Los Juegos Panamericanos son el mayor evento deportivo internacional multidisciplinario en el que participan atletas de América.

Desde 2007, la ciudad que es elegida sede de los juegos organiza tanto los Panamericanos como los Parapanamericanos,[1]​ donde los atletas con discapacidades físicas compiten entre sí.

A partir de 2021, se organizarán los Juegos Panamericanos Júnior, donde participarán exclusivamente atletas juveniles.

[7]​[8]​ En el primer congreso del Comité Deportivo Panamericano en Buenos Aires en 1940, se acordó que la primera edición se realizara en la capital argentina en 1942, pero debido a la Segunda Guerra Mundial debieron suspenderse.

[10]​ Los Juegos Panamericanos se realizaron después en Chicago, Estados Unidos en 1959, en São Paulo, Brasil en 1963, en Winnipeg, Canadá en 1967 y en Cali, Colombia en 1971.

[6]​ Durante los Juegos, la mayoría de los atletas y oficiales se encuentran en la Villa panamericana.

Está amueblado con cafeterías, clínicas de salud y lugares religiosos.

Como resultado, a las colonias y dependencias se les permite crear sus propios comités olímpicos nacionales.

Esta competición, inspirada en los Juegos Olímpicos de la Juventud, es exclusiva para atletas menores de 21 años y posee requerimientos menores respecto a infraestructura e inversiones.

Fue encendida por primera vez en Olimpia (Grecia) para la edición de Buenos Aires 1951.

En ediciones posteriores, la antorcha era encendida por aztecas en templos antiguos, en un primer momento en el Cerro de la Estrella, y posteriormente en la Pirámide del Sol en las pirámides de Teotihuacán (México).

[18]​ La única excepción fue en los juegos de 1963 en São Paulo (Brasil), donde la llama se encendió en Brasilia por indígenas guaraníes.

Las excepciones se produjeron en los Juegos de 1987, 1999 y 2007, donde solo había un pebetero.

[19]​ La mascota desempeña un papel importante en la identidad y promoción de los Juegos.

[20]​ Las presentaciones artísticas han crecido en escala y complejidad a medida que pasaron los juegos, como intento de proporcionar una ceremonia más memoriosa que en los anteriores juegos.

Argentina es tradicionalmente el primer país en ingresar al estadio, con el fin de honrar a la delegación que organizó los primeros Juegos Panamericanos, tal como sucede con Grecia, que es siempre la primera delegación en entrar al estadio en una ceremonia de apertura en los Juegos Olímpicos, también con el fin de honrar a la delegación que albergó los mismos.

Luego, autoridades importantes dan su discurso, que puede ser por ejemplo: alcalde de la ciudad anfitriona, el presidente del comité organizador, etc.

Los participantes distinguen en un podio de tres niveles al recibir sus medallas.

[25]​ El voluntariado del país anfitrión actúan como anfitriones durante las ceremonias de medallas, ya que ayudan a quienes presentan las medallas y los ayudan a actuar como abanderados.

Los siguientes deportes son los oficiales en el calendario panamericano, pero varía según el calendario de cada sede: A continuación, los países participantes junto al código COI de cada uno: La última participación de Antillas Neerlandesas ocurrió en los Juegos Panamericanos 2011 al haberse disuelto como nación en 2010.