Cleopatra (película de 1963)

Richard Burton, Rex Harrison, Roddy McDowall y Martin Landau aparecen en papeles secundarios.

Mamoulian renunció como director y posteriormente fue reemplazado por Joseph L. Mankiewicz, quien anteriormente había dirigido a Taylor en De repente, el último verano (1959).

Con costos de producción estimados en un total de $ 31 millones, la película se convirtió en la película más cara y con el rodaje más largo jamás realizado,[2]​ motivos que casi llevan al estudio a la bancarrota.

Pero no fue considerada como una película exitosa, ya que necesitó un año entero para recuperar los 44 millones invertidos en realizarla.

[3]​ El victorioso Julio César (Rex Harrison) se ve obligado a viajar a Egipto con el fin de evitar la guerra civil provocada por la falta de orden entre Cleopatra VII (Elizabeth Taylor) y su hermano Ptolomeo XIII (Richard O'Sullivan), ambos monarcas del Imperio egipcio.

El rodaje estaba planificado para iniciarse en algún punto de 1958, pero varias cancelaciones llevaron a que la joven actriz se hartara de esperar y le diera prioridad a otros proyectos menos ambiciosos.

[4]​[5]​ Taylor, dueña de una enorme astucia, puso algunas cláusulas en su contrato que redundarían en su beneficio económico.

Ella era protagonista de todas las escenas que iban a filmarse en suelo británico, y por eso la producción tuvo su primer parte.

Taylor permanecía convaleciente y había pocas precisiones de cuándo podrían retomar el trabajo.

Lo primero fue buscar un nuevo realizador para que se pusiera el proyecto al hombro: Taylor hizo valer su contrato y dejó en claro que se sentiría muy cómoda trabajando con Mankiewicz o con George Stevens, quien la había dirigido unos años antes.

Además, se confeccionaron un total de 26 mil trajes para que lucieran actores y extras.

[7]​ No puede decirse que los vestidos guardasen demasiada fidelidad al periodo egipcio al que representaban, pero desde luego consiguieron impresionar a los espectadores de todo el mundo y resaltar la personal belleza de Taylor.

Según contó Taylor mucho tiempo después, en ese momento descubrió que su galán era un ser "entrañable".

El 20 de octubre, Mankiewicz envió una carta a Zanuck solicitando una "declaración honesta e inequívoca de mi posición en relación con Cleopatra".." Un día después, Zanuck emitió un comunicado: "Una vez finalizado el doblaje, sus servicios oficiales finalizarán...

Si está disponible y dispuesto, lo llamaré para proyectar la versión reeditada de la película".

[10]​[9]​ Luego, Zanuck contrató al director Elmo Williams para supervisar la finalización y la edición final de la película.

[9]​ Con Mankiewicz reinstalado como director, restauró parcialmente varias secuencias eliminadas, incluidas escenas de Sosigenes dando clases a Cleopatra.

[13]​ Vincent Canby , en una reseña para Variety, escribió que Cleopatra "no solo es un relleno de ojos supercolosal (el presupuesto sin precedentes se muestra en la opulencia física en todo momento), sino que también es una recreación cinematográfica notablemente alfabetizada de una época histórica".

Estos son, en todo caso, los nombres que aparecen en los créditos de la pantalla, y han hecho su trabajo con integridad".

Pero es principalmente un entretenimiento vasto y popular que elude la grandeza total para un atractivo más amplio.

[17]​ Claudia Cassidy del Chicago Tribune resumió Cleopatra como una "película enorme y decepcionante".

Pero para que esta ambición se mantuviera, sobre el gran metraje de la película, necesitaba un estilo visual".

Judith Crist , en su reseña para el New York Herald Tribune, estuvo de acuerdo: "Tan grandes y grandiosos son los escenarios que los personajes se ven empequeñecidos, y tan ancha es su pantalla que esta concentración en el personaje da como resultado una epopeya extrañamente estática en la que los primeros planos exagerados son interrumpidos en el mejor de los casos por un espectáculo o baile.

, más a menudo por fragmentos poco emocionantes de salidas, entradas, marchas o batallas".

El crítico de cine estadounidense Emanuel Levy escribió retrospectivamente: "Muy difamada por varias razones, [...] Cleopatra puede ser la película más cara jamás realizada, pero ciertamente no la peor, solo un asunto detallado y confuso que ni siquiera es entretenido como un vehículo estrella para Taylor y Burton".