage y otras creaciones de personajes, más comúnmente Les Patterson y Sandy Stone. La longevidad de Dame Edna duró más de sesenta años, pero en 2012 anunció su retiro de las presentaciones en vivo. [43]
Los espectáculos individuales de Humphries, que normalmente duraban dos horas y media, alternaban monólogos satíricos y números musicales y consistían en material completamente original, mezclado con segmentos de improvisación, improvisación y participación del público. Humphries actuaba principalmente en solitario, pero ocasionalmente se le unían en el escenario bailarines de apoyo y un acompañante durante los números musicales. Sólo un actor compartió regularmente el escenario con Humphries, y esto fue durante los segmentos de Edna: la actriz inglesa Emily Perry interpretó a la sufrida dama de honor de Edna de Nueva Zelanda, Madge Allsop , cuyo personaje nunca hablaba. [44]
Humphries presentó muchos espectáculos exitosos en Londres, la mayoría de los cuales posteriormente realizó giras internacionales. Aunque finalmente ganó popularidad mundial, encontró una dura resistencia en los primeros años de su carrera: su primer espectáculo individual en Londres, A Nice Night's Entertainment (1962), recibió críticas mordaces. [32] Ganó considerable notoriedad con su siguiente revista individual, Just a Show , presentada en el Fortune Theatre de Londres en 1969. Polarizó a la crítica, pero fue un éxito entre el público y se convirtió en la base de un creciente culto en el Reino Unido. Desarrolló aún más el personaje de Edna Everage en sus programas de principios de la década de 1970, incluidos A Load of Olde Stuffe (1971) y Al menos puedes decir que lo has visto (1974-1975). [11]
Finalmente obtuvo el reconocimiento generalizado de la crítica y el público en Gran Bretaña con su producción londinense de 1976 Housewife, Superstar! en el Teatro Apolo . Su éxito en Gran Bretaña y Australia llevó a Humphries a probar suerte con el espectáculo en la ciudad de Nueva York en 1977 en el Teatro Cuatro fuera de Broadway (ahora llamado Teatro Julia Miles), pero resultó ser una repetición desastrosa de su experiencia con Just . un espectáculo . Humphries resumió más tarde su recepción negativa diciendo: "Cuando The New York Times te dice que cierres, cierras". [32]
Su siguiente espectáculo fue ¿No es patético a su edad? (1978) y, como muchos de sus espectáculos, el título deriva de los comentarios sarcásticos que solía hacer su madre cuando llevaba a Humphries al teatro para ver a actores extranjeros jubilados de gira por Australia. durante su juventud. [45]
Sus posteriores espectáculos individuales incluyeron:
Realizó numerosas giras teatrales por Alemania, Escandinavia, Países Bajos y Extremo y Medio Oriente. En 2003 realizó una gira por Australia con su espectáculo Getting Back to My Roots (and Other Suckers) . [53]
Por su entrega de humor dadaísta y absurdo a millones, su biógrafa Anne Pender describió a Humphries en 2010 no sólo como "la figura teatral más importante de nuestro tiempo... [sino] el comediante más importante que ha surgido desde Charlie Chaplin ". [54]
Las numerosas apariciones televisivas de Humphries en Australia, Reino Unido y Estados Unidos incluyeron The Bunyip , una comedia infantil para Seven Network en Melbourne. En el Reino Unido realizó dos series de gran éxito de su programa de comedia The Dame Edna Experience para London Weekend Television . La serie contó con una variedad de invitados famosos, incluidos Liza Minnelli , Sean Connery , Roger Moore , Dusty Springfield , Charlton Heston , Lauren Bacall y Jane Seymour . [55]
Desde entonces, estos programas muy populares se han repetido en todo el mundo y el especial A Night on Mount Edna le valió a Humphries la Rosa de Oro de Montreux en 1991. Escribió y protagonizó The Life and Death of Sandy Stone (1991) de ABC-TV y presentó la serie de historia social de ABC Barry Humphries' Flashbacks (1998). [56]
