Lewis se unió a la banda del trompetista, convirtiéndose en un miembro estable, y sólo unos meses más tarde hizo su debut discográfico con el clásico de Shaw, The Moontrane.
Adaptándose rápidamente, el baterista pronto estuvo grabando con Joe Farrell, Earl Klugh, Hubert Laws, Carla Bley y David Sanborn.
En 1980, dejó el grupo de Shaw para unirse a Stan Getz, en una larga colaboración que duró hasta la muerte del saxofonista en 1991.
A lo largo de los años ochenta, Lewis fue uno de los profesionales independientes más ocupados del jazz, realizando giras y grabando con, entre otros, Kenny Barron, Art Farmer, JJ Johnson, Mike Stern, John Stubblefield, Grover Washington Jr., The Manhattan Jazz Quintet, Bobby Hutcherson y Bobby Watson.
Con John Abercrombie, Arthur Blythe y Jeff Palmer Con George Adams Con Don Alias Con Kenny Barron Con Gary Bartz Con Roni Ben-Hur y Nilson Matta Con Andy Bey Con Carla Bley Con Paul Bley Con George Cables Con James Carter Con Cyrus Chestnut Con Marc Copland Con Eddie "Lockjaw" Davis Con Art Farmer Con Barry Finnerty Con Stan Getz Con Dexter Gordon Con G.org con Randy Brecker y Chuck Loeb Con Steve Grossman Con Mark Helias Con John Hicks Con Bobby Hutcherson Con J. J. Johnson Con Jonny King Con Oliver Lake Con el grupo Hubert Laws Con Dave Liebman Con Abbey Lincoln Con Carmen Lundy Con Charles McPherson Con Helen Merrill Con Karlheinz Miklin Con Ralph Moore Con David Murray Con New York Rhythm Machine Con Judy Niemack Con Jeanfrançois Prins Con Charlie Rouse Con la banda de Nueva York de George Russell Con Joe Sample Con David Sanborn Con Woody Shaw Con Lew Soloff Con John Stubblefield Con Charles Sullivan Con Steve Swallow Con Harvie Swartz Con Lew Tabackin Con Charles Tolliver Con Steve Turre Con Tom Varner Con Jack Walrath Con Cedar Walton Con Bobby Watson y Horizon Con Randy Weston Con Larry Willis