La aristocracia de Noruega es la aristocracia moderna y medieval en Noruega . Además, ha habido élites económicas, políticas y militares que, en relación con las líneas principales de la historia de Noruega , generalmente se aceptan como predecesoras nominales de las mencionadas anteriormente. Desde el siglo XVI, la aristocracia moderna se conoce como nobleza ( en noruego : adel ).
La primera aristocracia de la Noruega actual surgió durante la Edad del Bronce (1800 a. C.-500 a. C.). Esta aristocracia del Bronce estaba formada por varias élites regionales, cuya existencia más antigua data del año 1500 a. C. A través de estructuras similares en la Edad del Hierro (400 a. C.-793 d. C.), estas entidades reaparecerían como pequeños reinos antes y durante la Era de los Vikingos (793-1066). Además de un jefe o un reyezuelo, cada reino tenía su propia aristocracia.
Entre 872 y 1050, durante el llamado proceso de unificación , comenzó a desarrollarse la primera aristocracia nacional. Los monarcas regionales y los aristócratas que reconocían al rey Harald I como su rey supremo , normalmente recibían títulos de vasallaje como el de conde . Aquellos que se negaban eran derrotados o elegían emigrar a Islandia , estableciendo allí un estado aristocrático gobernado por clanes . La posterior aristocracia lendmen en Noruega —poderosos señores feudales y sus familias— gobernaban sus respectivas regiones con gran autonomía. Su estatus no era en absoluto igual al de los nobles modernos; eran casi la mitad de la realeza. Por ejemplo, Ingebjørg Finnsdottir de la dinastía Arnmødling estaba casada con el rey Malcolm III de Escocia . Durante la era de la guerra civil (1130-1240) los antiguos lendmen se debilitaron gravemente y muchos desaparecieron. Esta aristocracia fue finalmente derrotada por el rey Sverre I y los Birchlegs , siendo posteriormente reemplazados por partidarios de Sverre.
Principalmente entre los siglos IX y XIII, la aristocracia no se limitó a la Noruega continental , sino que apareció y gobernó partes de las Islas Británicas , así como Islandia y las Islas Feroe . Reinos, ciudades-estado y otros tipos de entidades, por ejemplo el Reino de Dublín , fueron establecidos o poseídos por noruegos o por vasallos nativos. Otros territorios, por ejemplo Shetland y las Islas Orcadas , fueron absorbidos directamente por el reino. Por ejemplo, el conde de Orcadas era un noble noruego.
La nobleza, conocida como hird y luego como caballeros y escuderos, se institucionalizó durante la formación del estado noruego en el siglo XIII (véase Lista de nobles y magnates en Escandinavia en el siglo XIII ). Originalmente se les concedió una función consultiva como servidores del rey, pero se convirtieron en un gran factor político. Sus tierras y sus fuerzas armadas, y también su poder legal como miembros del Consejo del Reino , hicieron que la nobleza fuera notablemente independiente del rey. En su apogeo, el consejo tenía el poder de reconocer o elegir herederos o pretendientes al trono. En 1440, destronaron al rey Erico III . El consejo incluso eligió a sus propios líderes como regentes, entre ellos Sigurd Jonsson de Sudreim . Este poder aristocrático, que también incluía a la Iglesia, perduró hasta la Reforma , cuando el rey abolió ilegalmente el consejo en 1536. Esto eliminaría casi toda la base política de la nobleza, dejándola con funciones principalmente administrativas y ceremoniales. La posterior inmigración de nobles daneses (que así se convirtieron en nobles noruegos) marginaría aún más la posición de los nativos. En el siglo XVII, la antigua nobleza estaba formada casi en su totalidad por nobles con algunos descendientes daneses.
Después de 1661, cuando se introdujo la monarquía absoluta , la antigua nobleza fue reemplazada gradualmente por una nueva, compuesta principalmente por comerciantes y funcionarios recientemente ennoblecidos, pero también por nobles extranjeros naturalizados. Los elementos dominantes de la nueva nobleza eran la nobleza de oficio (estatus nobiliario al ocupar altos cargos civiles o militares) y, especialmente prominente en el siglo XVIII, la nobleza de letras (estatus nobiliario mediante cartas patentes a cambio de logros militares o artísticos o donaciones monetarias). Basándose en la Lex Regia de 1665 , que establecía que el rey debía ser reverenciado y considerado la persona más perfecta y suprema de la Tierra por todos sus súbditos, estando por encima de todas las leyes humanas y sin juez por encima de su persona, [...] excepto Dios solo , el rey tenía las manos libres para desarrollar una nueva y leal aristocracia que honrara su reinado absoluto. Las noblezas de Dinamarca y Noruega también podían disfrutar de la gloria de uno de los estados más monárquicos de Europa. El título de conde se introdujo en 1671, y en 1709 y 1710 se crearon dos marquesados (los únicos en Escandinavia). Además, cientos de familias fueron ennoblecidas, es decir, sin títulos. Demostrando su omnipotencia, el monarca podía incluso revertir el estatus nobiliario ab initio , como si el ennoblecimiento nunca hubiera sucedido, y elevar a los humanos muertos al estado de nobles. Una rica cultura aristocrática se desarrolló durante esta época, por ejemplo, apellidos como Gyldenpalm (lit. 'Palma de oro'), Svanenhielm (lit. 'Yelmo de cisne') y Tordenskiold (lit. 'Escudo de trueno'), muchos de ellos conteniendo partículas como el francés de y el alemán von . Asimismo, la creación excesiva de escudos de armas impulsó la cultura y la praxis heráldica , incluidas las artes visuales .
La Constitución de 1814 prohibió la creación de una nueva nobleza, incluidos los condados , baronías , propiedades familiares y feudos . La Ley de Nobleza de 1821 inició una abolición a largo plazo de la nobleza como propiedad oficial, un proceso en el que se permitió a los portadores actuales mantener su estatus y posibles títulos, así como algunos privilegios por el resto de su vida. Los últimos noruegos legalmente nobles murieron a principios del siglo XX. Muchos noruegos que tenían estatus nobiliario en Noruega también lo tenían en Dinamarca, donde seguían siendo oficialmente nobles.
Durante el siglo XIX, los miembros de las familias nobles continuaron ostentando el poder político y social, por ejemplo, Severin Løvenskiold como gobernador general de Noruega y Peder Anker y Mathias Sommerhielm como primer ministro . Los aristócratas participaron activamente en el movimiento de independencia de Noruega en 1905, y se ha afirmado que la unión con Suecia se disolvió gracias a una "ola genuinamente aristocrática". Los esfuerzos personales de Fritz Wedel Jarlsberg contribuyeron a que Noruega obtuviera la soberanía del archipiélago ártico de Svalbard en 1920. De 1912 a 1918, Bredo Henrik von Munthe af Morgenstierne fue rector de la Universidad de Oslo . Cuando Noruega cofundó y entró en la OTAN , el embajador Wilhelm Morgenstierne representó al reino cuando el presidente estadounidense Truman firmó el tratado en 1949. Si bien ahora actuaban como individuos en lugar de como un estado unificado, estos y muchos otros nobles desempeñaron un papel público importante, principalmente hasta la Segunda Guerra Mundial (1940-1945).
En la actualidad, Noruega cuenta con aproximadamente 10-15 familias que antiguamente fueron reconocidas como nobles por los reyes noruegos . Entre ellas se encuentran Anker , Aubert , von Benzon, Bretteville , Falsen , Galtung , Huitfeldt , Knagenhjelm , Lowzow, Løvenskiold , Munthe-Kaas , von Munthe af Morgenstierne , de Vibe, Treschow , Werenskiold y los condes de Wedel-Jarlsberg . Además, hay familias no nobles que descienden patrilinealmente de individuos que alguna vez tuvieron un estatus nobiliario personal (no hereditario), por ejemplo, la familia Paus y varias familias de la nobleza de cargo nulo ab initio . Incluso hay nobleza extranjera en Noruega , principalmente familias noruegas originarias de otros países y que tienen o tuvieron un estatus nobiliario allí.
