La mayoría de edad es la transición de un joven de niño a adulto . La edad específica en la que se produce esta transición varía entre sociedades, al igual que la naturaleza del cambio. Puede ser una simple convención legal o puede ser parte de un ritual o evento espiritual.
En el pasado, y en algunas sociedades actuales, dicho cambio suele estar asociado con la edad de madurez sexual ( pubertad ), especialmente la menarquia y la espermarquia . [1] En otras, se asocia con una edad de responsabilidad religiosa.
En particular en las sociedades occidentales, las convenciones legales modernas estipulan puntos en torno al final de la adolescencia y el comienzo de la adultez temprana (más comúnmente los 18 años, aunque el rango va desde los 16 a los 21) cuando los adolescentes generalmente ya no son considerados menores y se les conceden todos los derechos y responsabilidades de un adulto.
Muchas culturas conservan ceremonias para confirmar la mayoría de edad, y las historias sobre la mayoría de edad son un subgénero bien establecido en la literatura , la industria cinematográfica y otras formas de medios de comunicación.
En ciertos estados de la antigua Grecia, como Esparta y Creta , se esperaba que los adolescentes entablaran una relación de mentoría con un hombre adulto, en la que se les enseñarían habilidades propias de la vida adulta, como la caza , las artes marciales y las bellas artes.
El ritual de la pubertad para el joven romano implicaba afeitarse la barba y quitarse la bulla , un amuleto que se usaba para marcar y proteger a los jóvenes menores de edad, que luego dedicaba a sus dioses domésticos, los Lares . [2] Asumía la toga virilis ("toga de la virilidad"), se inscribía como ciudadano en el censo y pronto comenzaba su servicio militar. [3] Tradicionalmente, la ceremonia se celebraba en la Liberalia , el festival en honor al dios Liber , que encarnaba la libertad política y sexual, pero se podían elegir otras fechas por razones individuales. [4]
Roma carecía de los elaborados rituales de pubertad femenina de la antigua Grecia, y para las niñas, la ceremonia nupcial era en parte un rito de paso para la novia. Las niñas que llegaban a la mayoría de edad dedicaban sus muñecas a Artemisa , la diosa más preocupada por la virginidad, o a Afrodita cuando se preparaban para el matrimonio. [5] Todas las adolescentes en preparación ritual para la transición al estado adulto usaban la tunica recta , la "túnica vertical", pero las niñas tejían la suya propia. La prenda se llamaba recta porque se tejía por tradición en un tipo de telar vertical que se había vuelto arcaico en períodos posteriores. [6]
Se esperaba que las niñas romanas permanecieran vírgenes hasta el matrimonio , pero los niños a menudo eran introducidos a las conductas heterosexuales por una prostituta . [7] Cuanto más alto era el rango social de una niña, más pronto era probable que se comprometiera y se casara. [8] La edad general de compromiso para las niñas de las clases altas era de catorce años, pero para los patricios, desde los doce. Las bodas, sin embargo, a menudo se posponían hasta que la niña fuera considerada lo suficientemente madura. Los hombres generalmente posponían el matrimonio hasta que habían servido en el ejército durante algún tiempo y estaban comenzando sus carreras políticas, alrededor de los 25 años. Los hombres patricios, sin embargo, podían casarse considerablemente antes; Julio César se casó por primera vez a la edad de 18 años.
La noche anterior a la boda, la novia se recogía el pelo con una redecilla amarilla que había tejido ella misma. El hecho de sujetar el pelo significaba que su sexualidad se aprovechaba de ella dentro del matrimonio. Su tejido de la túnica recta y de la redecilla demostraba su habilidad y su capacidad para actuar en el papel tradicional de la matrona como custos domi , «guardiana de la casa». [9] El día de su boda, se ceñía la túnica con el cíngulo , hecho con lana de oveja para simbolizar la fertilidad, y se ataba con el « nudo de Hércules », que se suponía que era difícil de desatar. [10] El nudo simbolizaba la castidad de la esposa, ya que debía ser desatado solo por su marido, pero el cíngulo también simbolizaba que el novio «estaba ceñido y atado» a su esposa. [11] El cabello de la novia era peinado ritualmente en "seis trenzas" (seni crines) , y estaba cubierta con un velo hasta que su marido la descubriera al final de la ceremonia, un ritual de entrega de su virginidad a él. [12]
En la mayoría de las culturas angloceltas (como Australia , Nueva Zelanda , Reino Unido e Irlanda ), la mayoría de edad legal es de 18 años . Se puede votar, comprar tabaco y alcohol, casarse sin el consentimiento de los padres (aunque en Escocia y Nueva Zelanda es posible hacerlo a los 16 años ) y firmar contratos. Pero a principios del siglo XX, la mayoría de edad legal era de 21 años, aunque la edad para contraer matrimonio era normalmente menor. Aunque cumplir 21 años tiene ahora pocos efectos legales (o ninguno) en la mayoría de estos países, su antiguo estatus legal como mayoría de edad ha hecho que se siga celebrando.
