Vasco da Gama

Fue el viaje oceánico más largo realizado hasta ese momento,[2]​ por la que fue denominada ruta de las indias.Las principales especias que se obtuvieron del sudeste asiático eran la pimienta y la canela, pero pronto incluyeron otros productos, todos nuevos para Europa.La epopeya nacional portuguesa Os Lusíadas fue escrita en su honor por Luís de Camões.El historiador portugués Teixeira de Aragão ha sugerido que habría estudiado en Évora, donde puede haber aprendido matemáticas y navegación.Desde la década de 1460, el objetivo era conseguir contornear la punta sur del continente africano para así acceder a las riquezas de la India —pimienta negra, canela y otras especias— estableciendo una ruta marítima fiable.Después de alcanzar la costa de la actual Sierra Leona, Vasco da Gama se desvió hacia el sur, por el océano abierto, cruzando la línea del Ecuador, en busca de los vientos del oeste del Atlántico Sur, que Bartolomé Díaz ya había identificado en 1487.Inicialmente bien recibidos por el sultán, que los confundió con los musulmanes, les proporcionaron dos pilotos.Una casualidad hizo descubrir la emboscada y Vasco da Gama pudo continuar.En la costa de la actual Kenia, la expedición saqueó navíos mercantes árabes desarmados.El día después de la llegada, entre una multitud reunida en la playa, fueron recibidos por dos musulmanes tunecinos, uno de los cuales se les dirigió en castellano: «Ao diabo que te dou; quem te trouxe cá?».[18]​ Pero las negociaciones con el gobernador local, Samutiri Manavikraman Rajá, zamorín de Calicut, fueron difíciles.Los portugueses vendieron finalmente sus productos por debajo del coste para adquirir pequeñas cantidades de especias y joyas para llevar al reino.Vasco da Gama conservó sus bienes, pero dejó algunos portugueses con órdenes para iniciar la construcción de una factoría.Ansioso por partir, ignoró el conocimiento local acerca de los patrones del monzón que le permitirían navegar.Vasco da Gama lo apresó y llevó de vuelta a Portugal, donde un año después acabaría siendo su padrino cuando fue bautizado con el nombre de Gaspar Correia, también conocido como Gaspar da Gama.[23]​[24]​ Cuando Cabral llegó a Calicut se encontró con un ambiente hostil por parte de los mercaderes árabes e indios.Los comerciantes respondieron matando a Aires Correia y destruyeron las mercancías descargadas.Como respuesta Cabral ordenó bombardear Calicut y se dirigió al sur, hacia Cochin, un pequeño reino rival, donde fue recibido calurosamente por el rajá, regresando de vuelta a Europa con un exiguo cargamento que no compensaría las pérdidas de la expedición, lo que supondría la caída en desgracia de Cabral.En este viaje se dio el primer registro conocido de avistamiento europeo de las islas Seychelles, que Vasco da Gama nombró islas Amirante (Ilhas Amirante) en su propio honor.Después de esta batalla, recibieron importantes concesiones comerciales favorables del zamorín.Vasco da Gama fundó la colonia portuguesa de Cochin, en India, regresando a Portugal en septiembre de 1503, tras eliminar a los rivales árabes del Índico e instaurar la hegemonía marítima portuguesa en la zona.El objetivo era que sustituyese al virrey Duarte de Meneses, cuyo gobierno había sido desastroso.En el viaje, Gama contrajo la malaria poco después de llegar a Goa.Algunos argumentan, sin embargo, que los huesos de Vasco da Gama se encuentran aún en la ciudad alentejana.Además del hecho mismo de su primer viaje, fue su astuta mezcla de política y guerra al otro lado del mundo lo que puso a Portugal en una posición destacada en el comercio transíndico.Sin embargo, la fama de Vasco da Gama se ve atemperada por incidentes y actitudes tales como las que mostró en el notorio Incidente del barco de peregrinos musulmanes discutido previamente.Llevan el nombre de Vasco da Gama: Vasco da Gama ocupa el puesto 86 en la lista Los 100, las figuras más influyentes de la historia según Michael H. Hart.