En este último permaneció cerca de tres meses en «La Candela», complejo del club, pero fue desligado en su totalidad tras un encuentro con Bernardo Gandulla.[16] De cara al Campeonato Nacional, y con Omar Sívori como entrenador, sus goles no se hicieron esperar.Con la llegada del ídolo Ángel Labruna a la dirección técnica del club, y de jugadores como Pablo Comelles, Miguel Ángel Raimondo y Héctor Ártico como refuerzos en la línea defensiva, Passarella pierde la titularidad ya que se negó a jugar por la izquierda.Passarella solo pudo jugar el segundo partido de aquella cita, con triunfo 2-1, debido a lesiones previas que afectaron su disputa.Aquel día, River quedó a un paso del título en cancha de Boca, tras arrancar perdiendo.River se corona campeón frente a Unión, tras empatar ambos partidos, pero siendo beneficiario del gol de visitante.De cara a 1981, River afronta con expectativa la Copa Libertadores, competencia resaltantemente esquiva en ese entonces, y el Torneo Metropolitano.Sin embargo, ninguna de los títulos brindaría alegría para el cuadro millonario, que se quedaría corto en el torneo y perdería insolitamente los dos partidos ante Deportivo Cali en la Copa, los cuales despojaron al equipo de avanzar a la segunda fase.Tras el empate en la vuelta, River visita Avellaneda y se mide ante Independiente, donde nuevamente, de tiro libre, firma un potente disparo al ángulo.[32] Estos números también determinan que, durante su etapa en la Primera División argentina, sea el defensor más goleador de esta competición, con 99 tantos.Fue convocado por César Menotti en 1975 para integrar la selección juvenil que disputó el Torneo Esperanzas de Toulon.Llevó la cinta de capitán por primera vez en un partido ante Rumania, a la que Argentina venció con un doblete suyo.[45] En un partido polémico,[46] la albiceleste se clasificaba a la final, en la ya que aguardaba Países Bajos.Passarella fue uno de los pilares del equipo junto a Ubaldo Fillol, Leopoldo Luque y Mario Kempes.[49] Consagrado como campeón del mundo, se disputa la Copa América de 1979, afrontando un grupo con Bolivia y, nuvemante, Brasil.Passarella clavó una pelota en el ángulo ante Italia mediante un tiro libre, pero la derrota por 3-1 ante Brasil dejó en anécdota la participación de la selección nacional en aquel grupo.[58] Estuvo también la intención de disputar el encuentro ante Italia, pero nuevamente el virus resurgió, y en última instancia frente a Bulgaria, cuando se recuperó de la infección, sufrió un desgarro en su pierna izquierda, que lo marginó del resto del torneo.River saldría campeón del torneo, perdiendo solo un partido desde que El Káiser tomó las riendas, con 10 victorias y 9 empates.El equipo comandado por Passarella alcanzaría las semifinales, tras eliminar a Defensor Sporting en octavos, Independiente en cuartos y caer ante Barcelona de Ecuador por penales.[76] En la edición de 1997 el seleccionado nacional tuvo un rendimiento bastante peor, al caer nuevamente en cuartos, esta vez con Perú.[80] Durante ese período se presentó comandando ciertas políticas inflexibles: Passarella apareció con un discurso «de mano dura» que incluyó alusiones a rinoscopías y demás prohibiciones varias.[87] Además, se le acusó de cierta predilección en convocar a jugadores representados por el agente Gustavo Mascardi.[94] Realizaría buenas campañas en ambos torneos locales, terminando dos veces tercero, pero muy lejos del campeón en ambas ocasiones.[102] Passarella se encontró con la difícil situación que atravesaba River, debido a la pésima gestión del anterior presidente de la institución, José María Aguilar.Durante la primera parte del año 2010, Passarella concretó las contrataciones de Rodrigo Rojas, Juan Manuel Díaz y Alexis Ferrero.El equipo tuvo un comienzo auspicioso, con buen nivel de juego pero algunos problemas en defensa, ganando 3 partidos, empatando 1 y perdiendo 2.River comenzó el Clausura 2011 de muy buena manera, incluso llegando a estar puntero del campeonato en la fecha 9.[107] En el encuentro de ida, insólitamente Passarella se pelearía con los referentes del plantel como Pavone, Acevedo, Maidana, etc, por lo cual, J.J.Como logro residual, vale aclarar que todos los jugadores importantes en el logro de la Copa Sudamericana 2014 y la Copa Libertadores 2015 por parte de River fueron conseguidos por la dirección técnica de Ramón Ángel Díaz, como pueden ser Marcelo Barovero, Leonel Vangioni, Ramiro Funes Mori (inferiores), Jonatan Maidana, Gabriel Mercado, Ariel Rojas, Matías Kranevitter (inferiores), Leonardo Ponzio, Carlos Sánchez, Rodrigo Mora y Teófilo Gutiérrez.Esas elecciones finalmente las ganaría Rodolfo D'Onofrio y volvería a poner al club en lo más alto del continente.