En los primeros tiempos de la actual Noruega (hacia el año 10.000 a. C. – hacia el año 1.800 a. C.) la estructura social era relativamente plana , a menudo basada en el parentesco . Las personas eran cazadoras y recolectoras que se desplazaban a grandes distancias en pequeños grupos.
Sin embargo, en la última parte de la Edad de Piedra , alrededor del 4000 a. C., se establecieron asentamientos permanentes en cantidades cada vez mayores. [1] Antes y en paralelo con la introducción de la agricultura alrededor del 2500 a. C., las sociedades de cazadores-recolectores se convirtieron en sociedades tributarias más grandes con elementos de estratificación . La transición a la agricultura fue a la vez una condición y un detonante para la génesis de la primera aristocracia en la península escandinava . La primera aristocracia conocida en arqueología apareció no más tarde de alrededor del 1500 a. C.
En comparación, la transición a la agricultura se produjo alrededor del 9000 a. C. en el Creciente Fértil y alrededor del 4000 a. C. en las Islas Británicas . La razón más obvia de la transición relativamente tardía de Escandinavia es la glaciación de Weichsel , es decir, la última edad de hielo . Noruega estuvo casi totalmente cubierta de hielo hasta alrededor del 7000 a. C., y la mayor parte de la capa de hielo no se derritió hasta alrededor del 6000 a. C.
La primera aristocracia conocida en la actual Noruega existió en la Edad del Bronce (c. 1800 a. C. – c. 500 a. C.) y no más tarde de c. 1500 a. C. Por este motivo, se la llama aristocracia del bronce ( en noruego : bronsearistokrati ). [2] [3] Durante esta época, los asentamientos se dividieron más en clases a medida que apareció una nueva dimensión: las diferencias socioeconómicas .
Basándose en el acceso y control físico de los recursos naturales, como pieles , dientes de morsa y otros bienes que eran deseados por los extranjeros, una élite social podía adquirir metales extranjeros. El bronce es esencial en este sentido. Al importar bronce, sobre el que también establecieron un monopolio , las personas líderes y sus familias no solo expresaban su poder, sino que incluso lo fortalecían y aumentaban. El bronce también era importante desde el punto de vista militar. Permitía a un número limitado de poseedores fabricar armas más fuertes que las de piedra y, a diferencia de estas últimas, las armas de bronce rotas podían fundirse y remodelarse. La gente común continuó utilizando herramientas y armas de piedra durante toda la era.
A través del comercio y el intercambio cultural, la aristocracia del bronce fue parte de la civilización contemporánea en Europa , a pesar de estar ubicada en las afueras geográficas de ella. [4] Los impulsos continentales, por ejemplo nuevas costumbres religiosas y diseños decorativos, llegaron relativamente temprano. [5]
Aunque existía una aristocracia establecida, la estructura social piramidal no es similar al sistema feudal de la Edad Media , mucho más tardía . Además de otros factores, se ha sugerido que la producción agrícola era insuficiente para abastecer a una élite que no participaba. En general, se considera improbable que la élite poseyera el poder total. [6] Además, el poder puede no haberse basado únicamente en las armas. También los factores religiosos y ancestrales son importantes a la hora de explicar cómo ciertas personas o familias lograron mantener la autoridad durante generaciones. Por ejemplo, los impresionantes túmulos funerarios podían consolidar la imaginación del derecho de un clan a un área.
La aristocracia del bronce es conocida principalmente por sus túmulos funerarios , como por ejemplo un túmulo (hacia el año 1200 a. C.) en Jåsund, en el oeste de Noruega , donde un hombre aparentemente poderoso fue enterrado junto con una gran espada de bronce. Otros túmulos estaban llenos de armas y artefactos de bronce, como anillos, collares y dagas decorativas. Los túmulos más grandes podían tener hasta 8 o 9 metros de altura y 40 metros de diámetro. [7] Una construcción como esta requería el trabajo de diez hombres durante aproximadamente cuatro semanas. [8]
La aristocracia del bronce se enfrentó a un desafío cuando el lugar del bronce fue ocupado por el hierro . A diferencia del bronce, que siguió siendo un metal controlado por la aristocracia durante toda la era, el hierro se encontraba en grandes cantidades en la naturaleza, especialmente en los pantanos, y por lo tanto era poseído y utilizado por capas más amplias de la población. [9]
El examen arqueológico de las tumbas de la Edad del Hierro Temprana (c. 400 a. C. - c. 500 d. C.) ha revelado tres estratos sociales distintos . Los agricultores ordinarios eran incinerados y enterrados en tumbas simples y planas. (Si bien este tipo de entierro también había existido en la Edad del Bronce , la parte de la cremación era una costumbre recientemente importada de la Europa continental, y no impuesta a los agricultores ordinarios en particular). Los grandes agricultores y aristócratas eran enterrados junto con ajuares funerarios , mientras que los jefes eran enterrados en túmulos . [10] Los ajuares funerarios de esta época están dominados por artefactos de hierro.
En esta época, la aristocracia había comenzado a esclavizar a los seres humanos. El uso de trabajo forzado en la producción agrícola permitió a la aristocracia gastar más recursos en actividades militares, aumentando su capacidad para controlar a sus súbditos que pagaban impuestos , defender su territorio e incluso expandirlo. Sin embargo, los esclavos no eran un privilegio aristocrático. En principio, todos los hombres libres podían tener esclavos. Un esclavo era propiedad sin derechos de su dueño. El texto Rígsþula identifica tres clases distintas y describe extensamente cómo evolucionaron: jefes, agricultores y esclavos. [11] La religión se utilizó para explicar y justificar la servidumbre, pero la motivación original era más bien económica.
Además, la aristocracia sacrificaba seres humanos para depositarlos en las tumbas de los aristócratas fallecidos. Esta costumbre también estaba relacionada con la religión, es decir, con la imaginación de la vida después de la muerte . Las fuentes contemporáneas, así como los restos arqueológicos, documentan esta costumbre. Por ejemplo, el viajero árabe Ahmad ibn Fadlan (siglo X) documentó que una esclava fue asesinada con este propósito en un entierro nórdico en Rusia.
A principios de la Edad del Hierro Tardía (c. 500 – c. 793; en Noruega conocida como la Edad Merovingia ), se produjeron varios cambios en la cultura nórdica: por ejemplo, el deterioro de la calidad de las obras de arte y la síncopa del lenguaje hablado. Las costumbres funerarias en varias regiones se simplificaron drásticamente: los ataúdes de piedra (piedras colocadas juntas como un ataúd que protege el cuerpo dentro de una tumba o un túmulo ) ya no se usaban, y los túmulos se hicieron más pequeños o fueron reemplazados por tumbas planas. También parece que los ajuares funerarios fueron menores en cantidad que antes.
Algunos historiadores han interpretado estos cambios de forma negativa. [12] Algunos sugieren que fueron causados por la peste o por conflictos interregionales, mientras que otros creen que el menor número de túmulos refleja la consolidación del poder aristocrático, lo que significó que los monumentos grandes y espléndidos ya no eran necesarios.
El hird se dividía en tres clases, de las cuales la primera tenía tres rangos. La primera clase era hirdmann con lendmann como el primer rango, skutilsvein como el segundo rango y hirdmann ordinario como el tercer rango. Debajo de ellos estaban las clases gjest y kjertesvein . [13] [14] [15]
Los lendmen, que ocupaban el primer puesto en el grupo de hirdmen, tenían derecho a disponer de 40 housecarls armados , a asesorar al rey y a recibir un pago anual de éste. Normalmente también ocupaban los cargos más altos del estado. La base de sus derechos era el deber militar que su título imponía.
