Tras estudiar música en la Universidad de Illinois, se trasladó a Nueva York, en 1975.

En 1981 comienza a trabajar con Stan Getz como pianista, compositor y arreglista, durante cuatro años.

Entre 1990 y 1995, será el pianista titular del quinteto de Phil Woods.

En 1996 vuelve a la Vanguard Jazz Orchestra y, desde 1998 hasta 2003, fue director de la DR Big Band, en Copenhague, ocupando desde 2011 la misma plaza en la "Hessischer Rundfunk Big Band" de Frankfurt.

Ha grabado varios discos como titular, obteniendo nueve nominaciones a los Premios Grammy entre 1997 y 2006.