El vino sudafricano tiene una historia que se remonta a 1659, cuando su fundador y gobernador Jan van Riebeeck produjo la primera botella en Ciudad del Cabo . El acceso a los mercados internacionales generó nuevas inversiones en el mercado del vino de Sudáfrica. La producción se concentra alrededor de Ciudad del Cabo y se ubica casi exclusivamente en la provincia del Cabo Occidental , con importantes centros de producción y viñedos en Constantia , Paarl , Stellenbosch y Worcester .
Hay alrededor de 60 denominaciones dentro del sistema de Vino de Origen (WO), que se implementó en 1973 con una jerarquía de regiones, distritos y distritos de producción designados. Los vinos WO sólo deben contener uvas de la zona de origen específica. Los vinos de "viñedo único" deben proceder de una superficie definida inferior a 6 hectáreas. Un "Vino de Finca" puede proceder de fincas adyacentes si se cultivan juntas y el vino se produce en el lugar. Un barrio es un área con un tipo de suelo o clima distintivo y equivale aproximadamente a una denominación de origen europea. [1]
Las raíces de la industria vitivinícola sudafricana se remontan a las exploraciones de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , que estableció una estación de suministro en lo que hoy es Ciudad del Cabo . A un cirujano holandés, Jan van Riebeeck , se le asignó la tarea de gestionar la estación y plantar viñedos para producir vinos y uvas. Con ello se pretendía prevenir el escorbuto entre los marineros durante sus viajes por la ruta de las especias hacia la India y Oriente. La primera cosecha se realizó el 2 de febrero de 1659 (como se indica en el diario de Van Riebeeck), siete años después del desembarco en 1652. [2] [3] El hombre que sucedió a Van Riebeeck como gobernador del Cabo de Buena Esperanza , Simon van der Stel , buscó mejorar la calidad de la viticultura en la región. En 1685, compró una gran finca de 750 hectáreas (1900 acres) en las afueras de Ciudad del Cabo, estableciendo la finca vinícola Constantia . Después de la muerte de Van der Stel, la finca cayó en mal estado, pero revivió en 1778 cuando la compró Hendrik Cloete. [4]
Muchos productores abandonaron la elaboración de vino y optaron por plantar huertos y campos de alfalfa para alimentar la creciente industria de las plumas de avestruz . Los viticultores que sí replantaron vides eligieron variedades de uva de alto rendimiento como Cinsaut . A principios del siglo XX, se habían replantado más de 80 millones de vides, creando un lago vinícola . Algunos productores vertían vino invendible en ríos y arroyos locales. El desequilibrio entre la oferta y la demanda que provocó la caída de los precios llevó al gobierno sudafricano a financiar la formación de Koöperatieve Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika Bpkt (KWV) en 1918. Comenzó como una cooperativa , pero pronto creció en poder y prominencia. eventualmente estableciendo políticas y precios para toda la industria vitivinícola sudafricana. Para hacer frente al exceso de vino, el KWV restringió los rendimientos y fijó precios mínimos que fomentaron la producción de brandy y vinos generosos . [4]
Durante gran parte del siglo XX, la industria vitivinícola sudafricana recibió mínima atención internacional. Su aislamiento se vio exacerbado por los boicots de productos sudafricanos en protesta contra el sistema de apartheid del país . No fue hasta la década de 1990, cuando terminó el apartheid y se abrió el mercado de exportación mundial, que los vinos sudafricanos comenzaron a experimentar un renacimiento. Muchos productores de Sudáfrica adoptaron rápidamente nuevas tecnologías vitícolas y de elaboración del vino . La presencia de enólogos extranjeros trajo influencias internacionales y se centró en variedades conocidas como Shiraz , Cabernet Sauvignon y Chardonnay . La reorganización de la poderosa cooperativa KWV en una empresa privada generó más innovación y mejora de la calidad. Los propietarios de viñedos y bodegas que anteriormente dependían de la estructura de fijación de precios que compraba sus excedentes de uvas para destilar se vieron obligados a volverse más competitivos al cambiar su enfoque hacia la producción de vino de calidad. En 1990, menos del 30% de todas las uvas cosechadas se utilizaron para la producción de vino destinado al mercado de consumo y el 70% restante se destiló para hacer brandy, se vendió como uva de mesa y jugo o se descartó. En 2003, las cifras se habían revertido: más del 70% de las uvas cosechadas ese año llegaron al mercado de consumo como vino. [4]
En el siglo XXI, se ha prestado atención al creciente colectivo de enólogos negros en Sudáfrica. [5] [6] Varios empresarios negros cuya ascendencia se enfrentó al sistema del apartheid alcanzaron prominencia en la elaboración del vino, como Ntsiki Biyela y Paul Siguqa .
