El USS Princess Matoika (ID-2290) fue un buque de transporte de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Antes de la guerra, era un transatlántico de la clase Barbarossa que navegó como SS Kiautschou para la Hamburg America Line y como SS Princess Alice (a veces escrito Prinzess Alice ) para North German Lloyd . Después de la guerra sirvió como buque de transporte del Ejército de los Estados Unidos USAT Princess Matoika . En el servicio civil de posguerra fue SS Princess Matoika hasta 1922, SS President Arthur hasta 1927 y SS City of Honolulu hasta que fue desguazado en 1933.
Construido en 1900 para las rutas de correo del Lejano Oriente alemán , el SS Kiautschou viajó entre Hamburgo y los puertos del Lejano Oriente durante la mayor parte de su carrera en Hamburg America Line. En 1904, fue intercambiado con su competidor North German Lloyd por cinco cargueros y rebautizado como SS Princess Alice . Navegó por rutas de correo transatlánticas y del Lejano Oriente hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando fue internado en el puerto neutral de Cebú en Filipinas . Confiscado por los EE. UU. en 1917, el recién rebautizado USS Princess Matoika transportó miles de tropas estadounidenses hacia y desde Francia en el servicio de la Marina de los EE. UU. desde 1918 hasta 1919. Como transporte del Ejército después de eso, continuó devolviendo tropas y repatriando los restos de estadounidenses muertos en el extranjero en la guerra. En julio de 1920 fue un sustituto de último momento para llevar a una gran parte del equipo de los Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 en Amberes. Desde la perspectiva del equipo olímpico, el viaje fue desastroso y la mayoría de los miembros del equipo publicaron una lista de quejas y demandas del Comité Olímpico Americano en una acción conocida hoy como el Motín de Matoika .
Después de que su carrera en el ejército terminó, la Princess Matoika fue transferida a la United States Mail Steamship Line para el servicio de pasajeros europeos a principios de 1921. Después de que los problemas financieros de esa compañía resultaran en su incautación, la Princess Matoika fue asignada a la recién formada United States Lines y reanudó el servicio de pasajeros. En 1922, el barco pasó a llamarse SS President Arthur , en honor al 21.º presidente de los EE. UU. , Chester A. Arthur . Cuando los cambios en las leyes estadounidenses redujeron severamente la cantidad de inmigrantes que podían ingresar al país a principios de la década de 1920, el barco quedó amarrado en Baltimore a fines de 1923.
El Presidente Arthur fue comprado en octubre de 1924 por la American Palestine Line, de propiedad judía, para comenzar un servicio regular entre Nueva York, Nápoles y Palestina . En su viaje inaugural a Palestina, se informó que se convirtió en el primer transatlántico en enarbolar la bandera sionista en el mar y el primer transatlántico en tener oficiales femeninas. Las dificultades financieras de American Palestine pusieron fin al servicio después de tres viajes de ida y vuelta, y el transatlántico fue vendido a Los Angeles Steamship Company para el servicio Los Ángeles - Honolulú . Después de tres años de transportar turistas y mercancías, el transatlántico se incendió en el puerto de Honolulú en 1930. Se consideró que su reparación era demasiado cara y finalmente fue desguazado en Japón en 1933.
En marzo de 1900, la Hamburg America Line (en alemán: Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Aktien-Gesellschaft o HAPAG) anunció los planes para 22 nuevos barcos con un total de 150.000 toneladas de registro bruto (TRB) a un costo de 11 millones de dólares. Uno de los dos barcos más grandes anunciados fue el SS Kiautschou con un TRB anunciado de 10.200 . [10] El barco fue puesto en grada en AG Vulcan Stettin en Stettin , Alemania (actual Szczecin , Polonia). [4] Durante su construcción, HAPAG renombró el barco dos veces antes de establecerse finalmente en Kiautschou , la colonia alemana en China, como su homónimo. [11] Construido, junto con su buque gemelo Hamburg , para la entrada de HAPAG en las rutas del Lejano Oriente del Deutsche Reichspost , el Kiautschou fue botado el 14 de septiembre de 1900 y zarpó en su viaje inaugural desde Hamburgo al Lejano Oriente el 22 de diciembre de 1900. [12]
El barco tenía 160 m de largo y contaba con hélices gemelas impulsadas por dos máquinas de vapor de cuádruple expansión que generaban 9000 caballos de fuerza (6700 kW). El transatlántico también contaba con quillas de achique que ayudaban a estabilizar su navegación. Los camarotes de primera clase del Kiautschou fueron descritos como "luminosos y grandes" y estaban ubicados en el centro del barco. Tenía dos grandes cubiertas de paseo , una sala de música y una biblioteca. Su sala de fumadores estaba en la parte trasera de la cubierta de paseo superior, y su gran comedor contaba con un balcón donde la orquesta del barco podía dar serenatas a los comensales. [13]
El Kiautschou navegó en la ruta Hamburgo-Lejano Oriente hasta mayo de 1902. Para un viaje de ida y vuelta ese mes, el Kiautschou reemplazó al vapor Deutschland de HAPAG en el servicio Hamburgo-Nueva York, [14] haciendo escala en Southampton y Cherburgo en su viaje hacia el este, [15] y en Cherburgo y Plymouth en su regreso hacia el oeste. [16] Después de esta excursión transatlántica, el Kiautschou regresó al servicio Hamburgo-Lejano Oriente. [12] El 20 de febrero de 1904, a cambio de abandonar las rutas de correo compartidas con North German Lloyd , HAPAG intercambió el Kiautschou por los cargueros de Lloyd Bamberg , Königsberg , Nürnberg , Stolberg y Strassburg . [4]
