La antropología social es el estudio de los patrones de comportamiento en las sociedades y culturas humanas. Es el componente dominante de la antropología en todo el Reino Unido y gran parte de Europa, [1] donde se distingue de la antropología cultural . [2] En los Estados Unidos, la antropología social comúnmente se incluye dentro de la antropología cultural o la antropología sociocultural . [ cita necesaria ]
El término antropología cultural se aplica generalmente a trabajos etnográficos que tienen un espíritu holístico, están orientados a las formas en que la cultura afecta la experiencia individual o tienen como objetivo proporcionar una visión completa del conocimiento, las costumbres y las instituciones de las personas. Antropología social es un término aplicado a trabajos etnográficos que intentan aislar un sistema particular de relaciones sociales como los que comprenden la vida doméstica, la economía, el derecho, la política o la religión, dan prioridad analítica a las bases organizativas de la vida social y atienden a los fenómenos culturales como algo secundarios respecto de las principales cuestiones de la investigación científica social. [3]
Los temas de interés para los antropólogos sociales han incluido costumbres , organización económica y política , derecho y resolución de conflictos , patrones de consumo e intercambio , parentesco y estructura familiar, relaciones de género , maternidad y socialización , religión , mientras que los antropólogos sociales actuales también se preocupan por cuestiones de globalismo , violencia étnica, estudios de género , transnacionalismo y experiencia local, y las culturas emergentes del ciberespacio , [4] y también pueden ayudar a unir a los oponentes cuando las preocupaciones ambientales entran en conflicto con los desarrollos económicos. [5] Los antropólogos británicos y estadounidenses, incluidos Gillian Tett y Karen Ho , que estudiaron Wall Street , proporcionaron una explicación alternativa para la crisis financiera de 2007-2010 a las explicaciones técnicas arraigadas en la teoría económica y política. [6]
Las diferencias entre las antropologías socioculturales británica, francesa y estadounidense han disminuido a medida que aumenta el diálogo y el préstamo tanto de teorías como de métodos. Los antropólogos sociales y culturales, y algunos que integran ambos, se encuentran en la mayoría de los institutos de antropología. Por lo tanto, los nombres formales de las unidades institucionales ya no necesariamente reflejan plenamente el contenido de las disciplinas que cubren. Algunos, como el Instituto de Antropología Social y Cultural [7] (Oxford), cambiaron su nombre para reflejar el cambio de composición; otros, como la Antropología Social de la Universidad de Kent, [8] se convirtieron simplemente en Antropología. La mayoría conserva el nombre con el que fueron fundadas.
En la antropología social se ha fomentado tradicionalmente la investigación cualitativa a largo plazo , incluidos estudios de campo intensivos (con énfasis en los métodos de observación participante ), en lugar del análisis cuantitativo de encuestas, cuestionarios y breves visitas de campo que suelen utilizar economistas , politólogos y (la mayoría) de los sociólogos . [9]
La antropología cognitiva estudia cómo las personas representan y piensan sobre los eventos y objetos del mundo. Vincula los procesos de pensamiento humano y los aspectos físicos e ideacionales de la cultura. [10] Los ámbitos de estas dos disciplinas se cruzan en el campo del desarrollo cognitivo . La siguiente parte de la sección muestra la importancia de su co-investigación para comprender los procesos que constituyen la sociedad. Según Sir Edward Tylor: "La cultura o civilización, tomada en su sentido etnográfico amplio, es ese todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre como miembro". de la sociedad." [11] El principio de consenso cultural se incorpora en el razonamiento detrás del modelo de consonancia cultural [12] y otros modelos similares (ver antropología cognitiva ) que buscan evaluar los efectos de las estructuras cognitivas compartidas en la vida social y la condición humana [13] comenzando desde el inicio del desarrollo cognitivo. La mayor parte de los conceptos de la antropología social y cognitiva (por ejemplo, consonancia cultural, modelos culturales, estructuras de conocimiento, conocimiento compartido, etc.) parecen depender de interacciones amplias y generalizadas e inconscientes entre los miembros de la sociedad. recordar aumenta la eficiencia del recuerdo con el tiempo [14] y produce una mayor confianza en ese pensamiento [15] Según la visión recibida en las ciencias cognitivas , la cognición comienza desde el nacimiento (e incluso desde el momento prenatal) debido a fuerzas motrices de intencionalidad compartida : asimilación inconsciente del conocimiento. Por lo tanto, los mecanismos de interacciones inconscientes al inicio de la vida, uno de los focos de investigación en las ciencias cognitivas, se han convertido en el tema central de investigación en antropología social y cognitiva.
