El turismo en Israel es un sector económico importante y una fuente significativa de ingresos nacionales. Israel ofrece una gran cantidad de sitios históricos y religiosos, balnearios, sitios naturales, turismo arqueológico , turismo patrimonial , turismo de aventura y ecoturismo . Por razones prácticas, este artículo también cubre el turismo en Cisjordania y los Altos del Golán , ya que está estrechamente interconectado con el turismo de masas en Israel. En 2019, Israel registró un récord de 4,55 millones de llegadas de turistas [1] , y el turismo contribuyó con 20 mil millones de NIS a la economía nacional en 2017. [2] [3] [4] [5]
Jerusalén es un destino turístico central, hogar de sitios como el Muro Occidental , la Iglesia del Santo Sepulcro y la Cúpula de la Roca . La ciudad también ofrece numerosas atracciones culturales e históricas, incluido el Museo de Israel y Yad Vashem . Tel Aviv es famosa por su animada vida nocturna, festivales culturales y playas mediterráneas, y el distrito de la " Ciudad Blanca ", que atrae tanto a visitantes locales como internacionales. Otras atracciones notables incluyen el Mar Muerto , famoso por su alta salinidad y beneficios terapéuticos, Haifa y sus Jardines Baháʼí , y sitios arqueológicos como Masada , Beit She'an y Cesarea . El desierto del Néguev ofrece oportunidades de turismo natural en lugares como el cráter Ramon y el valle de Timna , con actividades que incluyen senderismo, paseos en camello y observación de estrellas, mientras que la Reserva Natural Coral Beach de Eilat , ubicada en el Mar Rojo , atrae a los entusiastas del buceo. Galilea ofrece una variedad de actividades como paseos en bote, ciclismo y observación de aves, junto con sus sitios religiosos. Israel tiene el mayor número de museos per cápita del mundo, con más de 200 museos. [6] [7]
El turismo religioso es muy popular en Israel y en Cisjordania. Durante milenios, Tierra Santa ha sido una de las tierras más visitadas del mundo. [8] Muchos sitios en el Israel moderno se consideran sagrados en el cristianismo y el judaísmo debido a su mención en la Biblia hebrea y el Nuevo Testamento . En 2007, el Muro Occidental y la Tumba de Rashbi eran los sitios religiosos judíos más visitados. [9] Los lugares sagrados cristianos más visitados incluyen la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, la Iglesia de la Natividad en Belén y la Basílica de la Anunciación en Nazaret . Los sitios religiosos islámicos más visitados son el Monte del Templo ( Mezquita Al-Aqsa ) en Jerusalén y la Tumba de los Patriarcas en Hebrón .
En 2017, la atracción turística de pago más popular fue Masada . [10] La ciudad más visitada fue Jerusalén y el sitio más visitado fue el Muro de las Lamentaciones . El mayor porcentaje de turistas provino de Estados Unidos, que representa el 19% de todos los turistas, seguido de Rusia, Francia, Alemania, el Reino Unido, China, Italia, Polonia y Canadá. [11]
Durante el gobierno otomano de Tierra Santa , los viajes desde los países mediterráneos a Tierra Santa eran frecuentes a pesar de las guerras entre el Imperio otomano y los estados cristianos de la región. A principios del período moderno , las personas consideradas de clase social baja también realizaban peregrinaciones a Tierra Santa. [8]
Hasta el siglo XIX, el turismo en Tierra Santa era principalmente de naturaleza religiosa, y consistía en peregrinaciones, con múltiples monasterios y hospicios que acogían a los peregrinos. En el siglo XIX, el turismo popular comenzó a llegar a la región con la llegada de los paquetes turísticos de Thomas Cook and Son . [12] La compañía de Cook organizó viajes para 12.000 personas, entre ellas el káiser Guillermo II de Alemania . [12] Con el mayor interés de las potencias europeas en Tierra Santa en la segunda mitad del siglo XIX, hubo un aumento de los viajes desde Europa y los Estados Unidos (un ejemplo notable es la gira de Mark Twain por Tierra Santa). En el siglo XX comenzó el turismo masivo a Israel . [8]
