[F 2]​ Finlandia repelió los ataques soviéticos durante más de dos meses e infligió pérdidas sustanciales a los invasores, mientras que las temperaturas se desplomaron hasta los -43 °C.

En 1809, para proteger su capital, San Petersburgo, el Imperio ruso conquistó Finlandia y la convirtió en un estado colchón autónomo.

Así, la Rusia soviética (más tarde la URSS) reconoció al nuevo Gobierno finlandés solo tres semanas después de la declaración.

El gobierno finlandés permitió a los voluntarios cruzar la frontera para apoyar el levantamiento de Carelia Oriental en Rusia en 1921, y los comunistas finlandeses en la Unión Soviética continuaron preparándose para una revancha y organizaron una incursión transfronteriza en Finlandia, llamada motín de cerdo, en 1922.

[31]​[32]​ En esencia, la frontera entre el Gran Ducado de Finlandia y la propia Rusia nunca se suponía internacional.

Al mismo tiempo, Finlandia intentaba negociar un plan de cooperación militar con Suecia y esperaba defender conjuntamente las Islas Åland.

[40]​[43]​ La oferta soviética dividió al gobierno finlandés, pero finalmente fue rechazada con respecto a la opinión del público y el Parlamento.

[49]​ Finlandia negó la responsabilidad del ataque, rechazó las demandas y pidió una comisión conjunta finlandesa-soviética para examinar el incidente.

Los cócteles Molotov fueron finalmente producidos en masa por la corporación finlandesa de bebidas alcohólicas Alko y agrupados con fósforos para encenderlos.

Ládoga Karelia, un gran bosque salvaje, no tenía redes de carreteras para el Ejército Rojo moderno.

[87]​ Al comienzo de la guerra, solo aquellos soldados finlandeses que estaban en servicio activo tenían uniformes y armas.

Las tropas soviéticas también carecían de habilidad para esquiar, por lo que los soldados estaban restringidos al movimiento por carretera y se veían obligados a moverse en largas columnas.

Y la rendición no era una opción para él, la propaganda soviética le había contado cómo los finlandeses torturarían a los prisioneros hasta la muerte».

Los tanques, varados detrás de las líneas enemigas, atacaron los puntos fuertes al azar hasta que finalmente fueron destruidos, 20 en total.

Como antes, estas divisiones quedaron atrapadas cuando las unidades finlandesas más móviles contraatacaron desde el norte para flanquear las columnas soviéticas.

[106]​ Contrariamente a las expectativas finlandesas, las divisiones soviéticas rodeadas no intentaron abrirse paso hacia el este, sino que se atrincheraron.

Los finlandeses no esperaban nada más que asaltar grupos y patrullas de reconocimiento, pero en cambio, los soviéticos enviaron divisiones completas.

Los finlandeses contraatacaron y los soviéticos se retiraron a una nueva línea defensiva donde permanecieron durante el resto de la guerra.

Las vías del tren fueron cortadas numerosas veces, pero los finlandeses las repararon rápidamente y el servicio se reanudó en cuestión de horas.

En enero de 1940, el periódico soviético Pravda continuó enfatizando que ningún objetivo civil en Finlandia había sido alcanzado, ni siquiera accidentalmente.

Las misiones eran limitadas y los aviones de combate se usaban principalmente para repeler a los bombarderos soviéticos.

La Flota del Báltico poseía dos acorazados, un crucero pesado, casi 20 destructores, 50 torpederos a motor, 52 submarinos y otras embarcaciones más pequeñas.

Sus cañones antiaéreos derribaron uno o dos aviones sobre la ciudad, y los barcos permanecieron allí durante el resto de la guerra.

[137]​ Aunque el frente del istmo de Carelia estuvo menos activo en enero que en diciembre, los soviéticos aumentaron los bombardeos, desgastaron a los defensores y suavizaron sus fortificaciones.

[137]​ Aunque los soviéticos refinaron sus tácticas y la moral mejoró, los generales todavía estaban dispuestos a aceptar pérdidas masivas para alcanzar sus objetivos.

[142]​ En el lado oriental del istmo, los finlandeses continuaron resistiendo los asaltos soviéticos, repeliéndolos en la batalla de Taipale.

Los alemanes incluso tenían un plan de invasión contra países escandinavos, llamado Studie Nord, que más tarde se convirtió en la Operación Weserübung.

Esta demanda fue enviada a Noruega y Suecia el 6 de enero, pero también fue rechazada seis días después.

[15]​[191]​ Más importante aún, la pobre actuación del Ejército Rojo convenció a Hitler de que un ataque contra la Unión Soviética sería exitoso.

En junio de 1941, Hitler declaró: «solo tenemos que patear la puerta y toda la estructura podrida se vendrá abajo».