La supremacía aérea (también conocida como superioridad aérea ) es el grado en que una de las partes en un conflicto tiene control del poder aéreo sobre las fuerzas opuestas. Existen niveles de control del aire en la guerra aérea . El control del aire es el equivalente aéreo del dominio del mar .
El poder aéreo se ha convertido cada vez más en un elemento poderoso de las campañas militares ; los planificadores militares consideran que tener un entorno de al menos superioridad aérea es una necesidad. La supremacía aérea permite aumentar los esfuerzos de bombardeo , el apoyo aéreo táctico para las fuerzas terrestres, los asaltos de paracaidistas , los lanzamientos aéreos y las transferencias simples de aviones de carga , que pueden mover fuerzas terrestres y suministros. El poder aéreo es una función del grado de superioridad aérea y de la cantidad o tipo de aeronaves, pero representa una situación que desafía la caracterización en blanco y negro. El grado de control aéreo de una fuerza es un juego de suma cero con su oponente; aumentar el control de uno corresponde a disminuir el control del otro. Las fuerzas aéreas incapaces de competir por la superioridad aérea o la paridad aérea pueden esforzarse por la denegación aérea , donde mantienen un nivel de operaciones que concede la superioridad aérea al otro lado, pero le impide lograr la supremacía aérea.
El logro de la supremacía aérea no garantiza una baja tasa de pérdidas de aeronaves amigas, ya que las fuerzas hostiles a menudo pueden adoptar tácticas no convencionales o identificar debilidades. Por ejemplo, las fuerzas de la OTAN que tenían superioridad aérea sobre Kosovo perdieron un avión de ataque furtivo ante un sistema de defensa aérea terrestre serbio , a pesar de que se lo consideraba "obsoleto". [1] Se han producido varios enfrentamientos en conflictos asimétricos en los que fuerzas terrestres relativamente mal equipadas han podido lograr derribar aeronaves a pesar de trabajar contra una supremacía aérea abrumadora. Durante la Guerra de Irak y la Guerra de Afganistán , los insurgentes encontraron un mayor grado de éxito al atacar a las aeronaves de la coalición en tierra que cuando operaban por encima de ellas en los cielos.
Aunque la destrucción de aeronaves enemigas en combate aire-aire es el aspecto más obvio de la superioridad aérea, no es el único método para obtenerla. Históricamente, el método más eficaz para lograr la superioridad aérea es la destrucción de aeronaves enemigas en tierra y la destrucción de los medios e infraestructuras por los cuales un oponente puede montar operaciones aéreas (como la destrucción de suministros de combustible, la destrucción de pistas con bombas de penetración anti-pista y la siembra de aeródromos con armas de negación de área ). Un ejemplo histórico de esto es la Operación Focus, en la que la Fuerza Aérea Israelí, superada en número , asestó un golpe devastador a las Fuerzas Aéreas y aeródromos de Egipto , Jordania y Siria al comienzo de la Guerra de los Seis Días , logrando la supremacía aérea israelí.
La disrupción puede llevarse a cabo mediante ataques terrestres y aéreos. El papel principal para el que se formó el Servicio Aéreo Especial británico fue realizar incursiones en aeronaves y aeródromos alemanes. [5] Durante las operaciones en el Desierto Occidental, se estima que el SAS destruyó más de 400 aviones enemigos. [6] El 6 de diciembre de 1944, el Grupo de Incursión de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés Teishin Shudan destruyó aviones B-29 en Leyte . Durante la Guerra Fría , la Unión Soviética afirmó que podía lograr la superioridad aérea a pesar de la inferioridad de sus cazas, invadiendo los aeródromos de la OTAN y estacionando sus tanques en las pistas, similar a lo que hicieron durante la incursión Tatsinskaya durante la Batalla de Stalingrado (nótese que los alemanes usaron partes de sus autopistas como aeródromos durante la última guerra). La Unión Soviética planeó usar sus fuerzas especiales Spetsnaz en ataques a aeródromos de la OTAN en caso de conflicto.