Sudáfrica está ubicada en la punta del continente africano y la mayoría de las regiones vinícolas se encuentran cerca de las influencias costeras de los océanos Atlántico e Índico. Estas regiones tienen un clima mayoritariamente mediterráneo marcado por una luz solar intensa y un calor seco. Los inviernos tienden a ser fríos y húmedos, con posibles nevadas en las zonas más altas. La amenaza de las heladas primaverales es poco común, ya que la mayoría de las regiones vinícolas experimentan una temporada de crecimiento cálida entre noviembre y abril. La mayor parte de la precipitación anual ocurre en los meses de invierno y varía desde 250 milímetros (9,84 pulgadas) en la región semidesértica de Klein Karoo hasta 1.500 milímetros (59,06 pulgadas) cerca de las montañas Worcester . [4] Las regiones más cercanas a la costa, o bajo la sombra de las cadenas montañosas del interior como Drakenstein , Hottentots Holland y Langeberg , tendrán más lluvia que las áreas más tierra adentro. En muchas regiones vinícolas de Sudáfrica, el riego es esencial para la viticultura. La corriente Benguela desde la Antártida trae aire fresco desde la costa del Atlántico sur, lo que permite que las temperaturas medias de la zona sean más bajas que las de regiones de latitud comparable. [7] Una fuerte corriente de viento, conocida como Cape Doctor , trae vientos huracanados a las regiones vinícolas del Cabo que tienen el beneficio positivo de limitar el riesgo de diversas enfermedades fúngicas y de moho de la uva , así como de moderar la humedad , pero pueden También dañan las vides que no están protegidas. [4]
Durante los meses de cosecha de febrero y marzo, la temperatura media diaria en muchas regiones vinícolas de Sudáfrica es de 23 °C (73 °F), con picos de hasta 40 °C (104 °F), algo que no es infrecuente en los cálidos valles fluviales del interior alrededor del Ríos Breede , Olifants y Orange . En la escala de Winkler , la mayoría de las regiones vinícolas de Sudáfrica se clasificarían como ubicaciones de la Región III con suma de calor y grados día similares a la región vinícola de Oakville en California, en el Valle de Napa . Las regiones más cálidas, como Klein Karoo y Douglas, se incluyen en la Región IV (similar a Toscana ) y la Región V (similar a Perth en Australia Occidental), respectivamente. Las nuevas plantaciones se centran en sitios de clima más frío en las regiones de Elgin y Walker Bay , que se caracterizan como Región II con temperaturas más cercanas a las de Borgoña y Piamonte . [4]
Las regiones vinícolas de Sudáfrica se extienden por las regiones occidental y septentrional del Cabo , cubriendo 500 kilómetros (310 millas) de oeste a este y 680 kilómetros (420 millas) de norte a sur. Dentro de esta amplia extensión hay una amplia gama de macroclimas y tipos de suelos para viñedos influenciados por la geografía única de la zona, que incluye varias cadenas montañosas y valles del interior. Sólo en la región de Stellenbosch hay más de 50 tipos de suelo únicos . En general, los suelos de Sudáfrica tienden a retener la humedad y drenar bien, teniendo una proporción significativa de arcilla (a menudo al menos el 25% de la composición) con niveles bajos de pH alrededor de 4. Los niveles de pH de los suelos a menudo se ajustan con cal. y tratamiento con calcio . Otros tipos de suelo que se encuentran en Sudáfrica incluyen granito y arenisca en Constantia, esquisto en Elgin y esquisto arenoso en Walker Bay. [4] Cerca de los valles fluviales, los suelos son particularmente ricos en cal con una alta proporción de arena y esquisto. [8]
Sudáfrica es el octavo productor de vino del mundo y el sexto exportador de vino del mundo. Sudáfrica exporta vino por valor de 10.300 millones de rands (aproximadamente 600 millones de dólares) al año. En 2022, un total de 90.512 hectáreas de tierra fueron utilizadas para el cultivo de uvas de vinificación por 2.613 productores de uvas de vinificación para 536 bodegas y la industria empleó a 269.096 personas. El país produce 1.130 millones de litros de vino al año y el 81% se consume en el país. En 2019, la contribución de la industria del vino a la economía nacional fue de 55 mil millones de rands. [9]
Redactado en 1973, el programa "Vino de origen" (WO) legisla cómo se definen las regiones vitivinícolas de Sudáfrica y cómo pueden aparecer en las etiquetas de los vinos . Si bien algunos aspectos de la WO se han tomado del sistema francés de Denominación de Origen Controlada (AOC), la WO se preocupa principalmente por la precisión en el etiquetado y no impone ninguna reglamentación adicional sobre las regiones vinícolas, como variedades permitidas, métodos de espaldera , riego y rendimientos de los cultivos . Las regiones vitivinícolas bajo el sistema WO se dividen en una de cuatro categorías: las más grandes y genéricas son unidades geográficas (como la región del Cabo Occidental), que incluyen regiones más pequeñas, pero aún en gran medida definidas (como Overberg ), seguidas de distritos (como Walker Bay) y finalmente distritos (como Elgin ). La provincia del Cabo Oriental es la región vinícola más reciente de Sudáfrica . Si bien las unidades geográficas, las regiones y los distritos se definen en gran medida por fronteras políticas, los distritos son el nivel de designación de origen más definido por las características únicas del terruño . [4]
