La guerra ruso-japonesa se libró entre el Imperio ruso y el Imperio japonés durante 1904 y 1905 por ambiciones imperiales rivales en Manchuria y el Imperio coreano . [4] Los principales teatros de operaciones militares fueron la península de Liaodong y Mukden en el sur de Manchuria, el mar Amarillo y el mar de Japón .
Rusia buscaba un puerto de aguas cálidas en el océano Pacífico tanto para su armada como para el comercio marítimo. Vladivostok permaneció libre de hielo y operativo sólo durante el verano; Port Arthur , una base naval en la provincia de Liaodong arrendada a Rusia por la dinastía Qing de China desde 1897, estuvo operativa todo el año.
Rusia había seguido una política expansionista al este de los Urales, en Siberia y el Lejano Oriente , desde el reinado de Iván el Terrible en el siglo XVI. [5] Desde el final de la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1895, Japón había temido que la invasión rusa interferiría con sus planes de establecer una esfera de influencia en Corea y Manchuria. Viendo a Rusia como un rival, Japón ofreció reconocer el dominio ruso en Manchuria a cambio del reconocimiento del Imperio coreano como parte de la esfera de influencia japonesa. Rusia se negó y exigió el establecimiento de una zona neutral entre Rusia y Japón en Corea, al norte del paralelo 39. El Gobierno Imperial Japonés percibió esto como un obstáculo a sus planes de expansión hacia el continente asiático y optó por ir a la guerra. Después de que las negociaciones fracasaran en 1904, la Armada Imperial Japonesa abrió hostilidades en un ataque sorpresa a la Flota Oriental Rusa en Port Arthur, China, el 9 de febrero [ OS 27 de enero] de 1904. El Imperio Ruso respondió declarando la guerra a Japón.
Aunque Rusia sufrió varias derrotas, el emperador Nicolás II siguió convencido de que Rusia aún podía ganar si continuaba luchando; optó por seguir involucrado en la guerra y esperar los resultados de las batallas navales clave. Cuando la esperanza de victoria se disipó, continuó la guerra para preservar la dignidad de Rusia evitando una "paz humillante". Rusia ignoró desde el principio la voluntad de Japón de aceptar un armisticio y rechazó la idea de llevar la disputa al Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya. Después de la decisiva batalla naval de Tsushima , la guerra concluyó con el Tratado de Portsmouth (5 de septiembre [ OS 23 de agosto] de 1905), mediado por el presidente estadounidense Theodore Roosevelt . La victoria completa del ejército japonés sorprendió a los observadores internacionales y transformó el equilibrio de poder tanto en Asia Oriental como en Europa, lo que resultó en el surgimiento de Japón como una gran potencia y una disminución del prestigio y la influencia del Imperio ruso en Europa. El hecho de que Rusia sufriera importantes bajas y pérdidas por una causa que resultó en una derrota humillante contribuyó al creciente malestar interno que culminó en la Revolución rusa de 1905 y dañó gravemente el prestigio de la autocracia rusa.
Después de la Restauración Meiji en 1868, el gobierno Meiji se esforzó por asimilar las ideas, los avances tecnológicos y las formas de hacer la guerra occidentales. A finales del siglo XIX, Japón se había transformado en un estado industrial modernizado. Los japoneses querían ser reconocidos como iguales a las potencias occidentales. La Restauración Meiji tenía como objetivo convertir a Japón en un estado modernizado, no occidentalizado, y Japón era una potencia imperialista que buscaba el expansionismo en el extranjero. [7]
En los años 1869-1873, el Seikanron ("Argumento para conquistar Corea") había dividido amargamente a la élite japonesa: una facción quería conquistar Corea inmediatamente, otra quería esperar hasta que Japón estuviera más modernizado antes de embarcarse en una guerra para conquistar Corea; significativamente, nadie en la élite japonesa aceptó nunca la idea de que los coreanos tuvieran derecho a ser independientes, y solo la cuestión del tiempo dividía a las dos facciones. [8] De la misma manera que los europeos usaban el "atraso" de las naciones africanas y asiáticas como una razón para conquistarlas, para la élite japonesa el "atraso" de China y Corea era una prueba de la inferioridad de esas naciones, lo que daba a los japoneses el "derecho" a conquistarlas. [9]
En 1887, el ministro de Asuntos Exteriores, el conde Inoue Kaoru , pronunció un discurso en el que decía: "Lo que debemos hacer es transformar nuestro imperio y nuestro pueblo, hacer que el imperio sea como los países de Europa y nuestro pueblo como los pueblos de Europa", y continuó diciendo que los chinos y los coreanos habían perdido esencialmente su derecho a ser independientes al no modernizarse. [9] Gran parte de la presión para una política exterior agresiva en Japón vino desde abajo, con los defensores de un movimiento de "derechos del pueblo" que pedían un parlamento electo y también favorecían una línea ultranacionalista que daba por sentado que los japoneses tenían el "derecho" a anexar Corea, ya que el movimiento de "derechos del pueblo" estaba liderado por aquellos que favorecían la invasión de Corea en los años 1869-1873. [9]
Como parte del proceso de modernización en Japón, las ideas darwinistas sociales sobre la " supervivencia del más apto " fueron comunes desde la década de 1880 en adelante y muchos japoneses comunes resentían los altos impuestos impuestos por el gobierno para modernizar Japón, exigiendo algo tangible como una colonia en el extranjero como recompensa por sus sacrificios. [10]
Además, el sistema educativo del Japón Meiji tenía como objetivo entrenar a los escolares para que fueran soldados cuando crecieran, y como tal, las escuelas japonesas adoctrinaban a sus estudiantes en el Bushidō ("camino del guerrero"), el feroz código de los samuráis. [9] Habiendo adoctrinado a las generaciones más jóvenes en el Bushidō , la élite Meiji se encontró frente a un pueblo que clamaba por la guerra y consideraba la diplomacia como una debilidad. [9]
El japonólogo británico Richard Storry escribió que el mayor error sobre Japón en Occidente era que el pueblo japonés era un instrumento "dócil" de la élite, cuando en realidad gran parte de la presión para las guerras de Japón entre 1894 y 1941 provenía de la gente común, que exigía una política exterior "dura" y tendía a participar en disturbios y asesinatos cuando se percibía que la política exterior era pusilánime. [9]
Aunque la oligarquía Meiji se negó a permitir la democracia liberal , sí intentó apropiarse de algunas de las demandas del movimiento por los "derechos del pueblo" al permitir una Dieta Imperial elegida en 1890 (con poderes limitados y un sufragio igualmente limitado) y al seguir una política exterior agresiva hacia Corea. [9]
En 1884, Japón había alentado un golpe de estado en el Reino de Corea por parte de una facción reformista projaponesa, lo que llevó al gobierno conservador a pedir ayuda a China, lo que llevó a un enfrentamiento entre soldados chinos y japoneses en Seúl. [11] En ese momento, Tokio no se sentía preparado para arriesgarse a una guerra con China, y la crisis terminó con la Convención de Tientsin , que dejó a Corea más fuertemente en la esfera de influencia china, aunque dio a los japoneses el derecho a intervenir en Corea. [11] A lo largo de la década de 1880 y principios de la de 1890, el gobierno de Tokio fue criticado regularmente por no ser lo suficientemente agresivo en Corea, lo que llevó al historiador japonés Masao Maruyama a escribir:
De la misma manera que Japón se vio sometido a presiones de las grandes potencias, también ejerció presión sobre países aún más débiles, un claro ejemplo de psicología de transferencia. En este sentido, es significativo que desde el período Meiji las demandas de una política exterior dura provengan de la gente común, es decir, de aquellos que sufren la opresión en su propio país. [11]
La Rusia zarista, como gran potencia imperial, tenía ambiciones en Oriente. En la década de 1890 había extendido su dominio por Asia Central hasta Afganistán , absorbiendo estados locales en el proceso. El Imperio ruso se extendía desde Polonia en el oeste hasta la península de Kamchatka en el este. [12] Con la construcción del Ferrocarril Transiberiano hasta el puerto de Vladivostok, Rusia esperaba consolidar aún más su influencia y presencia en la región. En el incidente de Tsushima de 1861, Rusia había atacado directamente el territorio japonés.
La primera guerra importante que libró el Imperio del Japón tras la Restauración Meiji fue contra China , de 1894 a 1895. La guerra giró en torno a la cuestión del control y la influencia sobre Corea bajo el gobierno de la dinastía Joseon . Desde la década de 1880 en adelante, hubo una vigorosa competencia por la influencia en Corea entre China y Japón. [13] La corte coreana era propensa al faccionalismo, y en ese momento estaba muy dividida entre un bando reformista que era projaponés y una facción más conservadora que era prochina. [13] En 1884, las tropas chinas sofocaron un intento de golpe de Estado projaponés y se estableció una "residencia" bajo el mando del general Yuan Shikai en Seúl. [13] Una rebelión campesina liderada por el movimiento religioso Tonghak condujo a una solicitud del gobierno coreano para que la dinastía Qing enviara tropas para estabilizar el país. [13] El Imperio del Japón respondió enviando su propia fuerza a Corea para aplastar a los Tonghak e instaló un gobierno títere en Seúl . China se opuso y se produjo la guerra. Las hostilidades fueron breves, con tropas terrestres japonesas derrotando a las fuerzas chinas en la península de Liaodong y casi destruyendo la flota china de Beiyang en la batalla del río Yalu . Japón y China firmaron el Tratado de Shimonoseki , que cedió la península de Liaodong y la isla de Taiwán a Japón. Después del tratado de paz, Rusia, Alemania y Francia obligaron a Japón a retirarse de la península de Liaodong . Los líderes de Japón no sentían que poseían la fuerza para resistir el poder combinado de Rusia, Alemania y Francia, y así cedieron al ultimátum. Al mismo tiempo, los japoneses no abandonaron sus intentos de obligar a Corea a entrar en la esfera de influencia japonesa. El 8 de octubre de 1895, la reina Min de Corea, líder de la facción antijaponesa y prochina en la corte coreana, fue asesinada por agentes japoneses en los salones del palacio Gyeongbokgung , un acto que tuvo consecuencias nefastas, ya que puso a la opinión pública coreana en contra de Japón. [14] A principios de 1896, el rey Gojong de Corea huyó a la legación rusa en Seúl, creyendo que su vida estaba en peligro por culpa de los agentes japoneses, y la influencia rusa en Corea empezó a predominar. [14] Tras la huida del rey, un levantamiento popular derrocó al gobierno projaponés y varios ministros del gabinete fueron linchados en las calles. [14]
En 1897, Rusia ocupó la península de Liaodong, construyó la fortaleza de Port Arthur y estableció la flota rusa del Pacífico en el puerto. La adquisición de Port Arthur por parte de Rusia fue principalmente un movimiento antibritánico para contrarrestar la ocupación británica de Wei-hai-Wei , pero en Japón esto fue percibido como un movimiento antijaponés. [15] Alemania ocupó la bahía de Jiaozhou , construyó la fortaleza de Tsingtao y estableció el escuadrón alemán de Asia Oriental en este puerto. Entre 1897 y 1903, los rusos construyeron el Ferrocarril Oriental Chino (CER) en Manchuria. [16] El Ferrocarril Oriental Chino era propiedad conjunta de los gobiernos ruso y chino, pero la gestión de la empresa era completamente rusa, la línea se construyó con el ancho ruso y las tropas rusas estaban estacionadas en Manchuria para proteger el tráfico ferroviario en el CER de los ataques de bandidos. [16] La sede de la empresa CER estaba ubicada en la nueva ciudad construida por Rusia de Harbin , la "Moscú de Oriente". A partir de 1897, Manchuria –aunque nominalmente todavía formaba parte del “Gran Imperio Qing”– comenzó a parecerse cada vez más a una provincia rusa. [16]
En diciembre de 1897, una flota rusa apareció frente a Port Arthur. Después de tres meses, en 1898, China y Rusia negociaron un convenio por el cual China arrendaba (a Rusia) Port Arthur, Talienwan y las aguas circundantes. Las dos partes acordaron además que el convenio podría ser prorrogado de mutuo acuerdo. Los rusos esperaban claramente tal extensión, pues no perdieron tiempo en ocupar el territorio y en fortificar Port Arthur, su único puerto de aguas cálidas en la costa del Pacífico y de gran valor estratégico. Un año después, para consolidar su posición, los rusos comenzaron a construir un nuevo ferrocarril desde Harbin a través de Mukden hasta Port Arthur, el Ferrocarril del Sur de Manchuria . [16] El desarrollo del ferrocarril se convirtió en un factor contribuyente a la Rebelión de los Bóxers , cuando las fuerzas de los Bóxers quemaron las estaciones de ferrocarril . [17]
Los rusos también comenzaron a hacer incursiones en Corea. Un gran punto de la creciente influencia de Rusia en Corea fue el exilio interno de Gojong a la legación rusa . [18] Un gabinete prorruso surgió en el Imperio coreano . En 1901, el zar Nicolás II le dijo al príncipe Enrique de Prusia : "No quiero apoderarme de Corea, pero bajo ninguna circunstancia puedo permitir que Japón se establezca firmemente allí. Eso sería un casus belli ". [19] En 1898 habían adquirido concesiones mineras y forestales cerca de los ríos Yalu y Tumen , [20] lo que causó mucha ansiedad a los japoneses. Japón decidió atacar antes de que los rusos completaran el Ferrocarril Transiberiano.