En Canadá, una persona de 16 años o más puede conducir un automóvil y trabajar legalmente, pero solo se considera adulta a los 18 años, como en los EE. UU. En la mayoría de las provincias, la edad legal para comprar alcohol y cigarrillos es de 19 años, excepto en Alberta , Manitoba y Quebec , donde es de 18 años.
En la India, una persona mayor de 18 años puede poseer y conducir un automóvil, y ha alcanzado el derecho a votar y la edad de consentimiento. Sin embargo, se suelen celebrar fiestas de cumpleaños inspiradas en las culturas occidentales en todo el país, pero con poco significado cultural más allá de haber alcanzado la edad adulta. La edad para consumir alcohol varía según los estados, de 18 a 21 años.
En algunos países, organizaciones humanistas o de librepensadores han organizado cursos o campamentos para adolescentes no religiosos, en los que pueden estudiar o trabajar sobre temas éticos, sociales y personales importantes para la vida adulta, seguidos de un rito formal de paso comparable a la confirmación cristiana. Algunas de estas ceremonias incluso se denominan "confirmaciones civiles". El propósito de estas ceremonias es ofrecer un ritual festivo para aquellos jóvenes que no creen en ninguna religión, pero que, sin embargo, desean marcar su transición de la infancia a la edad adulta. [13]
En Bali, la ceremonia de mayoría de edad se celebra cuando la niña tiene su primer período menstrual o cuando a un niño se le quiebra la voz. Sin embargo, debido a los costes, suele posponerse hasta más tarde. Los caninos superiores se liman ligeramente para simbolizar la desaparición de la naturaleza "salvaje" del individuo. Mientras que en la isla de Nias , un joven debe saltar una piedra (normalmente de uno o dos metros) como parte de la ceremonia de mayoría de edad.
Desde 1948, la mayoría de edad en Japón es de 20 años; a las personas menores de 20 años no se les permite fumar ni beber. Hasta junio de 2016, a las personas menores de 20 años no se les permitía votar. [14] El gobierno de Japón redujo la mayoría de edad a 18 años, lo que entró en vigor en 2021. [15] Las ceremonias de mayoría de edad, conocidas como seijin shiki , se celebran el segundo lunes de enero. En la ceremonia, todos los hombres y mujeres participantes son llevados a un edificio gubernamental y escuchan a muchos oradores, similar a una ceremonia de graduación. Al concluir la ceremonia, los funcionarios del gobierno dan discursos y se entregan pequeños obsequios a los nuevos adultos.
En Corea, a los ciudadanos se les permite casarse, votar, conducir, beber alcohol y fumar a partir de los 19 años. [ aclaración necesaria ]
El lunes de la tercera semana de mayo es el "día de la mayoría de edad". Ha habido una ceremonia tradicional de mayoría de edad desde antes de la dinastía Goryeo , pero ha desaparecido en gran medida. En la forma tradicional, cuando los niños o las niñas tenían entre quince y veinte años, los niños usaban gat , un sombrero tradicional coreano hecho de bambú y crin de caballo, y las niñas se peinaban en un moño con un binyeo , una horquilla ornamental tradicional coreana. Ambos usaban hanbok , que a veces se usa en la ceremonia de mayoría de edad en la actualidad.
En algunos países latinoamericanos, cuando una mujer cumple 15 años, sus familiares organizan una celebración muy costosa. Suele ser una gran fiesta, llamada Quinceañera en los países de habla hispana y Baile de Debutantes ( también llamada Festa de 15 [años] , literalmente: Fiesta de 15 [años]) en Brasil. La mayoría de edad legal varía según el país.