Los kjertesveins eran hombres jóvenes de buena familia que servían como pajes en la corte, y los gjests constituían un cuerpo de guardia y policía. Además, existía un cuarto grupo conocido como housecarls, pero no se sabe con certeza si se los consideraba parte del tercero o si más bien servían al tercero.
La organización del Terrible está descrita en el Espejo del Rey y en el Códice del Terrible .
El sistema de hirdmen (representantes regionales y locales del Rey) fue más fuerte y duró más tiempo en las tierras tributarias Shetland , Orkney , Islandia y las Islas Feroe , y también en Jemtland , [13] originalmente una república agrícola independiente en la que los reyes noruegos emplearon mucho tiempo y esfuerzos para ganar control.
Durante la segunda mitad del siglo XIII, la cultura cortesana de Europa continental comenzó a ganar influencia en Noruega. En 1277, el rey introdujo los títulos continentales en el tercer orden: los lendmen fueron llamados barones y los skutilsveins fueron llamados ridder . Ambos fueron llamados Herr (en español: señor ). En 1308, el rey Håkon V abolió la institución lendmen/baron, y fue probablemente también durante su reinado cuando la aristocracia parece haber sido reestructurada en dos clases: ridder (en español: caballero ) y væpner (en español: escudero ).
Es difícil determinar con exactitud cuántos caballeros y escuderos había en el siglo XIV y principios del XV. Cuando el rey Haakon V firmó un tratado de paz con el rey danés en 1309, lo sellaron 29 caballeros y escuderos noruegos. El rey Haakon prometió que otros 270 caballeros y escuderos darían su reconocimiento por escrito. Este era quizás el número aproximado de caballeros y escuderos en ese momento. [16]
La peste negra , que llegó a Noruega alrededor de 1349, afectó gravemente a la nobleza. Además de la pérdida de sus propios miembros, cerca de dos tercios de la población murió a causa de la peste, y la reducción de la mano de obra disponible para la agricultura provocó una crisis económica.
La aristocracia se redujo de unas 600 familias o 3.600 personas antes de 1350 a unas 200 familias o 1.000 personas en 1450. [ cita requerida ]
El valor de la tierra se redujo entre un 50% y un 75%, y la renta de la tierra se redujo hasta un 75%, excepto en distritos centrales relativamente poblados como Akershus y Båhus , donde la reducción fue de alrededor del 40%. El diezmo también se redujo entre un 60% y un 70%. [ cita requerida ]
Tanto antes como después de la peste, los nobles noruegos dependían del rey de forma inusual en comparación con los nobles de otros países. La montañosa Noruega nunca ha sido propicia para la posesión de grandes propiedades de tamaño continental. Como consecuencia de la tremenda reducción de los ingresos relacionados con la tierra tras la peste, se hizo aún más necesario que antes entrar al servicio real.
Militarmente, la peste negra fue una catástrofe. Como la nobleza local y de bajo rango fue asesinada por la plaga, el reclutamiento de oficiales y jefes de tropas se redujo igualmente. Al haber perdido su base económica (reducción de ingresos por impuestos, etc.) y las garantías económicas que les ofrecía el rey, los aristócratas locales a menudo no podían cumplir con sus deberes militares.
El sistema de feudos controlados por la realeza se estableció en 1308, en sustitución de los feudos originalmente más independientes . Había dos tipos de feudos medievales:
A los primeros pertenecían los feudos de castillo (en noruego: slottslen ) o feudos principales (en noruego: hovedlen ), a los que el rey nombraba señores, y bajo ellos los feudos menores (en noruego: smålen ), que tenían diversas conexiones con su respectivo feudo de castillo. En el siglo XV, había aproximadamente cincuenta feudos en Noruega. A finales del siglo XVI y principios del siglo XVII, había cuatro feudos de castillo permanentes y aproximadamente treinta pequeños. A partir de entonces, el número de feudos menores se redujo en favor de feudos principales más grandes y estables. Los señores de los feudos de castillo residían en las ciudades más grandes, donde se ubicaban las granjas reales o los castillos. [17]
El segundo tipo eran los feudos (en noruego: godslen ), es decir, propiedades privadas y nobles que constituían áreas independientes de jurisdicción. [17]
Los nobles también participaban activamente en la defensa militar del reino, en la que las fortalezas tenían un papel central. A principios del siglo XIV, la fortaleza de Vardøhus, en el norte de Noruega, se construyó debido a los conflictos con la República Rusa de Nóvgorod y como protección contra los saqueos de los carelios . Las fortalezas de Bohus y Akershus , en el este de Noruega, se establecieron aproximadamente al mismo tiempo. Una fortaleza anterior fue Bergenhus, en el oeste de Noruega. Normalmente, cada fortaleza tenía uno o más feudos adjuntos. Todas las fortalezas estaban principalmente bajo el mando de nobles, que tenían el título militar de høvedsmann.
Durante el siglo XIV los miembros del hird continuaron en diversas direcciones. Las partes bajas del hird perdieron importancia y desaparecieron. Las partes altas, especialmente los antiguos lendmen , se convirtieron en el núcleo de la nobleza de la Alta Edad Media : la Caballería ( en noruego : Ridderskapet ). Estaban cerca del Rey y como tales recibían asientos en el Consejo del Reino , así como feudos , y algunos incluso tenían conexiones familiares con la casa real. Había una distancia social significativa entre la Caballería y los nobles comunes.
El Consejo del Reino era la institución gobernante del reino, formada por miembros de la alta aristocracia secular y clerical, incluido el arzobispo . Originalmente, en el siglo XIII, tras haber tenido una función consultiva como consejo del rey, el Consejo se volvió notablemente independiente del rey durante el siglo XV. En su apogeo tenía el poder de elegir o reconocer a los pretendientes al trono, y exigía una carta electoral a cada nuevo rey. A veces incluso elegía a sus propios líderes como regentes (en noruego: drottsete o riksforstander ), entre otros Sigurd Jonsson (Stjerne) a Sudreim y Jon Svaleson (Smør) .
En Noruega, así como en Dinamarca y Suecia , fue en este período cuando surgió la idea y el principio del constitucionalismo riksråd , es decir, que el Consejo era considerado como el verdadero fundamento de la soberanía. Aunque los reyes eran jefes de Estado formales, el Consejo era poderoso. Su poder y su gobierno activo, especialmente como regentes, han hecho que los historiadores caractericen a este estado como una república de facto de la nobleza (en noruego: adelsrepublikk ).
Este poder aristocrático perduró hasta la Reforma , cuando el rey abolió ilegalmente el Consejo en 1536. El reinado de los aristócratas terminó cuando el arzobispo Olav Engelbrektsson , que también era noble, presidente del Consejo y regente de Noruega, abandonó el reino en 1537.
Tras la abolición del Consejo Noruego del Reino en 1536, que de facto dejó de existir en 1537, la nobleza de Noruega perdió la mayor parte de su base política formal. El Consejo Danés del Reino asumió el gobierno de Noruega. Sin embargo, la nobleza de Noruega, ahora limitada a funciones más administrativas y ceremoniales, continuó participando en la vida oficial del país, especialmente en los homenajes a los nuevos reyes.
Tras derrotar a la resistencia aristocrática y, además, a la católica romana en Noruega, el rey de Copenhague intentó asegurar y consolidar su control en el reino. Las acciones estratégicas debilitarían aún más a la nobleza en Noruega.
En primer lugar, el rey envió nobles daneses a Noruega para administrar el país y ocupar cargos civiles y militares. Los nobles noruegos estaban deliberadamente subrepresentados cuando se nombraban nuevos altos funcionarios. Si bien esto formaba parte de las tácticas del rey, también la falta de nobles noruegos con educación calificada (Noruega no tenía universidad) fue una razón para que el rey tuviera que enviar extranjeros. El sector educativo estaba considerablemente mejor desarrollado en Sleswick y Holsatia , además de en Alemania , por lo que solo los nobles que enviaban a sus hijos a universidades extranjeras podían esperar mantener u obtener altos cargos.
