La Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales ( AFA ) es una asociación militar profesional independiente, sin fines de lucro 501(c)(3) , para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . Con sede en Arlington, Virginia , su misión declarada es "educar al público sobre el poder aéreo y espacial, abogar por las Fuerzas Aéreas y Espaciales más capaces, letales y efectivas del mundo, y apoyar a los aviadores, guardianes y sus familias". ". [5] [2]
AFA publica Air & Space Forces (retitulado de Air Force Magazine en septiembre de 2022 [6] ) y Daily Report . [7] También dirige el Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales [8] y realiza redes sociales , divulgación pública y conferencias y simposios nacionales. Patrocina seminarios de desarrollo profesional y tiene un programa de premios. La AFA tiene un programa de becas para miembros en servicio activo de la Fuerza Aérea, Guardia Nacional Aérea y Reserva de la Fuerza Aérea y sus dependientes. También proporciona subvenciones para promover la educación en ciencias y matemáticas en la escuela primaria y secundaria.
Fundada en 1946 como Asociación de la Fuerza Aérea , la organización cambió de nombre en abril de 2022. Continuó utilizando la abreviatura AFA. [9]
Incluso antes del final de la Segunda Guerra Mundial , el General del Ejército Henry H. Arnold , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército , estaba empezando a considerar el establecimiento de una organización para los tres millones de aviadores bajo su mando que se convertirían en veteranos después de que terminara la guerra. Esta organización no sólo pretendía servir como organización de veteranos , sino también ser un grupo de defensa del poder aéreo . [10]
En agosto de 1945, Arnold le pidió a Edward Peck Curtis que construyera la Asociación de la Fuerza Aérea. Curtis, entonces ejecutivo de Eastman Kodak , se retiró de las Fuerzas Aéreas del Ejército en 1944 como general de división y fue un as de la aviación en la Primera Guerra Mundial . La primera reunión tuvo lugar el 12 de octubre de 1945 en la ciudad de Nueva York . Aparte de Curtis, los doce fundadores fueron John S. Allard, Everett Richard Cook , quien se retiró de las Fuerzas Aéreas del Ejército en 1945 como general de brigada y fue un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, Jimmy Doolittle , que fue teniente general de las Fuerzas Aéreas del Ejército. y ganador de la Medalla de Honor por volar el Doolittle Raid , W. Dearing Howe, Rufus Rand, Sol Rosenblatt, Julian Rosenthal, James Stewart , actor y coronel de las Fuerzas Aéreas del Ejército , Lowell P. Weicker, Cornelius Vanderbilt Whitney , coronel de las Fuerzas Aéreas del Ejército. y John Hay Whitney , oficial de inteligencia de las Fuerzas Aéreas del Ejército. [10]
Si bien el grupo se decidió por la Asociación de la Fuerza Aérea como nombre, que fue compartido con un grupo anterior fundado por Billy Mitchell , los nombres rechazados incluyeron: [10]
Rápidamente se formó un consenso de que Jimmy Doolittle debería ser el primer presidente, y en una conferencia de prensa en enero de 1946, Doolittle anunció el establecimiento de la Asociación de la Fuerza Aérea. Debía organizarse con una estructura de base compuesta por afiliados locales, estatales y regionales. La AFA también publicaría una revista nacional sobre temas de poder aéreo y patrocinaría programas educativos para informar al público sobre los desarrollos del poder aéreo. [10]