En 2003, Sudáfrica ocupaba el puesto 17 en términos de superficie plantada de vides, y el país poseía el 1,5% de los viñedos de uva del mundo con 110.000 hectáreas (270.000 acres). La producción anual entre las regiones vitivinícolas de Sudáfrica suele rondar los 10 millones de hL (264 millones de galones estadounidenses), lo que sitúa regularmente al país entre los diez principales países productores de vino del mundo. La mayor parte de la producción de vino en Sudáfrica se lleva a cabo en El Cabo, particularmente en la esquina suroeste cerca de la región costera. El corazón histórico del vino sudafricano ha sido la zona cercana a la Península del Cabo y la actual Ciudad del Cabo. Esta zona sigue siendo destacada en la industria y alberga las principales regiones vinícolas de Constantia , Stellenbosch y Paarl . Hoy en día, el vino se cultiva en todo el Cabo Occidental y en partes de las regiones del Cabo Norte, KwaZulu-Natal y Cabo Oriental. Las regiones fluviales a lo largo del valle de Breede , los ríos Olifants y Orange se encuentran entre las zonas más cálidas y, a menudo, son el lugar de producción y destilación de vino a granel. Las regiones de clima más frío al este de Ciudad del Cabo a lo largo de la costa del Océano Índico, como Walker Bay y Elgin, han experimentado una gran expansión y desarrollo en los últimos años a medida que los productores experimentan con variedades y estilos de vino de clima frío. [4]
A continuación se muestran algunos distritos notables de Wine of Origins. [4]
El Valle de Constantia está situado al sur de Ciudad del Cabo, en la Península del Cabo, que se adentra en el Océano Atlántico. Debido a su ubicación, la región recibe influencias oceánicas en cada lado que crean un efecto de enfriamiento que contribuye a un período de maduración largo y lento en el verano, donde las temperaturas diarias promedio caen entre 18 y 19 °C (64 y 66 °F). Los inviernos suelen ser moderados y templados, pero húmedos, con precipitaciones anuales que suelen superar los 1.000 milímetros (39,37 pulgadas). El suelo de la región está compuesto principalmente de arenisca de Table Mountain con altas concentraciones de marga y granito. [4] En la zona se cultiva una amplia gama de uvas, entre las que destaca la sauvignon blanc . [7] El área ahora alberga 11 fincas vitivinícolas (Andrews, 2017). Es la región vitivinícola más antigua del país, siendo la finca Groot Constantia la finca vinícola más antigua. Otro nombre muy conocido en la región es Klein Constantia , que fue fundada en 1685 por el gobernador del Cabo de la VOC , Simon van der Stel . Su fama alcanzó su punto máximo cuando Napoleón Bonaparte ordenó que se enviaran hasta 1.126 litros (297 galones) de vino de Constantia "Vin de Constance" en toneles de madera cada año a Longwood House , su hogar en el exilio en Santa Elena desde 1815 hasta su muerte en 1821. [10] : 77
El distrito de Stellenbosch es la segunda región vinícola más antigua de Sudáfrica, después de Constantia, y es responsable de alrededor del 14% de la producción anual de vino del país. Stellenbosch, plantado por primera vez en 1679, se encuentra a 45 kilómetros (28 millas) al este de Ciudad del Cabo. La región está rodeada por las montañas Helderberg , Simonsberg y Stellenbosch y recibe algunas influencias climáticas de la cercana False Bay . La bahía templa el clima y mantiene las temperaturas promedio durante la temporada de crecimiento de verano en alrededor de 20 °C (68 °F), un poco más cálidas que Burdeos . Los tipos de suelo de los viñedos varían desde granito descompuesto en las laderas cercanas a las montañas hasta franco arenoso y aluvial en los valles cercanos a los ríos. [4]
Los siete distritos de Stellenbosch-Banghoek, Bottelary, Devon Valley, Jonkershoek Valley, Papegaaiberg, Polkadraai Hills y Simonsberg-Stellenbosch son bien conocidos por su producción de vinos tintos que demuestran la distinción del terroir , particularmente Cabernet Sauvignon, Merlot , Pinotage y Shiraz . [4] Simonsberg fue el primer pabellón de vinos en obtener una distinción individual. La producción de vino blanco se centra en Chardonnay y Sauvignon blanc, que a menudo se mezclan. Los tramos occidentales de Stellenbosch, como Bottelary y cerca de Elsenburg, también incluyen una porción considerable de plantaciones de Chenin blanc en áreas ricas en suelos arenosos y ligeros. [7]
Durante la mayor parte del siglo XX, Paarl fue, a todos los efectos prácticos, el corazón de la industria vitivinícola sudafricana. Aquí se celebraba la KWV y la subasta anual de vinos de Nederburg, donde se podía establecer la reputación de una cosecha o de una finca. Gradualmente, el enfoque se desplazó hacia el sur, a Stellenbosch, donde la Universidad de Stellenbosch ganó un papel más destacado en la industria vitivinícola de Sudáfrica con sus programas de viticultura y elaboración de vino. La transferencia de poder del KWV a una empresa privada desvió aún más la atención de Paarl. Sin embargo, los vinos impulsados por el terroir de sus barrios, el valle de Franschhoek y Wellington , han revitalizado el interés en la zona en los últimos años. [7]
El vino fortificado producido en Paarl y en la cercana Tulbagh puede denominarse con el exclusivo WO de Boberg relacionado con su proximidad al río Berg . [8] Esto fue derogado en 2019 y ya no es una designación de etiqueta aprobada. [11]
El valle de Franschhoek fue fundado por colonos hugonotes que trajeron consigo desde su Francia natal sus tradiciones y experiencia en elaboración de vino . El barrio incluye algunos sitios de viñedos de mayor elevación que pueden producir vinos blancos de gran sabor con niveles de acidez notables . [7]
Franschhoek pronto será la primera región vinícola de Sudáfrica en crear un sistema de clasificación (Denominación Grand Prestige) para sus vinos, identificando a Semillon , Chardonnay y Cabernet Sauvignon como las uvas más probadas y confiables de la zona durante varias décadas.
