1466) era su madre,[2]​[3]​[6]​ una hija del alcaide mayor Vasco Fernandes Coutinho[2]​[5]​[6]​[10]​ (n. ca.

[12]​ Como segundogénito, Vasco tenía un hermano mayor llamado Martim Afonso de Melo Coutinho[8]​[13]​ (n. ca.

Viajando por la Ruta del Cabo descubrieron en el Atlántico un archipiélago al que llamaron Tristán da Cunha, en honor al almirante de la armada del mismo nombre, y al pasar por el canal de Mozambique encontraron a João da Nova en la isla homónima, que se le había averiado su navío Frol de la mar.

[15]​ Una guarnición portuguesa en el mismo año logró la sumisión de Qal'at al-Bahrain, en el golfo Pérsico.

Albuquerque volvió a Socotora y encontró la guarnición portuguesa pasando hambre, por lo cual asaltó navíos musulmanes en el Pérsico para conseguir suministros.

Al poco tiempo regresó con los mismos para Ormuz, en donde se vieron obligados a retirarse de la ciudad en abril de 1508, abandonando el fuerte en construcción y los de Curiate (actual Qurayyat), Mascate, Corfacão (actual Khor Fakkan), Kalhat y Sohar, y pasando por Socotora partió hacia la India, para culminar su misión secreta que consistía en entregar una carta cerrada al primer virrey Francisco de Almeida.

El territorio de Goa fue la base para las posteriores conquistas portuguesas, en las que figuraba Vasco Fernandes Coutinho[17]​ junto a Albuquerque, que ocuparon y anexaron Malaca[17]​ en 1511, luego Albuquerque tomó la isla de Camarão (o Kamaran) en marzo de 1513, en donde casi pierde la vida y que hizo fortificar, ubicada en el extremo meridional del mar Rojo y cerca del estrecho de Mandeb que separa Arabia del Cuerno de África.

También los portugueses establecieron en China factorías en Cantón e incorporaron toda la gran isla de Ceilán, ambas en 1517, exceptuando en esta última al Reino de Kandy que se mantuvo independiente.

En este mismo año fue invadido con éxito por fuerzas portuguesas el archipiélago de Baréin.

[13]​ Al llegar los seis navíos a destino en agosto del mismo año las tropas chinas comenzaron la segunda batalla de Tamão, atacándolos con réplicas de cañones portugueses que copiaron luego de la primera batalla, con los cuales quemaron un navío y capturaron otro.

[20]​ Como capital del virreinato, Goa recibió los mismos privilegios cívicos que ostentaba Lisboa, la capital del Imperio portugués, y contaba con una cámara municipal que mantenía comunicación directa con el rey, se consolidó como el principal mercado para los productos de todo el Oriente portugués, regulado por la Casa de Indias, y en donde se comerciaban las perlas y coral de Baréin, la porcelana y sedas de China, especias del archipiélago malayo y las telas o productos manufacturados que venían de Portugal.

[21]​ Con la intención de llevar colonos al Brasil para evitar las tentativas francesas de implantar una colonia, el soberano dividió el territorio en capitanías hereditarias, siguiendo el mismo sistema implementado en las islas Azores, Madeira y Cabo Verde, en las cuales obtuvo muy buenos resultados.

[23]​ Al mismo tiempo, Pedro da Silveira establecía cerca de la desembocadura del río Itapemirim una hacienda en el lugar llamado Caxangá, que más tarde daría origen a la villa de Itapemirim.

[24]​ Pero entre mayo y diciembre del mismo año, fracasaba definitivamente la vecina sureña capitanía de Santo Tomé porque sería asediada y destruida la «Vila de Rainha» por los naturales, abandonándose la colonización del territorio (hasta 1619).

En el año 1553 asumió el nuevo gobernador general Duarte da Costa.

[15]​ Su hijo homónimo legitimado Vasco Fernandes Coutinho Filho que ya hacía un año que lo estaba suplantando como segundo capitán donatario tuvo que ser remplazado a finales del mismo año, debido a un pleito legal familiar y por no tener confirmación real, por el gobernador interino Belchior de Azevedo[30]​ y quien ocuparía el puesto hasta enero de 1564,[6]​[32]​ año en que tuvo un fallo favorable para ocupar nuevamente la propiedad del territorio.