La Asociación de la Fuerza Aérea se constituyó el 4 de febrero de 1946 en Washington DC. Las cuotas de membresía proporcionaban fondos operativos insuficientes y la asociación dependía de donaciones adicionales de los miembros. La asociación era una voz relativamente destacada que apareció en The New York Times y otros medios de comunicación. En agosto de 1946, la Asociación de la Fuerza Aérea organizó una transmisión de radio de costa a costa en la que participaron Jimmy Stewart, quien fue nombrado vicepresidente de la organización, y Ronald Reagan , quien fue actor de Hollywood, capitán de la Fuerza Aérea del Ejército y miembro fundador de la AFA. [10]
La Asociación de la Fuerza Aérea cumplió su promesa de publicar una revista de poder aéreo en julio de 1946, cuando adquirió la propiedad de Air Force Magazine, la revista oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército. La publicación había sido fundada por el general Henry "Hap" Arnold , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de 1941 a 1946, quien había encargado "una revista de primera clase, con papel pulido, muy legible, la mejor de su tipo, con circulación mundial" para sus aviadores. En 1917, Arnold había editado el boletín mensual de los Servicios Aéreos del Ejército como Jefe de Información. [10]
La divulgación pública también se convirtió en una prioridad, y el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Carl Spaatz, dijo a los delegados en la primera convención nacional de la AFA en 1947 que "el apoyo público es tan esencial para un poder aéreo eficaz como las industrias, los aviones y los aviadores". Al final del primer año de la Asociación de la Fuerza Aérea, había incorporado 152 escuadrones o capítulos locales en cuarenta y cinco estados. [10]
El 18 de septiembre de 1947, se estableció el Departamento de la Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Ejército se convirtieron en la Fuerza Aérea de los EE. UU . La revista Air Force declaró que era "El día que soñó Billy Mitchell". En su primera Convención Nacional de la AFA en Columbus, Ohio, el General del Ejército Dwight D. Eisenhower declaró que "la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como entidad independiente reconoce las capacidades especiales del poder aéreo". [10]
Sin embargo, a pesar de la independencia, el lugar de la Fuerza Aérea no estaba asegurado. Tras la victoria aliada, Estados Unidos inició la desmovilización de posguerra . En su primera declaración de política en 1948, la Asociación de la Fuerza Aérea advirtió que "si bien reconocemos que el poder aéreo en tiempos de paz es costoso, sabemos que el poder aéreo en tiempos de guerra es mucho más costoso" y comenzó a hacer campaña a favor de una Fuerza Aérea de 70 grupos , que también fue solicitada por una comisión presidencial especial. [10]
La disminución de los presupuestos también aumentó la rivalidad entre servicios . En 1946, los líderes de la Marina de los EE. UU. intentaron matar al bombardero estratégico Convair B-36 Peacemaker , y en su lugar abogaron por la aviación de portaaviones . En parte debido a la defensa de la Asociación de la Fuerza Aérea, la Revuelta de los Almirantes no tuvo éxito y el B-36 Peacemaker entró en servicio. [10]
La Asociación de la Fuerza Aérea mantuvo una estrecha relación con Hollywood, lo que le permitió comunicar directamente al público la necesidad de poder aéreo. En la segunda convención nacional de la AFA, llevó a cabo la "Operación Wing Ding" en el Madison Square Garden y contó con su propio vicepresidente Jimmy Stewart junto con Bob Hope , Marlene Dietrich , Lena Horne , Clark Gable , Dinah Shore , Jack Dempsey , Jerry Colonna , Jane Froman. , Carmen Miranda , Margaret O'Brien , Walter Pidgeon , Herb Shriner , Gypsy Rose Lee , Joe E. Brown , Jinx Falkenburg y Las Rockettes . La actuación fue elogiada como "el mayor espectáculo jamás realizado en el Madison Square Garden" por el presidente del lugar, John Kilpatrick . [10]
En 1950, la Sociedad Aérea Arnold del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea honró a los afiliados de la sociedad con la Asociación de la Fuerza Aérea.