El valle del río Breede, ubicado al este de las montañas Drakenstein, es una región de clima cálido que puede ser muy seco y árido en algunos lugares. [8] El río en sí proporciona fácil acceso al riego, lo que hace que la producción de vino a granel de variedades de alto rendimiento sea algo común. El distrito de Robertson está ubicado más cerca del río a lo largo de suelos aluviales y ocasionales afloramientos de tierra ricos en calcio. La precipitación media anual es generalmente inferior a 400 milímetros (15,75 pulgadas), lo que hace que el riego sea esencial. Las temperaturas durante la temporada de crecimiento de verano normalmente rondan los 22 °C (72 °F). El barrio de Bonnievale es la subregión más notable de Robertson, conocida por sus vinos Chardonnay y Shiraz. [4]
El distrito de Worcester es responsable de más vino que cualquier otra región vinícola del país y entre una quinta y una cuarta parte de toda la producción anual de vino de Sudáfrica proviene de esta zona. [7] Ubicada justo más allá del pico Du Toit en el valle del río Breede, Worcester incluye una amplia llanura fértil que depende del riego debido a su clima seco y árido. Las grandes y numerosas cooperativas de la zona producen cantidades considerables de vino fortificado, así como vinos de postre a base de muscadel y hanepoot . En los últimos años, el barrio de Slanghoek y el distrito de Breedekloof han cultivado con éxito vinos Sauvignon blanc secos y botritizados. El distrito de Worcester alberga casi la mitad de todo el Semillon y un tercio del Ruby Cabernet , plantados en Sudáfrica con importantes plantaciones de Colombard y Chenin blanc. [4]
La región de Overberg, de clima fresco, ha sido el sitio de interés y desarrollo más reciente en la industria vitivinícola de Sudáfrica, particularmente con un aumento de las plantaciones de Chardonnay y Pinot noir . Toda la zona recibió muy poca atención hasta finales del siglo XX y ni siquiera fue clasificada en 1973 dentro del programa original Vino de Origen. [7] El clima marítimo de Walker Bay y los viñedos frescos y de mayor elevación de Elgin, ubicados al este de Ciudad del Cabo, han tenido éxito en la producción de estas variedades, así como de Sauvignon blanc. [4]
La región de Klein Karoo (que significa Pequeño Karoo ) tiene un clima semidesértico y era conocida principalmente por la cría de ovejas y avestruces. La región se extiende desde Montagu al oeste hasta el pueblo de De Rust al este. En Calitzdorp las temperaturas cálidas están moderadas por la brisa marina que comienza al final de la tarde y las temperaturas frescas durante la noche. [8] La producción de vino en la zona se centra principalmente en vino fortificado "estilo Oporto" y moscatel. [4]
La región de la costa oeste, con influencia atlántica, incluye las zonas vinícolas de Durbanville , el río Olifants, Piketberg y Swartland . Si bien esta región fue conocida históricamente por su gran producción de vino a granel, en los últimos años los productores se han centrado en la producción de vino de primera calidad, como plantaciones de Sauvignon blanc en el área de Groenekloof cerca de Darling y Pinotage en tierras agrícolas de secano de Swartland. [7] En la región del río Olifants, el Chenin blanc y el Colombard son populares. La zona también alberga la bodega cooperativa más grande de Sudáfrica: la Cooperativa Vredendal . [4]
Las regiones vinícolas del Cabo Norte ubicadas a lo largo del río Orange incluyen las zonas productoras de vino más calientes de Sudáfrica. La producción de vino aquí tardó en echar raíces y se retrasó hasta la década de 1960, cuando estuvo disponible una mejor tecnología de irrigación y control de temperatura de fermentación. Hoy en día, la zona es responsable de casi el 12% de todo el vino producido en Sudáfrica, principalmente por grandes cooperativas de producción de vino a granel. [4] La región de Hartswater , ubicada a 80 kilómetros (50 millas) al norte de Kimberley , es la región vinícola más septentrional de Sudáfrica. [8]
KwaZulu-Natal fue designada unidad geográfica en 2005 y es una de las regiones vinícolas más recientes de Sudáfrica . La primera finca vinícola en esta región fue The Stables Wine Estate, y Tiny y Judy van Niekerk lanzaron el primer vino de origen de la región en julio de 2006. The Stables Wine Estate quebró en 2012. [ 12] A los cultivares actuales les va bien en Las principales regiones vitivinícolas de KwaZulu-Natal son: Sauvignon Blanc, Pinotage, Pinot Noir y Chardonnay. Con temperaturas suaves en verano, la región cuenta con los viñedos más frescos de Sudáfrica.