Otra intersección de estas dos disciplinas aparece en la investigación en neurociencia . Las propensiones conductuales (una exteriorización de modelos culturales, esquemas, etc.; ver conceptos clave de antropología cognitiva ) son producto de factores biológicos y culturales que se manifiestan en el desarrollo del cerebro individual, el cableado neuronal y la homeostasis neuroquímica. [16] Según la opinión recibida en neurociencia, un comportamiento humano observado, en cualquier contexto, es el último evento de una larga cadena de interacciones biológicas y culturales. [17] [18] La anatomía del cerebro está sujeta a neuroplasticidad y depende de mecanismos contextuales (culturales) e históricamente dependientes (experiencias previas) para dar forma al sistema neuronal. [19] Al unir la sociología con las perspectivas de la antropología y las ciencias cognitivas, podemos evaluar el conocimiento cultural compartido [20] : comprender los procesos que subyacen a las normas y creencias sociales tácitas, así como estudiar los procesos de configuración de los valores individuales que juntos constituyen las sociedades.
La antropología social se distingue de materias como la economía o las ciencias políticas por su alcance holístico y la atención que presta a la diversidad comparativa de sociedades y culturas en todo el mundo, y la capacidad que esto otorga a la disciplina para reexaminar los supuestos euroamericanos. Se diferencia de la sociología , tanto en sus métodos principales (basados en la observación participante a largo plazo y la competencia lingüística), [21] como en su compromiso con la relevancia y la iluminación que proporcionan los microestudios. Se extiende más allá de los fenómenos estrictamente sociales y abarca la cultura, el arte, la individualidad y la cognición. [22] Muchos antropólogos sociales también utilizan métodos cuantitativos, particularmente aquellos cuyas investigaciones tocan temas como economías locales, demografía , ecología humana , cognición o salud y enfermedad.
Las especializaciones dentro de la antropología social cambian a medida que se transforman sus objetos de estudio y aparecen nuevos paradigmas intelectuales; La musicología y la antropología médica son ejemplos de especialidades actuales y bien definidas. [23] Las especializaciones más recientes y actuales son:
La materia se ha visto animada y contribuido a enfoques de otras disciplinas, como la filosofía ( ética , fenomenología , lógica ), la historia de la ciencia , el psicoanálisis y la lingüística .
El tema tiene dimensiones tanto éticas como reflexivas . Los profesionales han desarrollado una conciencia del sentido en el que los académicos crean sus objetos de estudio y las formas en que los propios antropólogos pueden contribuir a los procesos de cambio en las sociedades que estudian. Un ejemplo de esto es el " efecto Hawthorne ", por el cual aquellos que están siendo estudiados pueden alterar su comportamiento en respuesta al conocimiento de que están siendo observados y estudiados.
La antropología social tiene raíces históricas en varias disciplinas del siglo XIX, incluido el estudio de los clásicos , la etnografía , la etnología , el folclore , la lingüística y la sociología , entre otras. Su precursor inmediato tomó forma en el trabajo de Edward Burnett Tylor y James George Frazer a finales del siglo XIX y experimentó cambios importantes tanto en el método como en la teoría durante el período 1890-1920 con un nuevo énfasis en el trabajo de campo original y el estudio holístico a largo plazo de comportamiento social en entornos naturales y la introducción de la teoría social francesa y alemana.
