[5] La historia del término se remonta al siglo XVII en que figuraba en mapas holandeses como Sahull o Sahoel, para referirse a los bancos de arena entre Australia y Timor.
Earl[6] quien notó que había canguros tanto en Australia como en Nueva Guinea y las islas Aru.
La Mancomunidad de Australia ocupa la mayor parte del área; aquella y las islas adyacentes están conectadas por una plataforma continental poco profunda (50 m) que cubre unos 2 500 000 km².
Estos paisajes llanos sólo se ven interrumpidos ocasionalmente por elevaciones como la MacDonnell Ranges.
[1]: 26 Durante la mayor parte del tiempo posterior a esta separación, Australia, Nueva Guinea y Tasmania permanecieron unidas por puentes continentales dejados al descubierto por el bajo nivel del mar, permitiendo así el paso de los animales y de los primeros hombres.
En el Jurásico hace unos 180 millones de años, Gondwana también comenzó a dividirse gradualmente en los actuales "continentes del sur".
Durante el Pleistoceno, Australia, Nueva Guinea y Tasmania eran una masa de tierra continua, Sahul,[1] debido al bajo nivel global del mar.
A mediados del siglo XX, el antropólogo Carleton S. Coon sostuvo que hay una relación entre los aborígenes de Australia, Nueva Guinea y Tasmania.
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