La membresía de la iglesia , en el cristianismo , es el estado de pertenencia a una congregación de la iglesia local , que en la mayoría de los casos, lo convierte a uno simultáneamente en miembro de una denominación cristiana y de la Iglesia cristiana universal . [2] [3] Los teólogos cristianos han enseñado que la membresía de la iglesia es un mandato en la Biblia . [4] [5] El proceso para convertirse en miembro de una iglesia varía según la denominación cristiana. Aquellos que se preparan para convertirse en miembros de pleno derecho de una iglesia se conocen como catecúmenos , candidatos o en prueba, según la denominación cristiana y el estado sacramental del individuo. [6] [7]
Los teólogos cristianos como Bostwick Hawley enseñan que la membresía de la iglesia está ordenada en las Escrituras , basándose en el hecho de que " las cartas apostólicas están dirigidas a las Iglesias", "los saludos apostólicos son a las Iglesias", "Jesucristo es el fundador de la Iglesia". "la autoridad y el poder de disciplina residen en la Iglesia", "los creyentes en la tierra son parte de la verdadera Iglesia espiritual", la "Iglesia general es el reino espiritual de Cristo", "Jesucristo es la Cabeza de la Iglesia, y los cristianos en una capacidad organizada son el cuerpo", "Ecclesia, que significa asamblea... designa una Iglesia o congregación de cristianos, que tiene las ordenanzas del Evangelio y la disciplina debidamente administradas", y "A la Iglesia pertenecen el ministerio, las Escrituras, y ordenanzas para el perfeccionamiento de los santos". [4] Hawley afirma que se enseña el deber de ser miembro de la iglesia: [4]
1. De la enseñanza y práctica de los apóstoles. Hechos 2, 41, 47; xiv, 23, 27; ROM. yo, 7; 1 Cor. yo, 2; Ef. III, 5.
2. De la autoridad de nuestro Señor. Mate. xxxviii, 19; XVIII, 18; IV, 19.
3. La Iglesia es templo del Espíritu Santo, y los cristianos comparten en cierta medida sus influencias debido a una unión con la Iglesia. Ef. ii, 20-22; 1 mascota. ii, 5; Heb. iii, 6; 1 Cor. iii, 16; 2 Cor. vi, 16.
4. Los cristianos obtienen vida y salud espiritual de la Cabeza de la Iglesia, por la unión con él en la Iglesia. Juan V, 24; xx, 31; 1 Juan v, 11, 12.
5. Se promueve la prosperidad religiosa en la Iglesia. Mate. XVIII, 20; John. xiv, 23; XV, 4; Ef. v, 23, 26, 27.
6. La perpetuidad de la Iglesia depende de la unión de los cristianos con ella. Es un. ix, 7; Dan. ii, 44; Mate. xxviii, 20; I Cor. xi, 26; xv, 25. [4]
El teólogo reformado Kevin DeYoung sostiene que la membresía de la iglesia mantiene a los cristianos responsables ante Dios. [9] El misionólogo Ed Stetzer afirma que la membresía en la iglesia ejemplifica la teología del pacto . [10]
Aquellos que están interesados en convertirse en cristianos anabautistas son conocidos como Buscadores . Después de que una persona ha asistido a una iglesia anabautista y desea unirse a la membresía de la iglesia, ingresa en un período de prueba de seis meses en el que "recibe instrucción sobre las creencias y prácticas de la iglesia, que puede incluir una revisión de las directrices y declaraciones de la iglesia". de fe, como la Confesión de fe de Dordrecht (1633)". [11] Después del período de prueba, el que está en prueba es bautizado y aceptado como miembro de la congregación. [11]
En la tradición bautista , las personas se unen a la iglesia mediante una profesión de fe y recibiendo el credobautismo . [12] Aquellos que han recibido el bautismo de creyente en otra congregación pueden simplemente transferir su membresía a otra iglesia bautista a través de una carta de transferencia. [12]
En la Iglesia Católica , la membresía de la iglesia incluye a aquellos que han recibido el sacramento del bautismo . [6] Las personas que han sido bautizadas en otra denominación cristiana dominante y que desean ser recibidos como miembros de la Iglesia Católica se conocen como candidatos y su recepción en la Iglesia Católica se realiza a través de una profesión de fe , seguida de la recepción del Santo Comunión y Confirmación . [6] Aquellas personas que nunca han recibido el sacramento del bautismo son canónicamente consideradas no cristianas y si se están preparando para convertirse en miembros de la Iglesia Católica, se les conoce como catecúmenos . [6] Dichas personas se unen a la Iglesia Católica a través de un proceso llamado Rito de Iniciación Cristiana de Adultos . [6] Este período suele durar un año. [13] Después de unirse a la Iglesia Católica hay un período de mistagogia , definida como el "viaje de acercamiento a Dios y profundización de la comprensión y la práctica de la fe". [14]