Tanto los rusos como los japoneses aportaron tropas a la Alianza de las Ocho Naciones enviada en 1900 para sofocar la Rebelión de los Bóxers y para aliviar las legaciones internacionales asediadas en la capital china, Pekín. Rusia ya había enviado 177.000 soldados a Manchuria, nominalmente para proteger sus ferrocarriles en construcción. Aunque el ejército imperial Qing y los rebeldes Bóxers se unieron para luchar contra la invasión, fueron rápidamente superados y expulsados de Manchuria. Después de la Rebelión de los Bóxers, 100.000 soldados rusos fueron estacionados en Manchuria. [21] Las tropas rusas se establecieron [22] y a pesar de las garantías de que desalojarían la zona después de la crisis, en 1903 los rusos no habían establecido un calendario para la retirada [23] y, de hecho, habían reforzado su posición en Manchuria.
El estadista japonés Itō Hirobumi comenzó a negociar con los rusos. Consideraba que Japón era demasiado débil para expulsar a los rusos militarmente, por lo que propuso darle a Rusia el control sobre Manchuria a cambio del control japonés del norte de Corea. De los cinco Genrō (estadistas mayores) que componían la oligarquía Meiji, Itō Hirobumi y el conde Inoue Kaoru se oponían a la idea de la guerra contra Rusia por razones financieras, mientras que Katsura Tarō , Komura Jutarō y el mariscal de campo Yamagata Aritomo estaban a favor de la guerra. [24] Mientras tanto, Japón y Gran Bretaña habían firmado la Alianza Anglo-Japonesa en 1902: los británicos buscaban restringir la competencia naval al mantener los puertos rusos del Pacífico de Vladivostok y Port Arthur sin su uso completo. La alianza de Japón con los británicos significaba, en parte, que si alguna nación se aliaba con Rusia durante cualquier guerra contra Japón, entonces Gran Bretaña entraría en la guerra del lado de Japón. Rusia ya no podía contar con recibir ayuda de Alemania o Francia sin correr el riesgo de que Gran Bretaña se involucrara en la guerra. Con una alianza de ese tipo, Japón se sentía libre de iniciar hostilidades si era necesario. [ cita requerida ]
Las décadas de 1890 y 1900 marcaron el auge de la propaganda del " peligro amarillo " por parte del gobierno alemán, y el emperador alemán Guillermo II ( r. 1888-1918 ) a menudo escribía cartas a su primo, el emperador Nicolás II de Rusia, elogiándolo como el "salvador de la raza blanca" e instando a Rusia a avanzar en Asia. [25] [26] Desde noviembre de 1894 en adelante, Guillermo había estado escribiendo cartas alabando a Nicolás como defensor de Europa del "peligro amarillo", asegurándole al zar que Dios mismo había "elegido" a Rusia para defender a Europa de la supuesta amenaza asiática. [27] El 1 de noviembre de 1902, Guillermo le escribió a Nicolás que "ciertos síntomas en Oriente parecen mostrar que Japón se está convirtiendo en un cliente bastante inquieto" y "es evidente para cualquier mente imparcial que Corea debe ser y será rusa". [25] Guillermo terminó su carta con la advertencia de que Japón y China pronto se unirían contra Europa, escribiendo:
Entre veinte y treinta millones de chinos, apoyados por media docena de divisiones japonesas, dirigidas por oficiales japoneses competentes e intrépidos, llenos de odio hacia el cristianismo: esa es una visión del futuro que no se puede contemplar sin preocupación y no es imposible. Por el contrario, es la realización del peligro amarillo, que describí hace unos años y que fui ridiculizado por la mayoría de la gente por mi descripción gráfica del mismo... Su devoto amigo y primo, Willy, almirante del Atlántico. [28]
Guillermo alentó agresivamente las ambiciones de Rusia en Asia porque Francia, el aliado más cercano de Rusia desde 1894, no apoyaba el expansionismo ruso en Asia, y en Berlín se creía que el apoyo alemán a Rusia podría romper la alianza franco-rusa y conducir a una nueva alianza germano-rusa. [25] Los franceses habían dejado en claro que desaprobaban la política avanzada de Nicolás en Asia; el primer ministro francés Maurice Rouvier (en el cargo: mayo a diciembre de 1887) declaró públicamente que la alianza franco-rusa se aplicaba solo en Europa, no en Asia, [29] y que Francia permanecería neutral si Japón atacaba a Rusia. [30] [ necesita cita para verificar ] El presidente estadounidense Theodore Roosevelt (en el cargo entre 1901 y 1909), que intentaba mediar en la disputa ruso-japonesa, se quejó de que la propaganda del "peligro amarillo" de Guillermo, que implicaba firmemente que Alemania podría ir a la guerra contra Japón en apoyo de Rusia, alentaba la intransigencia rusa. [31] El 24 de julio de 1905, en una carta al diplomático británico Cecil Spring Rice , Roosevelt escribió que Wilhelm tenía una responsabilidad parcial por la guerra ya que "hizo todo lo que pudo para provocarla", y acusó a Wilhelm de que las constantes advertencias sobre el "peligro amarillo" habían hecho que los rusos no estuvieran interesados en llegar a un compromiso, ya que Nicolás creía que Alemania intervendría si Japón atacaba. [32]
La promesa implícita de apoyo alemán sugerida por los discursos y cartas de Guillermo II a Nicolás sobre el "Peligro Amarillo" llevó a muchos de los que tomaban las decisiones en San Petersburgo a creer que las debilidades militares de Rusia en el Lejano Oriente (como la línea de ferrocarril Transiberiano incompleta) no importaban; asumieron que el Reich acudiría en ayuda de Rusia si se desataba la guerra. De hecho, ni Guillermo II ni su canciller, el príncipe Bernhard von Bülow (en el cargo: 1900-1909), tenían mucho interés en Asia Oriental, y las cartas de Guillermo II a Nicolás en las que lo elogiaba como el salvador de Europa contra el "Peligro Amarillo" en realidad tenían como objetivo provocar un cambio en el equilibrio de poder en Europa , ya que Guillermo II creía que cualquier enredo ruso con Japón rompería la alianza franco-rusa y llevaría a Nicolás II a firmar una alianza con Alemania. [26] Esto era especialmente así porque Alemania se había embarcado en el " Plan Tirpitz " y en una política de Weltpolitik (a partir de 1897) destinada a desafiar la posición de Gran Bretaña como la principal potencia mundial. Como Gran Bretaña era aliada de Japón, si Alemania podía manipular a Rusia y Japón para que fueran a la guerra entre sí, esto a su vez supuestamente conduciría a que Rusia se volviera hacia Alemania. [26]
Además, Guillermo creía que si surgía una alianza ruso-alemana, Francia se vería obligada a unirse a ella. También esperaba que si Rusia seguía una política expansionista en Asia, Rusia se distraería y se mantendría alejada de los Balcanes, eliminando así la principal fuente de tensión entre Rusia y el aliado de Alemania, Austria-Hungría . [25] Durante la guerra, Nicolás, que tomó al pie de la letra los discursos de Guillermo sobre el "peligro amarillo", puso muchas esperanzas en la intervención alemana de su lado. Más de una vez, Nicolás decidió continuar la guerra creyendo que el Káiser vendría en su ayuda. [33]
A pesar de las garantías previas de que Rusia retiraría completamente de Manchuria las fuerzas que había enviado para aplastar la Rebelión de los Bóxers antes del 8 de abril de 1903, ese día pasó sin que se redujeran las fuerzas rusas en esa región. [34] En Japón, los estudiantes universitarios se manifestaron tanto contra Rusia como contra su propio gobierno por no tomar ninguna medida. [34] El 28 de julio de 1903, Kurino Shin'ichirō , el ministro japonés en San Petersburgo, recibió instrucciones de presentar la opinión de su país en contra de los planes de consolidación de Rusia en Manchuria. El 3 de agosto de 1903, el ministro japonés entregó el siguiente documento para que sirviera como base para futuras negociaciones: [35]
El 3 de octubre de 1903, el ministro ruso en Japón, Roman Rosen , presentó al gobierno japonés la contrapropuesta rusa como base de las negociaciones, como sigue: [36]
Durante las conversaciones ruso-japonesas, el historiador japonés Hirono Yoshihiko señaló que "una vez que comenzaron las negociaciones entre Japón y Rusia, Rusia redujo sus demandas y reclamaciones con respecto a Corea poco a poco, haciendo una serie de concesiones que Japón consideró como compromisos serios por parte de Rusia". [37] La guerra podría no haber estallado si las cuestiones de Corea y Manchuria no se hubieran vinculado. [38] Las cuestiones coreanas y manchúes se habían vinculado cuando el primer ministro de Japón, Katsura Tarō (en el cargo entre 1901 y 1906), decidió que si la guerra estallaba, era más probable que Japón tuviera el apoyo de los Estados Unidos y Gran Bretaña si la guerra podía presentarse como una lucha por el libre comercio contra el imperio ruso altamente proteccionista, en cuyo caso, Manchuria, que era el mercado más grande que Corea, era más probable que atrajera las simpatías angloamericanas. [38] A lo largo de la guerra, la propaganda japonesa presentó el tema recurrente de Japón como una potencia "civilizada" (que apoyaba el libre comercio y permitía implícitamente la entrada de empresas extranjeras a la región rica en recursos de Manchuria) frente a Rusia, la potencia "incivilizada" (que era proteccionista y quería quedarse con las riquezas de Manchuria para sí misma). [38]
El emperador Gojong de Corea (rey de 1864 a 1897, emperador de 1897 a 1907) llegó a creer que la cuestión que dividía a Japón y Rusia era Manchuria, y optó por seguir una política de neutralidad como la mejor manera de preservar la independencia coreana a medida que la crisis aumentaba. [37] En una serie de informes a Pekín, Hu Weide, embajador chino en San Petersburgo desde julio de 1902 a septiembre de 1907, examinó de cerca si una victoria rusa o japonesa sería favorable a China, y argumentó que esta última era preferible, ya que sostenía que una victoria japonesa presentaba la mejor oportunidad para que China recuperara la soberanía sobre Manchuria. [37] En diciembre de 1903, China decidió permanecer neutral si estallaba la guerra, porque aunque Japón era la única potencia capaz de expulsar a Rusia de Manchuria, el alcance de las ambiciones japonesas en Manchuria no estaba claro para Pekín. [37]
Luego se entablaron negociaciones ruso-japonesas, aunque a principios de enero de 1904 el gobierno japonés se había dado cuenta de que Rusia no estaba interesada en resolver los problemas de Manchuria o Corea. En cambio, el objetivo de Rusia era ganar tiempo (mediante la diplomacia) para seguir fortaleciéndose militarmente. [39] En diciembre de 1903, Guillermo escribió en una nota marginal en un despacho diplomático sobre su papel en el empeoramiento de las relaciones ruso-japonesas:
Desde 1997 – Kiaochow – nunca hemos dejado a Rusia con la menor duda de que la protegeríamos en Europa, en caso de que decidiera seguir una política más amplia en el Lejano Oriente que pudiera conducir a complicaciones militares (¡con el objetivo de aliviar nuestra frontera oriental de la temible presión y amenaza del enorme ejército ruso!). Después de lo cual, Rusia tomó Port Arthur y, confiando en nosotros , sacó su flota del Báltico , haciéndose así vulnerable a nosotros por mar. En Danzig 01 y Reval 02, se dio nuevamente la misma garantía, con el resultado de que divisiones rusas enteras de Polonia y la Rusia europea fueron y están siendo enviadas al Lejano Oriente. ¡Esto no habría sucedido si nuestros gobiernos no hubieran estado de acuerdo! [40]
Un tema recurrente en las cartas de Guillermo a Nicolás era que la "Santa Rusia" había sido "elegida" por Dios para salvar a "toda la raza blanca" del "Peligro Amarillo", y que Rusia tenía "derecho" a anexarse toda Corea, Manchuria y el norte de China hasta Pekín. [41] Guillermo continuó asegurándole a Nicolás que una vez que Rusia hubiera derrotado a Japón, esto sería un golpe mortal para la diplomacia británica, y que los dos emperadores, el autoproclamado "Almirante del Atlántico" y el "Almirante del Pacífico", gobernarían Eurasia juntos, lo que les permitiría desafiar el poder marítimo británico , ya que los recursos de Eurasia harían que sus imperios fueran inmunes a un bloqueo británico, y así permitirían a Alemania y Rusia "dividirse lo mejor" de las colonias británicas en Asia entre ellos. [41]
Nicolás II estaba dispuesto a llegar a un acuerdo con Japón, pero después de recibir una carta de Guillermo II en la que lo atacaba como un cobarde por su voluntad de llegar a un acuerdo con los japoneses (quienes, Guillermo nunca dejó de recordarle a Nicolás, representaban el "Peligro Amarillo") por el bien de la paz, se volvió más obstinado. [42] Guillermo le había escrito a Nicolás afirmando que la cuestión de los intereses rusos en Manchuria y Corea no venía al caso, diciendo en cambio que era un asunto de Rusia:
... emprendiendo la protección y defensa de la raza blanca, y con ella, de la civilización cristiana, contra la raza amarilla. Y, por más que los japoneses estén decididos a asegurar el dominio de la raza amarilla en el este de Asia, a ponerse a la cabeza de ella, a organizarla y a dirigirla en la batalla contra la raza blanca. Ése es el núcleo de la situación, y por lo tanto no cabe duda de dónde deben estar las simpatías de todos los europeos medianamente inteligentes. Inglaterra traicionó los intereses de Europa a favor de América de una manera cobarde y vergonzosa en la cuestión del Canal de Panamá, para que los yanquis la dejaran en "paz". ¿Traicionará también el "zar" los intereses de la raza blanca a favor de la amarilla para que lo "dejen en paz" y no ponga demasiado en aprietos al tribunal de La Haya? [42]
Cuando Nicolás II respondió que aún quería la paz, Guillermo le contestó con un telegrama: «¡Ángel inocente!», diciendo a sus consejeros: «Éste es el lenguaje de un ángel inocente, ¡pero no el de un zar blanco!». [42] Sin embargo, Tokio creía que Rusia no estaba realmente dispuesta a buscar una solución pacífica a la disputa. El 13 de enero de 1904, Japón propuso una fórmula por la cual Manchuria quedaría fuera de la esfera de influencia de Japón y, recíprocamente, Corea quedaría fuera de la de Rusia. El 21 de diciembre de 1903, el gabinete de Katsura votó a favor de ir a la guerra contra Rusia. [38]
El 4 de febrero de 1904 no se había recibido ninguna respuesta formal de San Petersburgo. El 6 de febrero, el ministro japonés en Rusia, Kurino Shin'ichirō , fue llamado de regreso y Japón rompió relaciones diplomáticas con Rusia. [39]
La posible resolución diplomática de las preocupaciones territoriales entre Japón y Rusia fracasó; los historiadores han argumentado que esto fue resultado directo de las acciones del emperador Nicolás II . Fundamentalmente, Nicolás administró mal su gobierno. Aunque algunos académicos sostienen que la situación surgió de la determinación de Nicolás II de usar la guerra contra Japón para provocar un renacimiento del patriotismo ruso, no hay evidencia histórica que respalde esta afirmación. [43] Los asesores del zar no apoyaron la guerra, previendo problemas en el transporte de tropas y suministros desde la Rusia europea al este. [44] El propio zar retrasó repetidamente las negociaciones con el gobierno japonés porque creía que estaba protegido por Dios y la autocracia. [45] La comprensión japonesa de esto se puede ver en un telegrama del ministro de asuntos exteriores japonés, Komura, al ministro en Rusia, en el que declaró:
...el Gobierno japonés ha puesto todo el empeño en dar respuestas rápidas a todas las propuestas del Gobierno ruso durante el desarrollo de las negociaciones. Las negociaciones llevan ya cuatro meses en espera y todavía no han llegado a una fase en la que se pueda predecir con seguridad el resultado final. En estas circunstancias, el Gobierno japonés no puede dejar de considerar con gran preocupación la situación, a la que se deben en gran medida los retrasos en las negociaciones. [46]
Algunos estudiosos han sugerido que Nicolás II arrastró a Japón a la guerra intencionalmente, con la esperanza de revivir el nacionalismo ruso. Esta noción entra en conflicto con un comentario que hizo Nicolás al káiser Guillermo de Alemania, en el que dijo que no habría guerra porque él "no la deseaba". [47] Esto no rechaza la afirmación de que Rusia desempeñó un papel agresivo en Oriente, lo cual hizo; más bien, significa que Rusia calculó y supuso imprudentemente que Japón no iría a la guerra contra la marina y el ejército rusos, mucho más grandes y aparentemente superiores. Nicolás despreciaba a los japoneses, a los que consideraba "monos amarillos", y daba por sentado que los japoneses simplemente se rendirían ante el poder superior de Rusia, lo que explica su falta de voluntad para hacer concesiones. [48] La referencia rusa a la elección de Japón de la guerra como un gran error es una prueba de la falsa sensación de seguridad y superioridad de Rusia sobre Japón. [49] [ necesita cita para verificar ]
Japón había realizado estudios detallados del Lejano Oriente ruso y de Manchuria antes de la guerra y, como era obligatorio que los oficiales japoneses hablaran un idioma extranjero, Japón tuvo acceso a mapas de mejor calidad durante el conflicto. El ejército japonés dependía del servicio militar obligatorio, introducido en 1873, para mantener su fuerza militar y proporcionar un gran ejército en tiempos de guerra. [50] Este sistema de servicio militar obligatorio proporcionó a Japón una gran reserva de la que echar mano. La reserva activa y de primera línea (la reserva de primera línea se utilizó para llevar al ejército activo a la fuerza en tiempos de guerra) totalizaba 380.000; la reserva de segunda línea contenía 200.000; la reserva de reclutas otros 50.000; y el kokumin (similar a una guardia nacional o milicia) 220.000. Esto ascendió a 850.000 tropas entrenadas disponibles para el servicio, además de 4.250.000 hombres en la reserva no entrenada.
Japón disponía inmediatamente de 257.000 soldados de infantería, 11.000 de caballería y 894 piezas de artillería tras la declaración de guerra. Estas cifras se dividían entre la división de la Guardia Imperial, 12 divisiones regulares, 2 brigadas de caballería, 2 brigadas de artillería, 13 brigadas de reserva, tropas de depósito y la guarnición de Taiwán. Una división regular japonesa contenía 11.400 soldados de infantería, 430 de caballería y 36 cañones, organizados en baterías de 6. Aunque en 1904 se formaron otras 4 divisiones y 4 brigadas de reserva, no se crearon más formaciones, ya que las reservas se utilizaban para reemplazar las pérdidas sufridas en combate. Las reservas japonesas recibían un año completo de entrenamiento antes de entrar en combate, aunque a medida que avanzaba la guerra este tiempo se redujo a 6 meses debido al elevado número de bajas. El ejército japonés no siguió la convención europea de implementar Cuerpos, por lo que no había tropas de cuerpo ni comando y las divisiones japonesas estaban inmediatamente subordinadas a los ejércitos. [51]
Olender da una valoración diferente de la fuerza japonesa, manteniendo que había 350.000 hombres del ejército permanente y la 1.ª reserva, con 850.000 hombres entrenados adicionales en la reserva, creando una fuerza entrenada total de 1.200.000 hombres. El desglose del ejército permanente japonés también es diferente, ya que Olender da a cada división japonesa 19.000 hombres, incluidas las tropas auxiliares; también afirma que las 13 brigadas de reserva contenían 8.000 hombres cada una y menciona 20 batallones de fortaleza, lo que Connaughton omite. Se afirma además que el ejército japonés poseía 1.080 cañones de campaña y entre 120 y 150 cañones pesados al comienzo de la guerra. [52] La caballería japonesa no se consideraba la élite del ejército como era el caso en Rusia; en cambio, la caballería japonesa actuó principalmente como exploradores y luchó desmontado, armado con carabina y espada; Esto se reflejó en el hecho de que cada brigada de caballería contenía seis ametralladoras. [51]
No hay consenso sobre el número de tropas rusas presentes en el Lejano Oriente en el momento del comienzo de la guerra. Una estimación indica que el ejército ruso poseía 60.000 soldados de infantería, 3.000 de caballería y 164 cañones, principalmente en Vladivostok y Port Arthur, con una parte en Harbin. A mediados de febrero, esta cantidad se reforzó hasta los 95.000, con 45.000 en Vladivostok, 8.000 en Harbin, 9.000 en Haicheng, 11.000 en el río Yalu y 22.000 en Port Arthur. [53]
Olender da la cifra de 100.000 hombres, incluidas 8 divisiones de infantería, tropas de la fortaleza y tropas de apoyo. El ejército ruso en su conjunto en 1904 ascendía a 1.200.000 hombres en el 29.º Cuerpo. El plan ruso era enormemente defectuoso, ya que los rusos sólo contaban con 24.000 refuerzos potenciales al este del lago Baikal cuando comenzó la guerra. Serían reforzados por 35.000 hombres después de 4 meses y otros 60.000 hombres 10 meses después del comienzo de la guerra, momento en el que pasarían a la ofensiva. Este plan se basaba en la creencia errónea de que el ejército japonés sólo podía movilizar 400.000 hombres, ya que no podía desplegar más de 250.000 en términos operativos y que entre 80.000 y 100.000 de sus efectivos operativos eran necesarios para asegurar las líneas de suministro y, por lo tanto, sólo entre 150.000 y 170.000 soldados japoneses estarían disponibles para la acción en el campo de batalla. La posibilidad de que se tomara Port Arthur se descartó por completo. [54]
Una cifra alternativa para las fuerzas en el Lejano Oriente se estima en más de 150.000 hombres y 266 cañones, con Vladivostok y Port Arthur conteniendo una fuerza combinada de 45.000 hombres y con 55.000 adicionales dedicados a proteger las líneas de comunicación, dejando sólo 50.000 tropas para entrar en el campo. [55]
A diferencia de los japoneses, los rusos sí utilizaron el sistema de Cuerpos y, de hecho, mantuvieron dos estilos distintos de Cuerpos: el Europeo y el Siberiano. Ambos Cuerpos poseían dos divisiones y sus correspondientes números de tropas, pero una División Siberiana era mucho más pequeña, con solo 3.400 hombres y 20 cañones, mientras que un Cuerpo contenía alrededor de 12.000 hombres y carecía tanto de artillería como de cañones divisionarios. Rusia solo poseía dos Cuerpos Siberianos, ambos sin preparación para la guerra. Después de que se declarara la guerra, este número se elevó a siete a medida que avanzaba el conflicto. El Cuerpo Europeo, en comparación, contenía 28.000 soldados y 112 cañones, con 6 de esos cuerpos enviados al Lejano Oriente durante la guerra, y otros tres que se enviaron no llegaron antes de que terminara la guerra. [53] [56]
La logística rusa se vio obstaculizada por el hecho de que la única conexión con la Rusia europea era el Ferrocarril Transiberiano, que permaneció incompleto ya que en el lago Baikal el ferrocarril no estaba conectado. Un solo tren podía tardar entre 15 y 40 días en atravesar el ferrocarril, siendo 40 días la cifra más común. Un solo batallón podía tardar un mes en transportarse desde Moscú a Shenyang. Después de que finalmente se completara la línea, 20 trenes funcionaban diariamente y al concluir la guerra unos 410.000 soldados, 93.000 caballos y 1.000 cañones habían sido transportados por ella. [53]
Las tácticas utilizadas por los rusos eran tan obsoletas como su doctrina. La infantería rusa se aferraba a la máxima de Suvorov más de un siglo después de su muerte. El mando ruso todavía utilizaba estrategias de la guerra de Crimea , atacando en escalón a lo largo de un frente amplio en formaciones cerradas; no era raro que el alto mando ruso pasara por alto a sus comandantes intermedios y diera órdenes directamente a los batallones, creando así confusión durante el combate. [57]
Japón emitió una declaración de guerra el 8 de febrero de 1904. [59] Sin embargo, tres horas antes de que el gobierno ruso recibiera la declaración de guerra de Japón, y sin previo aviso, la Armada Imperial Japonesa atacó la Flota del Lejano Oriente rusa en Port Arthur. [60]
El zar Nicolás II quedó atónito ante la noticia del ataque. No podía creer que Japón cometiera un acto de guerra sin una declaración formal, y sus ministros le habían asegurado que los japoneses no lucharían. Cuando se produjo el ataque, según Cecil Spring Rice , primer secretario de la embajada británica , el zar quedó "casi incrédulo". [61]
Rusia declaró la guerra a Japón ocho días después. [62] Japón, en respuesta, hizo referencia al ataque ruso a Suecia en 1808 sin declaración de guerra, aunque el requisito de mediar en disputas entre estados antes de comenzar las hostilidades se convirtió en derecho internacional en 1899, y nuevamente en 1907, con las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907. [ 63] [64] [65]
El Principado de Montenegro también declaró la guerra a Japón en agradecimiento por el apoyo político de Rusia al príncipe montenegrino . El gesto fue simbólico y nunca se desplegaron soldados del ejército en el Lejano Oriente, pero algunos montenegrinos se ofrecieron como voluntarios y se unieron al ejército ruso. [66]
El Imperio Qing favoreció la posición japonesa e incluso ofreció ayuda militar, pero Japón la rechazó. Sin embargo, Yuan Shikai envió enviados a los generales japoneses varias veces para entregarles alimentos y bebidas alcohólicas. Los nativos manchúes se unieron a la guerra en ambos bandos como tropas contratadas. [67]
Port Arthur, en la península de Liaodong, al sur de Manchuria, había sido fortificada y convertida en una importante base naval por el Ejército Imperial Ruso. Como necesitaba controlar el mar para librar una guerra en el continente asiático, el primer objetivo militar de Japón era neutralizar a la flota rusa en Port Arthur.