North German Lloyd rebautizó el barco recién adquirido como Princess Alice , [2] [4] aunque la ortografía alemana Prinzess Alice fue ampliamente utilizada en la cobertura de prensa contemporánea y, a menudo, por el propio Lloyd. [4] Existe cierta confusión en cuanto a quién exactamente era el homónimo del barco. Edwin Drechsel, en su obra de dos volúmenes Norddeutscher Lloyd, Bremen, 1857-1970 , informa que el barco fue nombrado igualmente por la princesa Alice de Albany y Alice Roosevelt . [4] La princesa Alice de Albany era nieta de Victoria, reina del Reino Unido , y la nueva esposa del príncipe Alexander de Teck en Württemberg . [17] Alice Roosevelt, hija del entonces presidente estadounidense Theodore Roosevelt , fue apodada "Princesa Alice" por la prensa, y había lanzado el yate de carreras del Kaiser Wilhelm II , Meteor , en Staten Island dos años antes. [18] William Lowell Putnam da como nombre a la Princesa Alicia del Reino Unido , hija de la Reina Victoria. [19]
El Princess Alice partió de su nuevo puerto base de Bremen el 22 de marzo de 1904 para su viaje inaugural bajo sus nuevos propietarios. [2] Después de llegar a Nueva York envuelta en banderas y banderines, su comedor fue el escenario de un almuerzo de prensa organizado por el personal de Lloyd para celebrar su primera llegada a esa ciudad. [13] El Princess Alice hizo cuatro viajes de ida y vuelta más hasta principios de agosto, luego cambió al servicio Bremen- Canal de Suez -Lejano Oriente, haciendo su primer viaje con Lloyd en esa ruta el 31 de agosto. [12] El Princess Alice continuaría con este patrón, navegando por el Atlántico Norte durante la temporada de mayor tráfico y cambiando a las rutas del Lejano Oriente durante el resto del año, hasta 1910. [13] [5]
Durante el resto de su carrera en el Lloyd North Atlantic, transportó a algunos pasajeros notables hacia y desde Europa. En mayo de 1905, por ejemplo, el destacado ginecólogo de Baltimore Howard Atwood Kelly , uno de los cofundadores del Hospital Johns Hopkins , zarpó de Nueva York; [20] el autor Hamilton Wright Mabie y su esposa zarparon de Nueva York el mes siguiente. [21] El botánico estadounidense Charles Frederick Millspaugh regresó a Nueva York a bordo del transatlántico alemán en junio de 1906, [22] y el contralmirante retirado de la Marina de los EE. UU. Alfred Thayer Mahan hizo lo mismo en junio de 1907. [23] El senador Augustus O. Bacon ( demócrata por Georgia ) zarpó hacia Europa el 1 de agosto de 1908. [24]
Motivada por el uso exitoso de la tecnología inalámbrica para salvar vidas durante el hundimiento del RMS Republic en enero de 1909, y por la legislación estadounidense propuesta (más tarde aprobada como la Ley de Buques Inalámbricos de 1910 ) que requería tecnología inalámbrica para los barcos que hicieran escala en puertos estadounidenses, la Princess Alice recibió su primer equipo inalámbrico en febrero de 1909. [25] [26] Operando con las letras de identificación "DKZ" en la banda de 300 m, su radio tenía un alcance de 250 millas (400 km). [27]
A las 10:00 del 27 de mayo de 1909, cargado con más de mil pasajeros con destino a Europa, el Princess Alice partió del muelle Lloyd en Hoboken , Nueva Jersey. Mientras se acercaba a The Narrows en una densa niebla, navegó a toda velocidad para mantenerse alejado del vapor de la línea francesa La Bretagne que salía y encalló con fuerza en una cornisa rocosa sumergida cerca del malecón de Fort Wadsworth unos minutos después de las 11:00. [28] [29] Después de que se disipó la niebla, se reveló que la proa del Princess Alice se había detenido a unos 5 pies (1,5 m) de los muros exteriores del fuerte de Staten Island. El buque de faro Larkspur fue el primer barco en acudir en ayuda del Princess , seguido por el buque de intendencia del ejército de los EE. UU. General Meigs y el cúter Seneca . Ningún pasajero resultó herido en el incidente y se determinó que no hubo daños en el casco del transatlántico. Pero, a pesar del esfuerzo de los barcos de asistencia, permaneció atascado en la cornisa. [28] Finalmente, después de descargar 500 toneladas cortas (450 t) de carga de su bodega delantera en barcazas llamadas al lugar, diez remolcadores de vapor y la energía de los propios motores del Princess Alice liberaron el barco a las 01:47 del 28 de mayo, casi quince horas después de encallar. La fuerza necesaria para liberar el transatlántico fue lo suficientemente grande como para que luego fuera propulsado hacia el SS Marken , anclado a cierta distancia, dañando una de las defensas de ese barco . [29] Después de dirigirse a la cercana estación de cuarentena de la ciudad de Nueva York , el Princess Alice ancló para recargar su carga y, a las 09:05, estaba en camino nuevamente. Sin embargo, encalló nuevamente en el barro blando en el canal Ambrose a las 10:15. Esta vez pudo liberarse y procedió a Bremen, un poco más de 24 horas tarde. [28] Este viaje se vio empañado aún más por el aparente suicidio de un abatido abogado de Nueva York el 30 de mayo. El hombre, que se dirigía a la ciudad balnearia de Bad Nauheim en Hesse, había sufrido previamente una crisis nerviosa y estaba bajo el cuidado de un médico a bordo del barco en el momento en que saltó por la borda. [30]
En mayo de 1910, el Princess Alice navegó su último paso por el Atlántico Norte para sus propietarios alemanes. [5] Establecido permanentemente en la ruta del Lejano Oriente, navegó por las aguas del Pacífico para North German Lloyd hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. A fines de julio de 1914, mientras la guerra se extendía por Europa, el Princess Alice se acercaba a su destino de Hong Kong con £ 850,000 de oro de la India . En lugar de enfrentarse a la incautación del barco y su carga por parte de las autoridades británicas allí, el Princess Alice se apresuró a Filipinas y depositó el oro con el cónsul alemán en Manila . Tras salir del puerto neutral en menos de 24 horas, el barco se reunió con el crucero alemán Emden en Angaur antes de regresar a Filipinas a principios de agosto y hacer escala en Cebú , donde fue internado. [4]