El antropólogo y etnógrafo polaco Bronisław Malinowski , una de las influencias más importantes de la antropología social británica, enfatizó el trabajo de campo a largo plazo en el que los antropólogos trabajan en la lengua vernácula y se sumergen en las prácticas cotidianas de la población local. [30] Este desarrollo fue reforzado por la introducción del concepto de relativismo cultural por parte de Franz Boas , argumentando que las culturas se basan en diferentes ideas sobre el mundo y, por lo tanto, sólo pueden entenderse adecuadamente en términos de sus propios estándares y valores. [31]
Museos como el Museo Británico no fueron el único sitio de estudios antropológicos; Con el período del Nuevo Imperialismo , a partir de la década de 1870, los zoológicos se convirtieron en "laboratorios" desatendidos, especialmente las llamadas "exposiciones etnológicas" o "pueblos negros". Así, los "salvajes" de América, África y Asia fueron exhibidos, a menudo desnudos, en jaulas, en lo que se ha denominado " zoológicos humanos ". En 1906, el antropólogo estadounidense Madison Grant puso al pigmeo congoleño Ota Benga en una jaula en el zoológico del Bronx , etiquetado como "el eslabón perdido" entre un orangután y la " raza blanca ". Grant, un renombrado eugenista , fue también el autor de The Paso de la Gran Carrera (1916). Tales exposiciones fueron intentos de ilustrar y demostrar en el mismo movimiento la validez del racismo científico , cuya primera formulación se puede encontrar en Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas (1853-1855) de Arthur de Gobineau . En 1931, la Exposición Colonial de París todavía mostraba a canacos de Nueva Caledonia en el "pueblo indígena"; recibió 24 millones de visitantes en seis meses, lo que demuestra la popularidad de estos "zoológicos humanos".
La antropología se fue diferenciando cada vez más de la historia natural y, a finales del siglo XIX, la disciplina comenzó a cristalizar en su forma moderna; en 1935, por ejemplo, TK Penniman pudo escribir una historia de la disciplina titulada Cien años de antropología. . En aquella época, el campo estaba dominado por el "método comparativo". Se suponía que todas las sociedades pasaban por un único proceso evolutivo desde las más primitivas hasta las más avanzadas. Por tanto, las sociedades no europeas fueron vistas como "fósiles vivientes" evolutivos que podían estudiarse para comprender el pasado europeo. Los eruditos escribieron historias de migraciones prehistóricas que a veces eran valiosas pero a menudo también fantasiosas. Fue durante esta época que los europeos rastrearon con precisión por primera vez las migraciones polinesias a través del Océano Pacífico , por ejemplo, aunque algunos de ellos creían que se originaron en Egipto . Finalmente, el concepto de raza se discutió activamente como una forma de clasificar (y jerarquizar) a los seres humanos en función de sus diferencias.
Edward Burnett Tylor (1832-1917) y James George Frazer (1854-1941) generalmente se consideran los antecedentes de los antropólogos sociales modernos en Gran Bretaña . Aunque el antropólogo británico Tylor emprendió un viaje de campo a México , tanto él como Frazer obtuvieron la mayor parte del material para sus estudios comparativos a través de lecturas extensas, no de trabajo de campo , principalmente de los Clásicos (literatura e historia de la Antigua Grecia y Roma ), obra del primeros folcloristas europeos e informes de misioneros, viajeros y etnólogos contemporáneos.
Tylor abogó firmemente por el unilinealismo y una forma de "uniformidad de la humanidad". [32] Tylor en particular sentó las bases para las teorías del difusionismo cultural , afirmando que hay tres formas en que diferentes grupos pueden tener formas o tecnologías culturales similares: "invención independiente, herencia de ancestros en una región distante, transmisión de una raza [ sic ] a otro." [33]
Tylor formuló una de las primeras e influyentes concepciones antropológicas de la cultura como "ese todo complejo, que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualquier otra capacidad y hábito adquirido por [los seres humanos] como [miembros] de la sociedad. " [34] Sin embargo, como señala Stocking, Tylor se preocupó principalmente por describir y mapear la distribución de elementos particulares de la cultura, más que por la función más amplia, y en general parecía asumir una idea victoriana de progreso más que la idea de no cambio cultural direccional y multilineal propuesto por antropólogos posteriores. Tylor también teorizó sobre los orígenes de las creencias religiosas en los seres humanos, proponiendo una teoría del animismo como etapa más temprana y señalando que la "religión" tiene muchos componentes, de los cuales creía que el más importante era la creencia en seres sobrenaturales (a diferencia de sistemas morales, cosmología, etc.).