En la noche del 8 de febrero de 1904, la flota japonesa al mando del almirante Tōgō Heihachirō inició la guerra con un ataque sorpresa con un destructor torpedero [68] contra los barcos rusos en Port Arthur. El ataque dañó gravemente al Tsesarevich y al Retvizan , los acorazados más pesados del teatro de operaciones del Lejano Oriente ruso, y al crucero protegido Pallada de 6600 toneladas . [69] Estos ataques dieron lugar a la batalla de Port Arthur a la mañana siguiente. A esto le siguieron una serie de enfrentamientos navales indecisos, en los que el almirante Tōgō no pudo atacar con éxito a la flota rusa, ya que estaba protegida por las baterías costeras del puerto, y los rusos se mostraban reacios a abandonar el puerto para salir a mar abierto, especialmente después de la muerte del almirante Stepan Osipovich Makarov a causa de una mina naval el 13 de abril de 1904. Aunque la batalla de Port Arthur en sí fue indecisa, los ataques iniciales tuvieron un efecto psicológico devastador en Rusia, que había confiado en la perspectiva de la guerra. Los japoneses habían tomado la iniciativa mientras los rusos esperaban en el puerto. [70] [ página necesaria ]
Estos enfrentamientos sirvieron de cobertura para un desembarco japonés cerca de Incheon, en Corea. Desde Incheon, los japoneses ocuparon Hanseong y luego el resto de Corea. Después de la ocupación japonesa de Hanseong, el emperador Gojong envió un destacamento de 17.000 soldados para apoyar a Rusia. A finales de abril, el Ejército Imperial Japonés, al mando de Kuroki Tamemoto, estaba listo para cruzar el río Yalu hacia la Manchuria ocupada por Rusia.
Los japoneses intentaron impedir a los rusos el uso de Port Arthur. Durante la noche del 13 al 14 de febrero, los japoneses intentaron bloquear la entrada a Port Arthur hundiendo varios barcos de vapor llenos de hormigón en el canal de aguas profundas que conducía al puerto, [71] pero se hundieron demasiado para ser efectivos. Un intento similar de bloquear la entrada del puerto durante la noche del 3 al 4 de mayo también fracasó. En marzo, el carismático vicealmirante Makarov había tomado el mando del Primer Escuadrón Ruso del Pacífico con la intención de romper el bloqueo de Port Arthur.
El 12 de abril de 1904, dos acorazados rusos , el buque insignia Petropavlovsk y el Pobeda , salieron del puerto pero chocaron con minas japonesas frente a Port Arthur. El Petropavlovsk se hundió casi de inmediato, mientras que el Pobeda tuvo que ser remolcado de regreso al puerto para realizarle reparaciones importantes.
El 15 de abril de 1904, el gobierno ruso hizo propuestas amenazando con capturar a los corresponsales de guerra británicos que viajaban en el barco SS Haimun a zonas de guerra para informar para el periódico Times , con sede en Londres , alegando preocupaciones sobre la posibilidad de que los británicos cedieran posiciones rusas a la flota japonesa.
Los rusos aprendieron rápidamente y pronto emplearon la táctica japonesa de colocar minas ofensivas. El 15 de mayo de 1904, dos acorazados japoneses, el Yashima y el Hatsuse , fueron atraídos hacia un campo minado ruso recientemente colocado frente a Port Arthur, y cada uno de ellos chocó con al menos dos minas. El Hatsuse se hundió en cuestión de minutos, llevándose consigo a 450 marineros, mientras que el Yashima se hundió mientras era remolcado hacia Corea para reparaciones. El 23 de junio de 1904, un intento de ruptura por parte de la escuadra rusa, ahora bajo el mando del almirante Wilgelm Vitgeft , fracasó. A finales de mes, la artillería japonesa estaba disparando proyectiles al puerto.
El asedio de Port Arthur comenzó en abril de 1904. [72] Las tropas japonesas intentaron numerosos asaltos frontales en las colinas fortificadas que dominaban el puerto, que fueron derrotados con bajas japonesas de miles. [73] Con la ayuda de varias baterías de obuses L /10 de 11 pulgadas (280 mm) , los japoneses finalmente pudieron capturar el bastión clave en la cima de la colina en diciembre de 1904. Con un observador al final de una línea telefónica ubicada en este punto estratégico, la artillería de largo alcance pudo bombardear a la flota rusa, que no pudo tomar represalias contra la artillería terrestre invisible al otro lado de la cima de la colina, y no pudo o no quiso navegar contra la flota bloqueadora. Cuatro acorazados y dos cruceros rusos fueron hundidos sucesivamente, y el quinto y último acorazado se vio obligado a hundirse unas semanas más tarde. Por lo tanto, todos los buques capitales de la flota rusa en el Pacífico fueron hundidos. Este es probablemente el único ejemplo en la historia militar en el que se logró tal escala de devastación mediante artillería terrestre contra grandes buques de guerra.
Mientras tanto, los intentos de liberar la ciudad sitiada por tierra también fracasaron y, después de la batalla de Liaoyang a finales de agosto, la fuerza rusa del norte que podría haber sido capaz de liberar Port Arthur se retiró a Mukden ( Shenyang ). El mayor general Anatoly Stessel , comandante de la guarnición de Port Arthur, creía que el propósito de defender la ciudad se había perdido después de que la flota hubiera sido destruida. En general, los defensores rusos sufrían bajas desproporcionadas cada vez que los japoneses atacaban. En particular, varias minas subterráneas de gran tamaño explotaron a finales de diciembre, lo que resultó en la costosa captura de algunas piezas más de la línea defensiva. Stessel, por lo tanto, decidió rendirse a los sorprendidos generales japoneses el 2 de enero de 1905. Tomó su decisión sin consultar ni al resto del personal militar presente ni al zar y al mando militar, todos los cuales estaban en desacuerdo con la decisión. Stessel fue condenado por un consejo de guerra en 1908 y sentenciado a muerte por una defensa incompetente y por desobedecer órdenes. Más tarde fue indultado.
Incluso antes de la guerra, la inteligencia británica y japonesa habían cooperado contra Rusia debido a la Alianza Anglo-Japonesa . [74] Durante la guerra, las estaciones del ejército indio en Malasia y China a menudo interceptaban y leían el tráfico de cables inalámbricos y telegráficos relacionado con la guerra, que se compartía con los japoneses. [75] A su vez, los japoneses compartieron información sobre Rusia con los británicos, y un funcionario británico escribió sobre la "perfecta calidad" de la inteligencia japonesa. En particular, la inteligencia británica y japonesa reunió mucha evidencia de que Alemania estaba apoyando a Rusia en la guerra como parte de un intento de alterar el equilibrio de poder en Europa, lo que llevó a que los funcionarios británicos percibieran cada vez más a Alemania como una amenaza para el orden internacional. [76]
En contraste con la estrategia japonesa de ganar terreno rápidamente para controlar Manchuria, la estrategia rusa se centró en combatir acciones dilatorias para ganar tiempo para que llegaran refuerzos a través del largo Ferrocarril Transiberiano, que estaba incompleto cerca de Irkutsk en ese momento. El 1 de mayo de 1904, la Batalla del Río Yalu se convirtió en la primera batalla terrestre importante de la guerra; las tropas japonesas asaltaron una posición rusa liderada por el general Mikhail Zasulich después de cruzar el río. La derrota del Destacamento Oriental Ruso eliminó la percepción de que los japoneses serían un enemigo fácil, que la guerra sería corta y que Rusia sería el vencedor abrumador. [77] Esta fue también la primera batalla en décadas en ser una victoria asiática sobre una potencia europea y marcó la incapacidad de Rusia para igualar la destreza militar de Japón. [78] Las tropas japonesas procedieron a desembarcar en varios puntos de la costa de Manchuria y, en una serie de enfrentamientos, hicieron retroceder a los rusos hacia Port Arthur. Las batallas posteriores, incluida la batalla de Nanshan el 25 de mayo de 1904, estuvieron marcadas por fuertes pérdidas japonesas, en gran parte debido a ataques a posiciones rusas atrincheradas.
Con la muerte del almirante Stepan Makarov durante el asedio de Port Arthur en abril de 1904, el almirante Wilgelm Vitgeft fue designado comandante de la flota de batalla y recibió la orden de realizar una salida desde Port Arthur y desplegar su fuerza en Vladivostok . Enarbolando su bandera en el pre-dreadnought de fabricación francesa Tsesarevich , Vitgeft procedió a dirigir sus seis acorazados, cuatro cruceros y 14 destructores de torpederos al mar Amarillo en la madrugada del 10 de agosto de 1904. Lo esperaba el almirante Tōgō y su flota de cuatro acorazados, 10 cruceros y 18 destructores de torpederos. [79]
Aproximadamente a las 12:15, las flotas de acorazados obtuvieron contacto visual entre sí, y a las 13:00 con el Tōgō cruzando la T de Vitgeft , comenzaron el fuego de la batería principal a una distancia de aproximadamente ocho millas, el más largo jamás realizado hasta ese momento. [80] Durante unos treinta minutos, los acorazados se bombardearon entre sí hasta que se acercaron a menos de cuatro millas y comenzaron a poner en juego sus baterías secundarias. A las 18:30, un impacto de uno de los acorazados de Tōgō alcanzó el puente del buque insignia de Vitgeft, matándolo instantáneamente.
