Ariel Ortega
Atlético Ledesma disputaba por aquel entonces el viejo Torneo del Interior, certamen de Tercera División para los clubes indirectamente afiliados a la AFA.
En febrero de 1991, Una carta lo llamaba para que se vuelva a presentar en el River Plate.
Tras quedar seleccionado en dicho club, sus grandes actuaciones hicieron que solo tardase meses en debutar con el primer equipo.
Fue tan buena la actuación que le valió la convocatoria a la selección argentina que disputaría ese mismo año el Mundial de Estados Unidos, en la cual fue quien reemplazó al suspendido Diego Armando Maradona en el partido contra Rumania, con 20 años.
Ortega fue transferido al Valencia CF por una cifra millonaria importantísima para la época en la que se dio.
Ariel Arnaldo Ortega cerró su etapa como jugador del Valencia CF habiendo marcado 9 goles en 29 partidos jugados.
Cumpliendo su deseo, en el año 2000 regresó a Argentina para vestir los colores de River Plate.
En el club de sus amores fue donde volvió a ser una destacada figura, formando un potente cuarteto atacante junto a Juan Pablo Ángel, Javier Saviola y Pablo Aimar, que sería recordado como los "Cuatro Fantásticos" y con el cual River formó un gran equipo.
Su nivel en esta etapa lo llevó a ser la máxima figura del fútbol argentino de nuevo.
Sin embargo, tres días más tarde, en un partido por el campeonato local contra el Club Atlético Quilmes, ingresó durante la segunda mitad por Rubens Sambueza para ayudar a romper la defensa del equipo contrario en un partido que tenía como resultado un apretado 0-0 hasta ese momento.
Daniel Passarella dejó el cargo de entrenador y en su lugar asumió un excompañero del "Burrito" en la selección argentina: Diego Pablo Simeone.
Este gol fue una muestra de que su calidad estaba intacta pese a su edad y se ganó una tremenda ovación por parte del pueblo riverplatense.
Luego del mismo, fue convocado por Diego Maradona para disputar un amistoso frente a Haití en Cutral Có con el seleccionado argentino.
Pero en la tercera fecha, contra este último rival, fue expulsado y cuando volvió su nivel ya no fue el mismo.
Una lesión le impidió hacer la pretemporada a la par de sus compañeros y su nivel en el semestre no fue el esperado, en parte por esto y en parte porque al ser ya un jugador veterano sus cualidades futbolísticas se iban notoriamente declinando.
Allí Ortega marcó su primer gol oficial contra el xeneize y se fue coreado por la gente.
Ortega tuvo una gran actuación en ese partido, sin embargo, el conjunto argentino fue derrotado por la selección rumana por 3 goles a 2 y quedó eliminado del Mundial.
Entonces vivió momentos de esplendor, con actuaciones descollantes que lo llevaban a ser aclamado por el pueblo argentino.
Ortega era el líder futbolístico del equipo junto con Juan Sebastián Verón y la selección se preparaba para la Copa Mundial de Fútbol 1998.
Ortega en este partido asistió al "Batigol" en el gol de la victoria y tuvo una muy buena actuación.
En este partido Ortega marcó dos recordados golazos y asistió a Gabriel Batistuta para uno de sus goles.
En este partido, Argentina logró vencer por 1-0 con gol de Héctor Mauricio Pineda, que fue asistido por Ortega.
Años después el propio Ortega reconocería “Si no me expulsaban, teníamos muchas chances de ganar.
Varios años después, Riquelme iba a quedarse con la 10 cuando Ortega dejó de integrar la selección argentina.
Ortega era un integrante habitual en la selección dirigida por Marcelo Bielsa y logró con la misma la histórica primera posición en Eliminatorias.
El segundo partido fue frente a Inglaterra, siendo derrotado por 1-0, tras un gol de penal del mediocampista David Beckham al minuto '44.
Ortega continuó siendo habitual convocado por Marcelo Bielsa, pero en el año 2003, tras no cumplir su contrato con un club turco, fue suspendido y desde aquel momento no volvió a integrar el equipo nacional, aunque en varios momentos la gente y la prensa consideraban que debía hacerlo, como en sus años en Newell's o en su tercer ciclo en River Plate.
Le voy a estar eternamente agradecido por llamarme para este partido, estoy muy contento", manifestó el jugador de River.
Un jugador muy creativo con una excelente habilidad técnica, Ortega surgió como una joven promesa por su regate, cambio de ritmo, movilidad y pegada para la pelota parada, así como por sus trucos con la pelota, hábiles fintas corporales y remates de vaselina.
Principalmente se desempeñaba como un enganche, siendo un efectivo creador de juego debido a su visión y habilidad de pase, aunque también llegó a jugar como un segundo delantero o un extremo por derecha, siendo esta última en especial con la selección argentina dirigida por Marcelo Bielsa.
