Es polimorfo del cuarzo, tridimita, coesita y stishovita, por lo que es un óxido de silicio.

Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impurezas: hierro, calcio, aluminio, potasio, sodio, titanio, manganeso, magnesio y fósforo.

Aparece rellenando cavidades y vesículas de rocas volcánicas, como una fase de cristalización tardía en rocas volcánicas basálticas a riolíticas, formado por la alteración hidrotermal tipo ácido-sulfato de las rocas volcánicas, o bien por precipitado por aguas termales.

[3]​ Suele encontrarse asociado a otros minerales como: tridimita, cuarzo, sanidina, fayalita, magnetita, caolinita, alunita u ópalo.

Se ha localizado en muchos lugares del mundo, habiendo sido encontrado también en el Mare Imbrium en la Luna.