El 6 de abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra e inmediatamente se apoderó de los barcos alemanes internados en los puertos estadounidenses y territoriales, pero a diferencia de la mayoría de los otros barcos alemanes internados por los Estados Unidos, el Princess Alice no había sido saboteado por su tripulación alemana antes de su captura. [3] Se le asignó el número de identificación 2290 y pronto fue rebautizado como Princess Matoika . Las fuentes no están de acuerdo sobre la identidad del homónimo del barco, que a menudo se informa como un miembro de la familia real filipina, [31] o una princesa japonesa. [32] Putnam, sin embargo, proporciona otra respuesta: uno de los nombres de pila de Pocahontas era Matoaka , que a veces se escribía Matoika . [33] El barco recién renombrado fue llevado a la ciudad de Olongapo , a 60 millas (97 km) al norte de Manila y colocado en el dique seco Dewey en la bahía de Súbic , donde se realizaron reparaciones temporales. Luego se dirigió a San Francisco y, finalmente, a la costa este . [31] El Princess Matoika fue el último barco ex alemán en entrar en servicio. [34]
Puesto bajo el mando de William D. Leahy en abril de 1918, el barco fue preparado para su primer viaje transatlántico de tropas. [35] En Newport News , Virginia, elementos de la 4.ª División de Infantería abordaron el barco el 9 de mayo. [36] Zarpando a las 18:30 del día siguiente, el Princess Matoika fue acompañado por los transportes estadounidenses Pastores , Wilhelmina , Lenape , Antigone y Susquehanna , el vapor británico Kursk y el italiano Duca d'Aosta . El grupo se reunió con un grupo similar que partió de Nueva York el mismo día, formado por el President Lincoln , el Covington , el Rijndam , el buque de transporte británico Dwinsk y los vapores italianos Caserta y Dante Alighieri . [37] [38] El crucero estadounidense Frederick sirvió como escolta para los barcos reunidos, que eran el 35.º convoy estadounidense de la guerra. [37] Durante el viaje, debido a la imposibilidad de terminar de servir tres comidas para todos los hombres durante las horas del día, el servicio de comedor se redujo a dos comidas diarias, una práctica que continuó en viajes posteriores. [39] [40] El 20 de mayo, el convoy avistó y disparó contra un "submarino" que resultó ser un balde; al día siguiente, la escolta Frederick abandonó el convoy después de ser relevada por nueve destructores. Tres días después, el convoy avistó tierra a las 06:30 y ancló en Brest esa tarde. [39] El Princess Matoika zarpó hacia Newport News y llegó allí sano y salvo el 6 de junio con Pastores y Lenape . El destino, sin embargo, no fue tan amable con los ex compañeros de convoy President Lincoln y Dwinsk . En sus viajes de regreso fueron hundidos por los submarinos alemanes U-90 y U-151 , respectivamente. [41] [42]
Después de cargar oficiales y hombres de la 29.ª División de Infantería el 13 de junio [32], el Princess Matoika zarpó de Newport News al día siguiente con el Wilhelmina , el Pastores , el Lenape y el buque de tropas británico Czar . En la mañana del 16 de junio, los vigías del Princess Matoika avistaron un submarino y, poco después, un torpedo que se dirigía directamente hacia el barco. El torpedo la falló por unos pocos metros y los artilleros que manejaban los cañones de 6 pulgadas (150 mm) del barco afirmaron haber alcanzado al submarino con su segundo disparo. [43] Más tarde esa mañana, los barcos del Newport News se encontraron con la parte de Nueva York del convoy, que incluía al DeKalb , el Finland , el Kroonland , el George Washington , el Covington , el Rijndam , el Dante Alighieri y el vapor británico Vauben , y partieron hacia Francia. [44] [45] El convoy fue escoltado por los cruceros North Carolina y Frederick , y los destructores Stevens y Fairfax ; [45] el acorazado Texas y varios otros destructores se unieron a las tareas de escolta del grupo durante un tiempo. [44] El convoy tuvo una falsa alarma cuando un barril flotante fue confundido con un submarino, pero por lo demás llegó sin incidentes a Brest en la tarde del 27 de junio. [45] [46] El Princess Matoika , el Covington , el Lenape , el Rijndam , el George Washington , el DeKalb , el Wilhelmina y el Dante Alighieri partieron de Brest como grupo el 30 de junio. [47] La noche siguiente a las 21:15, el Covington fue torpedeado por el U-86 y se hundió la tarde siguiente. [47] [48] El Princess Matoika y el Wilhelmina regresaron a Newport News el 13 de julio. [45]
En esa época, el comandante Leahy dejó el Princess Matoika para trabajar como director de ejercicios de artillería y rendimiento de ingeniería en Washington. [49] Sin embargo, por su servicio en el Princess Matoika , Leahy recibió la Cruz de la Marina . Fue citado por su distinguido servicio como comandante del barco mientras "se dedicaba al importante, exigente y peligroso deber de transportar y escoltar tropas y suministros a través de aguas infestadas de submarinos enemigos y minas". [50]
Durante los meses siguientes , el Princess Matoika completó con éxito dos viajes de ida y vuelta adicionales desde Newport News. En el primer viaje, salió de Newport News con el DeKalb , el Dante Alighiere , el Wilhelmina , el Pastores y el buque de transporte de tropas británico Czaritza el 18 de julio. [38] [51] El grupo se unió a un contingente de Nueva York y llegó a Francia el 30 de julio. Partiendo poco después, el Princess regresó a Newport News el 13 de agosto. [51] Nueve días después partió en compañía de los mismos barcos de su último convoy (con el vapor francés Lutetia reemplazando al DeKalb ) y llegó a Francia el 3 de septiembre. [38] [52] El Princess Matoika regresó a Estados Unidos dos semanas después. [52]