Sus otros programas de televisión y especiales únicos incluyen Dame Edna's Neighborhood Watch (1992), Dame Edna's Work Experience (1996), Dame Edna Kisses It Better (1997) y Dame Edna's Hollywood (1991–92), una serie de tres charlas. Programas especiales filmados en EE. UU. para la cadena NBC y Fox . Al igual que The Dame Edna Experience , estos incluyeron una serie de invitados famosos como Burt Reynolds , Cher , Bea Arthur , Kim Basinger y Barry Manilow . El especial de televisión más reciente de Edna fue Dame Edna Live at the Palace en 2003. Protagonizó la película para televisión de Kath & Kim Da Kath & Kim Code a finales de 2005. [57]
En 1977, Dame Edna fue estrella invitada en el programa de variedades y comedia estadounidense Saturday Night Live . [58]
En 2007, Humphries regresó a la ITV del Reino Unido para presentar otro programa de comedia llamado The Dame Edna Treatment , un formato similar a The Dame Edna Experience de 20 años antes. La serie volvió a contar con una colección de invitados famosos de alto perfil, como Tim Allen , Mischa Barton , Sigourney Weaver , Debbie Harry y Shirley Bassey . [59]
En marzo de 2008, Humphries se unió al panel de jueces del programa de talentos de la BBC I'd Do Anything para encontrar un protagonista desconocido que interpretara el papel de Nancy en una reposición del musical Oliver en el West End. . [60] [61]
En mayo de 2013, la cadena ABC de Australia anunció que Humphries se uniría al elenco de la serie de películas para televisión australiana, Jack Irish , interpretando a un juez de alto perfil en la tercera película de la serie. [62] Apareció como Justice Loder en el episodio "Dead Point" de 2014. [63]
En 2000, Humphries llevó su espectáculo Dame Edna: The Royal Tour a América del Norte, ganando el premio Tony especial inaugural por un evento teatral en vivo en 2000 y ganó dos premios nacionales de teatro de Broadway por "Mejor obra" y "Mejor actor" en 2001. Al explicarle a un periodista australiano cómo fue ganar un premio Tony , dijo: "fue como ganar mil Gold Logies al mismo tiempo". [ cita necesaria ]
El nuevo éxito de Dame Edna en los Estados Unidos generó muchas oportunidades en los medios, incluido un papel semi-regular en la exitosa serie de televisión Ally McBeal . La revista Vanity Fair invitó a Dame Edna a escribir una columna de consejos satíricos en 2003, aunque después de una protesta tras un comentario sobre aprender español , la columna se suspendió. [64]
En septiembre de 2021, Humphries era vicepresidente honorario del sindicato American Guild of Variety Artists . [sesenta y cinco]
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En marzo de 2012, Humphries anunció su retiro del entretenimiento en vivo, [43] afirmando que estaba "comenzando a sentirse un poco mayor" y que planeaba retirarse del mundo del espectáculo. Humphries anunció su "Gira de despedida" por Australia, titulada "¡Come, reza, ríe!", que comenzará en Canberra el 22 de julio de 2012 y concluirá en Perth el 3 de febrero de 2013, aunque se extendió hasta el 10 de febrero. [66] [67] El programa incluyó apariciones de Dame Edna, Sir Les Patterson y Sandy Stone, e introdujo un nuevo personaje llamado Gerard Patterson, hermano de Sir Les y sacerdote católico pedófilo. [68]
La gira fue ampliamente elogiada. Dan Ilic de Time Out Sydney declaró que Humphries presentó "un espectáculo que casi parece un modelo de las bases de los últimos cincuenta años de la comedia australiana". [69] Helen Musa de CityNews dio una crítica igualmente positiva, refiriéndose a que Humphries es "tan viril, tan vulgar y magnífico como siempre" gracias a un guión "bien investigado". [70] El blog de arte Critter Away se refirió a los personajes de Humphries como "aún frescos" y "un testimonio de una sátira que hace reír a carcajadas". [71]
El mismo espectáculo se estrenó en el Reino Unido en el Milton Keynes Theatre en octubre de 2013 antes de una temporada de espectáculos en el London Palladium y una gira nacional. [72]