Los ataques de las fuerzas especiales han sido vistos por algunos comandantes como una forma de nivelar el campo de juego cuando se enfrentan a números o tecnología superiores. Dada la disparidad en efectividad entre sus propios combatientes y los de Corea del Sur y Estados Unidos, Corea del Norte mantiene una gran fuerza de tropas de infiltración; en caso de una guerra, se les asignaría, entre otras misiones, la de atacar aeródromos de la coalición con morteros, ametralladoras y fuego de francotiradores, posiblemente después de la inserción de unos 300 biplanos An-2 observables por radar de baja altitud. Esta estrategia se ha practicado en conflictos activos incluso en las últimas décadas; durante la guerra asimétrica de la Guerra de Afganistán , 15 fedayines destruyeron o dañaron gravemente ocho aviones de salto Harrier del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la incursión de Camp Bastion en septiembre de 2012 , uno de los resultados fue que los pilotos lucharon como infantería por primera vez en 70 años. [7] De manera similar, durante la guerra de Irak , cuatro Apaches fueron destruidos en tierra en 2007 por insurgentes armados con morteros , que recibieron ayuda involuntaria de fotografías geoetiquetadas publicadas en la web tomadas por soldados de la coalición. [8]
La Primera Guerra Mundial fue testigo de muchas novedades en el campo de la guerra aérea, incluido el despliegue de aviones armados con ametralladoras, [9] [10] el primer enfrentamiento exitoso que involucró a aviones armados con cañones sincronizados en la tarde del 1 de julio de 1915. [11] A lo largo del conflicto, la superioridad aérea en el frente occidental cambió de manos entre el Imperio alemán y los aliados varias veces. Se reconoció que las peores pérdidas se produjeron entre los nuevos pilotos, muchos de los cuales duraron solo un día o dos. [12] [13] La aparición de unidades de combate especializadas , que normalmente estaban dirigidas por pilotos muy experimentados, algunos de ellos supervivientes del período de la Plaga de Fokker , aumentó enormemente la eficacia de las unidades de combate. [14] [15]
Al principio, los aliados ganaron ventaja sobre los alemanes al introducir tipos armados con ametralladoras, como el caza Vickers FB5 Gunbus y el Morane-Saulnier L. [ 9] [10] En respuesta, Alemania reforzó sus propios esfuerzos de desarrollo aéreo; un logro importante de la época fue el Stangensteuerung (controlador de varilla de empuje), un auténtico engranaje de sincronización , desarrollado por la empresa Fokker . [16] [17] El dispositivo se instaló en el tipo Fokker más adecuado, el Fokker M.5K (designación militar Fokker A.III ), del cual el A.16/15, asignado a Otto Parschau , se convirtió en el prototipo de la serie de diseños de cazas Fokker Eindecker . [18] [19] Esto contribuyó posteriormente a un período de superioridad aérea alemana conocido como el Azote de Fokker , que duró entre finales de 1915 y principios de 1916. Un período más breve de dominio aéreo alemán ocurrió en el Abril Sangriento de abril de 1917; Paradójicamente, los alemanes estaban en desventaja sobre el papel durante el Abril Sangriento en términos de inferioridad numérica; su efectividad aumentó al limitarse a operar principalmente sobre territorio amigo, reduciendo la posibilidad de que los pilotos fueran capturados y aumentando la cantidad de tiempo que podían permanecer en el aire. Además, los pilotos alemanes podían elegir cuándo y cómo participar, dictando efectivamente los términos del combate. [20]
El Cuerpo Aeronáutico Militare italiano estableció la superioridad aérea sobre las tropas de aviación imperial y real austrohúngara en la batalla de Vittorio Veneto a finales de octubre de 1918. Los aliados operaron aproximadamente 600 aviones (93 anglo-franceses, incluidos cuatro escuadrones de la RAF) para obtener la superioridad aérea completa en esta ofensiva final. [21] La derrota sufrida por Austria-Hungría en Vittorio Veneto se ha atribuido a la disolución del imperio. [22] A su vez, la rendición del principal aliado de Alemania fue otro factor importante en la decisión del Imperio alemán de que el conflicto ya no era viable y necesitaba terminar. [23] [24]
En 1921, el teórico italiano de la guerra aérea Giulio Douhet publicó El mando del aire , un libro que postulaba que las guerras futuras se decidirían en los cielos. En ese momento, la teoría militar dominante no veía el poder aéreo como una táctica ganadora de guerras. La idea de Douhet era que el poder aéreo podría ser una fuerza decisiva y usarse para evitar la larga y costosa Guerra de Desgaste . [25] En La guerra del 19, Douhet teorizó que una futura guerra entre Alemania y Francia se resolvería en cuestión de días, ya que el ganador sería el que obtuviera la supremacía aérea y destruyera algunas ciudades enemigas con bombas aéreas. Especuló que, si bien los objetivos se anunciarían con anticipación y se evacuaría a toda la población , el evento aterrorizaría a los ciudadanos para presionar a su gobierno a una rendición inmediata . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , las ideas de Douhet fueron rechazadas por algunos, [¿ quiénes? ] pero se hizo evidente que sus teorías sobre la importancia de las aeronaves estaban respaldadas por los eventos a medida que continuaba la guerra. [ cita requerida ]