En segundo lugar, durante el siglo XVI, el sistema de propiedades independientes y poseídas por familias como centros de poder, como Austrått , fue finalmente reemplazado por feudos para los cuales el propio rey nombró señores. Algunos nobles noruegos recibieron tales feudos, por ejemplo, el caballero Trond Torleivsson Benkestok , señor de la fortaleza de Bergenhus , pero con el tiempo estos se encontrarían poseídos casi exclusivamente por inmigrantes. Sin embargo, durante el siglo XVII, los feudos se transformaron en altos cargos. También se consideraban demasiado arriesgados para el rey.
En tercer lugar, en 1628 el rey instituyó un ejército nacional de soldados reclutados directamente de las haciendas de los agricultores. Al mismo tiempo, el desarrollo técnico hizo que los métodos militares tradicionales quedaran obsoletos. Como resultado, la nobleza quedó desfuncionalizada en este aspecto.
En 1660, cuando los estados de Dinamarca se reunieron en Copenhague , el rey Federico III declaró el estado de emergencia militar y cerró la capital, impidiendo así que la nobleza boicoteara la asamblea marchándose. La nobleza se vio obligada a rendirse. En los días siguientes, Dinamarca pasó de ser una monarquía electiva a una hereditaria. El 17 de octubre, el håndfestning de 1648 fue devuelto al rey, y el 18 de octubre, el rey fue aclamado como monarca hereditario. El 10 de enero de 1661, la Ley de Monarquía Absoluta y Hereditaria ( en noruego : Enevoldsarveregjeringsakten ) introdujo el absolutismo . En Dinamarca, el Consejo del Reino se enfrentó al mismo destino que el Consejo noruego en 1536: la abolición. La monarquía nobiliaria ( en noruego : adelsmonarki ) había llegado a su fin.
Noruega, que desde tiempos inmemoriales era un reino hereditario, no se vio afectada por la transición de Dinamarca al mismo. Sin embargo, también se vio afectada por el absolutismo. El 7 de agosto de 1661, en Christiania , los representantes de la nobleza noruega firmaron el Acta de Soberanía. [18]
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La aristocracia indígena se redujo durante la última parte de la Baja Edad Media, pero no tanto como se creía anteriormente. Varios factores pueden explicar esto.
Era un error común creer que el estatus de nobleza solo se transmitía a través de los hijos, mientras que en realidad, el estatus de nobleza se heredaba de acuerdo a las especificaciones de cada Patente de Nobleza que en un gran número de Patentes de Nobleza incluía a todos los descendientes, tanto a través del linaje femenino como masculino, por lo que la falta de hombres no condujo a la extinción de las familias nobles, sino que en un gran número de casos se transmitían a través de sus hijas.
Esta precaución se puso en práctica, como se puede ver en la mayoría de las primeras Patentes de Nobleza emitidas en Noruega por el rey Erico de Pomerania, [19] [20] y más tarde reintroducida por aquellos reyes que deseaban asegurarse de que sus descendientes nunca se quedaran sin nobles para defenderlos, ya que los nobles, como guerreros, estaban expuestos a mayores riesgos que la población en general y, por lo tanto, morían a una edad temprana y, a menudo, sin descendencia. Por lo tanto, al incluir a todos los descendientes a través de líneas masculinas y femeninas, aquellos de los reyes que incorporaron regularmente a los descendientes a través de líneas femeninas, tuvieron la previsión de asegurar el nacimiento continuo de nuevos nobles para defender a sus descendientes como futuros reyes.
Durante un breve período (después de 1581 y 1582), los matrimonios desiguales podían llevar a la pérdida del estatus nobiliario, de las propiedades nobiliarias y similares, pero sólo para aquellas familias que habían recibido sus patentes después de 1581 y 1582, ya que el rey se negó específicamente a reducir cualquiera de los derechos concedidos a las familias nobles más antiguas por sus predecesores. En una solicitud al Rey en 1591, la nobleza solicitó que, dado que "[...] a menudo [sucede] que los nobles aquí en Noruega se casan con mujeres que no son libres, y sus hijos heredan su patrimonio, [...] lo que es la nobleza para la reducción y la vergüenza [...]", [21] sus hijos no deberían heredar el estatus nobiliario ni las propiedades nobiliarias.
Otro factor que influye es que el estatus nobiliario no se hereda automáticamente. Si una familia dejaba de prestar servicios al rey durante generaciones, podía perder su posición por olvido. Un ejemplo es el de los Tordenstjerne , cuyos miembros en el siglo XVI eran escuderos, pero que debido a la inactividad política y militar en el siglo XVII tuvieron que conseguir la confirmación de su estatus nobiliario en el siglo XVIII.
Se suele afirmar que la antigua nobleza se "extinguió" en la Baja Edad Media. Esto es en gran parte cierto, pero no del todo. El término "extinción" incluye no sólo la desaparición física de las familias, sino también la desaparición de las fuentes escritas de las antiguas familias nobles que habían perdido su poder político y su importancia. Esto ha oscurecido incluso el vínculo entre esas familias antes y durante el siglo XVI y sus descendientes agricultores que aparecen en las fuentes a partir de finales del siglo XVII. En otras palabras, es posible que las familias de la antigua nobleza hayan sobrevivido en realidad sin saberlo o sin poder demostrarlo.
La nobleza del siglo XVI era de tamaño marginal, por lo que era socialmente más exclusiva, pero también políticamente más vulnerable. Por ejemplo, después de la Reforma en 1537, el número de nobles se redujo de aproximadamente 800 a aproximadamente 400, es decir, menos del 0,2 por ciento de la población y aproximadamente 1/7 del tamaño de la nobleza danesa. Después de 1537, solo el 15 por ciento de las tierras noruegas estaban en posesión de los nobles.
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Existen algunos ejemplos de mujeres nobles medievales que actuaron con considerable independencia de facto. Entre ellas destacan Lady Ingegjerd Ottesdotter Rømer de Austrått y Lady Gørvel Fadersdotter (Sparre) de Giske . Sin embargo, es importante saber que actuaban como los llamados "pseudo hombres", es decir, en el papel formal de un hombre (normalmente sus difuntos maridos, padres o hermanos). [22] Legalmente, no existían los roles femeninos formales.
En general, las mujeres nobles tenían mayor libertad económica que las mujeres de propiedades no libres. Mientras que la Ley de Tierras de 1274 y la Ley de Ciudades de 1276 otorgaban a las mujeres campesinas y burguesas un control limitado de sus bienes, las mujeres nobles podían comprar y vender tanto como quisieran. [22] Esta discriminación basada en las propiedades duraría hasta que la Ley de Tierras (incluido el Código noruego de 1604, que era en su mayor parte una traducción al danés) fuera reemplazada por el Código noruego de 1687, una ley que convertía legalmente a todas las mujeres no viudas en menores de edad, independientemente de su nacimiento. (Se introdujeron algunas restricciones menores en 1604, cuando la ley noruega, que otorgaba a las mujeres solteras independencia financiera a partir de los 21 años, se adaptó para que coincidiera con la ley danesa, que imponía la tutela vitalicia de las mujeres y su fortuna.) [22]
Los privilegios nobiliarios de 1582 decretaron que una mujer noble que se casara con un hombre que no fuera noble debía perder todas sus tierras hereditarias en favor de su coheredero más cercano, por ejemplo, su hermano. La norma fue diseñada con la intención de mantener las tierras nobles en manos de los nobles, lo que fortalecería la base de poder de la nobleza.