El 23 de septiembre, el Princess Matoika partió de Nueva York con 3.661 oficiales y hombres acompañados por los transportes President Grant , Mongolia , Rijndam , Wilhelmina , el vapor británico Ascanius , y fue escoltado por el acorazado Georgia , los cruceros Montana y North Carolina , y el destructor Rathburne . [53] Al igual que con otros buques de la Armada a lo largo de 1918, [54] el Princess Matoika no fue inmune a la pandemia mundial de gripe española . En esta travesía en particular, dos de sus tripulantes murieron por la enfermedad cuando su convoy llegó a Saint-Nazaire el 6 de octubre. [53] [55] Después de su regreso a los EE. UU. el 21 de octubre, partió de Nueva York una vez más el 28 de octubre, llegando a Francia el 9 de noviembre, dos días antes del Armisticio . [56] En total, llevó 21.216 tropas a Francia en sus seis viajes al extranjero. [57]
Con el fin de los combates, la tarea de traer a casa a los soldados estadounidenses comenzó casi inmediatamente. [58] El Princess Matoika hizo su parte al traer a casa a 30.110 hombres sanos y heridos en ocho viajes de ida y vuelta. [57] El 20 de diciembre, tres mil soldados abordaron el barco y partieron de Francia hacia Newport News, a donde llegaron el 1 de enero de 1919. [59] [60] Entre los transportados se encontraban el mayor general Charles T. Menoher , el recién nombrado jefe del servicio aéreo, y elementos de la 39.ª División de Infantería . [60] El Matoika llegó con otros dos mil soldados el 11 de febrero. [61]
En marzo de 1919, el Princess Matoika y el Rijndam compitieron entre sí desde Saint-Nazaire hasta Newport News en una competencia amistosa que recibió cobertura de prensa nacional en los Estados Unidos. [62] [63] El Rijndam , el barco más lento, pudo superar al Princess (y reducir en dos días su tiempo de travesía anterior más rápido) apelando al honor de los soldados de la 133.ª Artillería de Campaña (que regresaban a casa a bordo del antiguo transatlántico Holland America ) y empleándolos como fogoneros adicionales para sus calderas. [64]
En su siguiente viaje, el veterano transporte cargó tropas en Saint-Nazaire , incluidas nueve unidades hospitalarias completas. Después de dos días de retraso debido a las tormentas en el Golfo de Vizcaya , el Princess Matoika partió el 16 de abril y llegó a Newport News el 27 de abril con 3.500 tropas. [65] [66] Dirigiéndose al sur hacia Charleston , Carolina del Sur, el Matoika embarcó a 2.200 ex prisioneros de guerra alemanes y los transportó a Róterdam . [67] Este viaje fue seguido en mayo por el regreso de partes de la 79.ª División de Infantería de Saint-Nazaire a Nueva York. [68]
A mediados de julio, el Princess Matoika entregó otro cargamento de 1.900 ex prisioneros de guerra alemanes desde Charleston a Rotterdam; la mayoría de estos prisioneros eran oficiales y soldados de transatlánticos alemanes internados e incluían al capitán Heinler, ex comandante del Vaterland . Un ex prisionero de guerra, poco después de desembarcar en Europa, comentó proféticamente que "esto no era paz; solo una tregua temporal". [69] Después de cargar a las tripulaciones estadounidenses de los barcos holandeses que habían regresado, el Princess Matoika hizo escala en Amberes y Brest antes de regresar a Nueva York el 1 de agosto. [69] [70]
El barco partió de Nueva York el 8 de agosto para su último viaje de ida y vuelta como transporte de la Armada. [71] Partió de Brest el 23 de agosto y regresó a Nueva York el 10 de septiembre. Fue dado de baja allí el 19 de septiembre y entregado al Departamento de Guerra para su uso como transporte del Ejército de los Estados Unidos. [57] [72]
Cuando comenzó su carrera como transporte del ejército, el Princess Matoika retomó lo que había hecho su carrera en la Marina y continuó con el regreso de tropas estadounidenses desde Europa. Después de regresar a Francia, cargó 2965 tropas en Brest, incluido el general de brigada W. P. Richardson y miembros de la Expedición del Oso Polar , parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa , para regresar a Nueva York el 15 de octubre. [73] [74] En diciembre, el congresista Charles H. Randall ( prohibicionista - CA ) y su esposa navegaron en el Matoika hacia Puerto Rico y el Canal de Panamá . [75]
El 5 de abril, el Princess Matoika transportaba a un grupo de 18 hombres y tres oficiales de la Armada de los Estados Unidos que iban a intentar un vuelo transatlántico en el dirigible rígido R38 , que se estaba construyendo en Inglaterra para la Armada. Varios de los miembros del grupo que viajaba en el Matoika se encontraban entre los 45 hombres que murieron cuando el dirigible se estrelló el 24 de agosto de 1921. [76] [77]
En mayo de 1920, el Princess Matoika recogió a bordo los cuerpos de diez enfermeras y más de cuatrocientos soldados que habían muerto mientras estaban de servicio en Francia durante la guerra. Luego, el barco transitó el canal de Kiel y recogió a 1600 residentes estadounidenses de ascendencia polaca en Danzig , todos los cuales se habían alistado en el ejército polaco al comienzo de la guerra. También se incluyeron entre los pasajeros 500 soldados estadounidenses que habían sido liberados del servicio de ocupación en Coblenza . El barco llegó a Nueva York el 23 de mayo con poca fanfarria y sin ceremonia; los cuerpos devueltos pero no reclamados por las familias fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . [78] El 21 de julio, el Princess Matoika llegó a Nueva York después de un viaje similar con 25 novias de guerra , muchas tropas polacas repatriadas entre sus 2094 pasajeros de tercera clase y los restos de 881 soldados. [79] Entre estos dos viajes, el embajador belga en los Estados Unidos, el barón Emile de Cartier de Marchienne , navegó desde Nueva York a Bélgica a bordo del Matoika . [80] Sin embargo, el siguiente viaje de la princesa Matoika a Bélgica fue el más infame.
