El Laco
El complejo se ha visto afectado por la glaciación y algunos informes indican que todavía tiene actividad fumarólica.
[3] Se asienta sobre un zócalo de cuarcita y arenisca que se levantó desde el fondo del mar durante la orogenia acádica y es de edad ordovícica.
Posteriormente se produjeron las sedimentaciones mesozoica y cenozoica, luego sepultadas por riolitas del Terciario.
[6] La carretera internacional (ruta 23-CH y Ruta Nacional 51) a través del paso de Sico que conecta Calama con Salta pasa cerca de El Laco.
[7] Varios sitios turísticos se encuentran en el desierto de Atacama adyacente a El Laco, y el clima seco también hace que el área sea adecuada para instalaciones astronómicas.
[8] El complejo volcánico El Laco está formado por unos siete estratovolcanes menores y domos de lava.
La cúpula, con unas dimensiones de 1,5 x 1 kilómetro (0,9 x 0,6 mi), tiene dos cumbres: la más alta oriental y una cumbre occidental de 5166 m,[6] y también ha sido descrita como un cuello volcánico.
[6] En el flanco del volcán, se encuentran depósitos de apatita, hematita y magnetita.
[15] El volcán es conocido principalmente por estas coladas,[16] pero dicho material también se encuentra en forma de tefra.
[20] La apatita está presente como mineral accesorio en las lavas y es abundante en las intrusiones.
[2] De estos depósitos, Laco Norte es el más grande y probablemente fue separado del vecino Laquito por la erosión.
[2] En Laco Norte se encuentra una estructura de cinco capas: una andesita basal, mineral en forma piroclástica, lava magnetita, piroclastos que contienen mineral y andesita en la parte superior.
Laquito y Rodados Nortes parecen ser diques, mientras que Cristales Grandes es más probable que sea una veta y generalmente muestra signos de formación hidrotermal.
[12] Las andesitas contienen plagioclasa, clinopiroxeno, ortopiroxeno y fenocristales de magnetita.
La magnetita, y en menor medida la hematita, son los minerales de hierro más abundantes.
[2] También se encuentran anhidrita,[32] diópsido, goethita, limonita, maghemita, pirita,[2] escapolita[5] y diadoquita.
