[13]​ Además era sobrino segundo del futuro gobernador bonaerense Emilio Castro Rocha.

Ya en 1860, restablecida la paz, reinició sus estudios en la Universidad de Buenos Aires pero en 1861 debió volver a postergarlos temporalmente por la nueva ruptura entre la provincia y la confederación.

[5]​ El 20 de abril de 1863 presentó su tesis doctoral en jurisprudencia sobre Derecho Constitucional que se titula «La ley Federativa» y que expresa lo siguiente:[5]​ En su tesis se trataba los antecedentes políticos argentinos y sus condiciones naturales a la luz de los elementos unitarios y federales.

[5]​ Como militar participó en la guerra entre la Confederación Argentina y el Estado de Buenos Aires.

En esta última batalla murió Dominguito Fidel Sarmiento, el hijastro de Domingo Faustino Sarmiento (adoptado de su segundo matrimonio en 1848) que fuera el futuro presidente argentino y a quien Dardo había conocido personalmente pocos años antes, en Buenos Aires.

[17]​ Al finalizar la citada guerra en 1870, se convirtió en un enviado confidencial ante el gobierno del Paraguay para las negociaciones de paz con dicha república.

En primer lugar, con el objetivo de mantener la estabilidad y el orden, hizo triunfar el voto público en las elecciones.

Por otro lado, su preocupación por el futuro desarrollo del país lo llevó a desplegar algunas iniciativas, tales como el cuidado a la navegación del río Bermejo y la protección aduanera de las industrias nacionales.

Una época marcada por el auge del positivismo, en la que el progreso también estaba dado por la ciencia.

[19]​ El doctor Dardo Rocha hizo una promesa pública para cuando fuera mandatario de la provincia:[19]​

Promesa que se hizo realidad introduciendo los ferrocarriles Decauville en el país y construyendo las vía férreas hasta Mar del Plata, Benito Juárez y Bahía Blanca.

El doctor Rocha instituyó la aplicación de la fotografía en las cárceles, ordenando también la abolición del cepo.

[19]​ También fue la primera ciudad de Argentina que pudo poner en marcha un tranvía eléctrico en 1892.

Además, entre dicho año y 1887 fue director político del diario «El Nacional de Buenos Aires».

[20]​ Dardo Rocha fue uno de los líderes más importantes del Partido Autonomista Nacional (PAN) conducido por Julio A.

Cuando este último finalizó su mandato como presidente de la Nación en 1886, Rocha esperaba ser su sucesor y proclamó su candidatura al cargo pero finalmente fue desplazado por Miguel Juárez Celman (1886-1890).

[21]​ Dicha revolución estuvo dirigida por un facción política neoformada llamada Unión Cívica, liderada por Leandro N. Alem, Bartolomé Mitre, Aristóbulo del Valle, Bernardo de Irigoyen, Francisco Barroetaveña, Antonio Manuel Silva y algunos más.

[21]​ Dardo Rocha y otras personalidades como Luis Sáenz Peña, el banquero Ernesto Tornquist, el general Benjamín Victorica y Eduardo Madero, aprovecharon la tregua que se había establecido el día siguiente para comenzar a actuar como mediadores entre los bandos, por lo cual los revolucionarios pusieron dos condiciones fundamentales, siendo estas, la amnistía a todos los participantes y la renuncia del Presidente.

[21]​ El 6 de agosto, el presidente Juárez Celman presentó su renuncia que fue aceptada inmediatamente y en su reemplazo, asumió en el cargo presidencial, Carlos Pellegrini quien nombró como su ministro del Interior a Julio A.

[23]​[24]​ Del enlace entre Dardo Rocha y Paula Arana hubo por lo menos cinco hijos:[25]​[26]​