Con el timón del Tsesarevich atascado y su almirante muerto en acción, se desvió de su línea de batalla, causando confusión entre su flota. Sin embargo, Tōgō estaba decidido a hundir el buque insignia ruso y continuó golpeándolo, y fue salvado solo por la valiente carga del acorazado ruso construido en Estados Unidos Retvizan , cuyo capitán logró desviar con éxito el intenso fuego de Tōgō del buque insignia ruso. [81] Conociendo la inminente batalla con los refuerzos de acorazados que llegaban de Rusia (la Flota del Báltico), Tōgō decidió no arriesgar sus acorazados persiguiendo a su enemigo mientras giraban y se dirigían de regreso a Port Arthur, poniendo así fin al duelo de artillería de mayor alcance de la historia naval hasta ese momento y el primer choque moderno de flotas de acorazados de acero en alta mar.
Mientras tanto, los rusos se preparaban para reforzar su Flota del Lejano Oriente enviando la Flota del Báltico , bajo el mando del almirante Zinovy Rozhestvensky . Después de un comienzo en falso causado por problemas de motor y otros percances, la escuadra finalmente partió el 15 de octubre de 1904, y navegó la mitad del mundo desde el mar Báltico hasta el Pacífico a través de la Ruta del Cabo alrededor del Cabo de Buena Esperanza en el transcurso de una odisea de siete meses que atraería la atención mundial. El incidente del Dogger Bank el 21 de octubre de 1904, donde la flota rusa disparó contra barcos pesqueros británicos que confundieron con torpederos enemigos, casi desencadenó una guerra con el Reino Unido (un aliado de Japón, pero neutral, a menos que fuera provocado). Durante el viaje, la flota se dividió en una porción que atravesó el Canal de Suez mientras que los acorazados más grandes rodearon el Cabo de Buena Esperanza .
Durante los combates en Manchuria, hubo tropas rusas que saquearon y quemaron algunas aldeas chinas, violaron mujeres y a menudo mataron a quienes se resistieron o no entendieron lo que querían. [82] La justificación rusa para todo esto fue que los civiles chinos, al ser asiáticos, debían haber estado ayudando a sus compatriotas asiáticos (los japoneses) a infligir una derrota a los rusos y, por lo tanto, merecían ser castigados. Las tropas rusas estaban atrapadas por el miedo al " peligro amarillo " y veían a todos los asiáticos, no solo a los japoneses, como enemigos. [82] Todos los soldados rusos eran muy temidos por la población china de Manchuria, pero eran los cosacos a quienes más temían debido a su brutalidad y su insaciable deseo de saquear. En gran parte debido al comportamiento más disciplinado de los japoneses, la población han y manchú de Manchuria tendía a ser projaponesa. [82] Se dice que los soldados rusos también violaron a mujeres coreanas, por ejemplo en la ciudad de Chongju . [83] Los japoneses también eran propensos al saqueo, aunque de una manera considerablemente menos brutal que los rusos, y ejecutaban sumariamente a cualquier chino o manchú que sospecharan de ser espías. La ciudad de Liaoyang tuvo la desgracia de ser saqueada tres veces en tres días: primero por los rusos, luego por la policía china y finalmente por los japoneses. [82]
Los japoneses contrataron a bandidos chinos conocidos como honghuzi , hunghutze o khunkhuzy para que participaran en una guerra de guerrillas atacando las columnas de suministro rusas. [67] Solo una vez los honghuzi atacaron a las fuerzas japonesas, y ese ataque aparentemente fue motivado por los honghuzi al confundir a las fuerzas japonesas con unas rusas. [84] Zhang Zuolin , un destacado líder de los bandidos y el futuro "viejo mariscal" que gobernaría Manchuria como señor de la guerra entre 1916 y 1928, trabajó como honghuzi para los japoneses. Manchuria todavía era oficialmente parte del Imperio chino, y los funcionarios chinos hicieron todo lo posible por ser neutrales mientras las tropas rusas y japonesas marchaban a través de Manchuria. En las partes de Manchuria ocupadas por los japoneses, Tokio nombró "gobernadores civiles" que trabajaron para mejorar la salud, el saneamiento y el estado de las carreteras. [84] Estas actividades también respondían a intereses personales, ya que la mejora de las carreteras reducía los problemas logísticos japoneses, mientras que la mejora de la salud de los chinos reducía los peligros de que las enfermedades infectaran a las tropas japonesas. Por el contrario, los rusos no hicieron ningún esfuerzo por mejorar las condiciones sanitarias o la salud de los chinos, y destruyeron todo cuando se retiraron. Muchos chinos tendían a ver a los japoneses como el mal menor. [84]
Con la caída de Port Arthur , el 3.er Ejército japonés pudo continuar hacia el norte para reforzar las posiciones al sur de Mukden, en poder de los rusos . Con el inicio del duro invierno manchú, no se habían producido enfrentamientos terrestres importantes desde la batalla de Shaho del año anterior. Los dos bandos acamparon uno frente al otro a lo largo de 110 km de las líneas del frente al sur de Mukden.
Entre el 25 y el 29 de enero, el Segundo Ejército ruso, al mando del general Oskar Gripenberg , atacó el flanco izquierdo japonés cerca de la ciudad de Sandepu, casi logrando abrirse paso. Esto tomó a los japoneses por sorpresa. Sin embargo, sin el apoyo de otras unidades rusas, el ataque se estancó, Gripenberg recibió la orden de detenerse por orden de Kuropatkin y la batalla no resultó concluyente. Los japoneses sabían que necesitaban destruir al ejército ruso en Manchuria antes de que llegaran los refuerzos rusos a través del ferrocarril Transiberiano.
La batalla de Mukden comenzó el 20 de febrero de 1905. En los días siguientes, las fuerzas japonesas procedieron a asaltar los flancos derecho e izquierdo de las fuerzas rusas que rodeaban Mukden, a lo largo de un frente de 50 millas (80 km). Aproximadamente medio millón de hombres participaron en la lucha. Ambos bandos estaban bien atrincherados y estaban respaldados por cientos de piezas de artillería. Después de días de duros combates, la presión añadida de los flancos obligó a ambos extremos de la línea defensiva rusa a retroceder. Al ver que estaban a punto de ser rodeados, los rusos comenzaron una retirada general, librando una serie de feroces acciones de retaguardia, que pronto se deterioraron en la confusión y el colapso de las fuerzas rusas. El 10 de marzo de 1905, después de tres semanas de combates, el general Kuropatkin decidió retirarse al norte de Mukden. Se estima que los rusos sufrieron 90.000 bajas en la batalla.
Las formaciones del ejército ruso de Manchuria, que se retiraban, se desmantelaron como unidades de combate, pero los japoneses no lograron destruirlas por completo. Los propios japoneses habían sufrido muchas bajas y no estaban en condiciones de perseguirlos. Aunque la batalla de Mukden fue una gran derrota para los rusos y fue la batalla terrestre más decisiva jamás librada por los japoneses, la victoria final todavía dependía de la marina.
Después de una escala de varias semanas en el puerto menor de Nossi-Bé , Madagascar , que había sido permitida a regañadientes por la neutral Francia para no poner en peligro sus relaciones con su aliado ruso, la flota rusa del Báltico procedió a la bahía de Cam Ranh en la Indochina francesa pasando en su camino por el estrecho de Singapur entre el 7 y el 10 de abril de 1905. [85] La flota finalmente llegó al mar de Japón en mayo de 1905. La logística de tal empresa en la era de la energía del carbón era asombrosa. La escuadra necesitaba aproximadamente 500.000 toneladas de carbón para completar el viaje, pero por ley internacional, no se le permitía cargar carbón en puertos neutrales, lo que obligó a las autoridades rusas a adquirir una gran flota de carboneros para abastecer a la flota en el mar. El peso de las provisiones de los barcos necesarias para un viaje tan largo iba a ser otro problema importante. [86] La Segunda Escuadra del Pacífico rusa (rebautizada como Flota del Báltico) navegó 18.000 millas náuticas (33.000 km) para liberar a Port Arthur, pero recibió la desmoralizante noticia de que Port Arthur había caído mientras aún se encontraba en Madagascar. La única esperanza del almirante Rozhestvensky ahora era llegar al puerto de Vladivostok. Había tres rutas para llegar a Vladivostok, siendo la más corta y directa la que pasaba por el estrecho de Tsushima entre Corea y Japón. Sin embargo, también era la ruta más peligrosa, ya que pasaba entre las islas japonesas y las bases navales japonesas en Corea.
El almirante Tōgō estaba al tanto del avance ruso y comprendió que, con la caída de Port Arthur, los escuadrones 2 y 3 del Pacífico intentarían llegar al otro puerto ruso en el Lejano Oriente, Vladivostok. Se trazaron planes de batalla y se repararon y reacondicionaron los barcos para interceptar a la flota rusa.
La Flota Combinada Japonesa , que originalmente estaba formada por seis acorazados, se había reducido a cuatro acorazados y un acorazado de segunda clase (dos se habían perdido por minas), pero aún conservaba sus cruceros, destructores y torpederos. El Segundo Escuadrón del Pacífico ruso contenía ocho acorazados, incluidos cuatro nuevos acorazados de la clase Borodino , así como cruceros, destructores y otros auxiliares para un total de 38 barcos.
A finales de mayo, el Segundo Escuadrón del Pacífico estaba en la última etapa de su viaje a Vladivostok, tomando la ruta más corta y arriesgada entre Corea y Japón, y viajando de noche para evitar ser descubiertos. Desafortunadamente para los rusos, aunque cumplían con las reglas de la guerra , los dos barcos hospitales que los seguían habían seguido quemando sus luces, [87] que fueron avistadas por el crucero mercante armado japonés Shinano Maru . Se utilizó la comunicación inalámbrica para informar al cuartel general de Togo, donde se ordenó inmediatamente a la Flota Combinada que saliera. Aún recibiendo informes de las fuerzas de exploración, los japoneses pudieron posicionar su flota para "cruzar la T " de la flota rusa. [88] Los japoneses se enfrentaron a los rusos en el estrecho de Tsushima el 27 y 28 de mayo de 1905. La flota rusa fue prácticamente aniquilada, perdiendo ocho acorazados, numerosos buques más pequeños y más de 5000 hombres, mientras que los japoneses perdieron tres torpederos y 116 hombres. Sólo tres barcos rusos lograron escapar a Vladivostok, mientras que otros seis fueron internados en puertos neutrales. Después de la batalla de Tsushima, una operación combinada del ejército y la marina japonesa comandada por el almirante Kataoka Shichirō ocupó la isla de Sajalín para obligar a los rusos a pedir la paz .
Los líderes militares y los altos funcionarios zaristas coincidieron antes de la guerra en que Rusia era una nación mucho más fuerte y tenía poco que temer del Imperio del Japón. El celo fanático de los soldados de infantería japoneses asombró a los rusos, que estaban consternados por la apatía, el atraso y el derrotismo de sus propios soldados. [89] Las derrotas del Ejército y la Marina sacudieron la confianza rusa. A lo largo de 1905, el gobierno imperial ruso se vio sacudido por la revolución. La población estaba en contra de la escalada de la guerra. El imperio era ciertamente capaz de enviar más tropas, pero esto haría poca diferencia en el resultado debido al mal estado de la economía, las vergonzosas derrotas del Ejército y la Marina rusos a manos de los japoneses y la relativa poca importancia para Rusia de la tierra en disputa, lo que hizo que la guerra fuera extremadamente impopular. [90] El zar Nicolás II decidió negociar la paz para poder concentrarse en los asuntos internos después del desastre del Domingo Sangriento el 9 de enero de 1905.
Ambas partes aceptaron la oferta del presidente de los Estados Unidos Theodore Roosevelt para mediar. Se celebraron reuniones en Portsmouth, New Hampshire , con Sergei Witte al frente de la delegación rusa y el barón Komura al frente de la delegación japonesa. El Tratado de Portsmouth se firmó el 5 de septiembre de 1905 en el Astillero Naval de Portsmouth . [91] [92] Witte se convirtió en primer ministro ruso el mismo año.