Jerusalén es la ciudad más visitada del mundo, con 3,5 millones de turistas al año en 2017. Es una de las ciudades más antiguas del mundo , la capital proclamada de Israel y la ciudad más grande de Israel, si se incluye la superficie y la población de Jerusalén Oriental , ocupada por Israel . Es una ciudad santa para las tres principales religiones abrahámicas ( judaísmo , cristianismo e islam ) y alberga muchas atracciones históricas, arqueológicas, religiosas y de otro tipo. [13]
Jerusalén Oeste se construyó a partir del siglo XIX con la expansión más allá de los muros de la Ciudad Vieja, se expandió gradualmente a lo largo del Mandato Británico y continuó después de la creación de Israel en 1948. Algunas atracciones turísticas seleccionadas en esta área son:
Jerusalén Oriental fue capturada por Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967 y considerada por la comunidad internacional como territorio palestino ocupado por Israel , aunque efectivamente fue anexada unilateralmente en 1980 en virtud de la Ley de Jerusalén . Es la ubicación de:
El controvertido estatus de Jerusalén Oriental ha sido un problema a la hora de intentar promocionar Jerusalén entre los turistas internacionales. En 2009, 2010 y nuevamente en 2015, la Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido falló en contra de una serie de campañas publicitarias del Ministerio de Turismo de Israel que mostraban imágenes e información sobre sitios turísticos ubicados en Jerusalén Oriental. La Autoridad escribió en su fallo que "el estatus del territorio ocupado de Cisjordania era objeto de mucha disputa internacional, y debido a que consideramos que el anuncio implicaba que la parte de Jerusalén Oriental que aparecía en la imagen era parte del estado de Israel, concluimos que el anuncio probablemente induciría a error". Israel rechazó el fallo, y el Ministerio de Turismo publicó una declaración en la que decía que el anuncio proporcionaba "información básica y precisa para un posible visitante del Reino Unido". El fallo de 2009 también incluía críticas sobre la presentación de Gaza, Cisjordania y los Altos del Golán como parte de Israel. [19] [20]
Alrededor de la ciudad hay numerosas reservas naturales y sitios arqueológicos, entre los que destacan las antiguas sinagogas.
Tiberíades es una de las cuatro ciudades santas del judaísmo, con vistas al Mar de Galilea .
Masada es una antigua fortificación en el Distrito Sur de Israel situada en la cima de una meseta rocosa aislada (similar a una mesa ) en el borde oriental del desierto de Judea , con vista al Mar Muerto . Herodes el Grande construyó palacios para sí mismo en la montaña y fortificó Masada entre el 37 y el 31 a. C. Según Josefo, el asedio de Masada por las tropas del Imperio Romano hacia el final de la Primera Guerra Judeo-Romana terminó con el suicidio en masa de los 960 rebeldes judíos y sus familias que se escondían allí. Masada se encuentra a 20 kilómetros (12 millas) al este de Arad . Masada es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y la atracción turística más popular de Israel, solo superada por Jerusalén.
La antigua ciudad de Cesarea incluye ruinas romanas y de las Cruzadas, como el anfiteatro y el hipódromo, donde se celebran con frecuencia conciertos de música clásica y popular, así como el puerto desde el que San Pablo fue llevado prisionero a Roma. Es uno de los sitios arqueológicos más grandes de Israel.
Beit She'an (Escitópolis) fue una ciudad romana de la Decápolis y uno de los sitios arqueológicos más grandes de Oriente Medio.
El Parque Nacional Beit She'arim fue una antigua necrópolis judía, tiene muchas tumbas de judíos con muchos signos significativos como animales y menorá, también incluye una ciudad judía y ruinas de una antigua sinagoga.