Poco después le siguió el Cabo Oriental gracias a los esfuerzos pioneros de Ronnie y Janet Vehorn. En 2009, Harrison Hope Wine Estate se registró como la primera finca vinícola en la provincia del Cabo Oriental en Sudáfrica. La finca volvió a hacer historia con su Merlot 2009, convirtiéndose en el primer vino de finca certificado producido en la región del Cabo Oriental. [ cita necesaria ] Situada en las montañas de Amatola , esta zona disfruta de altas temperaturas en verano con poca o ninguna humedad. Desafortunadamente, las heladas tardías, el granizo, las lluvias de verano y el duiker crean algunas de las condiciones más duras para las uvas para vino. Las uvas cultivadas en esta región incluyen: Chardonnay, Merlot, Petit Verdot, Pinotage, Sauvingnon Blanc y Shiraz. [ cita necesaria ]
El distrito de Ruiterbosch, ubicado al suroeste de Klein Karoo alrededor de Mossel Bay , tiene un clima generalmente fresco influenciado principalmente por el Océano Índico. La zona está plantada principalmente con Riesling , Sauvignon blanc y Pinot noir. [4] El Cederberg , ubicado al este del tramo sur de los ríos Olifants, incluye algunos de los viñedos más altos de Sudáfrica, plantados a altitudes de más de 1.000 metros (3.300 pies). [8]
Históricamente, los viñedos en Sudáfrica se plantaban con enredaderas sin espaldera plantadas a 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas) de distancia a una densidad de 7.000 vides por hectárea (2.800 vides por acre). Tras la devastación de la filoxera , la viticultura en Sudáfrica se centró más en la cantidad que en la calidad. Los viñedos se plantaron con variedades de alto rendimiento, ampliamente espaciadas para facilitar el uso de la cosecha mecánica . A finales del siglo XX, más productores comenzaron a centrarse en la producción de vino de calidad y adoptaron prácticas vitícolas modernas. Las vides se plantaron a una densidad promedio de 3.300 por hectárea (1.300 por acre) y se podaron para mantener los rendimientos bajos a 49 a 56 hl/ha (2,8 a 3,2 toneladas/acre). La forma más común de enrejado que se encuentra en Sudáfrica es el sistema de hileras de setos verticales que utiliza un cordón dividido sostenido por un alambre que se mantiene a unos 0,75 metros (2,5 pies) del suelo. Las hojas de la vid están colocadas en posición vertical sobre alambres separados que permiten que llegue mucha luz solar a las uvas, pero brindan suficiente cobertura para evitar que se quemen con el sol . Las vides generalmente se podan para permitir de cuatro a cinco espolones, cada uno con dos o tres yemas (posibles racimos de uva) por cordón. [4] El calor también es una preocupación cuando llega la época de la cosecha, ya que algunas bodegas cosechan solo por la noche, en temperaturas más frescas bajo los focos . [8]
La falta de precipitaciones en muchas regiones vinícolas hace que el riego sea una necesidad. Los sistemas de riego por aspersión y por goteo se utilizan para proporcionar entre 200 y 700 milímetros (7,9 a 27,6 pulgadas) de agua adicional al año. Los enólogos modernos están desarrollando nuevas técnicas y comprendiendo el papel que juega el estrés hídrico en el desarrollo de la producción de uvas para vino de calidad. Los productores que no riegan a veces utilizan la frase "tierras secas" o "cultivados en secano" en las etiquetas de sus vinos como ángulo de marketing. Además del riego, una preocupación importante para los propietarios de viñedos es la amenaza de plagas como las cochinillas [4] y los babuinos . [13] Para combatir estos peligros, algunos propietarios de viñedos utilizarán programas de Manejo Integrado de Plagas (IPM), como la importación de mariquitas , un depredador natural de las cochinillas. [4]
Si bien los vientos del océano mantienen a raya algunas amenazas de hongos y mildiú, el mildiú velloso y el mildiú polvoriento (conocido regionalmente como "óxido blanco") pueden representar una amenaza ocasional durante la estación húmeda del invierno. Cerca del momento de la cosecha también puede aparecer la botrytis , siendo un peligro o un visitante bienvenido dependiendo de si el objetivo es o no la producción de vino botrytizado . Otra amenaza son los portainjertos enfermos e infectados por virus . [7] Después de la devastación de la filoxera, los viñedos en Sudáfrica fueron replantados con portainjertos americanos (hoy en día, más comúnmente 99 Richter, 110 Richter y 101-14 Mgt). Algunos de estos portainjertos importados estaban infectados con diversos virus como el de la corteza corchosa , el de la hoja de abanico y el del enrollado de hojas , que pronto se extendieron a otros viñedos. Estas vides infectadas por virus tienen una vida útil más corta y dificultades con la fotosíntesis , lo que puede provocar una mala maduración de los compuestos fenólicos de la uva y una baja calidad del vino. Desde la década de 1980, la industria vitivinícola sudafricana ha realizado esfuerzos para poner en cuarentena y promover viñedos saludables y libres de virus. Además, se ha trabajado en investigación clonal para identificar qué variedades de uva crecen mejor en qué clima y región vinícola. [4]
