El USS Pocahontas (SP-3044) fue un buque de transporte de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente era el SS Prinzess Irene , un transatlántico de clase Barbarossa construido en 1899 por AG Vulcan Stettin de Stettin , Alemania, para la línea North German Lloyd . [1]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el barco se encontraba en Nueva York y fue internado por los Estados Unidos. Fue capturado cuando ese país entró en el conflicto en 1917 y convertido en transporte de tropas. Como USS Pocahontas , llevó 24.573 militares a Europa y, después de la guerra, regresó a los Estados Unidos con 23.296 militares.
Desactivada por la Armada de los Estados Unidos, la United States Shipping Board la vendió de nuevo a la línea North German Lloyd, donde prestó servicio mercante hasta que fue desguazada en 1932.
Fue botada como Prinzess Irene el 19 de junio de 1900 por Aktiengesellschaft Vulkan , Stettin , Alemania, para North German Lloyd Lines. El 9 de septiembre de 1900, inició su viaje inaugural a la ciudad de Nueva York . El 30 de octubre de 1900, comenzó el primero de siete viajes en la ruta postal del Imperio alemán al Lejano Oriente hasta Yokohama , la ruta para la que fue construida.
El 30 de abril de 1903 realizó la ruta Génova - Nápoles -Nueva York, donde permaneció principalmente junto con su buque gemelo el König Albert y, en ocasiones, con otros buques de la clase Barbarossa . En 1911, bajo el mando del capitán Frederic von Letten-Peterssen , quedó varado durante ochenta y tres horas en los bancos de arena de Fire Island . [2]
Su último viaje fue a Nueva York el 9 de julio de 1914. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto, quedó varado en Nueva York, ya que la Marina Real Británica controlaba el Atlántico Norte . Permaneció allí hasta que fue capturado por los Estados Unidos mediante la Orden Ejecutiva 2651 el 30 de junio de 1917, en virtud de la autoridad prescrita en la Resolución Conjunta de Confiscación de Buques Enemigos aprobada el 12 de mayo de 1917.
Después de reacondicionamiento y entrenamiento con la Flota del Atlántico , fue comisionado como Princesa Irene el 25 de julio de 1917. Asignado a la Fuerza de Transporte de Cruceros bajo el mando del contralmirante Albert Gleaves , el barco pasó a llamarse Pocahontas el 1 de septiembre de 1917.
Durante el resto de la guerra y durante casi un año después del armisticio , el Pocahontas sirvió como transporte de tropas y realizó dieciocho viajes de ida y vuelta a Europa. Llevó a 24.573 soldados a Brest y Saint Nazaire y regresó con 23.296 soldados a los Estados Unidos.
Aunque el Pocahontas transportó a todos sus pasajeros sanos y salvos, se enfrentó a numerosos peligros. El incidente más grave ocurrió en la mañana del 2 de mayo de 1918, cuando un submarino de la Armada Imperial Alemana emergió en su camino y la atacó con proyectiles de 150 mm (5,9 pulgadas). El capitán Edward C. Kalbfus ordenó a la tripulación que se pusieran en puestos de combate y dio la señal para abrir fuego. Sin embargo, el submarino no estaba dentro del alcance de sus cañones. Fragmentos de proyectiles enemigos cayeron sobre el barco, pero no fue alcanzado directamente y no sufrió bajas. El capitán Kalbus comenzó a navegar en zigzag y luego, a toda velocidad, se alejó del submarino, probablemente el SM U-151 , unos veinte minutos después de que comenzara el ataque. Al marcar un récord de 16,2 nudos (30,0 km/h; 18,6 mph), mantuvo al enemigo fuera de alcance hasta que lo perdió. Por su exitosa defensa de su barco, el capitán Kalfbus fue galardonado con la Cruz de la Armada .
El Pocahontas fue dado de baja en el Brooklyn Navy Yard el 7 de noviembre de 1919 y entregado a la United States Shipping Board para su venta.