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La última mención del halcón en las Islas Feroe se hace en un documento de 1479. [ cita requerida ]
En 1262, Gissur Þorvaldsson († 1268) recibió el título de conde de Islandia , lo que indicaba e imponía que debía gobernar Islandia en nombre del rey de Noruega . Se sabe que aproximadamente 20-30 hombres islandeses tuvieron el título de caballero en los siglos siguientes, entre ellos Eiríkur Sveinbjarnarson en Vatnsfjörður († 1342) y Arnfinnur Þorsteinsson († 1433). [23] [24]
En 1457, el rey Christian I concedió a Björn Þorleifsson el título de noble. El mismo honor le había sido concedido a Torfi Arason en 1450. Björn era hirðstjóri (un alto funcionario real) en Islandia y también el hombre más rico de esta parte de Noruega.
En 1488, el rey Juan ennobleció a Eggert Eggertsson, portavoz de la ley ( noruego : lagmann ) de Viken en Noruega continental. Su hijo fue Hans Eggertsson (fl. 1522), administrador de la ciudad ( noruego : rådmann ) de Bergen , y el hijo de este último fue Eggert Hansson, portavoz de la ley ( islandés : lögmaður ) de Islandia (fl. 1517-1563). Esta familia se conoce hoy como Norbagge. [25]
En 1620 , Jón Magnússon el Viejo hizo leer en el Althing una carta patente de 1457, otorgada originalmente a su antecesor, Björn Þorleifsson, antes mencionado. El rey Christian IV reconoció su condición de noble. Se afirma que Jón fue el último noble noruego en esta parte de Noruega. La era de la nobleza en Islandia terminó en 1661 con la introducción del absolutismo en Noruega.
Los miembros del clero real ( en noruego : kongelig kapellgeistlighet ), es decir, el clero de las capillas del propio Rey, que estaban subordinadas únicamente al Rey y eran en gran medida independientes de la jerarquía de la Iglesia en Noruega, pertenecían a la aristocracia secular en virtud de sus cargos al servicio del Rey.
En una proclamación real del 22 de junio de 1300 [26] el rey Haakon V concedió a la iglesia de Santa María de Oslo —la capilla real— numerosos privilegios y decretó que "el hombre erudito que es o llega a ser su decano " (es decir, el preboste) ex officio tendría el rango de lendman , mientras que los sacerdotes con prebendas (es decir, los canónigos ) tendrían el rango de caballero, los vicarios y diáconos tendrían el rango de hirdmann (ordinario) , y otros clérigos tendrían el rango de kjertesvein ; el clero de esta iglesia recibió así rangos aristocráticos extraordinariamente altos, según Sverre Bagge . [27] [28]
En 1314 el rey Haakon decretó que el preboste de la iglesia de Santa María también ocuparía el cargo de canciller ( en noruego : Norges Rikes kansler ) y guardián del Gran Sello «por la eternidad», y con algunas interrupciones el cargo de canciller estuvo ligado al de preboste de la iglesia de Santa María hasta algunos años después de la Reforma en 1536. Uno de los otros sacerdotes (normalmente un canónigo) serviría como vicecanciller según la carta real. [29] El Gran Sello principal fue llevado a Dinamarca en 1398, pero el canciller conservó una versión más antigua del sello que se utilizó hasta el siglo XVI. Los vicarios de la iglesia de Santa María probablemente tenían una posición más alta que en otros lugares debido a su extraordinario rango aristocrático. En 1348 el rey Haakon VI consideró necesario subrayar que los canónigos tenían un rango superior en todos los aspectos y que solo ellos debían administrar el patrimonio de su iglesia. [30]
La Iglesia de Santa María fue una institución política importante hasta la era de la Reforma, ya que era la sede del gobierno en Noruega, aunque desde finales del siglo XIV estuvo efectivamente subordinada a la administración del gobierno central en Copenhague y cada vez más preocupada solo por asuntos relacionados con el campo legal. [31] Peter Andreas Munch ha descrito al clero real como un contrapeso a la aristocracia secular (regular) con una lealtad más fuerte al rey y un elemento de servicio más fuerte que tanto la aristocracia secular (regular) como la clerical. [32] El capítulo catedralicio de la Iglesia de Santa María dejó de existir como institución separada cuando se fusionó con el capítulo de la Catedral de Oslo en 1545, aunque su clero conservó sus prebendas.
La mayor parte del clero real —especialmente aquellos que ascendían a los escalones superiores, como canónigos y prebostes— eran reclutados entre la baja nobleza y, a veces, incluso entre la alta nobleza.
En los años posteriores a la Reforma, este clero real fue desapareciendo gradualmente, ya que toda la jerarquía eclesiástica pasó a estar bajo el control directo del rey. Algunos restos de la institución sobrevivieron durante algún tiempo; por ejemplo, la propiedad del preboste de la iglesia de Santa María ( Mariakirkens prostigods ) se entregaba tradicionalmente como feudo al canciller de Noruega hasta el siglo XVII. [33]
Hans Olufsson (1500-1570), que fue canónigo de la iglesia de Santa María antes y después de la Reforma y que ocupó la prebenda de Dillevik que incluía los ingresos de 43 propiedades eclesiásticas, es considerado como el probable progenitor de la todavía existente familia Paus . [34]
El clero ( en noruego : geistlighet ) era uno de los tres estamentos que normalmente había en el sistema feudal noruego . Junto con el rey y la aristocracia secular, el arzobispo y la aristocracia clerical constituían la clase de poder en el reino. Hasta la Reforma de 1536, esta aristocracia funcionó y se desarrolló en paralelo con la aristocracia secular.
En los años posteriores a la muerte del rey Olaf el Santo en 1030, Noruega fue finalmente cristianizada, con lo que la Iglesia comenzó a desempeñar gradualmente un papel político. Ya en 1163, la Ley de Sucesión estableció que los reyes noruegos ya no eran monarcas soberanos sino vasallos que tenían a Noruega como feudo de San Olaf, alias el Rey Eterno de Noruega . Esta invención dio a la Iglesia un mayor control del poder real, sobre todo porque el rey tenía que proclamar su lealtad al Papa . El rey Magnus V (1156-1184) fue, por tanto, el primero de los reyes de Noruega en utilizar el tratamiento de " por la gracia de Dios ". Sin embargo, esta ley de sucesión duraría solo un siglo, cuando se introdujo una nueva ley de sucesión más independiente para los reyes.
La Iglesia participó activamente en la época de la guerra civil (1130-1240), en la que fue aliada de la aristocracia establecida y apoyó a los pretendientes al trono que eran (supuestos) descendientes de "Olaf el Santo". Finalmente, la Iglesia apoyó a Magnus Erlingsson (1156-1184), hijo del conde Erling Ormsson y la princesa Kristin Sigurdsdotter .
En 1184, tras derrotar al rey Magnus, Sverre Sigurdsson se convirtió en rey de Noruega. Posteriormente, Sverre exigió que el arzobispo estuviera subordinado al rey. Como resultado de esto, el rey Sverre fue excomulgado . En Dinamarca, el arzobispo exiliado Eirik, más la mayoría de los obispos, organizaron un movimiento de resistencia conocido como los Baglers . Consiguieron reocupar y controlar partes del este de Noruega , desde donde representaban una amenaza permanente para el rey Sverre. Tras la muerte del rey Sverre en 1202, fue posible llegar a un compromiso entre los partidarios de Sverre, los Birchlegs , y el arzobispo. En 1217 lograron ponerse de acuerdo sobre un rey: el rey Haakon IV , nieto paterno del rey Sverre.
Durante el siglo XIII hubo luchas de poder entre la Iglesia y el rey. Varias desavenencias se resolvieron temporalmente con el Concordato de Tunsberg ( en noruego : Sættargjerden ) de 1277. Este concordato concedió a la aristocracia clerical varios derechos y privilegios o confirmó los ya existentes, por ejemplo la libertad de comerciar y la exención del pago de lething . El mismo concordato dio al arzobispo el derecho a tener 100 sveins (pajes armados), mientras que cada obispo podía tener 40.
Bajo el mando del arzobispo de Nidaros había diez obispos , a saber:
Los canónigos ( en noruego : kannik ) eran sacerdotes que también estaban adscritos a una de las diócesis de Noruega.