El 26 de julio de 1920, la mayoría del contingente olímpico estadounidense destinado a los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 en Amberes, Bélgica, soportó un problemático viaje transatlántico a bordo del Princess Matoika . El viaje y los eventos a bordo, más tarde llamados el "Motín del Matoika ", todavía se discutían en la prensa popular años después. El Matoika fue un sustituto de último momento de otro barco y, según los atletas, no tenía alojamiento adecuado ni instalaciones de entrenamiento a bordo. [81] Las condiciones en el Princess Matoika eran terribles, ya que la bodega apestaba a formaldehído de los cadáveres y no había lugar para entrenar. Además, los atletas no estaban satisfechos con la calidad de la comida y la gran cantidad de ratas presentes en el barco. [82] Cerca del final del viaje, los atletas publicaron una lista de quejas y demandas y distribuyeron copias del documento al Secretario de Guerra de los Estados Unidos , a los miembros del Comité Olímpico Americano y a la prensa. Entre ellas se encontraban las demandas de mejores alojamientos en Amberes, pasajes en camarote para regresar a casa y billetes de tren desde Nueva York a sus ciudades de origen. [83] El incidente recibió una amplia cobertura en los periódicos estadounidenses de la época. [84]
Después de que el contingente de atletas desembarcara en Amberes el 8 de agosto, [85] el Princess Matoika realizó otro viaje de importancia mientras estaba bajo el control del ejército de los EE. UU. El Matoika zarpó hacia Nueva York el 24 de agosto y llegó el 4 de septiembre con una parte del equipo olímpico que regresaba, [86] [87] Boy Scouts estadounidenses que regresaban del Jamboree Internacional de Boy Scouts en Londres, [86] y los restos de 1284 soldados estadounidenses para su repatriación. [88]
Al concluir su servicio militar, el Princess Matoika fue entregado a la United States Shipping Board (USSB), que alquiló el buque a la United States Mail Steamship Company para el servicio desde Nueva York hasta Italia . Esta solución de cómo utilizar el Princess para el servicio civil fue la culminación de los esfuerzos de la USSB para encontrar un uso civil adecuado para ella. En 1919 fue uno de los barcos sugeridos para un servicio propuesto desde Nueva Orleans , Luisiana, a Valparaíso , Chile, [89] y en noviembre de 1919, se anunciaron planes tentativos para su servicio con la Munson Line entre Nueva York y Argentina a partir de mediados de 1920, [90] pero ambas propuestas fracasaron.
Equipada para 350 pasajeros en clase de cabina y 500 en tercera clase y con 10.421 toneladas de registro bruto (TRB), la Princess Matoika inició su servicio con la US Mail Line el 20 de enero de 1921, navegando desde Nueva York a Nápoles y Génova en su primero de tres viajes de ida y vuelta entre estos puertos. [5] Después de que una tormenta dañara su mecanismo de gobierno, tuvo que ser remolcada de regreso a Nueva York el 28 de enero. [91]
Después de las reparaciones y una travesía exitosa hacia el este, el Princess Matoika tuvo un encuentro con un iceberg frente a Terranova mientras transportaba a unos dos mil inmigrantes italianos en su primer viaje de regreso desde Italia. En la noche del 24 de febrero, el barco completamente cargado chocó contra lo que The New York Times informó como "un iceberg o un naufragio sumergido" frente a Cape Race . El mecanismo de gobierno del barco se dañó en la colisión, dejando al barco a la deriva durante más de siete horas antes de que se efectuaran las reparaciones. El capitán del Matoika indicó que ningún pasajero resultó herido en la colisión. [92] Según la historia de una pasajera de tercera clase, ella, sospechando que algo andaba mal, hizo preguntas después de la conmoción. Un miembro de la tripulación le dijo que el Matoika se había detenido solo para saludar a un barco que pasaba por la noche. Cuando subió a cubierta, insistiendo en ver el otro barco ella misma, vio el iceberg y observó a los pasajeros de primera clase haciendo cola para abordar los botes salvavidas ya bajados (el hundimiento del Titanic había ocurrido nueve años antes). Llevó a su hija con ella para unirse a una de las colas y, aunque inicialmente fue rechazada, se le permitió quedarse. [93] Sin embargo, los botes salvavidas nunca se desplegaron y el Matoika llegó a Boston, donde había sido desviado debido a un susto de tifus , [92] el 28 de febrero sin más incidentes. [94]
En el tercer y último viaje de regreso del Matoika desde Italia, iniciado el 17 de mayo, [5] los agentes del Servicio de Aduanas de los Estados Unidos en Nueva York confiscaron cocaína por valor de 150.000 dólares , junto con sedas y joyas valiosas, que se estaban introduciendo de contrabando en los Estados Unidos. Los funcionarios especularon que, debido a una huelga marítima, los miembros de una red de contrabandistas pudieron infiltrarse en la tripulación del barco. [95]
Después de su retirada de la ruta italiana, la Princess Matoika fue transferida al servicio Nueva York-Bremen, navegando en su primer viaje comercial a Alemania desde antes de la guerra, el 14 de junio. [5] En julio, durante su segundo viaje de ida y vuelta en la ruta de Bremen, [5] los pagos atrasados del alquiler a la USSB dieron lugar a una acción para incautar los nueve barcos fletados por la US Mail Line, incluido el Matoika , después de su regreso de Bremen. Los barcos fueron entregados a United American Lines , la compañía naviera de W. Averell Harriman , para su operación temporal. [96] Después de algunas disputas legales tanto por parte de la USSB como de la US Mail Line, y a la luz de las irregularidades financieras de la US Mail Line que se descubrieron, los barcos fueron retenidos permanentemente por la USSB en agosto. [97]