Kovave es una ceremonia para iniciar a los niños de Papúa Nueva Guinea en la sociedad adulta. Consiste en vestirse con un sombrero cónico del que cuelgan largas tiras de hojas desde el borde hasta debajo de la cintura. El nombre Kovave también se utiliza para describir el tocado.
En Filipinas, una celebración popular de la mayoría de edad para las mujeres de 18 años es el debut . Normalmente es un evento formal, con un código de vestimenta estricto, como un abrigo y corbata para las clases medias altas y altas, y generalmente tiene un tema o esquema de colores que está relacionado con el código de vestimenta. La debutante tradicionalmente elige para su séquito "18 rosas", que son 18 hombres o niños especiales en la vida de la niña, como novios, parientes y hermanos, y "18 velas", que son las contrapartes femeninas de las rosas. Cada uno presenta una rosa o una vela y luego pronuncia un breve discurso sobre la debutante. Las rosas a veces bailan con la debutante antes de presentar su flor y discurso, y el último es su padre o novio. Existen otras variaciones, como 18 tesoros (de cualquier género; da un regalo en lugar de una vela o flor) u otros tipos de flores además de las rosas, pero el significado de "18" casi siempre se mantiene.
Los hombres filipinos, por otra parte, celebran su debut el día de su 21.º cumpleaños. No existe un programa establecido tradicionalmente para conmemorar este acontecimiento y las celebraciones difieren de una familia a otra. Tanto los hombres como las mujeres pueden optar por no celebrar el debut. [ cita requerida ]
En la cultura romaní , a los hombres se les llama Shave cuando alcanzan la mayoría de edad, a los 20 años, y a las mujeres, Sheya . A los hombres se les enseña a conducir y a trabajar en el oficio de su familia, mientras que a las mujeres se les enseña el oficio de las mujeres.
En Ucrania , Polonia y los países escandinavos , la mayoría de edad legal de una persona se celebra a los 18 o 21 años.
En Sudáfrica, las ceremonias de circuncisión y de madurez sexual entre los xhosa ulwaluko y los sotho lebollo la banna aún las practican la mayoría de los varones.
En España durante el siglo XIX, hubo una mayoría de edad civil vinculada al servicio militar obligatorio . Los quintos eran los muchachos del pueblo que alcanzaban la edad de elegibilidad para el servicio militar (18 años), formando así la quinta de un año. En la España rural, la mili era la primera y a veces la única experiencia de vida lejos de la familia. En los días previos a su partida, los quintos llamaban a todas las puertas para pedir comida y bebida. Celebraban una comida festiva común con lo que reunían y a veces pintaban algún grafiti que decía " Vivan los quintos del año " como recuerdo de su partida de la juventud. Años después, los quintos del mismo año aún podían celebrar comidas anuales para recordar tiempos pasados. A finales del siglo XX, el éxodo rural , la difusión de las costumbres de la ciudad y la pérdida de prestigio del servicio militar cambiaron la relevancia de las fiestas de los quintos . En algunos lugares, la fiesta incluía a las muchachas del pueblo de la misma edad, pasando así a estar menos relacionada directamente con el servicio militar. En otros, la tradición simplemente se perdió.
En 2002 se abolió el servicio militar obligatorio en España en favor de un ejército totalmente profesional . Como resultado, los quintos desaparecieron, salvo en unas pocas zonas rurales, donde se mantienen como fiesta tradicional de mayoría de edad sin mayores consecuencias.
En los Estados Unidos, a las personas se les permite conducir a los 16 años en todos los estados, con la excepción de Nueva Jersey, que requiere que los conductores tengan 17 años o más, y a veces reciben la responsabilidad de ser dueños de su propio automóvil. A las personas se les permite conducir a los 15 años en Idaho y Montana. A los 16 años, las personas también pueden donar sangre y trabajar en la mayoría de los establecimientos. A pesar de esto, no es hasta los 18 años que una persona es legalmente considerada adulta y puede votar y unirse al ejército (17 años con el consentimiento de los padres). La edad legal para comprar y consumir alcohol, tabaco y marihuana recreativa (en los estados donde es legal ) es de 21 años. [16] [17] Varias localidades también han aumentado la edad mínima de compra independientemente de las leyes estatales. [18]
Durante el período feudal, la mayoría de edad se celebraba a los 15 años para los nobles. Hoy en día, la edad es de 20 años para ambos sexos.