Tras el fin del apartheid y la apertura de los mercados de exportación, la industria vitivinícola sudafricana tuvo que superar una importante curva de aprendizaje para ser competitiva en el mercado mundial del vino. El Programa de Mejoramiento de la Vid (VIP) se estableció para brindar conocimientos vitícolas modernos a la industria. La primera fase, iniciada a finales del siglo XX, se centró en portainjertos libres de virus y con control de rendimiento, así como en la investigación clonal. La segunda fase, que está en curso, se centra en combinar varias combinaciones de variedades de uva, clones y portainjertos con un terruño específico que pueda producir vino de calidad. Durante los últimos 20 años, el trabajo del VIP ha llevado a la industria vitivinícola sudafricana a la vanguardia de los avances vitícolas. [8]
Las tradiciones vitivinícolas de Sudáfrica a menudo representan una hibridación de la elaboración de vinos del Viejo Mundo y la nueva . Desde el fin del apartheid, muchos productores han estado trabajando para producir estilos de vino más "internacionales" que puedan tener éxito en el mercado mundial. Enólogos voladores de Francia, España y California han traído nuevas técnicas y estilos a Sudáfrica. En la década de 1980 se popularizó el uso de barricas de roble para la fermentación y el envejecimiento . El uso de chaptalización es ilegal en Sudáfrica, ya que el clima cálido del país hace que alcanzar niveles suficientes de azúcar y alcohol para la producción de vino no sea un problema. Los enólogos suelen tener problemas con niveles bajos de acidez que requieren suplementación con ácidos adicionales como el ácido tartárico . [4]
Hoy en día, la industria vitivinícola sudafricana se centra en aumentar la calidad de la producción de vino, especialmente con las variedades de uva tintas más exportables y de moda. Tradicionalmente, los vinos tintos sudafricanos tenían fama de tener una textura tosca y sabores rústicos. La palabra afrikáans dikvoet utilizada para describir estos vinos significa literalmente "pie grueso". En los viñedos, los productores se centraron en el control del rendimiento para lograr una mejor madurez, mientras que los enólogos utilizaron técnicas modernas para crear vinos más suaves y carnosos. [7] La fermentación con control de temperatura, así como la fermentación maloláctica controlada , se utilizaron más ampliamente y dependieron menos de la filtración como medio de estabilización. [4]
La industria vitivinícola sudafricana tiene una larga historia de producción de vino fortificado, produciendo vinos conocidos coloquialmente como "Oporto del Cabo" (aunque el término " Oporto " está protegido por la Unión Europea y se refiere sólo a los vinos de la región del Duero en Portugal ). Estos vinos se elaboran a partir de una variedad de uvas, como Shiraz y Pinotage, además de variedades portuguesas como Tinta Barroca , Touriga Nacional , Souzão y Fernão Pires . El nivel mínimo de alcohol para estos vinos debe ser del 16,5 al 22%. Los numerosos estilos de "Cape Port" son muy paralelos a sus homólogos portugueses e incluyen: [8]
Además del vino estilo Oporto, los productores de vino sudafricanos también producen vinos " estilo jerez " producidos en un sistema de solera y un vin de licor único elaborado con moscatel conocido como Jerepigo (o Jerepiko ). En el Jerepigo , el brandy se añade al mosto antes de la fermentación, lo que deja el vino con un nivel de azúcar residual (RS) de al menos 160 gramos por litro. La larga historia de vinos de postre de cosecha tardía de Sudáfrica incluye los vinos Edel Laat-oes modernos infectados con podredumbre noble (conocido localmente como Edelkeur ) y que contienen al menos 50 gramos de azúcar residual por litro. El vino etiquetado simplemente como Laat-oes proviene de uvas cosechadas tarde, pero no infectadas con botrytis. Estos vinos deben tener una graduación alcohólica mínima del 10% y niveles de azúcar residual entre 10 y 30 gramos por litro. Los vinos de más de 30 gramos RS pueden denominarse Spesiale Laat-oes o "cosecha tardía especial", lo que puede implicar que se utilizaron algunas uvas infectadas con botrytis. [8]
