Los grandes campos en que se divide este control son: Política, Diplomacia, Economía, Infraestructura, Industria, Investigación y Ejército.
Así aquel jugador que dirija un pequeño país, puede divertirse simplemente "sobreviviendo" a este convulso periodo de la Historia.
Un aspecto destacable del juego son los sucesos históricos, tales como el acuerdo secreto entre la URSS y la Alemania nazi para repartirse Polonia.
Cada país tendrá una afiliación política, que nos vendrá definida por medio de una serie de cursores deslizantes referidos a varias categorías, en la que se nos expresa los extremos: Se puede variar la política de un país desplazando la situación entre las diez posibles que tiene cada una, aunque solo se permite un cambio al año.
La ideología política puede cambiar a lo largo del tiempo, ya sea por diversos eventos (Estados Unidos paso de aislacionista a intervencionista durante la Segunda Guerra Mundial), elecciones en los países democráticos o golpes de estado.
Para evitar esta esto se pueden tomar varios caminos : intentar acumular una reserva suficiente del factor que tenemos en carestía, intentar comerciar con algún país para conseguirlo o invadir otro país para quedarnos con sus reservas y sus provincias productoras de materias primas.
Otra parte de la producción industrial debe estar destinada a producir suministros para las fuerzas armadas.
Si no conseguimos darles los suficientes suministros su capacidad combativa se verá reducida en gran medida.
En Hearts of Iron II pueden darse tres tipos de combates, cada uno con sus propias características: terrestre, naval y aéreo.
Las fuerzas terrestres van a ser las que den la victoria final al ocupar los territorios.
También existen las brigadas, pero no pueden aparecer solas, sino siempre están unidas a una división.
Cada oficial tiene una habilidad de mando y una experiencia, que puede ir ampliando en el combate.
Los grandes estrategas (Rommel, Patton, Zhúkov, Yamamoto ) vienen con el valor máximo permitido, 5.
Además desde esa base naval tendrán un radio de acción, que no podrán superar y limitara las zonas donde puede actuar.
Debido a la época en la que se ambienta el juego la variedad de aviones abarca desde los biplanos que están disponibles con las primeras tecnologías hasta aviones supersónicos de las tecnologías más avanzadas.
Además también presentan las mismas limitaciones al quedarse sin suministros ni combustible.