En 1920, el SS Pocahontas fue fletado a la United States Mail Steamship Company de Nueva York y comenzó a prestar servicios comerciales entre Estados Unidos e Italia en 1921. [3]
Pocahontas fue objeto de una amplia cobertura mediática entre mayo y julio de 1921 debido a problemas mecánicos, sabotaje y motín. El barco partió de Nueva York el 23 de mayo de 1921 en ruta a Nápoles. El 25 de mayo, estaba anclado frente a Nobska Point en Vineyard Sound con necesidad de reparación. [4] Una cuadrilla de caldereros y mecánicos abordó el barco para hacer reparaciones en ruta a Boston . [4] Se realizaron más reparaciones en las Azores en junio. [5] El barco no llegó a Nápoles hasta el 4 de julio, pasando 43 días en el mar. Más tarde se informó que el barco había sido objeto de sabotaje y que algunos de los tripulantes "comenzaron a amenazar al comandante y a dañar la maquinaria y el aparato de luz eléctrica e incluso intentaron ... hundir el vapor" [6] Justo antes de entrar en Nápoles, el ingeniero asistente se ahogó cuando saltó por la borda. [7] [8] A su llegada a Nápoles, el capitán del barco presentó un informe completo al cónsul estadounidense, quien realizó una investigación. [7] La tripulación, a su vez, presentó cargos de crueldad contra el capitán ante las autoridades italianas. [7] Mientras la tripulación regresaba a los Estados Unidos, [9] [10] el barco fue reparado en Nápoles. Se encontró una "gran cantidad" de desechos de algodón en las bombas del vapor, pero por lo demás solo sufrió daños menores. [11] Aunque tenía previsto zarpar hacia Nueva York el 31 de julio, [11] se le ordenó al barco permanecer en puerto a la espera del pago de las deudas contraídas en relación con el trabajo de reparación. [12] La factura total de la reparación ascendió a 2.700.000 liras. [13] A pesar de la intervención del cónsul estadounidense, [14] el barco no zarpó hasta el 8 de septiembre. [15] Sin embargo, debido a los frecuentes incendios de búnkeres, se consideró que el barco estaba en peores condiciones "que cuando estaba en dique seco". [16] El buque fue nuevamente amarrado el 22 de septiembre, esta vez en Gibraltar , habiendo sufrido más daños en su maquinaria. [17] Los pasajeros fueron transferidos a otros barcos. [17] El barco permaneció inactivo hasta su venta en 1922. [3]
La entonces futura primera ministra de Israel , Golda Meir , se encontraba a bordo del Pocahontas en mayo de 1921, mientras emigraba de los Estados Unidos a Palestina . Relata los acontecimientos del viaje en su autobiografía, Mi vida . [18]
En abril de 1922, la United States Shipping Board recibió una oferta de £17.000 para la compra del Pocahontas , que entonces estaba amarrado en Malta . [19] Cuando la United States Mail Steamship Company entró en liquidación en 1922, el barco fue vendido de nuevo a sus propietarios originales, North German Lloyd, y rebautizado como Bremen . [3]
Después de la reparación y el reacondicionamiento, el SS Bremen realizó su primer viaje desde Bremen a Nueva York en abril de 1923.
El carguero Laristan naufragó en el océano Atlántico ( 45°12′N 43°12′O / 45.200, -43.200 ) y perdió a 24 de sus 30 tripulantes. Los supervivientes fueron rescatados por el Bremen . [20]
En 1928 pasó a llamarse Karlsruhe y continuó en servicio hasta 1932, antes de ser desguazado en Alemania. [21]
El trasatlántico del norte de Alemania Frinzess Irene llegó sano y salvo a su muelle en Hoboken a la una de la tarde de ayer, por sus propios medios, y no parecía haber sufrido daños a pesar de haber descansado ochenta y tres horas en los bancos de arena de Fire Island. El capitán F. von Letten-Peterssen, que estaba al mando del trasatlántico, dijo que, hasta donde él podía saber, el único daño que sufrió el buque fue la rotura del marco del codaste del timón.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.