Los vinos espumosos en Sudáfrica se producen tanto con el Charmat como con el tradicional " Método Champagne ". Los primeros vinos elaborados con el método champagne en Sudáfrica procedieron de la finca Simonsig (en Stellenbosch) en 1971. Para distinguir los vinos espumosos sudafricanos (y para cumplir con la normativa de la Unión Europea que protege el término "Champagne" y champenois ), los vinos elaborados con este método tradicional El método fermentado embotellado está etiquetado como Methode Cap Classique (o MCC). Estos vinos se han elaborado tradicionalmente con Sauvignon blanc y Chenin blanc, pero en los últimos años se han utilizado más las tradicionales "uvas de champán" de Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier. También se puede encontrar vino tinto espumoso elaborado con Pinotage. [8]
La ley de etiquetado de Sudáfrica se centra en gran medida en los orígenes geográficos y cae dentro del ámbito de la legislación sobre vinos de origen. Se puede producir vino designado de un solo viñedo , siempre que el viñedo esté registrado ante el gobierno y todas las uvas utilizadas en la producción del vino se hayan cultivado en ese viñedo. Si bien el término "finca" ya no califica como una designación de orígenes geográficos, las bodegas aún pueden etiquetar "vinos de finca" siempre que todas las uvas hayan sido cultivadas y el vino haya sido vinificado y embotellado en la misma propiedad. La Junta Sudafricana de Vinos y Bebidas Espirituosas opera un programa voluntario que permite que los vinos sudafricanos sean "certificados" por su calidad y precisión en el etiquetado. Según este proceso de certificación, el vino con fecha de cosecha debe estar compuesto por al menos un 85% de uvas cosechadas ese año de cosecha. Los vinos varietales también deben estar compuestos por al menos un 85% de la variedad varietal indicada. Las mezclas, como una mezcla de Cabernet Sauvignon y Pinotage, pueden tener ambas variedades en la etiqueta siempre que los dos vinos se vinifiquen por separado. Un vino que ha sido "cofermentado", con ambas uvas trituradas y vinificadas juntas, como un Shiraz- Viognier , no puede incluir ambas variedades. En 2006, alrededor del 35% de las bodegas del Cabo participaron en este programa voluntario. [4]
Las variedades de uva en Sudáfrica se conocen como cultivar , y muchas variedades internacionales comunes desarrollan sinónimos locales que todavía tienen una fuerte tradición de uso. [4] Estos incluyen: Chenin blanc (Steen), Riesling (hasta hace poco conocido localmente como Weisser Riesling), [15] Crouchen (conocido como Cape Riesling), Palomino (la uva del vino español Sherry conocido localmente como "blanco francés" ), Trebbiano (Ugni Blanc), Sémillon (Groendruif) y Moscatel de Alejandría (Hanepoot). [16] Sin embargo, los vinos que a menudo se exportan al extranjero generalmente tendrán el nombre más reconocido internacionalmente en la etiqueta del vino. En 2015, SAWIS (Sistemas e Información del Vino de Sudáfrica) informó que el país tenía 100.146 hectáreas de viñedos , de las cuales alrededor del 55% estaban plantadas con variedades blancas. [14] Chenin blanc ha sido durante mucho tiempo la variedad más plantada y todavía representa más del 18% de toda la superficie de uva plantada en Sudáfrica en 2015, aunque está disminuyendo lentamente en su proporción total de la superficie de viñedos. En las décadas de 1980 y 1990, el interés por las variedades internacionales aumentó en las plantaciones de Chardonnay y Sauvignon blanc. Otras variedades de uva blanca con plantaciones importantes incluyen Colombard (también escrito localmente como Colombar), Cape Riesling, Gewürztraminer , Hanepoot, Muscat Blanc à Petits Grains , Riesling y Sémillon. Tanto los mutantes rojos como los blancos de Muscat Blanc à Petits Grains, así como Chenel y Weldra , dos cruces de Chenin blanc-Ugni blanc , se utilizan para la destilación de brandy y la producción de vino fortificado. [4]
A partir de la década de 1990, las plantaciones de variedades de uva tinta aumentaron constantemente. A finales de la década de 1990, menos del 18% de todas las uvas cultivadas en Sudáfrica eran tintas. En 2009, esa cifra había aumentado al 44%. Durante la mayor parte del siglo XX, la variedad de uva tinta Cinsaut, de alto rendimiento, fue la variedad de uva tinta más plantada, pero el cambio de enfoque hacia la producción de vino de calidad ha hecho que las plantaciones de esta uva disminuyan constantemente hasta representar solo el 2% de todos los viñedos de Sudáfrica en 2009. [15] En su lugar, Cabernet Sauvignon, Shiraz y Pinotage han adquirido prominencia, siendo Cabernet Sauvignon la variedad de uva tinta más cultivada, cubriendo el 12% de todas las plantaciones en 2009. Otras variedades de uva tinta que se encuentran en Sudáfrica incluyen: Cariñena , Gamay (a menudo elaborado al estilo del vino Beaujolais con maceración carbónica ), Garnacha , Petit Verdot , Cabernet Franc , Pontac, Ruby Cabernet, Tinta Barroca y Zinfandel . [4]