En 1953, la Asociación de Reserva Aérea se fusionó con la AFA. En mayo de 1959, justo antes de la primera graduación en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la AFA patrocinó su primera cena de escuadrones destacados, que luego se convertiría en un evento destacado para la asociación. [10]
La Asociación de la Fuerza Aérea acogió con agrado la llegada de la era del jet y patrocinó cuatro conferencias nacionales sobre la era del jet a partir de 1956. El mismo año, la revista Air Force publicó un artículo sobre el Comando Aéreo Estratégico que atrajo la atención nacional cuando Arthur Godfrey le dijo a su audiencia en horario estelar en CBS que léelo. El 1 de mayo de 1956, la AFA creó la Fundación de la Asociación de la Fuerza Aérea, pronto rebautizada como Fundación de Educación Aeroespacial, para gestionar sus programas educativos. [10]
En su Convención Nacional de 1956, la Asociación de la Fuerza Aérea, en asociación con la Fuerza Aérea, inauguró su programa Aviador Destacado de la Fuerza Aérea para reconocer a los aviadores alistados. La edición del "Aniversario de Oro" de 1957 de la Revista de la Fuerza Aérea, producida con la División de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea , marcó cincuenta años desde el establecimiento de la División Aeronáutica del Cuerpo de Señales del Ejército . [10]
La Asociación de la Fuerza Aérea celebró 1959 con el Congreso Mundial de Vuelo en Las Vegas . Con aviones de 52 países, el Congreso Mundial de Vuelo fue el primer espectáculo aéreo y espacial internacional y el más grande de los Estados Unidos y fue televisado por NBC a más de 40 millones de espectadores y cubierto en la revista Life . [10]
En 1963, la Asociación de la Fuerza Aérea adoptó una declaración de política oponiéndose al Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares , lo que enfureció al Secretario de Defensa, Robert McNamara . Bajo presión política, el Secretario de la Fuerza Aérea, Eugene M. Zuckert, se retiró de su asistencia a la Convención Nacional de la AFA, pero el Jefe de Estado Mayor, el general Curtis LeMay, aún asistió. [10]
Al año siguiente, en 1964, el Consejo de Aviadores de la Asociación de la Fuerza Aérea pidió a la Fuerza Aérea que estableciera un "Sargento Mayor de la Fuerza Aérea", reflejando la posición del Sargento Mayor de la Infantería de Marina como asesor senior alistado . El servicio inicialmente objetó, pero en 1967 nombró al Sargento Mayor Jefe de la Fuerza Aérea para desempeñar el mismo cargo. En 2020, la nueva Fuerza Espacial de EE. UU. creó al Sargento Mayor Jefe de la Fuerza Espacial para defender a los guardianes alistados. [10]
En 1967, la Fundación de Educación Aeroespacial y la Oficina de Educación de los Estados Unidos probaron cursos de capacitación técnica de la Fuerza Aérea en escuelas públicas de Utah. El éxito del Proyecto Utah allanó el camino para la creación del Community College of the Air Force . Las dos organizaciones también realizaron el primer Laboratorio Nacional para el Avance de la Educación. [10]
En octubre de 1969, la revista Air Force publicó "Los estadounidenses olvidados de la guerra de Vietnam" como artículo de portada, generando conciencia nacional sobre los prisioneros de guerra . El artículo se volvió a publicar como portada en Reader's Digest , se leyó en el pleno del Congreso de los Estados Unidos y se inscribió en el Registro del Congreso seis veces. El presidente nacional de la AFA fue invitado especial al homenaje que se realizó en la Casa Blanca por el regreso de los prisioneros de guerra en 1971. [10]
En 1988 y 1990, la Asociación de la Fuerza Aérea y la Fundación de Educación Aeroespacial publicaron dos libros blancos, "Lifeline in Danger" y "Lifeline Adrift", advirtiendo sobre problemas con la industria de defensa de Estados Unidos . En 1991, la Fundación de Educación Aeroespacial y USA Today ejecutaron conjuntamente el programa "Visiones de Exploración" para educar a los estudiantes de escuelas públicas sobre temas del siglo XXI. [10]
En 1992, la Asociación de la Fuerza Aérea estableció la Fundación Conmemorativa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La construcción del monumento cerca del Pentágono comenzó en 2004; se inauguró en 2006 en una ceremonia a la que asistió el presidente George W. Bush , un veterano de la Guardia Nacional Aérea . [10] [11]
En 1994, la revista Air Force publicó un informe especial sobre los planes del Museo Nacional del Aire y el Espacio para exhibir el bombardero Enola Gay B-29 Superfortress , que lanzó la bomba atómica Little Boy sobre Hiroshima. La AFA calificó los planes del museo como políticamente amañados y carentes de equilibrio y contexto histórico. La protesta del Congreso, los medios de comunicación y el público obligaron al museo a modificar sus planes de exhibición. [10]