Después de cortejar a los japoneses, Roosevelt decidió apoyar la negativa del zar a pagar indemnizaciones, una medida que los responsables políticos de Tokio interpretaron como una señal de que Estados Unidos tenía más que un interés pasajero en los asuntos asiáticos. Rusia reconoció a Corea como parte de la esfera de influencia japonesa [93] y aceptó evacuar Manchuria. Japón anexó Corea en 1910 ( Tratado Japón-Corea de 1910 ), con escasas protestas de otras potencias. [94] Desde 1910 hasta el final de su ocupación de Corea en 1945, los japoneses adoptaron una estrategia de utilizar la península de Corea como puerta de entrada al continente asiático y hacer que la economía de Corea se subordinara a los intereses económicos japoneses. [93]
Rusia también cedió sus derechos de arrendamiento de 25 años sobre Port Arthur, incluida la base naval y la península que la rodea, y cedió la mitad sur de la isla de Sajalín a Japón. Sajalín sería recuperada por la Unión Soviética tras la derrota de los japoneses en la Segunda Guerra Mundial. [95] [ página requerida ]
Roosevelt recibió el Premio Nobel de la Paz por su esfuerzo. George E. Mowry concluye que Roosevelt manejó bien el arbitraje, haciendo un "excelente trabajo de equilibrio entre el poder ruso y japonés en Oriente, donde la supremacía de cualquiera de ellos constituía una amenaza para el crecimiento de Estados Unidos". [96] Como Japón había ganado todas las batallas en tierra y mar y como el pueblo japonés no entendía que los costos de la guerra habían llevado a su nación al borde de la bancarrota, el público japonés estaba furioso por el Tratado de Portsmouth ya que muchos japoneses esperaban que la guerra terminara con Rusia cediendo el Lejano Oriente ruso a Japón y que Rusia pagara una indemnización. [97] Estados Unidos fue ampliamente culpado en Japón por el Tratado de Portsmouth y Roosevelt supuestamente había "engañado" a Japón para que no cumpliera con sus reclamos legítimos en la conferencia de paz. El 5 de septiembre de 1905, el incidente incendiario de Hibiya -como se describió eufemísticamente a los disturbios antiamericanos- estalló en Tokio y duró tres días, obligando al gobierno a declarar la ley marcial. [97]
El Tratado de Portsmouth pasó por alto la participación de Montenegro en la guerra contra Japón, dejando a los dos países todavía técnicamente beligerantes hasta 2006, cuando el primer ministro japonés envió al Viceministro de Asuntos Exteriores ( Akiko Yamanaka ) con una carta personal suya para el Primer Ministro de Montenegro poniendo fin formalmente a la guerra. [98]
Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre el número exacto de muertes en la guerra debido a la falta de recuentos de cadáveres para confirmarlo. El número de soldados japoneses muertos en combate o muertos por heridas se estima en alrededor de 59.000, con alrededor de 27.000 bajas adicionales por enfermedades y entre 6.000 y 12.000 heridos. Las estimaciones de muertos en el ejército ruso varían entre unos 34.000 y unos 53.000 hombres, con otros 9.000-19.000 que murieron por enfermedades y alrededor de 75.000 fueron capturados. El número total de muertos de ambos bandos se estima generalmente en alrededor de 130.000 a 170.000. [99]
Después del asedio de Port Arthur en 1905 , el general Nogi Maresuke , que dirigió el ejército japonés durante el asedio, se sintió tan culpable por la pérdida de muchos soldados japoneses que quiso cometer suicidio ritual , pero el emperador japonés Meiji se negó a permitirlo; en cambio, Maresuke fue mentor del futuro emperador Hirohito y construyó hospitales. Después de que el emperador Meiji muriera en 1912, Maresuke y su esposa se suicidaron, 7 años después del asedio de Port Arthur. [100]
Esta fue la primera gran victoria militar de una potencia asiática sobre una nación europea en la era moderna . La derrota de Rusia causó conmoción en Occidente y en todo el Lejano Oriente. El prestigio de Japón aumentó enormemente, pues empezó a ser visto como una nación moderna. Al mismo tiempo, Rusia perdió prácticamente la totalidad de sus flotas del Pacífico y del Báltico, y también gran parte de la estima internacional. Esto fue particularmente cierto a los ojos de Alemania y Austria-Hungría antes de la Primera Guerra Mundial. Rusia era aliada de Francia y Serbia ; su pérdida de prestigio envalentonó a Alemania para planificar la guerra con Francia y apoyar la guerra de Austria-Hungría con Serbia.
La derrota de 1905 condujo a corto plazo a reformas militares rusas que le permitieron enfrentarse a Alemania en la Primera Guerra Mundial.
Aunque había habido un apoyo popular a la guerra entre el público ruso después del ataque japonés en Port Arthur en 1904, ese apoyo popular pronto se convirtió en descontento después de sufrir múltiples derrotas a manos de las fuerzas japonesas. Para muchos rusos, el impacto inmediato de la humillación inesperada a manos de Japón hizo que el conflicto se viera como una metáfora de las deficiencias de la autocracia Romanov. [101] Este descontento añadió leña al fuego de la Revolución rusa de 1905, un evento que Nicolás II esperaba evitar adoptando posiciones negociadoras intransigentes. Para sofocar el levantamiento, Nicolás II emitió el Manifiesto de Octubre , que incluía solo reformas limitadas como la Duma y no abordaba los problemas sociales de Rusia en ese momento. [102] Doce años después, ese descontento estallaría en la Revolución de Febrero de 1917.
En Polonia, que Rusia dividió a fines del siglo XVIII y donde el gobierno ruso ya había causado dos grandes levantamientos , la población estaba tan inquieta que se tuvo que estacionar un ejército de 250.000 a 300.000 hombres (más grande que el que se enfrentó a los japoneses) para sofocar los disturbios . [103] Rusia había movilizado a miles de reservistas polacos durante la guerra con Japón, lo que contribuyó al malestar. Los informes contemporáneos encontraron que algunos polacos preferían la muerte a luchar contra los japoneses por Rusia. [104]
Algunos líderes políticos del movimiento insurreccional polaco (en particular, Józef Piłsudski ) enviaron emisarios a Japón para colaborar en el sabotaje y la recopilación de inteligencia dentro del Imperio ruso e incluso planificar un levantamiento con ayuda japonesa. [105] [106]
Japón se había convertido en la potencia asiática en ascenso y había demostrado que su ejército podía luchar con éxito contra las grandes potencias de Europa. La mayoría de las potencias occidentales se quedaron atónitas ante el hecho de que los japoneses no sólo prevalecieran, sino que derrotaran decisivamente a Rusia. En la guerra ruso-japonesa, Japón también había mostrado una actitud de disposición a asumir un papel más activo y de liderazgo en los asuntos asiáticos, lo que a su vez había dado lugar a un nacionalismo generalizado en toda la región. [101]
Aunque la guerra había terminado con una victoria para Japón, la opinión pública japonesa estaba conmocionada por los términos de paz muy restringidos que se negociaron al final de la guerra. [107] El descontento generalizado se extendió por la población tras el anuncio de los términos del tratado, lo que provocó el incidente incendiario de Hibiya . Los disturbios estallaron en las principales ciudades de Japón después del incidente, incluidas manifestaciones frente a la legación estadounidense en Tokio. Dos requisitos específicos, esperados después de una victoria tan costosa, faltaron especialmente: ganancias territoriales y reparaciones monetarias a Japón. El acuerdo de paz generó sentimientos de desconfianza, ya que los japoneses tenían la intención de conservar toda la isla de Sajalín , pero se vieron obligados a conformarse con la mitad después de ser presionados por los Estados Unidos, y el presidente Roosevelt optó por apoyar la postura de Nicolás II de no ceder territorio ni pagar reparaciones. Los japoneses querían reparaciones para ayudar a las familias a recuperarse de la pérdida de padres e hijos, así como fuertes impuestos por parte del gobierno para financiar la guerra. [108] [ aclaración necesaria ] Sin ellos, estaban perdidos. El resultado de las negociaciones de paz de Portsmouth , mediadas por Estados Unidos, fue recibido con incredulidad por la población japonesa en general el 5 y 6 de septiembre, cuando todos los principales periódicos informaron sobre el contenido del tratado firmado en largos editoriales.
Como resultado, el gobierno de guerra, el Primer Gabinete Katsura , que permaneció en el poder durante el período más largo (1.681 días) en la historia de la democracia japonesa hasta la fecha, declaró la ley marcial para reprimir los disturbios el 6 de septiembre (un día después de la firma en Portsmouth). La ley marcial se levantó el 29 de noviembre después de que más de 2.000 personas fueran arrestadas, pero el Gabinete dimitió el 22 de diciembre después de ratificar el tratado el 10 de octubre, como si asumiera la responsabilidad de una guerra perdida. [109]
La guerra ruso-japonesa introdujo una serie de características que llegaron a definir la política y la guerra del siglo XX. Muchas de las innovaciones que trajo consigo la Revolución Industrial, como la artillería de tiro rápido y las ametralladoras, así como los fusiles más precisos, se probaron por primera vez a gran escala. Las operaciones militares tanto en el mar como en la tierra demostraron que la guerra moderna había experimentado un cambio considerable desde la guerra franco-prusiana de 1870-1871. [110] [ Aclaración necesaria ] La mayoría de los comandantes del ejército habían previsto previamente el uso de estos sistemas de armas para dominar el campo de batalla a nivel operativo y táctico, pero, a medida que se desarrollaban los acontecimientos, los avances tecnológicos también alteraron para siempre las condiciones de la guerra. [111]
Para Asia oriental, esta fue la primera confrontación en treinta años en la que participaron dos fuerzas armadas modernas. El armamento avanzado provocó bajas masivas. Ni Japón ni Rusia se habían preparado para la cantidad de muertes que se producirían en este nuevo tipo de guerra, y ninguno de ellos tenía los recursos para compensar tales pérdidas. Esto también dejó su huella en la sociedad en general, con el surgimiento de organizaciones transnacionales y no gubernamentales , como la Cruz Roja , que cobraron importancia después de la guerra. La consiguiente identificación de problemas y desafíos comunes dio inicio al lento proceso que llegó a dominar gran parte del siglo XX. [112]
También se ha argumentado que el conflicto tenía características de lo que más tarde se describiría como " guerra total ". [113] Estas incluían la movilización masiva de tropas para la batalla y la necesidad de un suministro tan amplio de equipo, armamento y suministros que se requirió tanto apoyo interno como ayuda extranjera. [110] También se argumenta que la respuesta interna en Rusia a las ineficiencias del gobierno zarista puso en marcha la eventual disolución de la dinastía Romanov. [110]
Para las potencias occidentales, la victoria de Japón demostró el surgimiento de una nueva potencia regional asiática. Con la derrota rusa, algunos académicos han sostenido que la guerra había puesto en marcha un cambio en el orden mundial global con el surgimiento de Japón no sólo como potencia regional, sino más bien como la principal potencia asiática. [114] Sin embargo, lo que estaba surgiendo no eran sólo posibilidades de asociación diplomática. La reacción de Estados Unidos y Australia al cambio en el equilibrio de poder provocado por la guerra se mezcló con el temor de que un peligro amarillo acabara pasando de China a Japón. [115] Personalidades estadounidenses como WEB Du Bois y Lothrop Stoddard vieron la victoria como un desafío a la supremacía occidental. [116] Esto se reflejó en Austria, donde el barón Christian von Ehrenfels interpretó el desafío en términos tanto raciales como culturales, argumentando que "la absoluta necesidad de una reforma sexual radical para la existencia continua de las razas occidentales de hombres ha... sido elevada del nivel de discusión al nivel de un hecho científicamente probado". Para detener el “peligro amarillo” japonés se requerirían cambios drásticos en la sociedad y la sexualidad en Occidente. [117]
Sin duda, el éxito japonés aumentó la confianza en sí mismos de los nacionalistas anticoloniales de los países asiáticos colonizados (vietnamitas, indonesios, indios y filipinos) y de los de países en decadencia como el Imperio Otomano y Persia , que estaban en peligro inmediato de ser absorbidos por las potencias occidentales. [118] [119] También alentó a los chinos que, a pesar de haber estado en guerra con los japoneses sólo una década antes, todavía consideraban a los occidentales la mayor amenaza. Como comentó Sun Yat-sen : "Consideramos esa derrota rusa a manos de Japón como la derrota de Occidente a manos de Oriente. Consideramos la victoria japonesa como nuestra propia victoria". [120] Incluso en el lejano Tíbet la guerra fue tema de conversación cuando Sven Hedin visitó al Panchen Lama en febrero de 1907. [121] Mientras que para Jawaharlal Nehru , entonces sólo un aspirante a político en la India británica, "la victoria de Japón disminuyó el sentimiento de inferioridad que la mayoría de nosotros sufríamos. Una gran potencia europea había sido derrotada, por lo que Asia todavía podía derrotar a Europa como lo había hecho en el pasado". [122] Y también en el Imperio Otomano , el Comité de Unión y Progreso adoptó a Japón como un modelo a seguir. [123]
En Europa, se alentó de manera similar a las poblaciones sometidas. La novela Ulises de James Joyce , ambientada en Dublín en 1904, contiene alusiones irlandesas esperanzadoras sobre el resultado de la guerra. [124] Y en la Polonia dividida, el artista Józef Mehoffer eligió 1905 para pintar su "Europa Jubilans" (Europa regocijándose), que retrata a una doncella con delantal descansando en un sofá sobre un fondo de artefactos orientales. Pintado después de las manifestaciones contra la guerra y la supresión cultural rusa, y en el año de la derrota de Rusia, su mensaje sutilmente codificado anticipa un momento en el que los amos zaristas serán derrotados en Europa como lo fueron en Asia. [125]
La importancia de la guerra también estaba clara para los pensadores socialistas: [126]
La guerra ruso-japonesa nos hace tomar conciencia de que la guerra y la paz en Europa –su destino– no se deciden entre las cuatro paredes del concierto europeo, sino fuera de él, en el gigantesco torbellino de la política mundial y colonial. Y en esto reside el verdadero sentido de la guerra actual para la socialdemocracia, incluso si dejamos de lado su efecto inmediato: el derrumbe del absolutismo ruso. Esta guerra devuelve la mirada del proletariado internacional a la gran interconexión política y económica del mundo y disipa violentamente en nuestras filas el particularismo, la mezquindad de las ideas que se forman en cualquier período de calma política.