Existe una amplia gama de grupos menos conocidos que se utilizan para alimentar la todavía sólida industria de bebidas espirituosas y vinos fortificados del país. Estas uvas suelen producir un vino suave y neutro que se presta bien para la mezcla y la destilación, pero que rara vez se ve en embotellados varietales. Estos incluyen: Belies, Falso Pedro, Kanaän, Raisin blanc, Sultana y Servan . [4]
Pinotage, un cruce de Pinot noir y Cinsaut , ha visto subir y bajar sus plantaciones debido a la moda actual de la industria vitivinícola sudafricana. Hoy en día, es la segunda variedad de uva tinta más plantada en Sudáfrica. [7] Si bien hay partidarios que quieren hacer de esta uva la variedad distintiva de Sudáfrica, los críticos de la uva señalan que casi ninguna otra región vinícola del mundo ha plantado esta variedad debido a sus defectos. [8] A principios de la década de 1990, cuando el apartheid terminó y el mercado mundial del vino se estaba abriendo, los enólogos de Sudáfrica ignoraron el Pinotage en favor de variedades más reconocidas internacionalmente como Shiraz y Cabernet Sauvignon. Hacia finales del siglo XX, la suerte de la uva comenzó a cambiar y en 1997 alcanzaba precios más altos que cualquier otra uva sudafricana. Es un componente requerido (30–70%) en las "mezclas de Cape". Aquí se elabora en toda una gama de estilos, desde vino para beber fácil de beber y rosado hasta vino añejado en barrica destinado a la guarda. También se elabora un " estilo oporto " fortificado e incluso un vino tinto espumoso . La uva puede depender mucho del estilo de elaboración del vino, y los ejemplos bien elaborados tienen el potencial de producir vinos afrutados y de colores intensos que pueden estar disponibles temprano y envejecidos. [17] Sin embargo, los críticos de la variedad creen que los defectos de la variedad (sabores y taninos vegetales verdes , y susceptibilidad a desarrollar aromas de acetato de esmalte de uñas y plátano) están presentes en muchos más ejemplos de Pinotage que llegan al mercado de consumo. [8] El pinotage alcanzó su apogeo en 2001, cubriendo el 7,3% de la superficie total de viñedos, [18] pero desde entonces ha disminuido hasta el 6%. [15]
La industria vitivinícola sudafricana ha sido dirigida por muchas organizaciones poderosas tanto del sector privado como de agencias gubernamentales. A diferencia de otras regiones vinícolas del Nuevo Mundo, la industria vitivinícola sudafricana está influenciada en gran medida por varias grandes cooperativas. [7] La Koöperatieve Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika Bpkt (KWV) fue una cooperativa creada inicialmente gracias a la financiación y el estímulo del gobierno sudafricano como fuerza para estabilizar y hacer crecer la industria vitivinícola sudafricana. Como la KWV es ahora una cooperativa vitivinícola de propiedad privada, algunas de sus responsabilidades regulatorias han recaído en otras organizaciones como la Junta Sudafricana de Vinos y Bebidas Espirituosas. La Wine & Spirit Board ejecuta el programa de certificación voluntaria que permite que los vinos sudafricanos sean "certificados" por su calidad y precisión en el etiquetado. Además de estar sujetos a varias pautas de etiquetado, los vinos son catados a ciegas por un panel de expertos para determinar su calidad y se someten a una prueba analítica para detectar fallas . Al igual que las pautas de etiquetado de cosechas y varietales, estas pruebas son voluntarias, pero los vinos que no se someten a pruebas están sujetos a pruebas aleatorias para cumplir con los requisitos de salud. [4]
La junta de Wine & Spirits también opera el South African Wine Industry Trust (SAWIT) y proporciona financiación para la comercialización y el desarrollo de SAWIT. Fundada en 1999 mediante un acuerdo conjunto entre el gobierno sudafricano y la KWV, que aportó 369 millones de rands (46 millones de dólares estadounidenses), SAWIS trabaja para promover el mercado de exportación de vinos sudafricanos en el extranjero y el desarrollo de nuevas tecnologías y educación. . Además, SAWIS trabaja con el programa Black Economic Empowerment (BEE) para promover la participación de la comunidad negra en la industria vitivinícola de Sudáfrica, incluidas oportunidades de propiedad de viñedos y bodegas. [4]
Se celebran concursos de vinos para evaluar si un vino es de buena calidad y si es fiel a su carácter. Los concursos de vinos sudafricanos más destacados incluyen: [19]
Los orígenes de la viticultura en Sudáfrica pueden fijarse con una precisión inusual. Un momento crucial quedó registrado el 2 de febrero de 1659 en el cuaderno de bitácora de Jan van Riebeeck, comandante del pequeño asentamiento al pie de África.
Jan van Riebeeck escribe en su diario que la cosecha ascendió a doce "mengelen" (unos catorce litros) de mosto.
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