Frazer, un erudito escocés con un amplio conocimiento de los clásicos, también se preocupó por el estudio de la religión , la mitología y la magia . Sus estudios comparativos, de los que tuvo mayor influencia en las numerosas ediciones de The Golden Bough , analizaron similitudes en las creencias religiosas y el simbolismo a nivel mundial. Sin embargo, ni Tylor ni Frazer estaban particularmente interesados en el trabajo de campo , ni tampoco en examinar cómo encajan entre sí los elementos culturales y las instituciones. The Golden Bough se redujo drásticamente en ediciones posteriores a la primera.
Hacia principios del siglo XX, varios antropólogos quedaron insatisfechos con esta categorización de elementos culturales; Las reconstrucciones históricas también les parecieron cada vez más especulativas. Bajo la influencia de varios académicos más jóvenes, un nuevo enfoque llegó a predominar entre los antropólogos británicos, preocupados por analizar cómo las sociedades se mantienen unidas en el presente (análisis sincrónico, en lugar de análisis diacrónico o histórico) y enfatizando el largo plazo (de uno a varios años). ) trabajo de campo de inmersión. La Universidad de Cambridge financió una expedición multidisciplinar a las islas del Estrecho de Torres en 1898, organizada por Alfred Cort Haddon y en la que participaron un médico antropólogo, William Rivers , además de un lingüista, un botánico y otros especialistas. Los hallazgos de la expedición establecieron nuevos estándares para la descripción etnográfica.
Una década y media después, el estudiante de antropología polaco Bronisław Malinowski (1884-1942) estaba iniciando lo que esperaba fuera un breve período de trabajo de campo según el antiguo modelo, recopilando listas de bienes culturales, cuando el estallido de la Primera Guerra Mundial dejó varados él en Nueva Guinea . Como súbdito del Imperio austrohúngaro residente en una posesión colonial británica , estuvo efectivamente confinado en Nueva Guinea durante varios años. [35]
Aprovechó el tiempo para realizar un trabajo de campo mucho más intensivo que el que habían realizado los antropólogos británicos , y su obra etnográfica clásica, Argonauts of the Western Pacific (1922), defendía un enfoque del trabajo de campo que se convirtió en estándar en el campo: obtener "la información del nativo". "punto de vista" a través de la observación participante . Teóricamente, defendió una interpretación funcionalista , que examinaba cómo funcionaban las instituciones sociales para satisfacer las necesidades individuales.
La antropología social moderna se fundó en Gran Bretaña en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres después de la Primera Guerra Mundial . Las influencias incluyen tanto la revolución metodológica iniciada por el trabajo de campo orientado a procesos de Bronisław Malinowski en las islas Trobriand de Melanesia entre 1915 y 1918 [36] como el programa teórico de Alfred Radcliffe-Brown para la comparación sistemática que se basó en una concepción de trabajo de campo riguroso. y la concepción estructura-funcionalista de la sociología de Durkheim . [37] [38] Otros fundadores intelectuales incluyen a WHR Rivers y AC Haddon , cuya orientación reflejaba las parapsicologías contemporáneas de Wilhelm Wundt y Adolf Bastian , y Sir EB Tylor , quien definió la antropología como una ciencia positivista siguiendo a Auguste Comte . Edmund Leach (1962) definió la antropología social como un tipo de microsociología comparada basada en estudios intensivos de trabajo de campo. Los académicos no han establecido una ortodoxia teórica sobre la naturaleza de la ciencia y la sociedad, y sus tensiones reflejan puntos de vista seriamente opuestos.
AR Radcliffe-Brown también publicó un trabajo fundamental en 1922. Había llevado a cabo su trabajo de campo inicial en las islas Andamán al viejo estilo de reconstrucción histórica. Sin embargo, después de leer el trabajo de los sociólogos franceses Émile Durkheim y Marcel Mauss , Radcliffe-Brown publicó un relato de su investigación (titulado simplemente Los isleños de Andamán ) que prestaba mucha atención al significado y propósito de los rituales y mitos. Con el tiempo, desarrolló un enfoque conocido como funcionalismo estructural , que se centraba en cómo las instituciones de las sociedades trabajaban para equilibrar o crear un equilibrio en el sistema social para que siguiera funcionando armoniosamente. Su enfoque estructuralista contrastaba con el funcionalismo de Malinowski y era bastante diferente del estructuralismo francés posterior , que examinaba las estructuras conceptuales del lenguaje y el simbolismo.