En 1925, la Real Fuerza Aérea (RAF) puso a prueba la capacidad de la supremacía aérea aislada de otras formas de guerra durante su primera acción independiente en Waziristán . La operación, que más tarde se conocería como la Guerra de Pink después de que el comandante de escuadrón Richard Pink estuviera a cargo, utilizó solo la guerra aérea en una combinación de ataque aéreo y bloqueo aéreo durante 54 días para obligar a las tribus militantes a rendirse. [26] [27] La campaña tuvo éxito en derrotar a las tribus con dos muertes para la RAF, pero los críticos contemporáneos no estaban completamente convencidos de su uso de forma aislada; el Comandante en Jefe, General de la India Sir Claud Jacob declaró que "satisfactorios ... los resultados de estas operaciones han sido, soy de [la] opinión de que una combinación de acción terrestre y aérea habría producido el resultado deseado en un espacio de tiempo más corto, y la próxima vez que se deba tomar una acción, confío en que será posible emplear las dos fuerzas en combinación". [28]
El general estadounidense Billy Mitchell fue otro influyente teórico del poder aéreo del período de entreguerras. Después de la Primera Guerra Mundial, cuando era entonces subdirector del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del jefe Mason Patrick , Mitchell organizó ejercicios de fuego real que demostraron que los aviones podían hundir acorazados (la clase de buques de guerra más grande y más fuertemente armados ). El primero de ellos fue el Proyecto B en 1921, en el que el acorazado alemán capturado de la Primera Guerra Mundial, SMS Ostfriesland , fue hundido por un vuelo de bombarderos en 22 minutos. [29] [30]
Las ideas de Mitchell no eran populares, y su abierta oposición a la resistencia del Ejército y la Marina resultó en un consejo de guerra que precipitó su renuncia, [31] pero demostraría ser profético; su gira de inspección de 1924 por Hawái y Asia culminó en un informe (publicado en 1925 como el libro Winged Defense ) que predijo una futura guerra con Japón, incluido el ataque a Pearl Harbor . [32] También influiría en los defensores del poder aéreo como el ruso-estadounidense Alexander P. de Seversky , cuyo libro más vendido del New York Times de 1942 , Victory Through Air Power , se convirtió en una película animada de Walt Disney de 1943 que comenzaba con una cita de Mitchell; se informa que Winston Churchill le mostró la película a Franklin D. Roosevelt en apoyo de los bombardeos de largo alcance. [33]
En un intento de influir en el resultado de la Guerra Civil Española , varias potencias internacionales intentaron influir en el conflicto mediante una fuerte dependencia del poder aéreo. El gobierno francés proporcionó aviones a los republicanos de forma encubierta, como el bombardero Potez 540 (apodado el "ataúd volante" por los pilotos republicanos españoles), [34] aviones Dewoitine y aviones de combate Loire 46 que se enviaron a las fuerzas republicanas, [35] junto con un grupo de pilotos de combate entrenados e ingenieros para ayudar a los republicanos. [36] [37] Además, hasta el 8 de septiembre de 1936, los aviones podían pasar libremente de Francia a España si se compraban en otros países. [38] La Unión Soviética también ayudó de forma encubierta a los republicanos, [39] entre 634 y 806 aviones fueron suministrados junto con varios otros armamentos. [40] Tanto Italia como la Alemania nazi suministraron grandes cantidades de aviones a los nacionalistas, al mismo tiempo que desplegaban sus propias unidades, como la Legión Cóndor y la Aviazione Legionaria , para reforzar las fuerzas nacionalistas con las suyas. [41] Si bien los aviones soviéticos estaban en servicio con sus propias fuerzas, demostraron ser inferiores a los suministrados por Alemania al final del conflicto. [42] El uso de aviones, particularmente por parte de los nacionalistas para presionar continuamente a las fuerzas republicanas y obligar a múltiples retiradas durante la Ofensiva de Aragón , supuestamente informó tanto a los alemanes como a los soviéticos del valor de usar aviones para apoyar a la infantería. [43] [44]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , los bandos enfrentados desarrollaron diferentes puntos de vista sobre la importancia del poder aéreo. La Alemania nazi lo consideraba una herramienta útil para apoyar al ejército alemán , y el enfoque se denominó " artillería volante". Los aliados lo consideraban, específicamente el bombardeo estratégico de largo alcance , una parte más importante de la guerra que creían capaz de paralizar los centros industriales de Alemania .
Después de la Batalla de Francia , la Luftwaffe (la fuerza aérea alemana) logró la supremacía aérea sobre Europa Occidental . La Batalla de Inglaterra representó un intento concertado de Alemania de establecer la superioridad aérea sobre Gran Bretaña , que nunca logró. A través de la ventaja del territorio nacional y el fracaso de Alemania para impulsar su estrategia de apuntar a las defensas aéreas británicas, Gran Bretaña pudo establecer la superioridad aérea sobre el territorio, una superioridad que nunca perdió. Negó a la superioridad aérea militar alemana sobre el Canal de la Mancha , haciendo imposible una invasión por mar (planeada como Operación León Marino ) frente al poder naval británico . Estratégicamente, la situación general en el país y en el extranjero al final de la batalla podría considerarse una paridad aérea entre Gran Bretaña y Alemania. Después de la batalla aérea, conocida como la Batalla de Inglaterra , los alemanes cambiaron a una estrategia de bombardeos nocturnos, que Gran Bretaña hizo eco con los ataques sobre Alemania.