El Catecismo de la Iglesia Católica señala que se puede hacer una distinción entre aquellas personas que son miembros "de manera corporal" y aquellos "en el corazón" de la Iglesia, advirtiendo que los miembros del cuerpo de la Iglesia que "[no] "No perseverar en la caridad" no puede tener asegurada la salvación . [15]
El Instrumentum laboris de la XIII Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos reconoció que en algunas partes del mundo la Iglesia católica está "asistiendo a una disminución de la práctica sacramental y cristiana entre los fieles hasta el punto de que algunos miembros pueden incluso ser llamados ' no creyentes" ( griego : άπιστοι , apistoi ). [16]
En las iglesias luteranas , aquellos criados en la tradición se convierten normativamente en miembros de la iglesia al recibir el bautismo , la confirmación y la primera comunión . [17] Las personas que no son criadas como cristianos luteranos y que buscan unirse a la membresía de la iglesia se someten a un período de instrucción en el que asisten a una clase que enseña el Catecismo Menor de Lutero . [17] Al finalizar, son recibidos como miembros de la iglesia. [17]
Tradicionalmente, las conexiones metodistas que descienden de la tradición de la Iglesia Metodista Episcopal tienen un período de prueba de seis meses antes de que un individuo sea admitido como miembro de pleno derecho de una congregación. [18] Dada la amplia asistencia a las reuniones de avivamiento metodista , muchas personas comenzaron a asistir a los servicios de adoración metodistas con regularidad, aunque todavía no se habían comprometido a ser miembros. [18] Cuando asumieron ese compromiso, convertirse en personas en prueba fue el primer paso y durante este período, las personas en prueba "reciben instrucción adicional y brindan evidencia de la seriedad de su fe y su voluntad de cumplir con la disciplina de la iglesia antes de ser aceptados como miembros de pleno derecho". [18] Además de esto, para ser miembro a prueba de una congregación metodista, una persona tradicionalmente requiere un "deseo sincero de ser salvo de [sus] pecados". [18] En el histórico sistema metodista, los que estaban en prueba eran elegibles para convertirse en miembros de las reuniones de clase , donde podían ser discipulados aún más en su fe. [18] Catecismos como The Probationer's Handbook , escrito por S. Olin Garrison, han sido utilizados por personas en prueba para aprender la fe metodista. [19] Después de seis meses, los participantes en prueba eran examinados ante la Reunión de Líderes y Mayordomos (que estaba compuesta por Líderes y Mayordomos de Clase ) donde debían proporcionar "garantías satisfactorias tanto de la corrección de su fe como de su voluntad de observar y guardar la reglas de la iglesia." [18] Si los que estaban en prueba podían hacer esto, el pastor los admitía como miembros de pleno derecho de la congregación. [18] Los miembros plenos de una congregación metodista "estaban obligados a asistir a los servicios de adoración con regularidad" y "debían cumplir con ciertos preceptos morales, especialmente en lo que se relacionaba con el uso de sustancias, el juego, el divorcio y los pasatiempos inmorales". [18] Esta práctica continúa en ciertas conexiones metodistas, como la Conferencia de Lumber River de la Iglesia Metodista de Santidad, en la que los que están en prueba deben ser examinados por el pastor, el líder de la clase y la junta para ser miembros de pleno derecho, además de ser bautizados . [20] La misma estructura se encuentra en la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión , que enseña: [7]
Para que no admitamos personas impropias en nuestra iglesia, se debe tener mucho cuidado al recibir a personas en libertad condicional, y no se debe recibir o inscribir a nadie que no dé evidencia satisfactoria de su deseo de huir de la ira venidera y para ser salvo de sus pecados. Una persona que nos satisfaga en estos detalles puede ser recibida en nuestra iglesia con un período de prueba de seis meses; pero no será admitido como miembro pleno hasta que haya dado evidencia satisfactoria de fe salvadora en el Señor Jesucristo. —¶89, La doctrina y disciplina de la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión [7]