Tras la formación de United States Lines en agosto de 1921, el Princess Matoika y los otros ocho transatlánticos ex alemanes anteriormente operados por la US Mail Line fueron transferidos a la nueva compañía para su operación. [98] El Princess , todavía en servicio Nueva York-Bremen, navegó en su primer viaje para la nueva línea de barcos de vapor el 15 de septiembre. [5] En octubre, se informó que los tripulantes del Matoika se aprovecharon de la inflación alemana al consumir champán disponible a $ 1.00 por cuarto de galón y jarras de "la mejor cerveza" por un centavo estadounidense. [99] En noviembre, United States Lines anunció que el Princess Matoika sería reemplazado en la ruta de Bremen para competir mejor con North German Lloyd , el antiguo propietario del transatlántico, pero eso nunca sucedió. [5] [100] El Princess continuó sus viajes a Bremen, haciendo escala en los puertos adicionales de Queenstown , Southampton y Danzig , ya que su horario cambiaba de vez en cuando. [5]
El 28 de enero de 1922 el Matoika partió con 400 pasajeros, entre ellos 312 huérfanos polacos que se dirigían a su país natal para ser repatriados. [ 101] A dos días y 100 millas náuticas (190 km) de Nueva York, el transatlántico experimentó un fuerte vendaval que desactivó su mecanismo de gobierno y lo obligó a regresar a Nueva York después de que fallaran las reparaciones temporales. [101] El capitán pudo gobernarlo mediante el uso de los motores del barco, [101] y llegó sano y salvo a puerto el 31 de enero. [102] Este incidente fue otra desgracia que había sucedido a los jóvenes polacos. Después de quedar huérfanos por los combates entre las fuerzas polacas y soviéticas , los huérfanos habían sido llevados a través de Siberia , evacuados a Japón, transportados a Seattle , Washington, y llevados en tren a Chicago, Illinois, donde fueron inscritos en la escuela mientras se realizaban búsquedas de familiares en Polonia. [103]
Después de cuatro viajes de ida y vuelta a Bremen para United States Lines, el Princess Matoika había navegado su último viaje con ese nombre. [5] Cuando los buques Tipo 535 de nueva construcción con nombres de presidentes estadounidenses entraron en servicio para la compañía en mayo de 1922, el Princess pasó a llamarse SS President Arthur en honor al 21.º presidente de los EE. UU. , Chester A. Arthur , coincidiendo con el estilo de denominación de los nuevos barcos. [6]
Después de su cambio de nombre, continuó navegando por el Atlántico Norte entre Nueva York y Bremen, y estuvo involucrada en algunos episodios notables durante este tiempo. En junio de 1922, dos años después de la Prohibición en los Estados Unidos , el President Arthur fue allanado mientras estaba en su muelle en Hoboken, Nueva Jersey, donde se encontraron 150 cajas de bebidas alcohólicas de contrabando. Los funcionarios involucrados negaron los informes de que la redada se llevó a cabo como un caso de prueba legal destinado a probar la determinación del presidente de la USSB, Albert Lasker, de que los barcos con bandera de los Estados Unidos podían transportar y vender alcohol fuera del límite territorial de tres millas de los Estados Unidos. [104] El congresista James A. Gallivan ( demócrata por Massachusetts ), un líder antiprohibición, exigió públicamente saber por qué el barco no había sido incautado por violar las leyes estadounidenses. [105]
En septiembre, el presidente Arthur llevó a Nueva York a las republicanas irlandesas Muriel MacSwiney , viuda del recientemente fallecido alcalde de Cork Terence MacSwiney , y a Linda Mary Kearns, que había sido encarcelada por asesinato durante el régimen de los Black and Tans . Las dos mujeres llevaban botones con imágenes de Harry Boland , un nacionalista irlandés contrario al tratado que había sido asesinado el mes anterior, y estaban allí para recaudar fondos para los huérfanos de las fuerzas del IRA antitratado , que estaban luchando en el sur de Irlanda. [106] En octubre, un hombre de Hoboken, después de obtener una orden judicial de último minuto , pudo detener la deportación de su sobrina alemana a bordo del presidente Arthur ; la rescataron del barco diez minutos antes de la hora de zarpar. [107]
En noviembre de 1922, agentes del Servicio de Aduanas de Estados Unidos se apoderaron de un alijo de armas de fuego Colt a bordo del President Arthur . Se interrogó a toda la tripulación, pero todos negaron tener conocimiento de las ocho armas encontradas guardadas detrás de un mamparo . [108] En agosto del año siguiente, el President Arthur recogió a un marinero que sufría de neumonía del carguero noruego Eastern Star en un transbordo en medio del océano. El médico y la enfermera del barco atendieron al marinero, pero no pudieron salvarlo. [109]
El Presidente Arthur zarpó en su último viaje transatlántico desde Bremen el 18 de octubre de 1923, [5] llevando 656 pasajeros a Nueva York. [110] El Presidente Arthur, que ancló frente a la bahía de Gravesend el 30 de octubre, fue uno de los quince barcos de pasajeros cuya llegada a Nueva York se programó para que coincidiera con la apertura del período de cupo de inmigración de noviembre. [110] En virtud de la Ley de Cuotas de Emergencia aprobada en 1921, se impusieron límites numéricos a la inmigración europea que crearon cupos de nacionalidad. [111] Al concluir este viaje, el Presidente Arthur quedó amarrado en Baltimore , Maryland, durante casi un año. [6]