Hay alrededor de 200 tell bíblicos en Israel. Tel es un sitio arqueológico que no fue creado por la naturaleza sino por asentamientos humanos en ruinas. Los tells bíblicos son de la Edad de Bronce y están ubicados en ciudades antiguas que se mencionan en el Antiguo Testamento. Las ciudades elegidas son Tel Hazor , Tel Megiddo y Tel Beer Sheva, que también son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Estos tels también tienen algunos de los sistemas de agua más antiguos del mundo. Otros tells bíblicos alrededor de Israel incluyen Jerusalén , Tel Arad , Tel Gezer y Tel Lachish .
Sitios de evolución humana en el Monte Carmelo – La Reserva Natural Nahal Me'arot es un sitio de evolución humana en el Monte Carmelo en Haifa, al norte de Israel. Tiene cuatro cuevas: Me'arat HaTanur (la cueva del horno; también conocida como cueva de Tabun), Me'arat HaGamal (la cueva del camello), Me'arat HaNahal (la cueva del arroyo) y Me'arat HaGedi (la cueva del cabrito). El sitio fue proclamado como de valor universal por la UNESCO en 2012. El sitio indica los asentamientos del hombre prehistórico y evidencia única de un primer enterramiento.
Ruta del Incienso – Ciudades del Desierto del Néguev – La Ruta del Incienso del Néguev ubicada entre Petra en Jordania y Gaza , los nabateos han construido muchas fortalezas, caravasares pero especialmente conocida por sus cuatro importantes ciudades de Avdat , Mamshit , Shivta y Haluza que se encuentran en esta importante ruta comercial, la Ruta del Incienso del Néguev es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Israel es la cuna del judaísmo y de la historia judía. Incluye muchas sinagogas antiguas del Período del Segundo Templo y de los períodos bizantino-musulmán desde el norte hasta el sur de Israel. Entre los restos de sinagogas más impresionantes se encuentran los de Cafarnaúm , Magdala , Masada , Anim , Bar'am , Gush Halav , Beit Alpha , Hukok , Nabratein , Ein Gedi , Cesarea y Hamat Tiberíades .
Se pueden encontrar sinagogas adicionales en los territorios ocupados por Israel de Cisjordania , por ejemplo, Susya y Herodium , y en los Altos del Golán , como Gamla y Umm el Kanatir .
Junto a la antigua ciudad de Arsuf se encuentra la mezquita de Sidna Ali , que todavía está en uso y alberga la tumba de un santo musulmán. El santuario de Nabi Musa , que se cree que es la tumba de Musa ( Moisés ) según una tradición musulmana local, está situado cerca de la ciudad de Jericó , en Cisjordania .
La cueva de Avshalom , también conocida como cueva de Soreq o cueva de las estalactitas, es una cueva de 5.000 m2 situada en el lado occidental del monte Ye'ela, en las colinas de Judea, en Israel, única por su densa concentración de estalactitas. Algunas de las estalactitas que se encuentran en la cueva tienen cuatro metros de largo, y algunas han sido datadas con 300.000 años de antigüedad. Algunas se encuentran con estalagmitas para formar pilares de piedra.
Har Karkom ("Montaña de Azafrán" en hebreo), o Jabal Ideid en árabe, es una montaña en el suroeste del desierto del Néguev en Israel, a medio camino entre Petra y Kadesh Barnea. Partiendo de la base de que los israelitas viajaron a través de la península del Sinaí hacia Petra en una línea bastante recta, varios eruditos han contemplado la posibilidad de que Har Karkom sea el Monte Sinaí bíblico. Siguiendo esta teoría, Emmanuel Anati excavó en la montaña y descubrió que era un importante centro de culto paleolítico, con la meseta circundante cubierta de santuarios, altares, círculos de piedra, pilares de piedra y más de 40.000 grabados rupestres.