— Rosa Luxemburg , En la tormenta, Le Socialiste , 1–8 de mayo de 1904 (traductor: Mitch Abidor)
Rusia había perdido dos de sus tres flotas. Solo quedaba su Flota del Mar Negro , resultado del Tratado de Berlín de 1878 que había impedido que la flota saliera del Mar Negro a través del Bósforo , ya que Turquía y Gran Bretaña no renunciarían a las cláusulas pertinentes. [127] El tratado de Berlín sustituyó a la Convención del Estrecho de Londres de 1841, que había sido favorable a Rusia.
Japón se convirtió en la sexta fuerza naval más poderosa por tonelaje combinado, mientras que la Armada rusa decayó a una apenas más fuerte que la de Austria-Hungría. [128] Los costos reales de la guerra fueron lo suficientemente grandes como para afectar la economía rusa y, a pesar de las exportaciones de granos, la nación desarrolló un déficit en la balanza de pagos externa . El costo del reequipamiento militar y la reexpansión después de 1905 empujó a la economía aún más al déficit, aunque la magnitud del déficit se ocultó. [129]
Los japoneses estuvieron a la ofensiva durante la mayor parte de la guerra y utilizaron asaltos masivos de infantería contra posiciones defensivas, que luego se convertirían en el estándar de todos los ejércitos europeos durante la Primera Guerra Mundial. Las batallas de la Guerra Ruso-Japonesa, en las que las ametralladoras y la artillería se cobraron un alto precio entre las tropas rusas y japonesas, fueron un precursor de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. [130] Un asesor militar alemán enviado a Japón, Jakob Meckel , tuvo un tremendo impacto en el desarrollo del entrenamiento, las tácticas, la estrategia y la organización militares japonesas. A sus reformas se les atribuyó la abrumadora victoria de Japón sobre China en la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895. Sin embargo, su excesiva dependencia de la infantería en las campañas ofensivas también provocó una gran cantidad de bajas japonesas.
El agotamiento militar y económico afectó a ambos países. Los historiadores japoneses consideran esta guerra como un punto de inflexión para Japón y una clave para comprender las razones por las que Japón pudo haber fracasado militar y políticamente más tarde. Después de la guerra, la acritud se sintió en todos los niveles de la sociedad japonesa y se convirtió en consenso dentro de Japón que su nación había sido tratada como la potencia derrotada durante la conferencia de paz. [107] Con el paso del tiempo, este sentimiento, junto con la sensación de "arrogancia" por convertirse en una gran potencia , creció y se sumó a la creciente hostilidad japonesa hacia Occidente, y alimentó las ambiciones militares e imperiales de Japón. Además, los intereses fundamentados de Japón en Corea y Liaodong llevaron a la creación de un Ejército de Kwantung , que se convirtió en una fuerza regional autónoma y cada vez más poderosa. Solo cinco años después de la guerra, Japón anexó de iure Corea como parte de su imperio colonial. Dos décadas después de eso, el Ejército de Kwantung organizó un incidente que condujo a la invasión de Manchuria en el Incidente de Mukden ; Con el tiempo, el Ejército de Kwantung llegó a involucrarse fuertemente en la política y administración del estado, lo que llevó a una serie de conflictos localizados con caudillos regionales chinos que finalmente se extendieron hasta la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937. Como resultado, la mayoría de los historiadores chinos consideran la Guerra Ruso-Japonesa como un desarrollo clave en la espiral de militarismo de Japón en las décadas de 1920 y 1930.
Tras la victoria en la batalla de Tsushima , el antiguo aliado británico de Japón regaló un mechón de pelo del almirante Nelson a la Armada Imperial Japonesa, juzgando que su actuación en ese momento estaba a la altura de la victoria británica en Trafalgar en 1805. Todavía está en exhibición en Kyouiku Sankoukan, un museo público mantenido por la Fuerza de Autodefensa de Japón. Sin embargo, hubo un cambio consecuente en el pensamiento estratégico británico, que resultó en la ampliación de sus diques navales en Auckland , Nueva Zelanda; Bombay , India británica ; Fremantle y Sydney, Australia; Simon's Town , Colonia del Cabo ; Singapur y Hong Kong británico . La guerra naval confirmó la dirección del pensamiento del Almirantazgo británico en términos tácticos, al mismo tiempo que socavó su comprensión estratégica de un mundo cambiante. La ortodoxia táctica, por ejemplo, suponía que una batalla naval imitaría las condiciones de un combate estacionario y que los barcos participarían en una larga línea navegando en cursos paralelos; Pero ahora se requeriría un pensamiento táctico más flexible, ya que un barco que dispara y su objetivo maniobraban independientemente. [131]
Los observadores militares y civiles de todas las grandes potencias siguieron de cerca el curso de la guerra. La mayoría pudieron informar sobre los acontecimientos desde la perspectiva de posiciones integradas dentro de las fuerzas terrestres y navales tanto de Rusia como de Japón. Estos agregados militares y otros observadores prepararon relatos de primera mano de la guerra y documentos analíticos. Poco después de la guerra se escribieron relatos detallados de la guerra por parte de los observadores y artículos de revistas profesionales más centrados en el tema; estos informes de posguerra ilustraron de manera concluyente la destructividad del campo de batalla de este conflicto. Esta fue la primera vez que las tácticas de posiciones atrincheradas para la infantería defendidas con ametralladoras y artillería adquirieron una importancia vital. Ambas se convertirían en factores dominantes en la Primera Guerra Mundial. Aunque las posiciones atrincheradas ya habían sido una parte importante tanto de la guerra franco-prusiana como de la guerra civil estadounidense , ahora es evidente que las altas cifras de bajas y las lecciones tácticas fácilmente disponibles para las naciones observadoras se ignoraron por completo en los preparativos para la guerra en Europa y durante gran parte del curso de la Primera Guerra Mundial. [132]
Entre 1904 y 1905, Ian Standish Monteith Hamilton fue agregado militar del Ejército de la India británica y sirvió en el Ejército Imperial Japonés en Manchuria. Como uno de los varios agregados militares de países occidentales, fue el primero en llegar a Japón después del inicio de la guerra. [133] Por lo tanto, sería reconocido como el decano de los agregados y observadores multinacionales en este conflicto, aunque superado en rango por el mariscal de campo británico , William Gustavus Nicholson, primer barón Nicholson , quien más tarde se convertiría en jefe del Estado Mayor Imperial .
A pesar de sus reservas de oro de 106,3 millones de libras , la situación financiera de Rusia antes de la guerra no era envidiable. El país tenía grandes déficits presupuestarios año tras año y dependía en gran medida del dinero prestado. [134]
El esfuerzo bélico ruso fue financiado principalmente por Francia, en una serie de préstamos por un total de 800 millones de francos (30,4 millones de libras esterlinas); se acordó otro préstamo por un monto de 600 millones de francos, pero luego se canceló. Estos préstamos se otorgaron en un clima de sobornos masivos a la prensa francesa (que se hizo necesario debido a la precaria situación económica y social de Rusia y su pobre desempeño militar). Aunque inicialmente se mostraron reacios a participar en la guerra, el gobierno francés y los principales bancos se mostraron cooperativos ya que quedó claro que los intereses económicos rusos y franceses estaban vinculados. Además del dinero francés, Rusia obtuvo un préstamo por un monto de 500 millones de marcos (24,5 millones de libras esterlinas) de Alemania, que también financió el esfuerzo bélico de Japón. [134] [135]
Las reservas de oro de Japón antes de la guerra eran de unos modestos 11,7 millones de libras esterlinas; una parte importante del coste total de la guerra se cubrió con dinero prestado del Reino Unido, [136] Canadá y los Estados Unidos. Durante su expedición de campaña en Londres, el vicegobernador japonés del Banco de Japón, Takahashi Korekiyo, se reunió con Jacob Schiff , un banquero estadounidense y director de Kuhn, Loeb & Co. Schiff, en respuesta a los pogromos antijudíos de Rusia y simpatizante de la causa de Japón, extendió una serie crítica de préstamos al Imperio del Japón, por un monto de 200 millones de dólares estadounidenses (41,2 millones de libras esterlinas). También solicitó préstamos a la familia Rothschild en Gran Bretaña. [137] [138] El gasto total de guerra de Japón fue de 2.150 millones de yenes, de los cuales el 38%, u 820 millones de yenes, se recaudó en el extranjero. [135]
La guerra ruso-japonesa fue cubierta por docenas de periodistas extranjeros que enviaron bocetos que luego se convirtieron en litografías y otros formatos reproducibles. Las imágenes de propaganda circularon entre ambos bandos, a menudo en forma de postales y basadas en estereotipos raciales insultantes. [139] Estas imágenes fueron producidas no solo por los combatientes, sino también por aquellos de los países europeos que apoyaban a uno u otro bando o tenían intereses comerciales o coloniales en la zona. Las fotografías de guerra también fueron populares y aparecieron tanto en la prensa como en forma de libros. [140]
En Rusia, la guerra fue cubierta por luboks satíricos anónimos gráficos que se vendían en los mercados, registrando la guerra para el público local. Se hicieron alrededor de 300 antes de que su creación fuera prohibida por el gobierno ruso. Sus equivalentes japoneses eran las xilografías . Estas habían sido comunes durante la guerra chino-japonesa una década antes y las celebraciones del nuevo conflicto tendían a repetir las mismas imágenes y situaciones. Pero en ese momento en Japón las postales se habían convertido en la forma más común de comunicación y pronto reemplazaron a las impresiones como medio para imágenes topográficas y reportajes de guerra. De alguna manera, sin embargo, todavía dependían de la impresión para sus convenciones pictóricas, sobre todo en la emisión de las tarjetas en serie que se ensamblaban en una escena o diseño compuesto, ya sea como dípticos , trípticos o formatos aún más ambiciosos. Sin embargo, los subtítulos pasaron rápidamente de la inscripción caligráfica lateral a un título impreso debajo, y no solo en japonés sino también en inglés y otros idiomas europeos. Había una viva sensación de que estas imágenes servían no solo como recuerdos sino también como declaraciones de propaganda. [140]
En el bando ruso se encontraban artistas de guerra, que incluso figuraban entre las víctimas. Vasili Vereshchagin se hundió con el Petropavlovsk , el buque insignia del almirante Makarov, cuando fue hundido por minas. Sin embargo, su última obra, un cuadro de un consejo de guerra presidido por el almirante, fue recuperada casi intacta. [141] [142] Otro artista, Mykola Samokysh , se hizo conocido por sus informes durante la guerra y las pinturas que realizaba a partir de sus cuadernos de bocetos diarios. Otras representaciones aparecieron después del evento. Las dos del pintor naif georgiano Niko Pirosmani de 1906 [143] deben haber dependido de los informes de los periódicos, ya que no estaba presente. Luego, en 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Yury Repin hizo de un episodio durante la batalla del río Yalu el tema de un amplio lienzo heroico. [144]
En ambos bandos se escuchaban letras que lamentaban la necesidad de luchar en una tierra extranjera, lejos de casa. Una de las primeras canciones rusas que todavía se interpretan en la actualidad es el vals "Las olas del Amur" ( Amurskie volny ), que evoca la melancolía de estar de guardia en la frontera oriental de la patria. [145]
Otras dos obras surgieron de incidentes ocurridos durante la guerra. " En las colinas de Manchuria " ( Na sopkah Manchzhurii ; 1906) [146] es otro vals compuesto por Ilya Shatrov , un músico militar condecorado cuyo regimiento sufrió mucho en la batalla de Mukden. Originalmente solo se publicó la música, y las palabras de Stepan Petrov se agregaron más tarde.