Durante la Operación Barbarroja , la Luftwaffe logró inicialmente la supremacía aérea sobre la Unión Soviética . A medida que la guerra se prolongaba, Estados Unidos se unió a la lucha y las fuerzas aéreas aliadas combinadas ganaron superioridad aérea y, finalmente, supremacía en Occidente. (Por ejemplo, la Luftwaffe reunió 391 aviones para oponerse a más de 9000 aviones aliados en el Día D ). Rusia hizo lo mismo en el Frente Oriental , lo que significa que la Luftwaffe no pudo interferir de manera efectiva en las operaciones terrestres aliadas. Lograr la superioridad aérea total [ aclarar ] permitió a los Aliados llevar a cabo incursiones de bombardeo estratégico cada vez mayores en los centros industriales y civiles de Alemania (incluidos el Ruhr y Dresde ), y proseguir la guerra terrestre con éxito tanto en el frente oriental como en el occidental. Tras los ataques de la Gran Semana a finales de febrero de 1944, el nuevo comandante de la 8.ª Fuerza Aérea, Jimmy Doolittle, permitió que los Mustang P-51 volaran muy por delante de las formaciones de bombarderos en lugar de escoltarlas de cerca a partir de marzo de 1944. Esto comenzó en marzo de 1944 y fue parte de una táctica masiva de "barrido de cazas" para limpiar los cielos alemanes de cazas de la Luftwaffe. Los aviones aliados perseguían a los cazas alemanes dondequiera que los encontraran y redujeron sustancialmente las pérdidas de bombarderos de su bando durante el resto de la guerra en Europa Occidental.
El elemento de superioridad aérea ha sido la fuerza impulsora detrás del desarrollo de los portaaviones , que permiten a las aeronaves operar en ausencia de bases aéreas designadas. Por ejemplo, el ataque japonés a Pearl Harbor fue llevado a cabo por aeronaves que operaban desde portaaviones a miles de kilómetros de la base aérea japonesa más cercana.
Algunos aviones de combate se especializaron en combatir a otros cazas, mientras que los interceptores fueron diseñados originalmente para contrarrestar a los bombarderos . Los cazas de superioridad aérea más importantes de Alemania fueron el Messerschmitt Bf 109 y el Focke-Wulf Fw 190 , mientras que el Supermarine Spitfire y el Hawker Hurricane fueron los principales del lado británico. El rendimiento y el alcance hicieron del P-51 Mustang el caza de escolta sobresaliente que permitió a los bombarderos estadounidenses operar sobre Alemania durante las horas del día. Derribaron 5.954 aviones, más que cualquier otro caza estadounidense en Europa. En el Teatro del Pacífico , el A6M Zero le dio a Japón superioridad aérea durante gran parte de la primera parte de la guerra, pero sufrió contra los cazas navales más nuevos como el F6F Hellcat y el F4U Corsair que superaron al Zero en rendimiento y durabilidad. El Hellcat derribó 5.168 aviones enemigos (el segundo número más alto), mientras que el Lockheed P-38 con base en tierra fue tercero, derribando 3.785 en todos los teatros. [45]
Durante la Guerra Fría , entre 1946 y 1991, los aliados de Estados Unidos, el Reino Unido y la OTAN se enfrentaron a la Unión Soviética , el Pacto de Varsovia y sus aliados. Ambos bandos se involucraron en una carrera armamentista para mejorar la capacidad de interceptación de radares y cazas frente a la amenaza de los bombarderos estratégicos intercontinentales que portaban armas nucleares. Inicialmente, se esperaba que la gran altitud, combinada más tarde con altas velocidades supersónicas, mantuviera a los bombarderos nucleares fuera del alcance de los cazas y más tarde de los misiles tierra-aire, ambos a veces equipados con ojivas nucleares. En el incidente del U-2 de 1960, un avión espía estadounidense de gran altitud fue derribado sobre la URSS con un misil tierra-aire de gran altitud y largo alcance S-75 Dvina (SA-2), refutando en gran medida el concepto de gran altitud como refugio para aviones bombarderos de alto rendimiento. El entrenamiento estadounidense cambió al vuelo a baja altitud de bombarderos y misiles de crucero no tripulados con la esperanza de evitar las redes de radar de defensa aérea terrestres escondiéndose entre el desorden del suelo y el terreno, frustrando los intentos de supremacía aérea sobre la masa terrestre enemiga. También se introdujeron los misiles balísticos , que eran muy difíciles y costosos de interceptar, incluso con misiles defensivos con armas nucleares.