Aunque, basándose en sus hallazgos, Anati defiende la identificación de Har Karkom con el monte Sinaí,[1][2] el apogeo de la actividad religiosa en el lugar puede datar de 2350-2000 a. C., y la montaña parece haber sido abandonada quizás entre 1950 y 1000 a. C.; el éxodo a veces se data entre 1600 y 1200 a. C. Sin embargo, los eruditos no han respaldado ninguna evidencia arqueológica que sostenga una fecha de 1600-1200 a. C. En cambio, Anati sitúa el Éxodo, basándose en otras evidencias arqueológicas, alrededor del 2300 a. C.
El Parque Nacional Beit Guvrin-Maresha es un parque nacional en el centro de Israel, a 13 kilómetros de Kiryat Gat , que abarca las ruinas de Maresha , una de las ciudades importantes de Judá durante la época del Primer Templo , [23] y Beit Guvrin , una ciudad importante en la era romana, cuando era conocida como Eleutheropolis . [24] Hay muchos santos musulmanes que están enterrados en el área, el más conocido de ellos es el compañero del Profeta Muhammad, Tamim al-Dari. En 2014 la UNESCO lo reconoció como Patrimonio de la Humanidad.
El territorio de Israel corresponde en parte al reino cruzado de Jerusalén y cuenta con numerosos castillos y fortificaciones urbanas de esa época, aunque ninguno de ellos fue dejado intacto por los conquistadores y el paso del tiempo. La mayoría de ellos fueron construidos por los cruzados y algunos por sus enemigos musulmanes, y los más conocidos de ellos son las ciudades de Acre y Cesarea , y los castillos de Belvoir , Montfort , Arsuf y Séforis .
Israel también tiene actualmente control sobre el castillo de Nimrod, construido por los árabes, en los Altos del Golán ocupados por Israel .
El Mar de Galilea es el hogar de muchos santuarios sagrados cristianos y judíos, los santuarios sagrados judíos están en Tiberíades (haga clic para echar un vistazo a los sitios) y los sitios cristianos están fuera de Tiberíades, algunos de ellos son sitios arqueológicos, los sitios son: Magdala , Capernaum , Tabgha y el Monte de las Bienaventuranzas , también hay otros sitios arqueológicos como Kursi , Hippos , Hamat Tiberíades , Tel Bet Yerah , Khirbat al-Minya y Chorazin .
También cuenta con una colección de fauna y flora.
El monte Arbel se encuentra cerca del mar de Galilea y es un parque nacional con una fortaleza, una sinagoga y un acantilado para practicar senderismo. La fortaleza fue construida por fanáticos judíos y luego, en la era otomana, por Fakhreddine II en los acantilados de las montañas. La antigua sinagoga se construyó en el siglo V y sobrevivió poco después de que comenzara el período islámico. En las inmediaciones se encuentra el sitio de los Cuernos de Hattin, famoso por su victoria islámica sobre Saladino en la Batalla de Hattin , y cerca de aquí se encuentra el santuario del profeta Shuaib, Maqam al- Nabi Shu'ayb , el santuario más sagrado para la fe drusa ; los drusos celebran una gran Ziyarat todos los años en abril.
Las grutas de Rosh Hanikra son túneles cavernosos formados por la acción del mar sobre la roca caliza blanda. La longitud total es de unos 200 metros. Se ramifican en varias direcciones con algunos segmentos interconectados. En el pasado, el único acceso a ellas era desde el mar y los buceadores experimentados eran los únicos capaces de visitarlas. Hoy en día, un teleférico lleva a los visitantes a ver las grutas. Un kibutz, también llamado Rosh Hanikra, se encuentra cerca. La ciudad israelí de Nahariya se encuentra a unos 10 km (6 millas) al sur de Rosh Hanikra. Es necesario tomar un teleférico para llegar a las grutas. El teleférico está situado muy cerca de la frontera con Líbano.