La segunda canción, "Variag", conmemora la Batalla de la Bahía de Chemulpo, en la que el crucero y el cañonero Korietz se lanzaron a enfrentarse a un escuadrón japonés que los rodeaba en lugar de rendirse. Ese acto de heroísmo fue celebrado por primera vez en una canción alemana de Rudolf Greintz en 1907, que fue rápidamente traducida al ruso y cantada con acompañamiento marcial. [147] Esta letra lamentaba a los caídos que yacían en sus tumbas y amenazaba con venganza. [148]
Nikolái Rimski-Kórsakov también reaccionó a la guerra componiendo la ópera satírica El gallo de oro , terminada en 1907. Aunque aparentemente estaba basada en un cuento de hadas en verso de Aleksandr Pushkin escrito en 1834, las autoridades se dieron cuenta rápidamente de su verdadero objetivo y prohibieron inmediatamente su representación. La ópera se estrenó en 1909, después de la muerte de Rimski-Kórsakov, e incluso entonces con modificaciones exigidas por los censores.
Algunos poemas japoneses que tratan sobre la guerra han seguido siendo populares más de un siglo después. La obra "Fuera de la fortaleza de Goldland" del general Nogi Maresuke fue aprendida por generaciones de escolares y valorada por su sombrío estoicismo. [149] El cirujano del ejército Mori Ōgai mantuvo un diario en verso que abordaba temas como el racismo, los errores estratégicos y las ambigüedades de la victoria, que ha ganado reconocimiento con la retrospectiva histórica. [150] En la actualidad también hay un creciente aprecio por el poema de despedida de Yosano Akiko a su hermano cuando partió hacia la guerra, que incluye los versos críticos:
¡No dejes que te maten, hermano!
Su Majestad Imperial no saldría a luchar...
¿Cómo podría hacerles creer
que es honorable morir? [151]
Incluso el propio emperador Meiji entró en las listas poéticas, escribiendo en respuesta a todos los lamentos sobre la muerte en una tierra extranjera que el alma patriótica regresa a la patria. [152]
Los tratamientos europeos fueron igualmente variados. Jane H. Oakley intentó un tratamiento épico del conflicto en 86 cantos. [153] El poeta francés Blaise Cendrars se representaría más tarde a sí mismo en un tren ruso camino de Manchuria en esa época en su La prose du Transsibérien et de la Petite Jehanne de France (1913) y evocó enérgicamente los resultados de la guerra a lo largo del camino:
Vi los trenes silenciosos, los trenes negros que regresaban del Lejano Oriente y pasaban como fantasmas...
En Talga, 100.000 heridos morían por falta de atención
Visité los hospitales de Krasnoyarsk
Y en Khilok nos topamos con un largo convoy de soldados que habían perdido la cabeza
En los lazaretos vi cortes abiertos, heridas que sangraban a borbotones
Y miembros amputados danzaban o se elevaban por el aire estridente [154]
Mucho más tarde, el poeta escocés Douglas Dunn dedicó un poema epistolar en verso a la guerra naval en The Donkey's Ears: Politovsky's Letters Home (2000). En él se narra el viaje del buque insignia de la Armada Imperial Rusa , el Kniaz, hasta su hundimiento en la Batalla de Tsushima. [155]
La cobertura ficticia de la guerra en inglés comenzó incluso antes de que terminara. Un ejemplo temprano fue The International Spy de Allen Upward . Ambientada tanto en Rusia como en Japón, termina con el incidente del Dogger Bank que involucra a la Flota del Báltico. [156] El pensamiento político que se muestra allí es típico de la época. Hay una gran admiración por los japoneses, que eran aliados británicos. Rusia está en crisis, pero el principal impulso hacia la guerra no es el imperialismo como tal, sino las fuerzas comerciales. "Todo estudiante de historia moderna ha notado el hecho de que todas las guerras recientes han sido promovidas por grandes combinaciones de capitalistas. Las causas que anteriormente llevaron a la guerra entre naciones han dejado de operar" (p. 40). Sin embargo, el verdadero villano que conspira en segundo plano es el emperador alemán, que busca desestabilizar el equilibrio de poder europeo a favor de su país. Hacia el final de la novela, el narrador roba un submarino alemán y frustra con éxito un complot para involucrar a los británicos en la guerra. El motivo del submarino reapareció en la novela de ciencia ficción de George Griffith , El submarino robado (1904), aunque en este caso se trata de un supersubmarino francés que su desarrollador vende a los rusos para usarlo contra los japoneses en otra historia de intriga internacional. [157]
Aunque la mayor parte de la ficción en inglés de la época se puso del lado japonés, la novela corta canadiense del reverendo WW Walker, Alter Ego , es una excepción. Presenta a un voluntario canadiense en el ejército ruso que, a su regreso, acepta hablar sobre sus experiencias a una comunidad aislada del interior del país y relata su participación en la batalla de Mukden. [158] Aunque este incidente solo ocupa dos de los seis capítulos del libro, se utiliza para ilustrar el mensaje principal allí, que la guerra es "anticristiana y bárbara, excepto en un sentido defensivo" (cap. 3).
Varios aspectos de la guerra también fueron comunes en la ficción infantil contemporánea. Categorizadas como historias de aventuras para niños , ofrecen pocas perspectivas sobre el conflicto, ya que generalmente se basan en artículos de noticias y se comparten sin ninguna reflexión sobre la cultura contemporánea del imperialismo. [159] Entre estos, Herbert Strang fue responsable de dos novelas: Kobo contado desde el lado japonés, [160] y Brown of Moukden visto desde el lado ruso. [161] Tres más fueron escritas por el prolífico autor estadounidense Edward Stratemeyer : Bajo la bandera de Mikado , [162] En la caída de Port Arthur , [163] y Bajo Togo para Japón, o tres jóvenes estadounidenses en tierra y mar (1906). Otras dos historias en inglés comienzan con la acción en Port Arthur y siguen los eventos posteriores: A Soldier of Japan: a tale of the Russo-Japanese War del capitán Frederick Sadleir Brereton y The North Pacific [164] de Willis Boyd Allen (1855-1938). Dos más también involucran a jóvenes que luchan en la marina japonesa: Americans in For the Mikado [165] de Kirk Munroe y un oficial inglés temporalmente deshonrado en Under the Ensign of the Rising Sun [166] de Harry Collingwood, el seudónimo de William Joseph Cosens Lancaster (1851-1922), cuya especialidad era la ficción naval .
Otro género literario afectado por el resultado de la guerra fue la literatura de invasión , ya sea alimentada por temores racistas o generada por la lucha de poder internacional. La novela de Shunrō Oshikawa El acorazado submarino ( Kaitei Gunkan ) se publicó en 1900 antes de que comenzaran los combates reales, pero compartió las tensiones imperiales que la produjeron. Es la historia de un submarino blindado con brazos de ariete involucrado en un conflicto ruso-japonés. [167] Otras tres novelas aparecieron en 1908 y se consideran importantes ahora debido a su dimensión profética. El autor estadounidense Arthur Wellesley Kipling (1885-1947) prologó su El nuevo dominio: una historia de las guerras del mañana con una nota que aconsejaba vigilancia futura. El escenario allí es un ataque de los aliados alemanes y japoneses que las armadas estadounidense y británica rechazan victoriosamente. [168] En la propia Alemania, Ferdinand Heinrich Grautoff (1871-1935), escribiendo bajo el seudónimo de Parabellum, describe un ataque aéreo a la flota estadounidense en su novela Banzai!. Publicada en Berlín en 1908, fue traducida al inglés al año siguiente. [169] Un autor australiano que utilizó el seudónimo de Charles H. Kirmess primero serializó su The Commonwealth Crisis y luego lo revisó para su publicación en libro como The Australian Crisis en 1909. Está ambientada en 1912 y narrada desde el punto de vista de 1922, después de una invasión militar del Territorio del Norte de Australia y la colonización por colonos japoneses. [170]
La mayoría de los relatos ficticios rusos sobre la guerra tenían un elemento documental. Alexey Novikov-Priboy sirvió en la Flota del Báltico y escribió sobre el conflicto a su regreso, pero su obra temprana fue suprimida. No fue hasta el cambio de clima político bajo el gobierno soviético que comenzó a escribir su epopeya histórica Tsushima , basada en sus propias experiencias a bordo del acorazado Oryol , así como en testimonios de compañeros marineros y archivos gubernamentales. La primera parte se publicó en 1932, la segunda en 1935, y la novela completa fue galardonada posteriormente con el Premio Stalin . Describe el heroísmo de los marineros rusos y ciertos oficiales cuya derrota, de acuerdo con el nuevo pensamiento soviético, se debió a la negligencia criminal del mando naval imperial. Una novela alemana de Frank Thiess , publicada originalmente como Tsushima en 1936 (y luego traducida como El viaje de los hombres olvidados ), cubrió el mismo viaje alrededor del mundo hacia la derrota.
Más tarde apareció un relato de primera mano del asedio de Port Arthur por Alexander Stepanov (1892-1965). Había estado presente allí como el hijo de 12 años de un comandante de batería y su novela, Port Arthur: a historical story (1944), está basada en sus propios diarios y las notas de su padre. La obra está considerada una de las mejores novelas históricas del período soviético. [171] Una novela posterior en la que aparece la guerra es The Three Ages of Okini-San (1981) de Valentin Pikul . Centrada en la vida de Vladimir Kokovtsov, que ascendió de rango hasta llegar a almirante de la flota rusa, cubre el período desde la Guerra Ruso-Japonesa hasta las Revoluciones de Febrero y Octubre . Una novela de género rusa mucho más posterior utiliza el período de la guerra como trasfondo. Se trata de El carro de diamante (2003) de Boris Akunin , en cuya primera parte el detective Erast Fandorin está encargado de proteger el ferrocarril Transiberiano del sabotaje japonés.
La principal novela histórica que trata de la guerra desde el lado japonés es Nubes sobre la colina de Shiba Ryōtarō , publicada en serie en varios volúmenes entre 1968 y 1972, y traducida al inglés en 2013. La historia, cuidadosamente investigada, abarca la década desde la Guerra Sino-Japonesa hasta la Guerra Ruso-Japonesa y se convirtió en el libro favorito de la nación. [58]
... el Japón imperial estuvo a la vanguardia de las guerras hegemónicas en un intento de extender la hegemonía japonesa sobre Corea a toda la región de Asia y el Pacífico: la guerra chino-japonesa de 1894-95 para obtener el dominio en Corea, la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 por el dominio sobre Manchuria y Corea ...
As war between Russia and Japan drew nearer in the winter of 1903–4, London and Paris intensified their efforts to come to an understanding, both governments being anxious to avoid being dragged into the coming conflict between their respective allies. [...] When the French premier, Maurice Rouvier, declared that his country's alliance with Russia did not extend to East Asia but only to Europe, Wilhelm greeted this announcement jubilantly [...].
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