Cumplir 15 años, la “edad de la madurez”, como la denomina la fe bahá'í, es el momento en que se considera que un niño es espiritualmente maduro. Se espera que los bahá'ís declarados que han alcanzado la edad de madurez comiencen a observar ciertas leyes bahá'ís , como la oración y el ayuno obligatorios. [19]
Los niños Theravada , que suelen tener poco menos de 20 años, participan en una ceremonia Shinbyu , en la que son iniciados en el templo como monjes novicios ( Samanera ). Suelen permanecer en el monasterio entre 3 días y 3 años, normalmente durante un "retiro de temporada de lluvias" de 3 meses ( vassa ), que se celebra anualmente desde finales de julio hasta principios de octubre. Durante este período, los niños experimentan los rigores de un estilo de vida monástico budista ortodoxo, un estilo de vida que implica celibato , pobreza voluntaria formal, no violencia absoluta y ayuno diario entre el mediodía y el amanecer del día siguiente.
Dependiendo de cuánto tiempo permanezcan, los niños aprenderán varios cantos y recitaciones en el idioma canónico ( Pali ) – típicamente los discursos más famosos del Buda ( Suttas ) y versos ( Gathas ) – así como la ética budista y la disciplina monástica superior ( Vinaya ). Si permanecen el tiempo suficiente y las condiciones lo permiten, pueden recibir tutoría en las prácticas meditativas ( bhavana o dhyana ) que están en el corazón del programa del budismo para el autodesarrollo de la tranquilidad alerta ( samadhi ), la sabiduría ( prajna ) y los estados mentales divinos ( brahmavihara ).
Después de vivir la vida monástica de noviciado durante algún tiempo, el muchacho, ahora considerado como "mayor de edad", recibirá una ordenación superior como monje completamente ordenado (un bhikkhu ) o (más a menudo) regresará a la vida laica. En los países del sudeste asiático, donde residen la mayoría de los practicantes del budismo Theravada , las mujeres a menudo se niegan a casarse con un hombre que no se haya ordenado temporalmente como Samanera de esta manera en algún momento de su vida. Los hombres que han completado esta ordenación Samanera y han regresado a la vida laica se consideran preparados para la vida matrimonial adulta y se los describe en el idioma tailandés y en el idioma jemer con términos que se traducen aproximadamente como "cocinado", "terminado" o "enfriado" en inglés, como en la preparación/consumo de comida. De este modo, se considera que el entrenamiento monástico ha preparado al individuo adecuadamente para los deberes familiares, sociales y cívicos y/o se considera que las pasiones y el desenfreno del muchacho se han "enfriado" lo suficiente para que pueda ser útil a una mujer como un hombre apropiado.
En muchas iglesias cristianas occidentales (las derivadas de Roma después del Cisma de Oriente y Occidente ), un joven es elegible para recibir la confirmación , que se considera un sacramento en el catolicismo y un rito en el luteranismo, el anglicanismo, el metodismo, el irvingismo y el cristianismo reformado. [20] [21] Las denominaciones católica y metodista enseñan que en la confirmación, el Espíritu Santo fortalece a un individuo bautizado para su camino de fe. [22] [23] Esto generalmente lo hace un obispo o un abad que pone sus manos sobre la frente del joven (generalmente entre las edades de 12 y 15 años) y lo marca con el sello del Espíritu Santo . En algunas denominaciones cristianas, el confirmando (ahora un adulto a los ojos de la Iglesia) toma el nombre de un santo como nombre de confirmación.