Los radares de control de vuelo y alerta temprana aerotransportados, así como los radares de derribo con vista hacia abajo en los aviones de combate e interceptores, permitieron volver a atacar a los invasores que volaban a baja altura, inclinando la balanza, aunque esto se mejoró en parte con las generaciones posteriores de contramedidas electrónicas . En última instancia, Estados Unidos lideró el camino al aplicar por primera vez la tecnología furtiva a pequeños aviones de ataque como el F-117 y misiles de crucero nucleares furtivos transportados en bombarderos convencionales para su lanzamiento a distancia antes de que las defensas aéreas se volvieran demasiado espesas. La Unión Soviética invirtió mucho en misiles nucleares de alcance intermedio e intercontinental costosos de derrotar y menos en bombarderos de patrulla costosos de mantener, aunque tuvo que gastar mucho en interceptores y misiles tierra-aire, así como en sitios de radar para cubrir la enorme masa terrestre de la Unión Soviética. Estados Unidos se unió a Canadá para organizar la defensa del área de Alaska , Canadá y los Estados Unidos continentales con el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte o NORAD utilizando tanto interceptores, algunos armados con el AIR-2 Genie nuclear , como un componente de misil tierra-aire, que en un momento estuvo parcialmente nuclearizado. El desarrollo del bombardero furtivo B-2 se concibió para una guerra nuclear y fue el primer avión furtivo completamente desarrollado que entró en servicio. El caza táctico avanzado F-22 fue un caza furtivo e interceptor diseñado durante la Guerra Fría como caza de superioridad aérea de altitud media que tenía como objetivo destruir aviones del Pacto de Varsovia sin ser detectado ni atacado; ambos se introdujeron después de la caída de la Unión Soviética y el final de la Guerra Fría.
La superioridad aérea en el temido teatro de operaciones europeo de la Tercera Guerra Mundial, durante la era de la Guerra Fría, incluiría cazas que interceptaran o desviaran aviones de ataque con armas nucleares y convencionales y defensas aéreas terrestres, algunas de las cuales se desarrollaron como sistemas móviles que podían acompañar y proteger a las formaciones blindadas y mecanizadas. Si bien la Guerra Fría nunca se encendió directamente entre las alianzas de la OTAN y el Pacto de Varsovia, Estados Unidos participó en dos importantes guerras aéreas limitadas para ayudar a los aliados que se enfrentaban a enemigos apoyados por los soviéticos, y ambos bandos utilizaron armamento diseñado para combatir ese tipo de conflictos: las guerras de Corea y Vietnam.
La Guerra de Corea representó un importante punto de inflexión para la guerra aérea, siendo el primer conflicto en el que los aviones a reacción desempeñaron el papel central en el combate. Cazas otrora formidables como el P-51 Mustang, el F4U Corsair y el Hawker Sea Fury [46] —todos con motor de pistón , propulsados por hélice y diseñados durante la Segunda Guerra Mundial— renunciaron a sus funciones de superioridad aérea a una nueva generación de cazas más rápidos y propulsados por reactores que llegaron al teatro de operaciones. En los meses iniciales de combate, el P-80 Shooting Star , el F9F Panther , el Gloster Meteor y otros aviones a reacción bajo la bandera de la ONU dominaron los Yakovlev Yak-9 y Lavochkin La-9 soviéticos propulsados por hélice de la Fuerza Aérea Popular de Corea (KPAF) . [47] [48] A principios de agosto de 1950, la KPAF se redujo a solo unos 20 aviones. [49]
Sin embargo, con la intervención china a finales de octubre de 1950, la KPAF comenzó a recibir el MiG-15 , que era uno de los cazas a reacción más avanzados del mundo en ese momento. [47] Equipado no solo con propulsión a reacción sino también con un ala en flecha , el MiG-15 superó rápidamente a los cazas de ala recta de las Naciones Unidas. En respuesta, Estados Unidos envió tres escuadrones de su propio caza de ala en flecha, el F-86 Sabre , que llegó al teatro en diciembre de 1950. [50] [51] Según se informa, el Sabre afirmó tener índices de derribos de hasta 10 a 1 contra los MiG, supuestamente derribando 792 MiG-15 y otros 108 aviones a cambio de 78 Sabres que se perdieron por fuego enemigo. [52] [53] Mientras tanto, el Grumman F9F Panther , un avión a reacción de ala recta basado en portaaviones, se convirtió en el pilar de la Armada de Estados Unidos durante el período y tuvo un desempeño relativamente bueno, con una relación de derribos de 7:2 contra el más poderoso MiG-15.
Durante la guerra de Vietnam, el lado estadounidense, especialmente en el norte, tenía reglas de combate restrictivas que a menudo exigían una identificación visual, lo que anulaba la ventaja que habrían tenido utilizando misiles más allá del alcance visual, aunque posiblemente evitando el fuego amigo debido a que los sistemas IFF no eran omnipresentes en los aviones de ataque estadounidenses. En la década de 1950, la Armada de los Estados Unidos encargó al F-8 Crusader , conocido cariñosamente como el "último caza artillero", que fuera su caza de superioridad aérea de corto alcance. Esta función sería asumida por el F-4 Phantom , que fue diseñado como un interceptor armado con misiles. La USAF había desarrollado el F-100 y el F-104 como cazas de superioridad aérea, aunque para la guerra de Vietnam ya había eliminado el F-100 de todas las misiones excepto de apoyo aéreo y el rápido pero lento F-104 supuestamente disuadía los ataques y a pesar de las pérdidas no consiguió victorias en combate aéreo, pero en la USAF también fue reemplazado por el F-4 en 1967. Especialmente bajo las reglas de combate que se les impusieron, los aviones de la "Serie Century", inicialmente diseñados específicamente para interceptar bombarderos nucleares pesados o lanzar armas nucleares tácticas, se encontraron deficientes cuando fueron enfrentados por los muy ágiles cazas Mikoyan-Gurevich MiG-17 y Shenyang J-6 proporcionados a la VPAF por la URSS y la República Popular China ; el Mikoyan-Gurevich MiG-21, aunque menos ágil, era formidable contra el F-4 y sacrificaba alcance por un rendimiento muy alto. Este desequilibrio llevó a la USAF a pedir variantes del F-4 con un cañón interno de 20 mm, y tanto la USAF como la La USN a veces vuela con módulos de cañones en la línea central en aeronaves que no están equipadas con un cañón interno.