Los canónigos se reclutaban principalmente entre la aristocracia secular. Aunque la mayoría de ellos provenían de la baja nobleza, varios pertenecían a la alta nobleza por nacimiento. Estos últimos eran hijos de caballeros e incluso de consejeros del Reino . Algunos ejemplos son Jakob Matsson de la familia Rømer, Henrik Nilsson de la familia Gyldenløve y Elling Pedersson de la familia Oxe.
En el siglo XIII los canónigos eran llamados Sira (compárese con el término inglés Sir ). [35]
Los sacerdotes ( en noruego : prest ) constituían el nivel local del clero.
Originalmente un estilo para canónigos en el siglo XIII, los sacerdotes fueron llamados Sira en y después del siglo XIV. [35] Posteriormente, Sira fue reemplazado por Herr . Sira y Herr se usaban en combinación con el nombre de pila solamente, por ejemplo, 'Sira Eirik'.
Además de la jerarquía clerical, el arzobispo de Nidaros tenía su propia organización de oficiales y sirvientes.
Los representantes regionales del Arzobispo, los setesveins (que no deben confundirse con el título nobiliario de skutilsvein ), se asentaban principalmente a lo largo de la costa del oeste y norte de Noruega , así como en Islandia . Un registro de 1533 muestra que había al menos 69 setesveins en ese momento. [ cita requerida ] Su función era administrar las tierras y recaudar los impuestos pertenecientes al Arzobispo, y también comerciaban en parte ellos mismos y en parte en nombre del Arzobispo. [36] En el norte de Noruega, una ubicación típica de los setesveins era una posición central con control inmediato de las lucrativas pesquerías.
Algunos setesveins también pertenecían a la aristocracia secular, generalmente por nacimiento. [36]
Después de la Reforma en 1537, cuando el rey Christian III prohibió la Iglesia Católica Romana y el arzobispo partió al exilio, el rey castigó a los seteveos que habían apoyado al arzobispo. [36] Muchos de ellos sufrieron robos en sus casas mientras el rey y sus soldados atacaban la costa.
En el norte de Noruega, los ex-setesveins y sus descendientes eran conocidos como nobleza de pajes ( en noruego : knapeadel ).
La aristocracia moderna se conoce como adel (en español: nobleza ). Las partes de la nobleza que se consideran nuevas en Noruega estaban formadas por personas y familias inmigrantes de la antigua nobleza de Dinamarca , personas y familias recientemente ennoblecidas tanto en Noruega como en Dinamarca , y personas y familias cuyo (presunto) estatus de nobleza fue confirmado o, en el caso de los extranjeros, naturalizado por el Rey.
Monarca absoluto desde 1660, el rey podía ennoblecer y, por tanto, quitarle el estatus de noble a quien quisiera y, a diferencia de lo que ocurría antes, sin la aprobación del Consejo del Reino . Incluso podía elevar a seres humanos muertos al rango de nobles. Por ejemplo, cuatro días después de su muerte en 1781, Hans Eilersen Hagerup fue ennoblecido con el nombre de Gyldenpalm . Esto hizo que también sus hijos legítimos y otros descendientes patrilineales fueran nobles.
En particular, había dos maneras de recibir el estatus de nobleza: a través de un cargo (conocido informalmente como nobleza de cargo ) y a través de cartas patentes (conocidas informalmente como nobleza de carta ).
El 25 de mayo de 1671, el rey Christian V creó 31 condes y barones. De esta forma, se crearon dos clases además de la clase de los nobles: la clase de los barones (en noruego: friherrestand ) y la clase de los condes (en noruego: grevestand ). Un noble no tenía título por definición, y los barones y condes no pertenecían a la clase de los nobles, sino a sus respectivas clases. [37] Sin embargo, los tres constituían el patrimonio de los nobles. Los barones y condes podían ser titulares o feudales. Estos últimos constituían la nobleza feudal ( en noruego : lensadel ). El 22 de abril de 1709, el rey Federico IV introdujo el título de marqués.
La introducción de los títulos de conde y barón fue controvertida en la antigua nobleza, que era antigua enemiga del absolutismo real y a la que los títulos buscaban superar. Una reacción fue la obra de teatro publicada anónimamente La comedia del conde y el barón , escrita en 1675.
Un elemento menor, pero no por ello menos importante, de la aristocracia moderna era la nobleza burguesa (en noruego: embetsadel o embedsadel , también llamada rangadel ). Se introdujo en 1679 y, tras importantes reducciones durante el siglo XVIII, perduró hasta 1814.
Una persona que ocupaba un cargo de alto rango dentro de una de las clases más altas de rango recibía automáticamente el ennoblecimiento para sí mismo, para su esposa y para sus hijos legítimos, y durante décadas este estatus era normalmente hereditario para sus descendientes patrilineales y legítimos. [38] Sin embargo, básicamente todos estos ennoblecimientos fueron anulados cuando el rey Christian VI , cansado de la generosidad de su padre, accedió al trono en 1730, y solo aquellos que recibieron un reconocimiento especial después de presentar una solicitud conservaron su estatus nobiliario. La nobleza del cargo como tal no fue abolida. Los decretos reales posteriores introdujeron una política más restrictiva, bajo la cual el estatus nobiliario dependiente de los cargos se limitaba a la persona en cuestión, a su esposa y a sus hijos legítimos. El Decreto sobre el Orden de Precedencia de 1671 fue radical, al decidir por primera vez que la nobleza no tenía automáticamente el rango más alto en el Reino. Declaró explícitamente que la nobleza debía disfrutar de su rango tradicional por encima de otros estados y súbditos a menos que estos últimos estuvieran especificados en el orden de precedencia. En otras palabras, cualquier persona que se encontrara dentro de ese rango estaba por encima de las personas nobles que no lo estuvieran. Los privilegios nobiliarios de 1661 habían establecido lo contrario, es decir, que la nobleza debía gozar de rango y honor por encima de todos los demás. [39]
Finalmente, la Carta de Privilegios del 11 de febrero de 1679 introdujo automáticamente el estatus de nobleza para los miembros más altos del orden de precedencia. Como tal, se había establecido la nobleza del cargo. La carta establecía explícitamente que estas personas de rango, así como su esposa e hijos, debían disfrutar de todos los privilegios y beneficios que tenían los demás miembros de la nobleza en el presente y en el futuro, y también se recalcó que debían ser honrados, respetados y considerados en igualdad de condiciones con los nobles de nacimiento.
Posteriormente, la nobleza oficial fue considerada con menor consideración y, por ejemplo, el Anuario de la nobleza danesa no incluye a dichas personas y familias.
Ejemplos:
Ya en la Alta Edad Media , pero especialmente a finales del siglo XVII y principios del XVIII, se hizo habitual ennoblecer a personas mediante cartas patentes ( en noruego : adelsbrev ) por logros militares o artísticos importantes, y también había personas que eran ennoblecidas de esta manera después de hacer donaciones monetarias. Estas se conocen informalmente como cartas nobiliarias ( en noruego : brevadel ).
Otras familias son los Rosenvinge y los Tordenstjerne , ambos ennoblecidos en 1505. Sin embargo, la costumbre de ennoblecer mediante cartas patentes aumentó drásticamente a finales del siglo XVII y en el siglo XVIII, cuando numerosas personas y familias recibieron dicho estatus nobiliario. Formaban parte del plan del rey de crear una nueva y leal nobleza que sustituyera a la antigua, que hasta 1660 había sido enemiga política del rey. Sin embargo, las cartas patentes otorgadas (extraoficialmente: vendidas) entre otros a ricos comerciantes también eran una lucrativa fuente de ingresos para los reyes, cuyas numerosas guerras a veces conducían a una gran necesidad de dinero.