Humphries encabezó un programa de canciones de cabaret de la República de Weimar interpretadas por la cantante Meow Meow y acompañada por la Orquesta de Cámara de Australia en julio-agosto de 2016 [73] y luego por la Orquesta Aurora en julio de 2018. [74]
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Humphries era probablemente mejor conocido por su personaje Dame Edna Everage . [75] [76] [77] Concebida originalmente en 1956, Edna evolucionó desde una sátira de los suburbios australianos hasta convertirse, en palabras de la periodista Caroline Overington [78] :
una parodia perfecta de una celebridad moderna y vanagloriosa con un ego desenfrenado y una fuerte aversión hacia la audiencia (a quien las celebridades pretenden amar pero en realidad, como Edna tan audazmente deja claro, en realidad detestan por sus zapatos baratos y sus valores suburbanos)
Al igual que sus siempre presentes racimos de gladiolos , una de las características más populares y distintivas de las apariciones de Edna en el escenario y en la televisión fue su vestuario extravagante, con vestidos llamativos hechos a medida. Sus trajes, la mayoría de los cuales fueron creados para ella por el diseñador australiano Bill Goodwin, incorporaban habitualmente íconos kitsch australianos como la bandera, animales y flores nativos de Australia, la Ópera de Sydney y el canguro boxeador . Sus extravagantes espectáculos se inspiraron en las gafas que usaba la excéntrica actriz y bailarina de Melbourne Stephanie Deste , al igual que muchos otros aspectos de la personalidad de Dame Edna. [79] [80] [81] [82]
A medida que el personaje evolucionó, la familia invisible de Edna se convirtió en una parte integral de la sátira, particularmente las tribulaciones de su esposo discapacitado Norm, quien sufrió casi toda su vida una enfermedad de próstata no especificada . Su hija Valmai y su hijo gay, peluquero Kenny, se convirtieron en elementos intrínsecos del acto, al igual que su sufrida mejor amiga y dama de honor de Nueva Zelanda, Madge Allsop . [83]
A lo largo de la carrera de Edna, Madge fue interpretada por la actriz inglesa Emily Perry , hasta la muerte de Perry en 2008. Perry fue el único otro actor que apareció en el escenario con Humphries en sus espectáculos teatrales, además de hacer apariciones regulares en los programas de televisión de Dame Edna. [44]
Dame Edna hizo una transición exitosa del escenario a la televisión. El formato del programa de entrevistas proporcionó una salida para la capacidad de Humphries de improvisar en el personaje y le permitió a Edna llegar a una audiencia más amplia. Mientras otros actores australianos comenzaron a causar una impresión más amplia a nivel internacional, Edna no dudó en revelar que fue su tutoría la que ayudó a "niños" como la "pequeña Nicole Kidman " a lograr su éxito inicial. [84]
El personaje de Humphries, Sir Les Patterson, era un agregado cultural australiano borracho: desaliñado, grosero, lascivo y tosco. Alternó con Edna y Sandy Stone en los espectáculos teatrales de Humphries y normalmente aparecía en segmentos pregrabados en los programas de televisión de Dame Edna. Sir Les era el polo opuesto de Dame Edna; ella era una protestante con aspiraciones culturales de Melbourne y él era un católico romano libre de cultura de Sydney. En diciembre de 1987, Humphries apareció en el programa Today de BBC Radio 4 en una entrevista grabada en la que interpretó simultáneamente los personajes de Dame Edna y Sir Les. [85]
El personaje de Humphries, Sandy Stone , era un anciano australiano, soltero o casado, con una hija que murió cuando era niña. Humphries dijo en 2016 que "poco a poco el personaje se ha profundizado, así que empiezo a comprenderlo y apreciarlo, y finalmente siento que me convierto en él". A medida que Humphries envejecía, ya no necesitaba maquillaje para el papel e interpretó a Sandy con su propia bata. [86]