La influencia de Malinowski y Radcliffe-Brown surgió del hecho de que ellos, al igual que Boas, capacitaron activamente a estudiantes y construyeron agresivamente instituciones que promovieron sus ambiciones programáticas. Este fue particularmente el caso de Radcliffe-Brown, quien difundió su agenda de "antropología social" enseñando en universidades de todo el Imperio Británico y la Commonwealth . Desde finales de la década de 1930 hasta la posguerra aparecieron una serie de monografías y volúmenes editados que cimentaron el paradigma de la Antropología Social Británica (BSA). Entre sus etnografías famosas se incluyen The Nuer , de Edward Evan Evans-Pritchard , y The Dynamics of Clanship Among the Tallensi , de Meyer Fortes ; Los volúmenes editados más conocidos incluyen Sistemas africanos de parentesco y matrimonio y Sistemas políticos africanos .
Después de la Segunda Guerra Mundial , la antropología sociocultural, comprendida por los campos de la etnografía y la etnología, divergió hacia una escuela estadounidense de antropología cultural , mientras que la antropología social se diversificó en Europa al desafiar los principios del estructura-funcionalismo, absorbiendo ideas del estructuralismo de Claude Lévi-Strauss y de los seguidores de Max Gluckman , y abrazando el estudio del conflicto, el cambio, la antropología urbana y las redes. Junto con muchos de sus colegas del Instituto Rhodes-Livingstone y estudiantes de la Universidad de Manchester , conocidos colectivamente como la Escuela de Manchester , llevaron a BSA en nuevas direcciones mediante la introducción de una teoría explícitamente informada por el marxismo, su énfasis en los conflictos y la resolución de conflictos, y su atención a las formas en que los individuos negocian y hacen uso de las posibilidades estructurales sociales. Durante este período, Gluckman también estuvo involucrado en una disputa con el antropólogo estadounidense Paul Bohannan sobre la metodología etnográfica dentro del estudio antropológico del derecho. Creía que los términos indígenas utilizados en los datos etnográficos deberían traducirse a términos legales angloamericanos para beneficio del lector. [39] [40] La Asociación de Antropólogos Sociales del Reino Unido y la Commonwealth se fundó en 1946. [41]
En Gran Bretaña, la antropología tuvo un gran impacto intelectual, "contribuyó a la erosión del cristianismo , al crecimiento del relativismo cultural , a la conciencia de la supervivencia de los primitivos en la vida moderna y a la sustitución de los modos de análisis diacrónicos por los sincrónicos, todos ellos que son centrales para la cultura moderna." [42] Más tarde, en las décadas de 1960 y 1970, Edmund Leach y sus alumnos Mary Douglas y Nur Yalman , entre otros, introdujeron el estructuralismo francés al estilo de Claude Lévi-Strauss .
En los países de la Commonwealth británica , la antropología social a menudo ha estado institucionalmente separada de la antropología física y la primatología , que pueden estar conectadas con departamentos de biología y zoología ; y de arqueología , que puede estar relacionada con departamentos de Clásicos , Egiptología , estudios orientales y similares. En otros países (y en algunas universidades británicas y norteamericanas, particularmente más pequeñas), los antropólogos también se han encontrado vinculados institucionalmente con académicos de estudios culturales , estudios étnicos , folclore , geografía humana , estudios de museos , sociología , relaciones sociales y trabajo social. . La antropología británica ha seguido enfatizando la organización social y la economía por encima de temas puramente simbólicos o literarios.
La Asociación Europea de Antropólogos Sociales (EASA) fue fundada en 1989 como una sociedad de académicos en una reunión de miembros fundadores de catorce países europeos , con el apoyo de la Fundación Wenner-Gren para la Investigación Antropológica. La Asociación busca promover la antropología en Europa mediante la organización de conferencias bienales y la edición de su revista académica, Social Anthropology/Anthropologies Social . Los departamentos de Antropología Social de diferentes universidades han tendido a centrarse en aspectos dispares del campo y se pueden encontrar en varias universidades de todo el mundo. El campo de la antropología social se ha expandido de maneras no previstas por sus fundadores, como por ejemplo en el subcampo de estructura y dinámica .
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