Crucero de batalla

Británicos, Japoneses y estadounidenses diseñaron cruceros de batalla al final de la primera guerra mundial, los cuales estaban tan blindados como los acorazados y, aunque eran rápidos, no estaban tan armados como sus predecesores.

Desde los años 30, únicamente la Royal Navy continuó usando la denominación crucero de batalla en sus buques.

Estos buques estaban tan bien blindados como muchos acorazados, pero portaban un armamento de menor calibre.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los cruceros de batalla, volvieron a participar en combate.

[3]​ La Royal Navy, y particularmente Fisher, eran conscientes del daño que los cruceros acorazados (particularmente los de la armada francesa) podían infligir al comercio británico en caso de guerra.

No obstante, el cambio del concepto de buque multicalibre dominante en los pre-dreadnought de la última década del siglo XIX a los diseños "todo grande" hizo que sus diseños volvieran a ser considerados.

Tenían ocho piezas Mk X de 305 mm, en comparación con los diez del Dreadnought.

Los Invincible debían tener el mismo papel en el que ya habían tenido éxito los cruceros acorazados, pero se esperaba que estos buques fueran en general más eficaces en todos los campos.

Sus funciones específicas fueron: La confusión sobre la denominación de estos nuevos buques, fue inmediata; acorazados en cuanto a tamaño y armamento; cruceros acorazados en cuanto a blindaje y velocidad.

En octubre de 1906 el almirantazgo empezó a clasificarlos como acorazado y cruceros acorazados post-Dreadnought como "buques capitales", mientras que Fisher usaba el término "dreadnought" para referirse a ambos.

Sin embargo, los proyectistas alemanes no veían con buenos ojos sacrificar a la ligera la protección de sus buques, y los cruceros de batalla germanos siempre estuvieron mucho mejor blindados que sus contrapartes británicos, ya que además se pensó que se podían utilizar como vanguardia de la Flota.

La armada alemana, no estuvo representada en estas conversaciones, ya que bajo los términos del Tratado de Versalles, a Alemania no le estaba permitido ningún buque capital moderno.

El tratado naval de Washington, impidió que estos diseños, llegaran a fructificar.

Estos buques, algunos de los cuales habían sido iniciados, fueron desguazados sobre las propias gradas en los que se construían o convertidos en portaaviones.

Los otros dos cruceros de batalla que mantenía la Royal Navy tras la Primera Guerra Mundial, el HMS Renown y el HMS Repulse fueron significativamente modernizados en una serie de reformas entre 1920 y 1939.

Al igual que otros buques capitales británicos, el Renown sufrió una reconstrucción total entre 1937 y 1939 para permitirle actuar como escolta pesado para los portaaviones.

Fueron reclasificados como "acorazados rápidos" y su alta velocidad, les permitió situarse como escolta para los portaaviones, aunque en comparación, eran más débiles que los acorazados supervivientes de la era de la primera guerra mundial británicos y estadounidenses.

Únicamente Alemania y Francia, llegaron a completar algún buque de este tipo.

Superficialmente, su distintivo puente (especialmente en el Scheer y el Graf Spee) y su mayor armamento, comparado con los cruceros contemporáneos, les hicieron ganarse su apelativo de "acorazados de bolsillo" tanto por sus aliados, como por sus enemigos.

Tras la pérdida del Graf Spee, los dos buques restantes, fueron reclasificados como "cruceros pesados", aunque tenían un armamento y un blindaje mayor que los cruceros pesados contemporáneos, pero al coste de sacrificar la velocidad.

En esa época, los acorazados, solían portar cañones de 356 mm (14”) o mayores y podían ser producidos a un ritmo de uno por año según los tratados navales, debido a que los alemanes, no querían causar la alarma entre los aliados, equiparon estos buques con cañones de 280 mm.

Fueron perseguidos por la Royal Navy y en una ocasión, en la Batalla del Río de la Plata en 1939, el cazador, se convirtió en presa.