La batalla del paso de Motien fue una batalla terrestre menor de la guerra ruso-japonesa , librada entre el Ejército Imperial Japonés al mando del general Kuroki Tamemoto y el Ejército Imperial Ruso al mando del general Conde Fedor Keller por el control de un paso de montaña estratégico en la carretera principal entre la costa y Liaoyang en la China Qing el 10 de julio de 1904.
El general conde Fyodor Keller había asumido el mando de la Fuerza Rusa Oriental del general Zasulich después de la batalla del río Yalu . Su fuerza de 25.000 hombres mantenía el paso de Motien, en medio de la península de Liaodong , en la carretera principal entre Antung (actual Dandong , China) y Liaoyang . Keller, un amigo leal del general Aleksey Kuropatkin y estudiante del general Mikhail Skobelev , observó que la estrategia japonesa era similar a la de la primera guerra chino-japonesa (es decir, que los tres ejércitos japoneses convergerían en Haicheng, como lo habían hecho 10 años antes). Kuropatkin estuvo de acuerdo y, en un esfuerzo por fortificar su posición en Haicheng , comenzó una serie de movimientos de tropas complejos y confusos mientras se esforzaba por tapar brechas reales o imaginarias en su línea defensiva. Keller, ya debilitado por la pérdida de hombres en la batalla de Te-li-Ssu , se vio obligado a entregar dos regimientos más a las defensas de Kuropatkin en Haicheng.
El 1.er Ejército japonés , bajo el mando del general Kuroki Tamemoto , se detuvo en Fenghuangshan (actual Fengcheng , provincia de Liaoning , China ) del 2 al 8 de julio para esperar suministros y refuerzos. Kuroki decidió atacar el 9 de julio, que coincidió, por coincidencia, con el mismo día en que el general Keller recibió órdenes del general Kuropatkin de privarlo de otro regimiento más para apoyar las defensas de Haicheng.
Los rusos tenían tres regimientos de infantería , tres baterías de artillería y un regimiento cosaco para proteger el estratégico paso de Motien. Al oeste se encontraba el regimiento de infantería de reserva, apoyado por una brigada cosaca. Durante la noche del 8 al 9 de julio, una fuerza japonesa avanzó por un camino sin vigilancia hacia la retaguardia del flanco derecho ruso. Esta fuerza contaba con el apoyo de ametralladoras Maxim y artillería de montaña. Otro grupo, vestido con sandalias de paja japonesas para ocultar sus movimientos, se movió por el flanco izquierdo ruso sin ser detectado.
La batalla comenzó a las 05:15 del 10 de julio con un ataque frontal japonés directo. Este ataque fracasó a las 07:00 debido al intenso fuego de artillería procedente de las posiciones rusas; sin embargo, a las 08:00, los rusos se encontraron prácticamente rodeados por el ataque de flanqueo japonés. A las 10:00, los rusos estaban en plena retirada hacia Hsimucheng (actual Ximu, provincia de Liaodong, China).
Los japoneses avanzaron para ocupar el Paso de Motien el 13 de julio. Las bajas en ambos bandos fueron relativamente escasas y los comentaristas posteriores han especulado extensamente sobre por qué el general Keller (conocido por su competencia) abandonó una posición tan estratégica y fácilmente defendible con tan poca resistencia. Keller, que murió debido a heridas de metralla de la artillería japonesa en un contraataque desafortunado para recuperar el Paso de Motien, no dejó notas.