Los habitantes de las islas hablan un dialecto del malabar y la mayoría son musulmanes (93%).Étnicamente la población es similar a la de Kerala salvo en el extremo sur (Isla de Minicoy) cuya población se parece mucho a la de las Maldivas y hablan mahl, un lenguaje parecido al maldivo del que podría ser un dialecto.La más occidental de las islas se llama Vasco da Gama pero fueron los ingleses los primeros en explorarlas.Las islas aparecen mencionadas con gran detalle en las historias del viajero árabe Ibn Batuta.Los portugueses establecieron un fuerte en las islas en mayo de 1498, pero los habitantes se rebelaron.
