Cuando los astronautas viajan por el espacio, están expuestos a numerosos peligros, como radiación, microbios en la nave espacial y polvo tóxico de la superficie planetaria, etc.Las funciones principales del higienista astronáutico son las siguientes: La nave espacial Orión (vehículo de tripulación multipropósito) es una nave espacial interplanetaria estadounidense-europea destinada a transportar una tripulación de cuatro[2] astronautas a destinos en la órbita terrestre baja (LEO) o más allá.[3][4] Orion contendrá material potencialmente peligroso como amoníaco, hidracina, freón, tetróxido de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles y será necesario prevenir o controlar la exposición a estas sustancias durante el vuelo.Los higienistas astronáuticos de los Estados Unidos junto con colegas de la Unión Europea, higienistas astronáuticos del Reino Unido y expertos en medicina espacial están desarrollando medidas que mitigarán la exposición a estas sustancias.El monóxido de carbono es una gran preocupación para las tripulaciones espaciales; esto fue evidente durante las misiones Apolo.El muestreo continuo de las sustancias peligrosas es esencial para que se puedan tomar las medidas adecuadas si la exposición es alta.Durante el Apolo, se descubrió que el polvo causaba desgaste en la tela del traje espacial.En la Luna con gravedad fraccionada, las partículas finas inhaladas se depositarán en regiones más periféricas del pulmón.[17] Los resultados obtenidos se pueden utilizar para evaluar los riesgos durante los vuelos espaciales, por ejemplo, comparando las concentraciones de COV con sus SMAC.Si los niveles son demasiado altos, se requerirán las medidas correctoras adecuadas para reducir las concentraciones y los riesgos para la salud.Por esta razón, los astronautas pueden ser susceptibles a infecciones del tracto urinario .Los ácidos orgánicos producidos por microbios, en particular hongos, pueden corroer el acero, el vidrio y el plástico.Además, debido al aumento de la exposición a la radiación en una nave espacial, es probable que haya más mutaciones microbianas.Por lo tanto, se necesitan más investigaciones en este campo para poder evaluar los riesgos de exposición y desarrollar las medidas necesarias para mitigar el crecimiento microbiano.Estos cambios afectarán los fluidos corporales, los receptores de gravedad y las estructuras que soportan peso.Cualquier disminución en la comunicación, el desempeño y la resolución de problemas, por ejemplo, podría tener efectos devastadores.Dicha enfermedad de la piel podría poner en peligro una misión a menos que se tomen las medidas adecuadas para identificar la fuente de exposición, evaluar los riesgos para la salud y, por lo tanto, determinar los medios para mitigar la exposición.[21] Los ventiladores, compresores, motores, transformadores, bombas, etc. de la Estación Espacial Internacional (ISS) generan ruido.Hoy en día, no se requiere protección auditiva y las cámaras para dormir están insonorizadas.La radiación cósmica galáctica es extremadamente penetrante y puede que no sea posible construir escudos de suficiente profundidad para prevenir o controlar la exposición.Las exposiciones más altas se producen en la región de la anomalía del Atlántico sur .La intensidad y la alteración espectral de las SPE tienen un impacto significativo en la efectividad del escudo.Las SPEs representarán la mayor amenaza para las tripulaciones desprotegidas en órbitas polares, geoestacionarias o interplanetarias .Las misiones lunares y marcianas pueden incluir reactores nucleares para energía o sistemas de propulsión nuclear relacionados.Tal "paraguas" protegería a los astronautas de las partículas cargadas ultrarrápidas que se alejan del Sol.Proporcionaría un campo protector alrededor de la nave similar a la magnetosfera que envuelve la Tierra.
Vista del rack LAB1D4 que contiene el equipo del Crew Health Care System (CHeCS) en el laboratorio de Destiny US. Los casilleros están abiertos para revelar las ubicaciones de almacenamiento de los kits de protección contra la contaminación de la tripulación, el paquete de soporte respiratorio (RSP), el kit de emergencia y el desfibrilador del sistema de mantenimiento de la salud (HMS).
