Crucero acorazado
Los cruceros acorazados comenzaron a aparecer en las armadas occidentales en torno a 1873 y continuaron fabricándose hasta 1908, cuando este tipo de buque quedó desfasado ante los buques tipo dreadnought y su concepto 'all big gun' (todos los cañones grandes), especialmente, con los cruceros de batalla, que se consideran sus sucesores y en cuya comparación salían notablemente desfavorecidos.
Los primeros grandes cruceros acorazados fueron el buque ruso General Admiral (1875) y el británico Shannon (1875), aunque al primero se lo designaba inicialmente como fragata blindada o ironclad.
[2] Aunque el Chiyoda era demasiado pequeño para ser considerado un auténtico crucero acorazado, sentó las bases de lo que sería este tipo de buques.
El año anterior los británicos habían botado el revolucionario HMS Dreadnought.
Cuando los cruceros acorazados se encontraron con los modernos buques capitales durante la Primera Guerra Mundial, sus deficiencias quedaron claramente expuestas: el SMS Scharnhorst y el SMS Gneisenau fueron hundidos por los cruceros de batalla HMS Invincible y Inflexible en la Batalla de las islas Malvinas.
El vicealmirante Maximilian von Spee ya había considerado al buque insignia de la Real Armada Australiana HMAS Australia superior a sus fuerzas, compuesta por cruceros acorazados y cruceros ligeros.
Todos los enfrentamientos siguientes estuvieron dominados por acorazados tipo dreadnought y cruceros de batalla.
Durante la batalla del Banco Dogger, el SMS Blücher mostró su lentitud al almirante Hipper con respecto al resto de su escuadra, compuesta por cruceros de batalla; Hipper tomó la decisión de sacrificar el crucero acorazado con gran pérdida de vidas para permitir que se salvasen sus unidades más modernas y valiosas.
El Tratado naval de Londres de 1930 entre otras cuestiones abolió el término 'crucero acorazado' y adoptó los términos crucero pesado y crucero ligero, tras lo cual el símbolo 'CA' fue usado para designar a los 'cruceros pesados'.
Uno de los últimos diseños de crucero acorazado ha llegado hasta nuestros días, el Georgios Averof, construido entre 1909 y 1911 que se conserva como buque museo en Grecia.