El 9 de octubre de 1924, la recién formada American Palestine Line anunció que había comprado el President Arthur a la USSB, con planes de inaugurar el servicio entre Nueva York y Palestina el siguiente marzo. La American Palestine Line se formó en 1924 con el propósito de proporcionar un servicio de pasajeros directo desde Nueva York a Palestina y, según se informa, fue la primera compañía naviera de propiedad y operación judía. [8] La compañía había negociado la compra de tres transatlánticos a la USSB, pero solo pudo comprar el President Arthur . [112] Después de renovar el transatlántico, [9] la compañía inauguró el servicio entre Nueva York y Palestina en marzo de 1925, cuando el President Arthur zarpó en su viaje inaugural. Una multitud de quince mil personas presenció ceremonias que incluyeron canciones, oraciones y discursos en inglés y yiddish . [9] La compañía afirmó que el President Arthur fue el primer transatlántico en enarbolar la bandera sionista en el mar, [113] y el primer transatlántico en tener oficiales femeninas. [114]
La línea tuvo dificultades laborales y financieras a lo largo de su existencia. The New York Times informó sobre rumores de un motín durante el primer viaje del presidente Arthur , [115] y varios miembros de la tripulación tuvieron un altercado con miembros de las Camisas Negras , el grupo paramilitar fascista italiano, cuando el transatlántico hizo una parada intermedia en Nápoles . [116] En su segundo viaje, el maestro de armas del barco fue asesinado por un compañero de tripulación. [117] Las dificultades financieras incluyeron facturas impagas y las consiguientes acciones judiciales, y acusaciones de fraude contra los funcionarios de la compañía que se difundieron en la prensa. [118] A finales de 1925 la compañía quedó en manos de un síndico , [118] [119] el Presidente Arthur —después de un incendio de dos alarmas en su bodega de carga delantera [120] —terminó de nuevo en manos de la USSB, [121] y los muebles y accesorios de oficina de la compañía se vendieron en una subasta a principios de 1926. [122]
En agosto de 1926, la Los Angeles Steamship Company (LASSCO) anunció la adquisición del President Arthur de la USSB. [121] [123] El transatlántico sería reconstruido en profundidad y luego navegaría en dirección opuesta al City of Los Angeles (el antiguo transatlántico de North German Lloyd Grosser Kurfürst [124] ) en una ruta Los Ángeles-Hawái. [123] El barco, que llegó procedente de Nueva York el 24 de septiembre, atracó en Los Angeles Shipbuilding and Drydock para comenzar de inmediato una remodelación de 2,5 millones de dólares. [125] [126] Aunque inicialmente se había planeado que estuviera listo para los viajes de febrero de 1927, [125] el progreso se vio ralentizado por el acceso al dique seco, y su fecha de finalización se retrasó hasta mayo. [127] Durante su remodelación, el barco pasó a llamarse City of Honolulu , [128] convirtiéndose en el segundo barco de LASSCO con ese nombre. [129] Al concluir su reconstrucción en mayo, el City of Honolulu zarpó en un crucero de prueba de 24 horas. [126]
El City of Honolulu fue reconstruido a 10.680 TRB y tenía alojamiento para alrededor de 450 pasajeros de primera clase y 50 de tercera clase. [6] Su casco fue pintado completamente de blanco para el servicio LASSCO, y lucía diseños de la época en sus áreas comunes. El comedor, lo suficientemente grande para albergar a 300 personas en una sola sesión, estaba decorado con un tema griego , [126] y presentaba dieciocho vidrieras diseñadas por el arquitecto de San Diego Carleton Winslow . [130] La sala de fumadores estaba decorada en estilo Tudor ; la sala de música estaba decorada en una combinación de estilo renacentista francés e italiano ; y la sala de escritura era de estilo Adam . Todas las suites estaban hechas en estilos Adam, Queen Anne o Louis XVI . [126] El barco contaba con seis ascensores de pasajeros, [130] y una piscina con un diseño pompeyano . Uno de los pocos rastros restantes de su decoración alemana de antes de la guerra era la barandilla de palisandro en su gran escalera. [130]
El 4 de junio de 1927, una multitud de siete mil personas vieron partir al City of Honolulu en su viaje inaugural. Las festividades también fueron transmitidas por la estación de radio KGFO, [131] una estación portátil que operaba desde la cubierta de carga delantera del barco. Durante el viaje, las transmisiones de la orquesta del City of Honolulu , junto con personalidades de la radio y músicos de la estación KHJ de Los Ángeles , entretuvieron tanto a los pasajeros como a los oyentes en tierra (mientras el barco estaba dentro del alcance). [132]
Varios pasajeros notables navegaron en el viaje inaugural del transatlántico. Jay Gould II , campeón de tenis y nieto del magnate ferroviario Jay Gould , navegó para una estadía de tres meses en su casa de Hawái. [130] [133] También navegaron la estrella de cine Laura La Plante y su esposo, el director William A. Seiter , [130] y el fundador de Western Auto , George Pepperdine , quien comenzó una gira de tres meses por Oriente con sus hijas. [130] [133] A su llegada a Honolulu el 10 de junio, City of Honolulu fue adornada con flores y recibió una bienvenida de aviones y una flotilla de canoas estabilizadoras que la escoltaron hasta el puerto. [134] Después de una estadía de diez días en las islas, [131] partió hacia Los Ángeles, regresando allí el 26 de junio. [132]