En la década de 1960, la limitada agilidad de los cazas estadounidenses en combates aéreos sobre Vietnam condujo a un renacimiento de los cazas dedicados a la superioridad aérea , lo que llevó al desarrollo de la "Serie Teen" F-14 , F-15 , F-16 y F/A-18 . Todos ellos hicieron de la maniobrabilidad en combate cuerpo a cuerpo una máxima prioridad, y estaban equipados con cañones ausentes en los primeros Phantom. [54] A los pesados F-14 y F-15 se les asignó la misión principal de superioridad aérea, debido a sus radares de mayor alcance y su capacidad para llevar más misiles de mayor alcance que los cazas ligeros.
Desde 1948, cuando Israel recuperó su independencia de un régimen protector de la Liga de las Naciones administrado por el Reino Unido, los países vecinos han disputado, en distintos grados, la legitimidad de un Estado judío en una región de mayoría árabe. Algunos Estados vecinos han reconocido y firmado tratados de paz en las últimas décadas; todos han dejado de realizar guerras convencionales a gran escala para invadir Israel, en gran parte debido a una creciente capacidad de imponer la supremacía aérea israelí sobre el espacio aéreo de la región cuando es necesario.
La Fuerza Aérea de Israel se formó en 1948 con la formación del moderno Estado de Israel. Israel participó en la Guerra Árabe-Israelí de 1948 inmediatamente después del final del mandato británico en Palestina . La fuerza aérea inicialmente consistía principalmente en aviones civiles donados, una variedad de aviones de combate obsoletos y excedentes de la Segunda Guerra Mundial se obtuvieron rápidamente por diversos medios para complementar esta flota. La creatividad y el ingenio fueron las bases iniciales del éxito militar israelí en el aire, en lugar de la tecnología que, en el inicio de la IAF, era generalmente inferior a la utilizada por los adversarios de Israel. A la luz de la supremacía aérea total del teatro árabe y el bombardeo y ataque con artillería a las bases aéreas existentes, los primeros cazas de grado militar israelíes operaron desde una base aérea improvisada construida apresuradamente alrededor del actual Aeropuerto de Herzliya , con cazas dispersos entre los árboles de un huerto de naranjos. [55] [56] A medida que avanzaba la guerra, se adquirieron cada vez más aviones checoslovacos , estadounidenses y británicos sobrantes de la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó un cambio en el equilibrio de poder.
En 1956, Israel, Francia y el Reino Unido ocuparon la península del Sinaí después de que Egipto cerrara el estrecho de Tirán a los barcos israelíes, lo que desencadenó la crisis de Suez . Los nuevos aviones de combate israelíes Dassault Mystere IV, de fabricación francesa , proporcionaron cobertura aérea a los aviones de transporte de paracaidistas. La táctica egipcia fue utilizar sus nuevos aviones MiG-15 de fabricación soviética como escoltas de combate, mientras que sus aviones más antiguos realizaban ataques contra las tropas y vehículos israelíes. [57] En el combate aéreo, los aviones israelíes derribaron entre siete y nueve aviones egipcios [57] con la pérdida de un avión, [58] pero los ataques egipcios contra las fuerzas terrestres continuaron hasta el 1 de noviembre. [59] Después de que se lanzaran varias salidas de aviones franceses y británicos, el presidente Gamal Abdel Nasser ordenó a sus pilotos que se retiraran a bases en el sur de Egipto . La Fuerza Aérea israelí quedó entonces libre para atacar a las fuerzas terrestres egipcias a voluntad. [ cita requerida ]
En 1967, los estrechos de Tirán fueron cerrados nuevamente y las fuerzas de paz internacionales fueron expulsadas por Egipto. Israel inició entonces la Operación Focus . Israel envió casi todos los aviones de combate capaces contra la Fuerza Aérea egipcia , mucho más grande, y sólo conservó cuatro para su protección. Los aeródromos egipcios fueron destruidos con bombas de penetración anti-pista y la mayoría de los aviones fueron destruidos en tierra; Siria y Jordania también vieron destruidas sus fuerzas aéreas cuando entraron en conflicto. Este es uno de los ejemplos más destacados de una fuerza más pequeña que se hizo con la supremacía aérea, donde Israel tenía el control total de los cielos sobre toda la zona de conflicto.