Si bien apoya a la Fuerza Aérea, la Asociación de la Fuerza Aérea también abogó por sus programas espaciales y cibernéticos. [11]
En 2009, la AFA estableció el programa CyberPatriot para preparar a estudiantes de secundaria en carreras en ciberseguridad u otros campos STEM . En 2013, CyberPatriot se convierte en un programa internacional y se expande al Reino Unido, Australia, Arabia Saudita y Japón. [11]
En 2014, el Secretario de la Fuerza Aérea solicitó que la Asociación de la Fuerza Aérea creara un programa similar a CyberPatriot centrado en el espacio, y la AFA creó el programa educativo STEM StellarXplorers basado en la determinación de órbitas, el diseño de naves espaciales y las operaciones de vehículos de lanzamiento. [11]
En 2013, el Instituto Mitchell de Estudios del Poder Aéreo pasó a llamarse Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales y en 2016, la Conferencia Aérea y Espacial de la Asociación de la Fuerza Aérea pasó a llamarse Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética. [11]
Tras el establecimiento de la Fuerza Espacial de EE. UU. en 2019 , la Asociación de la Fuerza Aérea se posicionó para continuar apoyando el nuevo servicio, actualizando su declaración de misión para incluir a la USSF y los Guardianes en abril de 2020. El 7 de abril de 2022, la Asociación de la Fuerza Aérea cambió su nombre a Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales para representar mejor a la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . [9] En septiembre de 2022, la revista Air Force pasó a llamarse Air & Space Forces . [12]
Tras el establecimiento de la Fuerza Espacial, la Asociación de la Fuerza Aérea pidió que el Departamento de la Fuerza Aérea cambiara su nombre a Departamento de las Fuerzas Aéreas y Espaciales, integrara la Oficina Nacional de Reconocimiento en la Fuerza Espacial de los EE. UU. y desarrollara aviones espaciales de combate con y sin tripulación para el nuevo servicio. [13]
La AFA está dividida en tres áreas geográficas, que comprenden 14 regiones, cada una dirigida por un presidente regional.
La asociación, predominantemente una organización de voluntarios, tiene más de 200 capítulos en 49 estados ( Maine es el único estado sin un capítulo) y otros países, incluidos el Reino Unido , Alemania , Italia , Bélgica , Japón , Okinawa y la República de Corea . Al 30 de junio de 2010, AFA tenía una membresía de 117.480 de los cuales el 37% (43.954) son miembros vitalicios (membresía permanente), organizados en capítulos locales. Ha habido una tendencia de 23 años de disminución de la membresía regular, pero aumento de la membresía vitalicia. La membresía de la AFA en 2010 incluía un 15% de militares en servicio activo y un 70% de militares retirados o exmilitares. [14]
Como parte de su mandato educativo, la asociación publica Air Force Magazine y el resumen de noticias electrónico en línea Daily Report . Air Force Magazine comenzó en septiembre de 1918 como DMA Weekly News Letter , publicado originalmente por la División de Información de la División de Aeronáutica Militar , y cambió de nombre varias veces, convirtiéndose en Air Force Magazine en enero de 1943 y Air & Space Forces en septiembre de 2022. La Asociación de la Fuerza Aérea asumió la responsabilidad de su publicación y contenido a partir de octubre de 1946. [ cita necesaria ]
La AFA organiza conferencias de desarrollo profesional que cuentan con oradores, talleres, ferias comerciales y presentaciones de líderes de la Fuerza Aérea y de la defensa nacional. La organización tiene una rama de investigación y políticas públicas, el Instituto Mitchell de Estudios del Poder Aéreo, dirigido por la directora Dra. Rebecca Grant. AFA dirige CyberPatriot , un programa nacional de educación cibernética para jóvenes que promueve el interés de los estudiantes en la seguridad cibernética y otros campos profesionales de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) . El programa "Visiones de Exploración" hace que sus miembros distribuyan materiales educativos a escuelas y ciudadanos interesados. Esto se hace en parte a través de un programa multidisciplinario conjunto de ciencias, matemáticas y estudios sociales con USA Today . [15]
La Arnold Air Society es una rama universitaria de la organización.
Como parte de sus programas de apoyo, la AFA proporciona más de $1,5 millones en becas, subvenciones y premios. [16] Los programas educativos y las becas de la AFA tienen como objetivo alentar a los miembros de la Fuerza Aérea a continuar su educación, proporcionar fondos a los cónyuges de la Fuerza Aérea que trabajan para obtener un título y administrar subvenciones que desarrollen programas que promuevan las habilidades matemáticas y científicas entre los jóvenes.
La AFA fue una organización clave en la construcción del Memorial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y continúa involucrada en sus operaciones diarias. [17]