Megaherbívoro
Los primeros herbívoros que alcanzaron tales tamaños, como los pareiasáuridos, aparecieron en el Pérmico.
Durante la mayor parte del Mesozoico, el nicho de los megaherbívoros estuvo dominado por los dinosaurios hasta su extinción en el Cretácico-Paleógeno.
Tras este periodo, las especies de mamíferos pequeños evolucionaron hacia grandes herbívoros en el Paleógeno.
Desfolian el paisaje y esparcen un mayor número de semillas que otros frugívoros.
Los megaherbívoros actuales, como la mayoría de los grandes mamíferos, son especies de selección K y se caracterizan por su gran tamaño, su relativa inmunidad a la depredación, su efecto sobre las especies vegetales y su tolerancia alimentaria.
Los megaherbívoros son grandes herbívoros que pesan más de 1 tonelada cuando están completamente desarrollados.
[12] Lisowicia fue el último dicinodonte que vivió y se extinguió en el Triásico tardío.
Se cree que un mecanismo desempeñó un papel importante: un impacto astronómico en la península de Yucatán.
[21] Los Sirenia, megaherbívoros acuáticos, como los Dugongidae, Protosirenidae y Prorastomidae estaban presentes en el Eoceno.
[24] Los perezosos terrestres eran herbívoros, algunos ramoneaban,[25] otros pastoreaban,[26] y algunos intermedios entre los dos como alimentadores mixtos.
[43] Los rinocerontes pueden tener su origen en el Hyrachyus, un animal cuyos restos se remontan al Eoceno tardío.F Los megaherbívoros y otros grandes herbívoros son cada vez menos comunes en toda su distribución natural, lo que está repercutiendo en las especies animales del ecosistema.
Durante este prolongado periodo de digestión, la materia vegetal rica en fibra se desintegra.
[39] Debido a su tamaño, los megaherbívoros pueden defoliar el paisaje; por ello, se les considera especies clave en su entorno.
Pueden abrir zonas mediante su comportamiento alimentario, que con el tiempo despeja la vegetación, incluidas las plantas exóticas invasoras.
[4][50] Además, los megaherbívoros que pastan, como el rinoceronte blanco, tienen un profundo impacto en la hierba corta.
En cambio, los rinocerontes negros e indios, los elefantes y los hipopótamos reaccionan con fuerza ante los depredadores.
[38]: 293 En entornos estables, predomina la selección K como capacidad para competir con éxito por recursos limitados, y las poblaciones de organismos con selección K suelen ser muy constantes en número y cercanas al máximo que puede soportar el entorno.
[38] : 200 [60] Cuando las hembras entran en celo, los machos intentarán atraerlas como pareja para aparearse.
Cuando alcanzan la juventud, son capaces de valerse por sí mismos, pero sólo hasta cierto punto.
A pesar de ello, las hembras pueden seguir interactuando con su progenie incluso después del destete.
Los machos tienen más probabilidades que las hembras de morir por heridas sufridas durante las disputas.
Ocasionalmente, en épocas de sequía, las poblaciones pueden reducirse significativamente, siendo las crías las más afectadas en esos periodos.