Después de la Guerra de los Seis Días , de 1967 a 1970, hubo incursiones a pequeña escala en el desierto del Sinaí, ocupado por Israel, mientras Egipto se rearmaba. Esto evolucionó a incursiones de artillería y aéreas a gran escala en 1969, con pilotos soviéticos y tripulaciones de SAM que llegaron para ayudar en enero de 1970. La estrategia era enfrentar a aviones israelíes en encuentros sorpresa con cazas cerca del Canal de Suez, donde los SAM egipcios podían usarse para ayudar a los cazas. Los pilotos sirios, norcoreanos y cubanos que ayudaron también sufrieron pérdidas en este período. En agosto de 1970, se acordó un alto el fuego.
Los primeros días de la Guerra del Yom Kippur de 1973 fueron testigos de importantes avances terrestres árabes que sorprendieron a Israel, que, tras su aplastante victoria de 1967, consideraba que su supremacía aérea era suficiente para frenar o disuadir cualquier ataque convencional. A pesar de que Egipto y Siria habían reconstruido sus fuerzas aéreas desde 1967, Israel siguió negándoles el espacio aéreo sobre el área de batalla; sin embargo, estas fuerzas árabes pudieron controlar las pérdidas y derribar las aeronaves de apoyo aéreo israelíes empleando armamento móvil tierra-aire que viajaba junto con las unidades invasoras. La mayor parte del poder aéreo de Israel en los primeros días se dirigió a reforzar la guarnición, muy desequilibrada, que dominaba los sitiados Altos del Golán, que estaban siendo atacados por Siria. Después de debilitar la cobertura de los SAM árabes con ataques aéreos, incursiones de comandos y caballería blindada, las unidades blindadas árabes superaron su cobertura móvil de SAM y la aviación israelí comenzó a tomar un mayor control de los cielos egipcios, lo que permitió los desembarcos israelíes y estableció una cabeza de playa en la orilla oeste del canal de Suez. Cuando los aviones de combate egipcios fueron enviados al área de la cabeza de puente israelí , los sitios SAM fueron desconectados, lo que permitió al poder aéreo israelí atacar y destruir con mayor seguridad a muchos cazas egipcios, aunque sufriendo algunas pérdidas.
El conflicto del sur del Líbano de 1978 fue una invasión del Líbano hasta el río Litani , llevada a cabo por las Fuerzas de Defensa de Israel en 1978 en respuesta a la masacre de la carretera costera . Israel tenía supremacía aérea completa.
En la Guerra del Líbano de 1982 , en la que Israel invadió hasta Beirut , Siria intervino del lado del Líbano y de las fuerzas de la OLP que residían allí. Los aviones israelíes derribaron entre 82 [60] y 86 aviones sirios en combate aéreo, sin pérdidas. [61] [62] Un solo A-4 Skyhawk israelí y dos helicópteros fueron derribados por fuego antiaéreo y misiles SAM. [60] [61] [62] Esta fue la mayor batalla de combate aéreo de la era de los aviones a reacción, con más de 150 cazas de ambos bandos en juego. Las afirmaciones sirias de victorias aéreas fueron recibidas con escepticismo incluso por sus aliados soviéticos. [63] Los soviéticos estaban tan conmocionados por las asombrosas pérdidas sufridas por sus aliados que enviaron al subdirector de su fuerza de defensa aérea a Siria para examinar cómo los israelíes habían sido tan dominantes. [64]
Los israelíes han mantenido una superioridad aérea sustancial durante la mayor parte de este tiempo, y han podido operar casi sin oposición; Israel ha mantenido una supremacía aérea cercana contra objetivos en cualquier lugar dentro de su alcance en Oriente Medio y el norte de África hasta hoy. En cuanto a la adquisición de aeronaves, Israel comenzó con diseños británicos y franceses, luego pasó a la producción y luego también al diseño autóctonos antes de pasar de nuevo a la compra de diseños estadounidenses. Los árabes que participan directamente en estas batallas contra Israel, excepto Jordania y, en cierta medida, Irak, han utilizado comúnmente diseños soviéticos. [ cita requerida ]
En la Guerra de las Malvinas (2 de abril - 20 de junio de 1982), [65] [66] los británicos desplegaron aviones Harrier como cazas de superioridad aérea contra los cazas Dassault Mirage IIIEA con capacidad Mach de Argentina y los aviones subsónicos Douglas A-4 Skyhawk . [67] A pesar de las desventajas numéricas y de rendimiento del Sea Harrier, la fuerza británica de Harrier no sufrió pérdidas aire-aire por más de veinte aviones argentinos derribados en combate aéreo. [68] [69] El poder aéreo argentino apuntó a los buques de la Marina Real durante los desembarcos en la Bahía de San Carlos , numerosos buques británicos se perdieron o sufrieron daños moderados. [70] [71] Sin embargo, muchos buques británicos escaparon de ser hundidos debido a que los pilotos argentinos lanzaron sus bombas a muy baja altitud y, por lo tanto, esas espoletas de bombas no tuvieron tiempo suficiente para armarse antes del impacto y, por lo tanto, muchas nunca explotaron. Los pilotos habrían sido conscientes de esto, pero al ser lanzados a altitudes tan bajas debido a la alta concentración de SAM británicos , artillería antiaérea (AAA) y Sea Harriers , muchos no lograron ascender al punto de lanzamiento necesario. Las fuerzas argentinas resolvieron el problema instalando dispositivos retardadores improvisados , lo que permitió a los pilotos emplear eficazmente ataques de bombardeo a baja altura el 8 de junio. [72] [73] [74] [75]
