Dibenzodioxinas policloradas
Hoy en día, las concentraciones de dioxinas se encuentran en todos los seres humanos, con niveles más altos que se encuentran comúnmente en personas que viven en países más industrializados.
La dioxina más tóxica, 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina (TCDD), se hizo conocida como contaminante del Agente Naranja, un herbicida utilizado en la Emergencia Malaya y la Guerra de Vietnam.
La exposición ocupacional es un problema para algunos en las industrias químicas, históricamente para aquellos que fabrican herbicidas de clorofenoles o clorofenoxiácidos o en la aplicación de productos químicos, en particular herbicidas.
La incineración en los países desarrollados es ahora un contribuyente muy pequeño a las emisiones de dioxinas.
Las dioxinas también se generan en reacciones que no implican quemaduras, como fibras blanqueadoras con cloro para papel o textiles, y en la fabricación de fenoles clorados, particularmente cuando la temperatura de reacción no está bien controlada.
También se pueden formar dioxinas durante la descomposición fotoquímica del compuesto antimicrobiano común triclosán.
[17] La Organización Mundial de la Salud y varios gobiernos han establecido ingestas tolerables diarias, mensuales o anuales.
Las dioxinas ingresan a la población general casi exclusivamente por la ingestión de alimentos, específicamente a través del consumo de pescado, carne y productos lácteos, ya que las dioxinas son solubles en grasa y escalan fácilmente en la cadena alimentaria.
[22] En muchos países, las dioxinas en la leche materna han disminuido incluso en un 90% durante las dos últimas décadas.
En ese mismo documento, la EPA de los Estados Unidos reconoció que la dioxina en los cigarrillos es "antropogénica" (artificial, "poco probable en la naturaleza").
Las dioxinas oxidadas pueden entonces excretarse más fácilmente en lugar de almacenarse durante un tiempo prolongado.
[26] Las dioxinas y otros contaminantes orgánicos persistentes (COP) están sujetos a la Convención de Estocolmo.
Las dioxinas se acumulan principalmente en los tejidos grasos con el tiempo (bioacumulación), por lo que incluso exposiciones pequeñas pueden llegar a alcanzar niveles peligrosos.
En 1994, la EPA de los Estados Unidos informó que las dioxinas son un carcinógeno probable, pero señaló que los efectos no cancerosos (reproducción y desarrollo sexual, sistema inmunológico) pueden representar una mayor amenaza para la salud humana.
[38] Las dioxinas se acumulan en las cadenas alimentarias de forma similar a otros compuestos clorados (bioacumulación).
Esto significa que incluso pequeñas concentraciones en agua contaminada pueden concentrarse en una cadena alimentaria a niveles peligrosos debido a la larga vida media biológica y la baja solubilidad en agua de las dioxinas.
Si bien ha sido difícil establecer efectos específicos sobre la salud en humanos debido a la falta de experimentos con dosis controladas, los estudios en animales han demostrado que la dioxina causa una amplia variedad de efectos tóxicos.
[39] En particular, se ha demostrado que la TCDD es teratogénica, mutagénica, cancerígena, inmunotóxica y hepatotóxica.
[40] Los efectos más sensibles son causados por cargas corporales relativamente cercanas a las reportadas en humanos.
[59] El gobierno de los Estados Unidos ha cuestionado estas cifras por ser poco confiables e irrealmente altas.
Las concentraciones se determinan midiendo la relación del analito al estándar interno marcado isotópicamente apropiado.