El pastor y el líder de la clase deben garantizar que "todas las personas en libertad condicional reciban instrucción sobre las reglas y doctrinas de la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión antes de ser admitidas como miembros plenos" y que "se espera que las personas en libertad condicional se ajusten a las reglas y usos". de la Iglesia, y para mostrar evidencia de su deseo de comunión en la Iglesia". [7] Después del período de prueba de seis meses, "Un miembro en prueba puede ser admitido como miembro pleno, siempre que haya cumplido su prueba, haya sido bautizado, recomendado en la Asamblea de Líderes y, si ninguno ha sido sostenido de acuerdo con la ley, recomendado por el Líder, y, tras el examen realizado por el Pastor ante la Iglesia como lo requiere el ¶600, ha dado seguridad satisfactoria tanto de la corrección de su fe como de su voluntad de observar y guardar la fe. reglas de nuestra Iglesia." [7] La Conexión Metodista Wesleyana de Allegheny admite como miembros asociados, por voto de la congregación, aquellos que dan afirmación a dos preguntas: "1) ¿Perdona ahora el Señor tus pecados? 2) ¿Te familiarizarás con la disciplina de nuestra conexión? y esfuérzate seriamente por gobernar tu vida según sus reglas, según Dios te dé entendimiento?" [21] Los miembros en prueba que desean convertirse en miembros de pleno derecho son examinados por el Consejo Asesor antes de ser recibidos como tales a través de cuatro votos (sobre el Nuevo Nacimiento , Santificación Total , Santidad Exterior y consentimiento a los Artículos de Religión ) y un pacto . [21] En la Iglesia Metodista Unida , el proceso de convertirse en miembro profeso de una congregación se realiza mediante la toma de votos de membresía (normativamente en el rito de confirmación ) después de un período de instrucción y de recibir el sacramento del bautismo. [22] Es práctica de ciertas conexiones metodistas que cuando las personas se convierten en miembros de una congregación, se les ofrece la mano derecha del compañerismo . [21] [23] Los metodistas tradicionalmente celebran el Servicio de Renovación del Pacto como el servicio de vigilia anualmente en la víspera de Año Nuevo, en el que los miembros renuevan su pacto con Dios y la Iglesia. [24]
En la Iglesia Morava , quienes buscan convertirse en miembros de la iglesia normativamente lo hacen mediante la confirmación (como es el caso de los criados en la Iglesia). [25] Aquellos que se transfieren de otras denominaciones cristianas principales reciben la Mano Derecha de la Comunidad , mientras que los no cristianos reciben el sacramento del bautismo al ingresar a la Iglesia. [25]
El proceso para convertirse en miembro de iglesias de la tradición Pentecostal de Santidad es similar al de la tradición metodista . En la Iglesia de Dios de las Américas Santidad Bautizada en Fuego , aquellas personas que han experimentado el Nuevo Nacimiento son elegibles para ser miembros. [26] Los miembros deben aceptar y adherirse a los estándares generales de la Iglesia de Santidad Bautizada por el Fuego. [26]
En las Asambleas de Dios , una denominación pentecostal de obra terminada , se enseña que la membresía de la iglesia está "en armonía con toda la enseñanza del Nuevo Testamento". [27]
En la Iglesia Reformada de América , dos niveles de membresía incluyen miembros bautizados y miembros confesantes. [28] Los miembros confesantes son aquellos que "han sido bautizados y han profesado o reafirmado su fe ante una junta de ancianos". [28]
Las personas que desean unirse a la Iglesia Presbiteriana lo hacen mediante una profesión de fe y el bautismo (si no han recibido el sacramento). [29]
Aquellos que desean unirse a la membresía de la iglesia congregacionalista indican su interés al ministro que los inscribe en una clase de membresía. [30] Al completar la clase de membresía, una junta de diáconos aprueba los nombres después de lo cual son "recibidos como miembros como parte de un servicio de adoración regular". [30]
La observación litúrgica tradicional de la Pascua, tal como se practica entre los católicos romanos y algunos luteranos y anglicanos, comienza en la noche del Sábado Santo con la Vigilia Pascual... es el momento en que los nuevos miembros son iniciados en la Iglesia, y ésta está siendo revivida. en algunos otros círculos. Ya sea que haya bautismos en este momento o no, es tradicional que la congregación renueve los votos de su fe bautismal.
...incluso en estos la autoridad suprema en todos los asuntos espirituales es, en su opinión, la Iglesia, la Iglesia Universal, representada para el individuo por la Iglesia local de la que es miembro;
siendo representada esa Iglesia local por su obispo, presbíteros y diáconos.
Todos los miembros bautizados o profesantes de cualquier congregación Metodista Global local son miembros de la Iglesia Metodista Global y miembros de la iglesia universal.