Ejemplos:
Con los barones y condes feudales se introdujo en Noruega una estructura neofeudal. Estos feudos modernos eran gobernados con independencia condicionada por familias nobles y eran hereditarios. Los señores feudales estaban dotados de amplios derechos y obligaciones. Por otra parte, un feudo era formalmente un dominio directo del rey. Como tal, volvía a la Corona cuando un título se extinguía (véase, por ejemplo, la Baronía de Rosendal ) o cuando un señor feudal era condenado por deslealtad (véase, por ejemplo, el Condado de Griffenfeld ).
El principal arquitecto del nuevo sistema de barones y condes, introducido en 1671, fue Peder Schumacher , que fue ennoblecido como Peder Schumacher Griffenfeld en 1671 y creado conde de Griffenfeld en 1673. En 1675, los ciudadanos de Tønsberg perdieron su independencia y la ciudad se fusionó con el condado. A Griffenfeld se le había concedido el derecho exclusivo a toda la minería y la caza dentro del condado. Podía nombrar jueces, arrestar y acusar a los habitantes y castigar a los criminales sentenciados. Podía nombrar sacerdotes para todas las iglesias que poseía. Se impusieron varios deberes a los súbditos del conde. Por ejemplo, los cotters ( en noruego : husmann ) bajo el conde tenían que trabajar para él sin pago.
Aunque estas nuevas políticas podían traer cambios fundamentales a cada área en cuestión, el efecto y las consecuencias fueron limitados en Noruega en general, ya que originalmente solo se crearon dos condados y una baronía. Estos incluían solo una pequeña parte de la población noruega. Dividido en condados ( en noruego : amt ), el resto de Noruega estaba bajo administración real directa.
Los reinos evangélicos luteranos, Dinamarca y Noruega recibieron a los hugonotes que habían escapado de Francia tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685. Los hugonotes fueron recibidos con varios privilegios y algunos incluso alcanzaron el estatus y/o títulos nobiliarios. Uno de ellos fue Jean Henri Huguetan (1665-1749) de Lyon , que fue nombrado conde de Gyldensteen en 1717.
Durante el siglo XVIII, los nobles y burgueses nacidos en Noruega adquirieron relevancia dentro del estado danés-noruego.
En 1733, el rey Christian VI introdujo en Dinamarca el sistema de stavnsbånd , una institución similar a la servidumbre . Se introdujo tras una crisis agrícola que llevó a la gente a abandonar el campo y trasladarse a las ciudades. El sistema duraría hasta después de 1788.
El stavnsbånd no se introdujo en Noruega , donde todos los hombres habían sido libres desde que la Iglesia Católica Romana luchó y abolió el antiguo régimen pagano nórdico .
Durante el reinado de facto de Johann Friedrich Struensee, entre 1770 y 1772, el poder de la nobleza en Dinamarca y Noruega se vio amenazado. Si bien no le importaba crear, junto con su amigo Brandt, condes feudales, Struensee era enemigo de la aristocracia hereditaria, que pretendía sustituir por un sistema de gobierno basado en el mérito. Como parte de sus reformas, Struensee abolió los privilegios nobiliarios y decidió que los empleos estatales debían basarse únicamente en las cualificaciones de la persona.
El 17 de enero de 1772, Ove Høegh-Guldberg , Hans Henrik von Eickstedt, Georg Ludwig von Köller-Banner y otros hicieron arrestar a Struensee. En un juicio posterior, fue condenado a muerte. El 28 de abril, los ex condes Brandt y Struensee fueron ejecutados; primero les cortaron la mano derecha, luego los decapitaron y descuartizaron sus cuerpos .
La Constitución del Reino de Noruega de 1814, que se había establecido en el espíritu de los principios de la Revolución Francesa y que estaba muy influida por la Constitución de los Estados Unidos de América , prohibía la creación de una nueva nobleza, incluidos condados , baronías , fincas familiares ( en noruego : stamhus ) y feudos ( en noruego : fideikommiss ). Además de estar en consonancia con la ideología política contemporánea, la prohibición eliminaba de hecho la posibilidad de que el rey de Noruega, que después de 1814 también fue rey de Suecia, creara una nobleza de suecos y noruegos leales.
La Ley de la Nobleza de 1821 (en noruego: Adelsloven ) inició una abolición a largo plazo de todos los títulos y privilegios nobiliarios, mientras que a la nobleza actual se le permitió mantener su estatus nobiliario, posibles títulos y en algunos casos también privilegios por el resto de su vida. Bajo la Ley de la Nobleza, los nobles que para ellos mismos y sus hijos desearan presentar una reclamación a la nobleza ante el parlamento noruego debían proporcionar documentación que confirmara su estatus nobiliario. Los representantes de dieciocho familias nobles presentaron sus reclamaciones al parlamento. [42]
En 1815 y 1818, el Parlamento había aprobado la misma ley, y ambas veces fue vetada por el Rey. [43] El Rey no tenía un tercer veto, por lo que tuvo que aprobar la ley en 1821. Poco después, el Rey sugirió la creación de una nueva nobleza, pero el intento fue rechazado por el Parlamento. [44]
Muchos de los noruegos que tenían estatus de noble en Noruega también lo tenían en Dinamarca y, por lo tanto, seguían siendo nobles. Esto y el hecho de que muchos nobles noruegos no vivían en el país pueden haber contribuido a reducir la resistencia a la Ley de Nobleza. Sin embargo, hubo resistencia, que encontró su expresión más significativa en Severin Løvenskiold , que había luchado contra la democracia y que había trabajado para detener la Ley de Nobleza. [45] Siendo un político importante y un aliado político importante del Rey, Løvenskiold no carecía de poder. Løvenskiold argumentó en contra de la ley que el rey de Noruega, y por lo tanto el gobierno del Reino, había otorgado a su familia el estatus de noble eterno, y las cartas patentes de 1739 utilizan la expresión "eternamente". [46] [47] Al mismo tiempo, el § 97 de la Constitución de hecho establecía: "Ninguna ley debe tener fuerza retroactiva". [48]
El último conde noruego con reconocimiento oficial fue Peder Anker, conde de Wedel-Jarlsberg, que murió en 1893. Sus hermanos menores fueron Herman, barón de Wedel-Jarlsberg, que murió en 1888, y Harald, barón de Wedel-Jarlsberg, que murió en 1897. Las primas Ulriche Antoinette de Schouboe (1813-1901) y Julie Elise de Schouboe (1813-1911), así como Anne Sophie Dorothea Knagenhjelm (1821-1907), murieron a principios del siglo XX como algunas de las últimas personas de Noruega que habían tenido reconocimiento oficial como nobles.
Aunque la institución de la nobleza se fue disolviendo poco a poco, los miembros de las familias nobles siguieron desempeñando un papel importante en la vida política y social del país. Por ejemplo, los intendentes y primeros ministros como el conde Herman Wedel-Jarlsberg (intendente, 1836-1840), Severin Løvenskiold (intendente, 1841-1856, primer ministro, 1828-1841), Peder Anker (primer ministro, 1814-1822), Frederik Due (primer ministro, 1841-1858), Georg Sibbern (primer ministro, 1858-1871) y Carl Otto Løvenskiold (primer ministro, 1884) tenían orígenes aristocráticos.
Los aristócratas también estuvieron activos en la disolución de la unión entre Noruega y Suecia en 1905. Los más destacados fueron el diplomático Fritz Wedel Jarlsberg y el mundialmente famoso explorador polar Fridtjof Wedel-Jarlsberg Nansen . Nansen, que por lo demás se convirtió en el primer embajador de Noruega en Londres (1906-08), estaba a favor de disolver la unión y, entre otras cosas, viajó al Reino Unido , donde presionó con éxito para obtener apoyo al movimiento de independencia. También en el referéndum subsiguiente sobre la monarquía frente a la república en Noruega, se dice que el apoyo del héroe popular Nansen a la monarquía y su participación activa en la campaña a favor de la monarquía tuvieron un efecto importante en la opinión popular. Después de la disolución de la unión, la persona líder en la creación del Ministerio de Asuntos Exteriores del nuevo estado fue Thor von Ditten, un noruego de nobleza extranjera .
