[4]​ Estas declaraciones pueden verse en una entrevista de Ernst Stuhlinger para un documental sobre Wernher von Braun.

[3]​ El día de su confirmación en la iglesia luterana, su madre, aficionada a la astronomía, le regaló un telescopio.

En su búsqueda por desarrollar grandes cohetes, se enroló en el Ejército alemán para desarrollar misiles balísticos antes de la llegada de Adolf Hitler al poder en 1933, y fue posteriormente adscrito a las SS en 1940.

Como ya dijo su mano derecha (Ernst Stuhlinger) en una entrevista, a Von Braun le costó aceptar la oferta de enrolarse en las SS.

Hitler, entusiasmado por los éxitos obtenidos, ordenó la producción masiva del A4 con el nombre de "Vergeltungswaffe 2" (arma de represalia número 2) o simplemente V2, destinado a atacar Londres y el suelo inglés.

En aquella época, Alemania estaba muy interesada en las investigaciones del físico estadounidense Robert H. Goddard.

Antes de 1939, los científicos alemanes se ponían ocasionalmente en contacto directo con Goddard para plantearle cuestiones técnicas.

A pesar de su colaboración con el Ejército alemán, Von Braun tuvo problemas con la Gestapo al confirmar públicamente que le importaba muy poco el objetivo de Hitler; lo único que le importaba eran los viajes interplanetarios.

[3]​ Von Braun pudo contactar con los Aliados y preparó su rendición ante las fuerzas estadounidenses, quienes desarrollaban la operación Paperclip para capturar a científicos alemanes y ponerlos al servicio del bando aliado.

[cita requerida] Una vez en los Estados Unidos, Von Braun y sus colaboradores fueron instados a cooperar con la fuerza aérea estadounidense, y a cambio, se les eximiría de culpa por su pasado nazi; esto incluía las muertes ocasionadas por el uso de sus proyectos aéreos por los nazis y por utilizar obreros esclavos.

[13]​ El vuelo de la Mercury Redstone BD fue un éxito, pero ocupó el espacio de lanzamiento que podría haber llevado a Alan Shepard al espacio tres semanas antes que Yuri Gagarin.

Esto se convirtió en un punto de discordia con otros ingenieros, que luchaban por mantener el peso del vehículo bajo para poder maximizar la carga útil.

[14]​ : 208  Muchos en la sede de la NASA se referían en broma al Marshall Space Flight Center como la "Chicago Bridge & Iron Company", pero reconocían que los diseños funcionaban.

[18]​ Silverstein, en cambio, sugería que las propiedades del hidrógeno líquido fueran óptimas para la segunda y tercera fase del vuelo, aunque Von Braun calculaba que provocarían una reacción explosiva.

Aquello generó una marcada tensión en torno a los planos de desarrollo del programa, culminando en una reunión en 1959 que terminó en un fuerte desacuerdo.

[18]​[19]​ La NASA le pidió en 1970 que se mudara a Washington D. C. para liderar el plan estratégico de la agencia.

Sin embargo, estaba demasiado enfermo para asistir a la ceremonia de la Casa Blanca.