Un makhtesh es una forma de relieve geológico que se considera única en el desierto del Néguev de Israel. Un makhtesh tiene paredes escarpadas de roca resistente que rodean un valle cerrado y profundo que suele estar drenado por un solo wadi . Los valles tienen una vegetación y un suelo limitados, que contienen una variedad de rocas de diferentes colores y una fauna y flora diversas . El makhtesh más conocido y más grande es Makhtesh Ramon . Otros makhteshim son Makhtesh Gadol , Makhtesh Katan y Mount Arif .
Séforis era una antigua ciudad judía con sinagoga, villas, baños, túneles de agua, una fortaleza de los cruzados y mucho más. Una antigua tradición cristiana sitúa allí la casa de los santos Ana y Joaquín, los padres de la Virgen María .
El parque del lago Hula , conocido en hebreo como Agamon HaHula, está situado en la parte sur del valle de Hula, al norte de la reserva natural. Fue establecido como parte de un proyecto de rehabilitación del JNF. [25] A principios de la década de 1990, parte del valle se inundó de nuevo a raíz de las fuertes lluvias. Se decidió desarrollar el área circundante y dejar intacta la zona inundada. El nuevo sitio se ha convertido en el segundo hogar de miles de aves migratorias en otoño y primavera. [26] El lago cubre un área de un kilómetro cuadrado, intercalado con islas que sirven como sitios protegidos de anidación de aves. Se ha convertido en una parada importante para las aves migratorias que vuelan de Europa a África y viceversa, y también en un importante sitio de observación de aves . En 2011, los ornitólogos israelíes confirmaron que el lago Hula es el punto de parada para decenas de miles de grullas que migran de Finlandia a Etiopía cada invierno. En Israel, los agricultores les preparan comida para evitar que dañen los cultivos cerca del lago. [27]
Tel Dan es un antiguo yacimiento arqueológico situado en el Golán. El lugar es conocido por sus restos bien conservados de una ciudad-estado cananea, que data del siglo XII a. C. También es un importante sitio bíblico, mencionado en la Biblia hebrea como la ciudad más septentrional del Reino de Israel. [28]
Tel Dan fue una ciudad-estado próspera durante la Edad del Hierro, que sirvió como puesto estratégico en las rutas comerciales entre Egipto y Mesopotamia. La ciudad fue conquistada por los israelitas en el siglo XI a. C. y pasó a formar parte del Reino de Israel. [29]
Las excavaciones en Tel Dan han descubierto una gran cantidad de artefactos arqueológicos, entre ellos:
Tel Dan es un fascinante yacimiento arqueológico que ofrece información sobre la historia y la cultura del antiguo Oriente Próximo. Los visitantes del lugar pueden explorar las ruinas, aprender sobre la historia de la ciudad y apreciar la importancia de este monumento bíblico.
Ein Gedi es una reserva natural especial, conocida por su gran cantidad de amigables íbices nubios y damanes de roca , cascadas y algunos hallazgos arqueológicos en el camino. Ein Gedi es un oasis en el desierto ideal para relajarse y para quienes desean refugiarse del caluroso desierto de Judea , ubicado cerca del Mar Muerto.
Un gran arco natural en la Alta Galilea de Israel , que era una cueva que se destruyó por razones geológicas a lo largo de los años. Hoy solo queda el arco y es una atracción popular para los excursionistas profesionales.
Israel es uno de los principales destinos del mundo para la observación de aves , y los observadores de aves y ornitólogos se dirigen especialmente a las migraciones anuales que pasan por Eilat y el valle de Hula. [32]
Israel cuenta con 67 parques nacionales y 190 reservas naturales. Algunas de ellas se encuentran en yacimientos arqueológicos. Beit Guvrin - Maresha es un gran complejo arqueológico en las montañas de Judea. Séforis es una antigua ciudad romana con elaborados mosaicos y una sinagoga histórica. Ein Gedi , un manantial del desierto, es un punto de partida para excursiones a Masada y al Mar Muerto.