Humphries estuvo casado cuatro veces. Su primer matrimonio, con Brenda Wright, tuvo lugar cuando tenía 21 años y duró menos de dos años. Tuvo dos hijas, Tessa y Emily, y dos hijos, Oscar y Rupert, de su segundo y tercer matrimonio con Rosalind Tong y Diane Millstead, respectivamente. Su hijo mayor, Oscar, fue editor de la revista de arte Apollo [87] [88] y editor colaborador de The Spectator . [89] Ahora es curador de arte. Su cuarta esposa (desde 1990 hasta su muerte en 2023), Elizabeth Spender , anteriormente actriz, es hija del poeta británico Sir Stephen Spender y de la concertista de piano Natasha Spender . Vivían en una casa adosada en South Hampstead , su hogar durante cuarenta años. [90]
En la década de 1960, durante su estancia en Londres, Humphries se volvió cada vez más dependiente del alcohol ; En los últimos años de la década, sus amigos y familiares comenzaron a temer que su adicción pudiera costarle su carrera, o incluso su vida. Su condición de "alcohólico disoluto, culpable y autocompasivo" fue sin duda una de las principales razones del fracaso de su primer matrimonio y un factor que contribuyó al colapso del segundo. [91]
El alcoholismo de Humphries alcanzó un punto crítico durante una visita a Australia a principios de la década de 1970. Sus padres finalmente lo internaron en un hospital privado para que se "secara" cuando, después de un atracón particularmente intenso, lo encontraron maltratado e inconsciente en una alcantarilla. [92] Después de ese incidente se abstuvo de beber alcohol por completo y ocasionalmente asistió a reuniones de Alcohólicos Anónimos (AA). Fue uno de los muchos amigos que intentaron en vano ayudar a Peter Cook , quien finalmente murió a causa de enfermedades relacionadas con el alcohol. [32]
Humphries fue amigo del poeta inglés John Betjeman hasta la muerte de Betjeman en 1984. Su amistad comenzó en 1960 después de que Betjeman, mientras visitaba Australia, escuchara algunas de las primeras grabaciones de Humphries y escribiera muy favorablemente sobre ellas en un periódico australiano. Su amistad se basó, en parte, en numerosos intereses compartidos, incluida la arquitectura victoriana , Cornualles y el music hall . [93]
Humphries apareció en el documental de 2013 Chalky sobre su viejo amigo y colega Michael White , quien produjo muchos de los primeros espectáculos de Dame Edna de Humphries en el Reino Unido. [94]
Otros amigos notables de Humphries incluyeron al pintor Arthur Boyd , [95] el autor y ex político Jeffrey Archer , a quien Humphries visitó durante la estancia de Archer en prisión, [96] y el comediante Spike Milligan . [97]
Humphries pasó gran parte de su vida inmerso en la música, la literatura y las artes. Autoproclamado 'bibliómano', su casa en West Hampstead , Londres, supuestamente contiene unos 25.000 libros, muchos de ellos primeras ediciones de finales del siglo XIX y principios del XX. [98] [99] Algunos de los elementos más arcanos y raros de esta colección incluyen la guía telefónica de Oscar Wilde , Memorias de un bebé público de Philip O'Connor , una copia autografiada de Humdrum de Harold Acton , las obras completas de Wilfred Childe y varios volúmenes de la poesía surrealista de antes de la guerra de Herbert Read . [91]
Humphries fue un destacado coleccionista de arte que, como resultado de sus tres divorcios, compró muchas de sus pinturas favoritas en cuatro ocasiones. Hubo un tiempo en que tuvo la colección privada de pinturas de Charles Conder más grande del mundo [100] y era un gran admirador del pintor simbolista flamenco Jan Frans De Boever , disfrutando de su papel como "presidente vitalicio" de De Boever. Sociedad. [101] Él mismo fue pintor de paisajes y sus cuadros se encuentran en colecciones públicas y privadas tanto en su tierra natal como en el extranjero. Humphries también fue objeto de numerosos retratos de amigos artistas, entre ellos Clifton Pugh (1958, National Portrait Gallery [102] ) y John Brack (en el personaje de Edna Everage, 1969, Art Gallery of New South Wales [103] ).