La Fuerza Aérea iraquí sufrió una destrucción casi total en las primeras etapas de la Guerra del Golfo Pérsico (2 de agosto de 1990 – 28 de febrero de 1991). Perdió la mayoría de sus aviones, así como su capacidad de mando y control, en ataques precisos de la Coalición o cuando el personal iraquí voló sus aviones hacia Irán. [76] [77] Las defensas antiaéreas iraquíes, incluidos los misiles tierra-aire lanzados desde el hombro, fueron sorprendentemente ineficaces contra los aviones de la coalición, sufriendo sólo 75 pérdidas de aviones en más de 100.000 salidas, de las cuales 42 fueron resultado de la acción iraquí, mientras que los otros 33 se perdieron, según se informa, en accidentes. [78] En particular, los aviones de la RAF y la Marina de los EE. UU. que volaban a baja altitud para evitar el radar eran particularmente vulnerables, aunque esto cambió cuando se ordenó a las tripulaciones volar por encima de la AAA. [79]
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Durante la década de 1980, Estados Unidos comenzó a trabajar en un nuevo caza capaz de obtener superioridad aérea sin ser detectado por una fuerza enemiga, aprobando el programa Advanced Tactical Fighter para desarrollar un reemplazo para la envejecida flota de F-15 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). El YF-23 y el YF-22 fueron elegidos como finalistas en la competencia. Durante 2005, el F-22 Raptor , el resultado posterior del programa, entró en funcionamiento. Los funcionarios de la USAF han promovido el F-22 como un componente crítico del poder aéreo táctico del servicio. Se dice que su combinación de sigilo, rendimiento aerodinámico y sistemas de aviónica permite capacidades de combate aéreo sin precedentes. [80] [81]
Anthony Cordesman escribió sobre la supremacía aérea del teatro de operaciones de la OTAN durante su intervención de 1999 en la Guerra de Kosovo de 1998-1999. [82] Según varios informes, incluidos los informes del Carnegie Endowment for International Peace y el Bulletin of the Atomic Scientists que citan fuentes rusas, la Federación Rusa ha formulado en las últimas décadas estrategias explícitas para el uso de armas nucleares tácticas. Estas nuevas estrategias han resultado en parte de la suposición de obtener la supremacía aérea y el uso por parte de la Fuerza Aérea de los EE. UU. de municiones de precisión con poco daño colateral en el conflicto de Kosovo en lo que equivalió a una rápida destrucción masiva de activos militares que antes solo era posible con armas nucleares o bombardeos masivos contra los serbios eslavos; también supuso que Rusia y sus aliados no tienen la capacidad económica estratégica de la actual OTAN y las naciones aliadas para enfrentar esta amenaza con armas convencionales. En respuesta , Vladimir Putin , entonces secretario del Consejo de Seguridad de Rusia , desarrolló un concepto de uso de amenazas y ataques nucleares tanto tácticos como estratégicos para desescalar o hacer que un enemigo se desenganche de un conflicto convencional que amenaza lo que Rusia consideraba un interés estratégico. Este concepto se formalizó cuando Putin tomó el poder en Rusia al año siguiente. [83] [84] [85]
Durante la guerra civil siria de la década de 2010, Israel pudo mantener una postura general de superioridad aérea sobre las fuerzas sirias, lo que le permitió realizar operaciones ofensivas con relativa impunidad. [86] Sin embargo, esto fue desafiado durante 2018 por el despliegue de una batería de misiles S-400 suministrada por Rusia en el teatro de operaciones sirio. [87] Durante el incidente entre Israel y Siria de febrero de 2018 , a pesar de la pérdida de una aeronave, Israel ha demostrado su capacidad para operar sin interferencia efectiva dentro del teatro de operaciones sirio. [88] El 22 de mayo de 2018, el jefe de la Fuerza Aérea israelí, Amikam Norkin, dijo que el servicio había empleado sus F-35I en dos ataques en dos frentes de batalla, lo que marca la primera operación de combate de un F-35 por parte de cualquier país. [89] [90]
Ludendorff
escribió: En Vittorio Veneto, Austria no perdió una batalla, sino la guerra y se perdió a sí misma, arrastrando a Alemania en su caída. Sin la destructiva batalla de Vittorio Veneto, habríamos podido
, en unión militar con la monarquía austrohúngara, continuar la desesperada resistencia durante todo el invierno, para obtener una paz menos dura, porque los aliados estaban muy fatigados.
Las fuerzas de la OTAN lograron rápidamente la supremacía aérea en el teatro de operaciones destruyendo los aviones interceptores serbios en el aire y en tierra y destruyendo o dañando sus bases aéreas.