Una red de kibutz se extiende por el campo, algunos de los cuales ofrecen casas de huéspedes y alojamiento rural. Están atravesando un proceso de modernización y reorganización. Son muy conocidos en Israel por sus grandes contribuciones a la historia, la política, el ejército y el sionismo israelíes . Los visitantes de larga duración, tanto judíos como no judíos, pueden ofrecerse como voluntarios en los kibutz a cambio de comida y alojamiento.
Con más de 200 museos, Israel tiene el mayor número de museos per cápita del mundo, con millones de visitantes anualmente. [33]
Como parte de su industria hotelera, que incluye hoteles, restaurantes y bodegas, en Israel se ha desarrollado desde los años 1990 una de las culturas de restauración más vibrantes de la región mediterránea, que atiende tanto a turistas como a ciudadanos. [35] La formación profesional de los chefs, propietarios de hoteles, sumilleres y viticultores israelíes es de alto nivel, y los mejores chefs de hoteles tienen formación y experiencia internacionales. [35]
Hay miles de restaurantes, lugares de comida informal, cafés y bares en Israel, que ofrecen una amplia gama de opciones en comida y estilos culinarios. [36] La cocina de Jerusalén , por ejemplo, refleja una mezcla de tradiciones culinarias judías , incluidas las tradiciones sefardíes , kurdas , asquenazíes , así como las tradiciones árabes palestinas . [37] Además de las especialidades de Medio Oriente, hay restaurantes que ofrecen una amplia selección de comida étnica, que incluye cocina italiana, francesa, griega, rusa, etíope, balcánica, tailandesa, china, estadounidense y de fusión . [35]
Los lugares para comer fuera que son típicamente israelíes incluyen puestos de falafel o quioscos, que también ofrecen extras como papas fritas, berenjenas fritas, ensaladas y encurtidos con el falafel, y el hummusia , que se especializa en hummus , y ofrece solo una selección limitada de extras. El Misada Mizrahit (literalmente, "restaurante oriental") es un restaurante de precio económico que sirve una selección básica de ensaladas meze seguidas de carne a la parrilla con papas fritas, kibbeh frito y postres simples, mientras que Steakiyot son restaurantes que sirven un meze de ensaladas, seguido de carnes a la parrilla en brochetas, particularmente meorav yerushalmi y kebabs [38] o, a veces, guiso de kibbeh como kibbeh en okra y guiso de tomate, guiso de remolacha.
Los cafés son comunes en las áreas urbanas y funcionan como lugares de reunión tanto para socializar como para realizar negocios. Por lo general, sirven café, té, jugo de frutas y refrescos y casi todos sirven productos horneados y sándwiches; muchos también sirven comidas ligeras. La mayoría tiene asientos al aire libre para aprovechar el clima templado de Israel , y Tel Aviv es particularmente conocido por su cultura de café. [38] El té también se sirve en los cafés, desde el simple estilo ruso con azúcar, hasta el té con limón o leche, y el estilo de Medio Oriente con menta ( nana ). [39] También existe una fuerte cultura de consumo de café en Israel y el café se prepara de muchas maneras, como instantáneo ( nes ), helado , latte ( hafuḥ ), espresso al estilo italiano o café turco . [40] [41]
El enoturismo es una parte creciente del sector turístico en Israel. A principios de 2008, se anunció que se crearía un parque vinícola de 150 acres (0,61 km2) en las laderas entre Zichron Ya'akov y Binyamina con el fin de promover el turismo en la zona y el enoturismo en Israel en general. [42]
En marzo de 2021, el Centro de Investigación sobre Corporaciones Multinacionales publicó un informe en el que se afirmaba que “los operadores turísticos de toda Europa y América del Norte están ofreciendo a los consumidores desprevenidos paquetes turísticos engañosos a Israel y Palestina. Estos viajes están etiquetados como destinados a “Israel”, pero en realidad incluyen lugares en el territorio palestino ocupado (TPO) y en el Golán sirio ocupado. Muchos incluyen asentamientos israelíes ilegales, que son la fuente de una amplia gama de graves violaciones de los derechos humanos que sufren las comunidades palestinas y el pueblo palestino en su conjunto”. [43]
El turismo en Cisjordania ha estado controlado por Israel desde que el territorio fue ocupado en 1967. [ 44] El territorio que había estado fuera del alcance de los ciudadanos israelíes ahora se puso a disposición del turismo, e Israel estableció numerosos servicios en estos territorios y Jerusalén Oriental para hacerlos más atractivos para los turistas israelíes y extranjeros. [45] A pesar de eso, los ciudadanos israelíes generalmente tienen restringido el viaje a partes de Cisjordania bajo control de la Autoridad Palestina. [46] Hoy, los ministerios de turismo de la Autoridad Palestina e Israel trabajan juntos en el turismo en los territorios palestinos en un Comité Conjunto de Turismo. [47]
Los Altos del Golán fueron arrebatados por Israel a Siria en la Guerra de los Seis Días de 1967 y la comunidad internacional los reconoce como territorio sirio ocupado por Israel bajo ocupación militar . [52] Sin embargo, en 2019 Estados Unidos reconoció la soberanía israelí sobre la zona. En una ley declarada nula y sin valor por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, Israel aplicó el derecho civil al territorio en 1981. [53]
Para facilitar su recorrido, el Golán se puede dividir en el norte, con la mayoría de sus destinos más populares, y el sur, donde se encuentra la capital administrativa. Las guías de viaje recomiendan alquilar un coche o unirse a un tour organizado. Aunque es más lento, algunos viajeros optan por hacer autostop por toda la región. [54] El alojamiento suele ser en bed and breakfasts o cabañas llamadas zimmers . [55]
El primer centro de esquí israelí se estableció en el Golán. [56] Israel estableció senderos naturales y otras atracciones para afianzar aún más su presencia en el territorio y atraer turistas. [45] Como gran parte de la tierra del Golán no es cultivable, muchos de los asentamientos israelíes establecidos se centraron en el turismo como forma de generar ingresos. [57]
Eilat está situada en el Golfo de Aqaba , uno de los destinos de buceo más populares del mundo. Los arrecifes de coral a lo largo de la costa de Eilat permanecen relativamente prístinos y el área es reconocida como uno de los principales lugares de buceo del mundo. [59] Alrededor de 250.000 inmersiones se realizan anualmente en los 11 km de costa de Eilat, y el buceo representa el 10% de los ingresos turísticos de esta zona. [60] Además, dada la proximidad de muchos de estos arrecifes a la costa, los no buceadores pueden encontrar los arrecifes del Mar Rojo con relativa facilidad. [59] Las condiciones del agua para los buceadores son buenas durante todo el año, con temperaturas del agua de alrededor de 21-25 °C, poca o ninguna corriente y aguas claras con una visibilidad media de 20-30 metros.
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Israel se está convirtiendo en un destino popular para los turistas médicos. [61] En 2006, 15.000 visitantes extranjeros viajaron al país para procedimientos médicos, lo que generó 40 millones de dólares de ingresos. [61] Las ventajas de Israel para el turismo de salud incluyen buenos recursos naturales; clima estable y cómodo durante todo el año; un sistema médico progresista y lugares pintorescos que tienen un efecto calmante en los pacientes. [62] Los turistas médicos eligen Israel por varias razones. Algunos vienen de países europeos como Rumania, donde ciertos procedimientos no están disponibles. Otros vienen a Israel, más comúnmente de los Estados Unidos, porque pueden recibir atención médica de calidad a una fracción del costo que costaría en su país, tanto para cirugías como para tratamientos de fertilización in vitro . Otros turistas médicos vienen a Israel para visitar el Mar Muerto , un complejo terapéutico de fama mundial. [61] El Ministerio de Turismo de Israel y varios proveedores de servicios médicos profesionales se han propuesto generar conciencia sobre las capacidades médicas de Israel. [63]
Según el Ministerio de Turismo de Israel , en 2009 el 54% de los 2,7 millones de visitantes a Israel eran cristianos. Los turistas judíos representaron el 39%. Los ingresos por turismo en 2009 ascendieron a 3.300 millones de dólares. [64] En 2010, el turismo constituyó el 6,4% del PIB del país. [65] El Consejo Mundial de Viajes y Turismo estima que se espera que el crecimiento del PIB real del turismo en Israel promedie el 5,0% anual durante los años 2010-2020. El WTTC espera que la contribución del turismo al Producto Interno Bruto aumente del 6,4% (12.000 millones de dólares estadounidenses) en 2010 al 7,2% (22.100 millones de dólares estadounidenses) en 2020. [65] La contribución de la industria al empleo es de 223.000 puestos de trabajo en 2010, el 7,9% del empleo total. [65] Se espera que los ingresos de exportación de visitantes internacionales y bienes turísticos generen el 6,5% de las exportaciones totales (US$4.800 millones) en 2010. [65] La inversión en turismo se estima en US$2.300 millones o el 7,6% de la inversión total en 2010. [65] La economía de viajes y turismo de Israel ocupa el puesto número 51 en tamaño absoluto a nivel mundial, de los 181 países estimados por el WTTC. [65]
La contribución económica de los turistas que visitan Israel se ve compensada por el mayor número de israelíes que viajan al extranjero. En 1993, por ejemplo, "el turismo aportó 750 millones de dólares al país, pero los turistas israelíes gastaron 2.000 millones de dólares en el extranjero". [ cita requerida ] Las estadísticas publicadas una década después indicaban que "unos 2 millones de israelíes viajaban por el mundo". [66]
En 2005, Ernst & Young realizó un estudio de investigación exhaustivo sobre el turismo israelí. El informe, titulado "Una nueva estrategia de mercado para el turismo israelí", se publicó en noviembre de 2006. Los investigadores consideraron que aumentar el número de turistas internacionales para 2011 de 1,9 millones a 4-5 millones era un objetivo factible. El informe afirmó que la característica más atractiva de Israel para los mercados internacionales era su cultura religiosa y su historia y la gran diversidad que ofrece dentro de un país muy pequeño. [67] Según los investigadores, las diferentes culturas y religiones de Israel, sus diversos paisajes, los contrastes entre ciudades ( Jerusalén , Tel Aviv ) y la combinación de cultura europea, norteafricana y de Oriente Medio produjeron una "densidad de experiencia muy alta". El informe recomendó que Israel adoptara estrategias de marketing adecuadas para contrarrestar cualquier imagen negativa percibida asociada con los acontecimientos políticos.
En 2010, Israel ganó el título de "stand más destacado" en todas las categorías en la feria de turismo más grande del mundo, la ITB, celebrada en Berlín. El stand israelí ganó el título de "mejor presentador" en Oriente Próximo y Oriente Medio por tercera vez consecutiva. [68]
En 2024, Jerusalén y Tel Aviv fueron clasificadas entre las diez mejores ciudades de Medio Oriente y África por los lectores de la revista de turismo estadounidense " Travel + Leisure ". [69]
En 2009, el sitio religioso judío más visitado en Israel fue el Muro Occidental , y el segundo sitio religioso judío más visitado en Israel fue la tumba del rabino Shimon bar Yochai en el Monte Merón . [9]
La atracción turística paga más popular es el Zoológico Bíblico de Jerusalén . [70] Los sitios más pagados de 2012 fueron enumerados por Dun & Bradstreet Israel como sigue: [70]
El número total de turistas que llegaron a Israel en 2018 fue de 4.113.100, lo que supuso un aumento del 14 % con respecto al año anterior. [71] [Nota 2]