En las denominaciones cristianas que practican el bautismo de creyentes (bautismo por decisión voluntaria, en contraposición al bautismo en la primera infancia), se lleva a cabo normativamente después de que se ha llegado a la edad de responsabilidad, como ocurre con muchas denominaciones anabaptistas , como los menonitas . Algunas tradiciones niegan el rito de la Sagrada Comunión a quienes aún no han alcanzado la edad de responsabilidad, con el argumento de que los niños no entienden lo que significa el sacramento. En el siglo XX, los niños católicos romanos comenzaron a ser admitidos a la comunión algunos años antes de la confirmación, con un servicio anual de Primera Comunión -una práctica que se extendió a algunos grupos protestantes paidobautistas , como el luteranismo y el anglicanismo- pero desde el Concilio Vaticano II , la retención de la confirmación a una edad más avanzada, por ejemplo, a mediados de la adolescencia en los Estados Unidos, a principios de la adolescencia en Irlanda y Gran Bretaña, se ha abandonado en algunas áreas a favor de restaurar el orden tradicional de los tres sacramentos de iniciación . [24] [25] [26]
En algunas denominaciones, la membresía plena en la Iglesia , si no se otorga al nacer, a menudo debe esperar hasta la edad de responsabilidad y con frecuencia se otorga solo después de un período de preparación conocido como catequesis . El tiempo de inocencia antes de que uno tenga la capacidad de comprender verdaderamente las leyes de Dios y que Dios lo considere inocente también se aplica a las personas que sufren una discapacidad mental que les impide llegar a un momento en que sean capaces de comprender las leyes de Dios. Por lo tanto, según algunos cristianos, se considera que estas personas existen en un estado perpetuo de inocencia.
En 1910, el Papa Pío X emitió el decreto Quam singulari , que cambió la edad de elegibilidad para recibir tanto el sacramento de la Penitencia como la Eucaristía a un "momento en que un niño comienza a razonar, es decir alrededor del séptimo año, más o menos". Anteriormente, los estándares locales habían sido al menos 10 o 12 o incluso 14 años. [27] Históricamente, el sacramento de la confirmación se ha administrado a los jóvenes que han alcanzado la "edad de la discreción". El catecismo establece que la confirmación debe recibirse "en el momento apropiado", pero en peligro de muerte puede administrarse a los niños. Junto con los sacramentos del bautismo y la Eucaristía, el sacramento de la confirmación completa los sacramentos de la iniciación cristiana, "porque sin la Confirmación y la Eucaristía, el Bautismo es ciertamente válido y eficaz, pero la iniciación cristiana permanece incompleta". [28]
En las iglesias católicas orientales , los bebés reciben la confirmación y la comunión inmediatamente después del bautismo. En el cristianismo oriental, el sacerdote que bautiza confirma a los bebés directamente después del bautismo .
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días establece la edad de responsabilidad y la edad mínima para el bautismo en 8 años de edad. Todas las personas menores de 8 años son consideradas inocentes y no responsables de sus pecados. [29] La Iglesia considera que las personas con discapacidad mental cuya edad mental es menor de 8 años están en un estado perpetuo de inocencia, mientras que otras doctrinas enseñan que nadie está "sin pecado", ambas creen que aquellos que llegan a cierta edad son considerados inocentes.
Según el Gran Historiador , el Duque de Zhou escribió los Ritos de Zhou hace unos 3000 años, que documentaban ceremonias fundamentales en la antigua China, incluido el rito de la Mayoría de Edad. [30] Luego, Confucio y sus estudiantes escribieron el Libro de Ritos , que introdujo y explicó con más detalle ceremonias importantes en el confucianismo. [31] Cuando un hombre cumplía 20 años, sus padres celebraban un Guan Li (también llamado ceremonia de la gorra); cuando una niña cumplía 15, recibía un Ji Li (también conocido como la Ceremonia de la Horquilla). [32] Se consideraba que estos ritos representaban a una persona madura y preparada para casarse y formar una familia; por lo tanto, eran el comienzo de todos los ritos morales. [33] [34]
Durante este rito de paso, el joven recibe su nombre de estilo .
En el hinduismo, la mayoría de edad generalmente significa que un niño o una niña es lo suficientemente maduro como para comprender su responsabilidad hacia la familia y la sociedad. Algunas castas en el hinduismo también tienen la ceremonia del cordón sagrado, llamada Upanayana , para los niños Dvija (nacidos dos veces) que marcan su mayoría de edad para realizar ceremonias religiosas. Un rito de iniciación por el que deben pasar los varones es el Bhrataman (o Chudakarma) que marca la edad adulta.
