El sistema periódico

Los temas son numerosos, centrados en la vida profesional de un químico y contenidos en un marco autobiográfico.

«La nobleza del hombre, adquirida en cien siglos de pruebas y errores, consistía en hacerse señor de la materia, y yo me había matriculado en Química porque quería permanecer fiel a esta nobleza.

Azufre y Titanio son capítulos cortos que no presentan directamente a Levi.

Un análisis crítico del texto realizado por Soentgen sugiere que Levi usó la historia de Römpp/Schmid, al menos en parte, como plantilla; hay muchos paralelismos sorprendentes, y el remate también es comparable.

Además, Levi dominó el idioma alemán lo suficientemente bien como para leer el trabajo de Rompp en el original.

El libro tenía el título provisional Il doppio legame (El doble vínculo), pero nunca se completó.

[6]​ Hay paralelos con la novela Las ciudades invisibles del amigo de Levi, Italo Calvino, que también tiene un trasfondo científico.

Este trabajo (tanto científico como intelectual) en sí mismo se presenta como una oportunidad para restaurar la dignidad humana.