Un tipo de suelo es una unidad taxonómica en la ciencia del suelo . Todos los suelos que comparten un cierto conjunto de propiedades bien definidas forman un tipo de suelo distintivo. [1] Tipo de suelo es un término técnico de clasificación de suelos , la ciencia que se ocupa de la categorización sistemática de los suelos. Cada suelo del mundo pertenece a un determinado tipo de suelo. El tipo de suelo es un término abstracto. En la naturaleza, no encontrarás tipos de suelo. Encontrarás suelos que pertenecen a un determinado tipo de suelo.
En los sistemas jerárquicos de clasificación de suelos, los tipos de suelo pertenecen principalmente al nivel superior o intermedio. Normalmente, un tipo de suelo se puede subdividir en subtipos y, en muchos sistemas, varios tipos de suelo se pueden combinar en entidades de categoría superior. Sin embargo, en el primer sistema de clasificación de Estados Unidos (Whitney, 1909), [2] el tipo de suelo era el nivel más bajo y la unidad cartográfica.
Para determinar los tipos de suelo, algunos sistemas utilizan principalmente características que son el resultado de procesos de formación del suelo ( pedogénesis ). Un ejemplo es la sistemática del suelo alemana. [3] Otros sistemas combinan características resultantes de procesos de formación del suelo y características heredadas del material original. Algunos ejemplos son la Base de referencia mundial para los recursos del suelo [4] (WRB) y la taxonomía de suelos del USDA . [5] Otros sistemas no preguntan si las propiedades son el resultado de la formación del suelo o no. Un ejemplo es la Clasificación de Suelos de Australia . [6]
Una forma conveniente de definir un tipo de suelo es haciendo referencia a los horizontes del suelo . Sin embargo, esto no siempre es posible porque algunos suelos muy iniciales pueden ni siquiera tener un desarrollo claro de horizontes. Para otros suelos, puede ser más conveniente definir el tipo de suelo simplemente haciendo referencia a algunas propiedades comunes a todo el perfil del suelo. Por ejemplo, la WRB define los Arenosoles por su contenido de arena. Muchos suelos están más o menos influenciados por las actividades humanas. Esto se refleja en la definición de muchos tipos de suelo en varios sistemas de clasificación.
Debido a que el tipo de suelo es un término muy general y ampliamente utilizado, muchos sistemas de clasificación de suelos no lo utilizan para sus definiciones. La taxonomía de suelos del USDA tiene seis niveles jerárquicos que se denominan orden, suborden, gran grupo, subgrupo, familia y serie. La WRB denomina Grupo de Suelos de Referencia de primer nivel. El segundo nivel en WRB se construye sumando calificadores, y para el resultado (el Grupo de Suelos de Referencia más los calificadores), no se utiliza ningún término taxonómico.
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