En la fe tradicional Ifá del pueblo yoruba de África occidental y las muchas religiones del Nuevo Mundo que posteriormente dieron origen, los hombres y las mujeres suelen ser iniciados al servicio de uno de los cientos de espíritus subsidiarios que sirven al Orisha Olodumare , la concepción del grupo del Dios Todopoderoso . Los vínculos místicos que se forjan mediante estas iniciaciones, que suelen producirse en la pubertad, son los conductos que utilizan los adeptos para intentar alcanzar lo que puede considerarse el equivalente a la iluminación budista mediante una combinación de meditaciones personalizadas , reencarnaciones y posesiones espirituales .
Los niños no están obligados a cumplir ninguna obligación religiosa antes de llegar a la pubertad, aunque se les anima a empezar a rezar a los siete años. Una vez que una persona comienza la pubertad, se le exige que realice la oración y otras obligaciones del Islam. [35]
Una niña es considerada adulta cuando comienza a menstruar, mientras que un niño es considerado adulto entre los doce y los quince años. La evidencia de esto es la narración de Ibn Umar que dijo: "El Mensajero de Allah me llamó para que me presentara ante él en vísperas de la batalla de Uhud, cuando tenía catorce años en ese momento y no me permitió participar en esa batalla, pero me llamó ante él en vísperas de la batalla de la Trinchera cuando tenía quince años, y me permitió unirme a la batalla ". (Transmitido por Bujari y Muslim). Cuando Umar Ibn Abdul Aziz escuchó este Hadith, utilizó esta edad como evidencia para diferenciar entre una persona madura y una inmadura.
En algunas culturas islámicas, la circuncisión ( khitan ) puede ser un ritual asociado con la llegada a la mayoría de edad de los niños, que tiene lugar al final de la infancia o al principio de la adolescencia. [36]
En la fe judía, los niños alcanzan la madurez religiosa a la edad de trece años y se convierten en bar mitzvah ("bar mitzvah" significa literalmente "hijo del mandamiento", y "sujeto a los mandamientos" en sentido figurado). Las niñas maduran un año antes y se convierten en bat mitzvah ("bat mitzvah" significa "hija del mandamiento") a los doce años. Los nuevos hombres y mujeres son considerados adultos y se espera que respeten los mandamientos y las leyes judías. Además, en la corte religiosa son adultos y pueden casarse con su nuevo título de adultos. No obstante, en el Talmud; Pirkei Avot (5:25), el rabino Yehuda ben Teime establece la edad de 18 años como la edad apropiada para casarse. Al final del bar o bat mitzvah, el niño o la niña es bañado con caramelos, que actúan como "dulces bendiciones". Además de la ceremonia propiamente dicha, suele haber una fiesta de bar o bat mitzvah.
En varias sectas jasídicas, cuando los niños cumplen 3 años, se les realiza una ceremonia llamada upsherin (término típico de la secta relacionado con el yiddish de Brooklin para Abshern , del alemán Abscheren , "Haare schneiden", corte de pelo en inglés , lit. " cortar el pelo " ), en la que reciben su primer corte de pelo. Hasta entonces, sus padres les dejan crecer el pelo hasta que se someten a este rito esotérico. Las niñas encienden por primera vez algunas velas de Shabat adicionales , después de que lo hicieran sus madres, también cuando cumplen 3 años.
En la fe sintoísta, los niños eran llevados al santuario de su deidad patrona aproximadamente entre los 12 y 14 años. Allí se les daba ropa de adultos y un nuevo corte de pelo. A esto se le llamaba Genpuku . [ cita requerida ]
En el sijismo , cuando una persona alcanza la madurez, los hombres suelen participar en una ceremonia llamada Dastar Bandhi. Esta es la primera vez que se coloca el turbante sij adecuado en el adolescente. Las mujeres que usan turbante también pueden participar en la ceremonia, aunque es menos común.
En relación con esto, debe señalarse que, como es costumbre de la Iglesia Luterana recibir como miembros de pleno derecho solo a aquellos que han sido confirmados
La confirmación en la Comunión Anglicana es la imposición de manos (por parte del Obispo) sobre aquellos que han sido bautizados y han llegado a la edad de la discreción. En este caso, se trata de aquellos bautizados tanto en la infancia como en la edad adulta. Es la consecución de este estado, entre otras condiciones, lo que determina, en la Iglesia Anglicana, la membresía plena de la Iglesia y la elegibilidad para ser admitido en la Mesa del Señor y para disfrutar de ciertos derechos de la Iglesia.
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