Es un ácido débil producido en el hígado, músculos, intestinos, riñones y endotelio vascular, como producto final del catabolismo de las purinas (adenina y guanina) mediante la acción de la enzima xantina oxidasa.

El alto contenido de nitrógeno del ácido úrico es la razón por la que el guano es tan valioso como fertilizante en la agricultura.

Esta enzima libera guanosina y adenosina, dos nucleósidos que no pueden seguir exactamente la misma vía.

Sobre la inosina actúa la nucleósido fosforilasa que la despoja de su ribosa y da hipoxantina.

Desde la hipoxantina y la guanina se forma un compuesto llamado xantina, que da origen al ácido úrico.