Después de su viaje inaugural, el City of Honolulu comenzó a operar regularmente desde Los Ángeles a Honolulu y Hilo en lo que LASSCO llamó la "Ruta del Gran Círculo del Sol". Después de llegar a Honolulu, el barco navegaría hacia el sureste hasta Hilo, pasando por las islas de Molokai y Maui en sus lados norte. En el regreso desde Hilo, el transatlántico atravesaría los canales de ʻAlalākeiki , ʻAuʻau y Kalohi , llevando el barco entre Maui y Molokai en el norte y las islas de Kahoolawe y Lanai en el sur. [135]
A lo largo de su carrera, City of Honolulu transportó a muchos pasajeros notables a Hawái. En julio de 1927, por ejemplo, Henry Smith Pritchett , presidente de la Fundación Carnegie , navegó a Hawái en ruta a una reunión con el Instituto de Relaciones del Pacífico . [136] En junio de 1928, las estrellas de cine Norma Talmadge , Gilbert Roland y Lottie Pickford comenzaron unas vacaciones en Hawái, [137] y el 28 de julio, Jane Addams , la fundadora de Hull House y pionera del movimiento de asentamiento , también se dirigió allí. Addams se dirigía a asistir a la Conferencia Pan-Pacífica de Mujeres y al congreso de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad ; un exgobernador de Hawái , Walter F. Frear , regresó a las islas en ese mismo viaje. [138] En diciembre, Al Jolson y su esposa, Ruby Keeler , navegaron en el transatlántico para pasar unas vacaciones, [139] y a principios de febrero siguiente, el actual campeón del Abierto Británico de golf, Walter Hagen , zarpó para comenzar una gira y exhibición de golf de cuatro meses en Australia. Hagan estuvo acompañado por el golfista australiano Joe Kirkwood ; [140] El explorador del Ártico Donald B. MacMillan también partió hacia Hawái en el mismo viaje. [141]
La ciudad de Honolulu también trajo visitantes notables al continente . Farris M. Brown, un comerciante de instrumentos Stradivarius , llegó a Los Ángeles en mayo de 1928 con tres de los violines del famoso fabricante, incluido el Stradivarius Baron Knoop . [142] En abril de 1929, el nadador sueco Arne Borg , acompañado de su esposa, llegó a Los Ángeles en una gira mundial de natación, [143] y en mayo, Sir James Gunnson, ex alcalde de Auckland , llegó para una visita de un mes para promover el aumento del comercio entre California y Nueva Zelanda. [144] El siguiente enero, Herbert Hagerman , ex gobernador del territorio de Nuevo México ; el autor Basil Woon , que había estado investigando para una historia hawaiana; y el promotor de la aviación y magnate de la goma de mascar William Easterwood navegaron hacia Estados Unidos en el barco. [145]
Además de los pasajeros notables transportados durante su mandato, el City of Honolulu también sirvió con frecuencia como medio de transporte para los recién casados que se dirigían a sus lunas de miel en Hawái. [146] También transportó, además de pasajeros, carga en ambas direcciones, transportando productos básicos, como fertilizantes y petróleo, a Hawái, [147] y productos hawaianos, como azúcar y piña fresca y enlatada al continente. [148]
Sin embargo, la carrera del City of Honolulu como transatlántico tropical duró poco. En la tarde del 25 de mayo de 1930, poco antes de completar tres años de servicio en LASSCO, se produjo un incendio en su cubierta B mientras se encontraba atracado en la ciudad que lleva su nombre. Aunque recibieron ayuda del barco de bomberos Leleiona y del buque de rescate submarino de la Armada de los EE. UU. Widgeon , los bomberos no pudieron controlar el incendio rápidamente, y se extendió a 100 toneladas cortas (91 t) de potasa a bordo del transatlántico. Los temores de que su carga de 16.000 barriles (2.500 m 3 ) de petróleo explotara hicieron que los bomberos hundieran intencionadamente el transatlántico en su muelle para ayudar a extinguir el incendio. [147] Gracias a los esfuerzos de los bomberos, el fuego se contuvo en las tres cubiertas superiores, dejando la planta de energía del barco relativamente intacta. [149] Todos los miembros de la tripulación y los empleados de LASSCO a bordo del barco salieron sanos y salvos; no había pasajeros a bordo en el momento del incendio. [150]
El barco fue bombeado y sacado a flote el 9 de junio, y llevado al dique seco naval en Pearl Harbor para su inspección el 12 de junio. [149] Mientras permanecía en Hawái, un motor fue restaurado a condiciones de funcionamiento y el barco partió hacia Los Ángeles por sus propios medios el 30 de octubre. Después de su llegada, se llevaron a cabo más inspecciones y se determinó que las reparaciones serían demasiado caras, especialmente dadas las condiciones económicas globales . El City of Honolulu fue declarado pérdida total, [6] y quedó amarrado en la cuenca oeste del puerto de Los Ángeles durante casi tres años. [151] Durante su amarre, los accesorios y enseres retirados del buque fueron subastados en julio de 1932, [152] y en diciembre, los equipos de filmación de Columbia Pictures Corporation pasaron diez días filmando a bordo del barco. [151]
El City of Honolulu fue vendido a desguazadores japoneses a mediados de 1933, [153] y, en compañía de Calawaii, otro barco LASSCO destinado al desguace, el City of Honolulu partió de Los Ángeles a fines de agosto por sus propios medios. [6] Tripulado por una tripulación filipina , [153] el transatlántico de 33 años desarrolló un problema con una de sus calderas casi de inmediato y tuvo que llegar a San Francisco para reparaciones. Al ponerse en marcha después de una larga demora, uno de sus motores falló en medio del océano, lo que lo dejó avanzando lentamente hacia Japón con un solo motor. [154] Finalmente llegó a Osaka en el desguace a mediados de diciembre y fue desguazado poco después. [6]
