Está protagonizada por Kurt Russell como un piloto de helicóptero del equipo, R.J.

MacReady, e incluye a A. Wilford Brimley, T. K. Carter, David Clennon, Keith David, Richard Dysart, Charles Hallahan, Peter Maloney, Richard Masur, Donald Moffat, Joel Polis y Thomas Waites en papeles secundarios.

The Thing pasó por varios directores y escritores, cada uno con diferentes ideas sobre cómo enfocar la historia.

Tras el incidente, Clark (Richard Masur) lleva al can a la estación donde deambula sospechosamente.

Fuera del campamento encuentran el cadáver calcinado de una criatura humanoide con dos caras.

Ante los ladridos de los animales, los estadounidenses acuden al lugar y Childs (Keith David) mata a la entidad con un lanzallamas.

Tras esto, los hombres comienzan a sospechar entre sí, al no estar seguros de quién es humano, comenzando con Clark que estuvo mucho tiempo cerca del perro mutante, pero nadie sospecha de Palmer (David Clennon).

Tras el incidente con el perro, utilizando el equipo y cintas de vídeo encontradas en la estación de los noruegos, MacReady, Norris (Charles Hallahan) y Palmer llegan a la excavación descubriendo que los noruegos encontraron un cráter en cuyo interior hay una nave espacial y más lejos un hoyo de donde encontraron a la criatura.

La criatura humanoide malformada aparentemente "muerta" asimila a un Bennings aislado que regreso al almacén por sus cosas, pero Windows interrumpe el proceso y MacReady con el equipo quema la Cosa-Bennings al verterle diésel.

El equipo debate si se debe permitir la entrada de MacReady, pero esté entra por una ventana en otra habitación e interrumpe y mantiene al grupo a raya amenazándolos con detonar la dinamita que tiene.

Durante la discusión, Norris parece sufrir un ataque al corazón y una parte del equipo lo lleva para su reanimación y el resto para vigilar a MacReady, cuando El Dr.Copper intenta desfibrilar a Norris pero su pecho se transforma en una gran boca que le arranca los brazos matándolo instantáneamente.

Los demás llegan con MacReady y éste incinera la Cosa-Norris, pero su cabeza se desprende e intenta escapar antes de ser quemada.

A su regreso, Childs ha desaparecido y el generador de energía está destruido.

MacReady dispara los explosivos restantes con un cartucho de dinamita, destruyendo la base y al monstruo.

[6]​ John Carpenter era un fanático de la película The Thing from Another World, estrenada en 1951 y producida por Howard Hawks.

La música de Morricone para la cinta siguió un estilo similar al del mismo Carpenter, optando por sonidos minimalistas.

[7]​ Los efectos especiales corrieron a cargo de un grupo liderado por Roy Arbogast, entre los cuales se encontraban Rob Bottin, Albert Whitlock y Stan Winston.

[14]​ Tras su estreno The Thing recibió comentarios diversos por parte de la crítica cinematográfica.

[15]​ Por su parte, Vincent Canby de The New York Times se refirió a ella como "una película tonta, deprimente y sobreproducida [...] una obra prácticamente sin trama compuesta de muchos efectos especiales, con actores usados simplemente como objetos para ser cortados, acuchillados, destripados y decapitados".

[24]​ Al año siguiente, Entertainment Weekly la incluyó entre las 20 películas más terroríficas de todos los tiempos.

Estuvo nominado a un premio Hugo en la categoría de mejor relato corto.

[28]​ En octubre de 2017 salió al mercado The Thing: infection at outpost 31, un juego de mesa basado en la película, cuyo objetivo será que los jugadores sientan la tensión mostrada en la película mientras que intentan descubrir a los infectados y estos intentan escapar o infectar a todos los demás.