Humphries disfrutaba de la música de vanguardia y fue patrocinador , entre otros, del compositor francés Jean-Michel Damase y de la Fundación Melba en Australia. [104] Humphries fue patrocinador y partidario activo del Tait Memorial Trust en Londres, una organización benéfica para apoyar a jóvenes artistas australianos en el Reino Unido. [105] Cuando Humphries fue invitado al programa de radio Desert Island Discs de la BBC en 2009, tomó las siguientes decisiones: " Mir ist die Ehrewidefahren " de Der Rosenkavalier de Strauss ; "Things are Looking Up" de Gershwin cantada por Fred Astaire ; "Love Song" compuesta por Josef Suk ; "On Mother Kelly's Doorstep" cantada por Randolph Sutton ; " Der Leiermann " del ciclo de canciones Winterreise de Schubert ; el segundo movimiento de la Sonata para flauta de Poulenc ; " Auf Wiedersehen ", de Mischa Spoliansky ; y "No duran mucho el llanto y la risa" de Songs of Sunset de Delius . [106]
El historiador cultural Tony Moore, autor de The Barry McKenzie Movies , escribe así sobre la política personal de Humphries: "Un conservador contrario mientras muchos de su generación se movían hacia la izquierda, Humphries, sin embargo, conservaba un deleite bohemio por la transgresión que lo convierte en un radical". [107]
En 2018, Humphries fue criticado en las redes sociales por hacer comentarios considerados por algunos transfóbicos . [108] Los comentarios incluían referirse a la cirugía de afirmación de género como "automutilación" y a la identidad transgénero en su conjunto como una "moda: ¿cuántos tipos diferentes de baños se pueden tener?" Los comentarios provocaron que el Premio Barry, un premio del festival de comedia en Melbourne que lleva el nombre del comediante, pasara a llamarse Premio del Festival Internacional de Comedia de Melbourne el próximo año. [109]
Humphries tenía dos hermanos y una hermana en Melbourne. Su hermano Christopher trabajó como arquitecto, su hermano Michael (1946-2020) fue profesor e historiador, y su hermana Barbara también fue maestra de escuela. [110]
Humphries murió tras complicaciones de una cirugía de cadera en el Hospital St Vincent en Darlinghurst , Sydney , el 22 de abril de 2023. Tenía 89 años. [111] [112] Había sufrido una caída en febrero. [ cita necesaria ]
Los homenajes a Humphries fueron rendidos por miembros de la familia real británica, incluidos Carlos III y Sarah, duquesa de York , y por el primer ministro australiano, Anthony Albanese , y el primer ministro de Australia Occidental, Mark McGowan . También rindieron homenajes miembros de la industria del entretenimiento, entre ellos Michael Parkinson , Eric Idle y Ricky Gervais . [113]
Humphries fue autor de muchos libros, incluidas dos autobiografías, dos novelas y un tratado sobre el drama chino en los yacimientos de oro. Escribió varias obras de teatro y realizó decenas de grabaciones. Su primera autobiografía, More Please , ganó el premio JR Ackerley de autobiografía en 1993. [114]
Humphries ha sido objeto de varios estudios críticos y biográficos y de un documental de televisión:
Humphries fue nominado cuatro veces al Premio de la Academia Británica de Televisión (BAFTA TV), todas en la categoría de Mejor interpretación de entretenimiento ligero:
Recibió honores nacionales en Australia y el Reino Unido:
