El nuevo túnel de Siloé ( hebreo : נִקְבַּת הַשִּׁלֹחַ , Nikbat HaShiloaḥ ), también conocido como túnel de Ezequías ( hebreo : תעלת חזקיהו , Te'alát Ḥizkiyáhu ), es un túnel de agua que fue tallado dentro del Ciudad de David en la antigüedad, ahora ubicada en el barrio árabe de Silwan en Jerusalén oriental . Su nombre popular se debe a la hipótesis más común de que data del reinado de Ezequías de Judá (finales del siglo VIII y principios del VII a.C.) y corresponde al "conducto" mencionado en 2 Reyes 20:20 en la Biblia hebrea . [1] Según la Biblia, el rey Ezequías preparó a Jerusalén para un inminente asedio de los asirios , "bloqueando la fuente de las aguas del alto Gihón y conduciéndolos directamente hacia el oeste, a la ciudad de David" (2 Crónicas 32:30). Al desviar las aguas del Gihón, impidió que las fuerzas enemigas bajo el mando de Senaquerib tuvieran acceso al agua.
El apoyo a la datación del período de Ezequías se deriva del texto bíblico que describe la construcción de un túnel [1] y de las fechas por radiocarbono de la materia orgánica contenida en el enlucido original. [2] Sin embargo, las fechas fueron cuestionadas en 2011 por nuevas excavaciones que sugirieron un origen anterior a finales del siglo IX o principios del VIII a.C. [3] [4]
El túnel conduce desde el manantial de Gihón hasta el estanque de Siloé . [5] [6] [7] Si realmente se construyó bajo Ezequías, data de una época en la que Jerusalén se estaba preparando para un asedio inminente por parte de los asirios, liderados por Senaquerib . Dado que el manantial de Gihón ya estaba protegido por una enorme torre y estaba incluido en el sistema de murallas defensivas de la ciudad, Jerusalén parece haber recibido suficiente agua en caso de asedio, incluso sin este túnel. Según Aharon Horovitz, director del Instituto Megalim, el túnel puede interpretarse como un acueducto adicional diseñado para mantener todo el caudal del manantial dentro del área amurallada, que incluía el estanque de Siloé aguas abajo, con el propósito específico de retener el agua de cualquier fuerza sitiadora. Tanto el propio manantial como el estanque al final del túnel habrían sido utilizados por los habitantes como fuentes de agua. Las tropas posicionadas fuera de los muros no habrían alcanzado nada de eso, porque incluso el agua desbordada liberada del estanque de Siloé habría desaparecido por completo en un sistema kárstico ubicado justo afuera del extremo sur de los muros de la ciudad. Por el contrario, el sistema de agua anterior liberaba toda el agua no utilizada por la población de la ciudad al valle de Cedrón, al este, donde las tropas sitiadoras podrían haberla aprovechado.
El túnel curvo tiene 583 yardas (533 m; aproximadamente 1 ⁄ 3 milla) de largo y utilizando la diferencia de altitud de 12 pulgadas (30 cm) entre sus dos extremos, que corresponde a una pendiente del 0,06 por ciento, los ingenieros lograron transportar el agua desde el manantial a la piscina.
Según la inscripción de Siloé , el túnel fue excavado por dos equipos, uno comenzando en cada extremo del túnel y luego reuniéndose en el medio. La inscripción es parcialmente ilegible en la actualidad y es posible que originalmente hubiera transmitido más información que esta. Del propio túnel se desprende claramente que se cometieron varios errores de dirección durante su construcción. [8] Estudios recientes han desacreditado la idea de que el túnel pueda haberse formado ampliando sustancialmente un karst natural preexistente . [2] Aún no se comprende del todo cómo los ingenieros israelitas afrontaron la difícil hazaña de hacer que dos equipos que excavaban desde extremos opuestos se encontraran a gran profundidad bajo tierra, pero algunos sugieren que los dos equipos fueron dirigidos desde arriba mediante señales sonoras generadas al martillar la roca sólida. a través del cual los excavadores estaban cavando. [2]
El túnel fue descrito por primera vez en los tiempos modernos por Franciscus Quaresmius en 1625. [9] Posteriormente fue explorado en 1838 por el erudito bíblico estadounidense Edward Robinson , [9] y en 1865 por Charles Warren . [10]
Ni Quaresmius ni Robinson identificaron el túnel con Ezequías, [9] pero en 1871 Warren sugirió que el estanque de Siloé pudo haber sido "cavado por el rey Ezequías" [11] y en 1884, tras el descubrimiento de la inscripción de Siloé , escribió que: "El Por lo tanto, la inscripción parece pertenecer al período posterior de la monarquía hebrea, y muy bien puede considerarse que concuerda con el relato bíblico de los preparativos de Ezequías para el asedio de Senaquerib. [12]
La antigua ciudad de Jerusalén , al estar en una montaña, es naturalmente defendible desde casi todos los lados, pero sufre el inconveniente de que su principal fuente de agua dulce, el manantial de Gihón , está en el lado del acantilado que domina el valle de Cedrón . Esto presenta una debilidad militar importante ya que las murallas de la ciudad, si son lo suficientemente altas como para ser defendibles, necesariamente deben dejar el manantial de Gihón afuera, dejando así a la ciudad sin suministro de agua dulce en caso de asedio. Esta debilidad fue eliminada por los cananeos, que construyeron una torre muy fortificada alrededor del manantial y la conectaron a las murallas de la ciudad en la ladera mediante un muro adicional, que llevaba un corredor bien protegido. Un túnel cananeo ya recogía el agua de manantial desde ca. 1800 a. C. y lo condujo hacia el sur a través del lecho de roca, pero liberó el agua sobre los campos del valle de Kidron a través de varias aberturas y terminó en un depósito abierto. Si bien permitió una importante agricultura, este acuerdo también puso agua a disposición de las tropas sitiadoras fuera de las murallas de la ciudad.
La Biblia dice que el rey Ezequías (c. siglo VIII a. C.), temeroso de que los asirios sitiaran la ciudad, bloqueó el agua del manantial fuera de la ciudad y la desvió a través de un canal hacia el entonces estanque de Siloé. [13] Sin embargo, ahora se sabe (a partir de 1997) que el sistema de ejes anterior de Warren ya había fortificado fuertemente el manantial de Gihón; [14] El pozo de Warren no es un acueducto, y requiere que aquellos que desean agua suban y bajen ellos mismos, una disposición que Ezequías aparentemente debe haber considerado inadecuada.
En 1899, se encontró un antiguo canal que también conducía desde el manantial de Gihón a mitad de camino hasta el área del estanque de Siloé, pero por una ruta más directa. Este canal se conoce actualmente como canal de la Edad del Bronce Medio , por su antigüedad estimada. Ronny Reich determinó que fue construido alrededor del 1800 a. C. (en la Edad del Bronce Medio ) y, por tanto, que el agua del manantial ya había sido desviada muchos siglos antes de Ezequías. Tal como se construyó originalmente, se entiende como una zanja de 20 pies de profundidad en el suelo, cubierta por grandes losas de roca (que luego quedaron ocultas entre el follaje). Es más estrecho que el túnel, pero un humano aún puede recorrer la mayor parte de su longitud. Además de la salida (de 3 pies de alto) cerca del estanque de Siloé, el canal tiene varias salidas pequeñas que regaban los jardines frente al valle de Cedrón. [15]
Al igual que los qanats de la antigua Persia, el canal o alcantarilla (excavada en la roca) conducía desde una fuente principal de agua y estaba destinado a canalizar la corriente hacia un lugar más bajo donde se necesitaba agua para fines agrícolas. Se cree que el pozo vertical en forma de pozo ( Warren's Shaft ), conectado por un túnel de suave pendiente, proporcionó ventilación, luz y acceso al canal de agua subterráneo para la construcción y el mantenimiento. [16] En su desembocadura se utiliza una red de presas, compuertas y canales para distribuir el agua.
Los versículos de la Biblia relacionados con un túnel en la época de Ezequías son estos:
"Los demás acontecimientos del reinado de Ezequías, todas sus hazañas y cómo hizo el estanque y el túnel por donde llevó agua a la ciudad, ¿no están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá?" (2 Reyes 20:20)
"Cuando Ezequías vio que Senaquerib había llegado y que tenía la intención de hacer la guerra contra Jerusalén, consultó con sus oficiales y su personal militar acerca de bloquear el agua de los manantiales fuera de la ciudad, y ellos lo ayudaron. Reunieron un gran grupo de gente. que bloqueó todos los manantiales y el arroyo que corría por la tierra. "¿Por qué habrían de venir los reyes de Asiria y encontrar mucha agua?" ellos dijeron." (2 Crónicas 32:2–4)
"Fue Ezequías quien bloqueó la salida superior del manantial de Gihón y canalizó el agua hacia el lado occidental de la ciudad de David. Tuvo éxito en todo lo que emprendió". (2 Crónicas 32:30)
"Viste también la ciudad de David, que era grande; y juntaste las aguas del estanque inferior. También hiciste un depósito entre las dos paredes para el agua del estanque antiguo. Pero no miraste a su Hacedor "Tampoco tuviste respeto por quien lo diseñó hace mucho tiempo". (Isaías 22:11)
Los trabajos de excavación en el túnel realizados por Ronny Reich de la Universidad de Haifa y Eli Shukron de la Autoridad de Antigüedades de Israel han arrojado dudas sobre la atribución del túnel al reinado de Ezequías. [3] Creen que la evidencia apunta a una fecha varias décadas antes, en la última parte del siglo IX o principios del siglo VIII a.C. [3] Señalan que el pasaje bíblico que conecta a Ezequías con la construcción de obras hidráulicas no especifica un lugar en la ciudad, y sugieren que podría referirse a obras hidráulicas en el área de Mamilla. [3]
La datación revisada está respaldada por De Groot y Fadida sobre la base del análisis de la cerámica. [4]
31°46′20″N 35°14′08″E / 31.772358°N 35.235673°E / 31.772358; 35.235673
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