En la actualidad, la nobleza es un factor relativamente marginal en la sociedad, tanto en el ámbito cultural y social como en el político. Los miembros de las familias nobles sólo tienen protagonismo de forma individual, como Anniken Huitfeldt . Sin embargo, un puñado de familias, en particular Løvenskiold , Treschow y Wedel-Jarlsberg , aún poseen una riqueza considerable. Esto incluye fama y apariciones regulares en periódicos y revistas en color.
El terrateniente y empresario Carl Otto Løvenskiold es propietario de Maxbo , entre otras empresas. Los hermanos Nicolai y Peder Løvenskiold poseen un gran número de escuelas privadas superiores en Noruega, entre otras la Escuela de Comunicación de Westerdals , el Bjørknes College y la Escuela Noruega de Tecnología de la Información . [49] También fue destacada la ahora fallecida [50] terrateniente y empresaria Mille-Marie Treschow , que fue una de las mujeres más ricas de Noruega.
Hasta el siglo XX, en la Corte Real de Oslo han servido personajes de la nobleza, entre los que destacan (desde 1985) la dama de honor Ingegjerd Løvenskiold Stuart y (entre 1931 y 1945) el lord chambelán Peder Anker Wedel-Jarlsberg .
Aunque se abolieron los privilegios y se eliminó el reconocimiento oficial de los títulos, algunas familias aún se consideran nobles por tradición y, legalmente, aún llevan su nombre y escudo de armas heredados. Las reivindicaciones de nobleza no tienen efecto ni respaldo legal. Todavía hay noruegos que gozan del reconocimiento oficial del gobierno danés; la nobleza en Dinamarca aún existe. Asimismo, están incluidos en el Anuario de la nobleza danesa , publicado por la Asociación de la nobleza danesa.
La familia Roos af Hjelmsäter de la nobleza sueca se encuentra entre las pocas familias nobles medievales de Noruega que aún viven en la actualidad. [51]
La aristocracia ha gobernado y dado forma a Noruega durante casi toda la existencia del Reino. Los productos y las referencias a la aristocracia son visibles y menos explícitos en la sociedad actual.
En 1814, cuando se estableció en Noruega una monarquía constitucional y un parlamento , los nobles estaban al mando. Entre ellos se encontraban el conde de Wedel-Jarlsberg , Peder Anker y Christian Magnus Falsen . La Constitución del Reino de Noruega de 1814, que todavía está en vigor, fue redactada por un noble, concretamente por Falsen. Esta constitución garantiza, entre otras cosas, la libertad de expresión , la protección de la propiedad privada y la prohibición de los registros y decomisos penosos .
En 1905, los miembros de la aristocracia encabezaron el movimiento independentista. Eystein Eggen afirmó que la independencia de Noruega se logró gracias a una «ola genuinamente aristocrática» [53] [54], en la que Fridtjof Wedel-Jarlsberg Nansen y Fritz Wedel-Jarlsberg fueron personalidades importantes.
En la cultura
En nombres y lugares
Las fundaciones noruegas surgieron junto con los estamentos establecidos ( stamhus ) y los fideikommiss durante el absolutismo en Noruega , y los nobles estuvieron entre los primeros en establecerlas. En 1814, cuando se introdujo la Constitución del Reino de Noruega , el sistema de fundaciones fue el único que sobrevivió; se prohibió la creación de nuevos estamentos establecidos y nuevos fideicomisos.
De las más de 7.000 fundaciones que existen actualmente en Noruega, varias han sido creadas por personas y familias nobles o llevan su nombre. Un ejemplo es la Fundación Comital de Hielmstierne-Rosencrone, [57] que proporciona apoyo financiero a ciertas mujeres pobres de Bergen . Otras son:
En su obra Cartas escritas en Suecia, Noruega y Dinamarca , publicada en 1796, Mary Wollstonecraft comparte sus impresiones sobre Noruega. Algunas descripciones están relacionadas con la nobleza y la estructura social: [59]
La siguiente lista contiene las familias que aparecieron antes, durante y después de la llamada unificación de Noruega (c. 872-1050). A ellas pertenecía también la aristocracia lendman posterior a la unificación (1050-1184/1240).
Escudero ( Væpner )
Los años de desnoblecimiento (extinción) se refieren al momento en que murió el último miembro masculino de la nobleza . Sin embargo, cabe señalar que varias cartas patentes trataban a hombres y mujeres por igual; cuando eran solteras o viudas, esas mujeres tenían un estatus personal e independiente como nobles. Un ejemplo es la carta patente de la familia Løvenskiold , que utiliza el término "descendencia legítima del sexo masculino y femenino". [74]
Several different sets of titles have existed, and also the function and the content of titles have varied. There are considerable differences between medieval titles and modern ones.
Dano-Norwegian titles are different from the British concept of peerage. Whilst a peerage is inherited upon the holder's death and normally by the eldest son only, a Dano-Norwegian title was normally received by all legitimate sons and daughters at the moment of their birth, meaning that there could be several countesses or barons of the same family at the same time.[112] The exception was the title of count (greve for men and grevinne for women), which in general was restricted to the bearer, his wife, and his eldest son.
One has to distinguish between titles and fiefs. For example, the (administrative) fief Countship of Jarlsberg was dissolved in 1821, but the recognition of the title Count of Jarlsberg was not abolished until 1893, and the (physical) estate of Jarlsberg is still in the family's possession.
Whilst a fief in Norway was limited to Norway, the title was also Danish. Likewise a fief-based title in Denmark was also Norwegian. In other words, titles were dual. For example, there were/are a Norwegian fief Countship of Jarlsberg, a Norwegian title Count of Jarlsberg (no longer officially recognised), and a Danish title Count of Jarlsberg (still officially recognised).
The 1821 Nobility Law initiated a long-range abolition of official recognition of noble titles (not of titles per se).
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DukeIn 1237 Earl Skule Bårdsson was given the title and the rank of duke (Norwegian: hertug). It was the first time this title had been used in Norway, and it involved that the title of earl no longer had the highest rank below the King. It also heralded the introduction of new noble titles from Continental Europe, which were to replace the old Norse titles.
EarlIn the process of increasing his power and territory by annexing petty kingdoms, Norway's high king offered vassalage titles in return for recognition and military support from each petty king and his aristocracy. Such regional kings and chieftains received the title of earl (Norwegian: jarl). Earls were the only ones beside the King himself who were entitled to hold an army.
Later, during the Middle Ages, Earl was in general a title restricted to members of the royal family. There was usually no more than one earl in mainland Norway at one time, and sometimes none. The last earl in mainland Norway was appointed in 1295.
In mainland Norway, this title was used normally for one of two purposes:
Baron (medieval)Lendmann was the highest rank attainable in the hird, and a lendmann stood beneath only earls and the King.
King Magnus VI abolished the title lendmann in 1277, and lendmen were given the title of baron In 1308, King Haakon V abolished this title, and a new set of titles was subsequently introduced: ridder (knight) and væpner (squire).
Knight and squireThe titles of knight and squire were introduced in 1308.
Introduced in 1671 with the titles of baron and count, and supplied with the title of marquis in 1709, the following system is the current in Norway.
The class of barons and the class of counts were even internally divided. A count would be a titular count (greve), a feudal count (lensgreve) or a national count (riksgreve). Likewise a baron would be a titular baron (friherre), a feudal baron (lensfriherre) or a national baron (riksfriherre). For example, a lensgreve uses the title greve only.
The correct combination of names and title when using Norwegian is first name + title + last name, e.g. Peder Anker grev Wedel Jarlsberg. The titles greve and friherre are abbreviated to respectively grev and friherr when used in names or addressing the person concerned, e.g. Peder Anker grev Wedel Jarlsberg or friherr Holberg.[113] However, it is written Peder Anker Wedel Jarlsberg, greve til Jarlsberg when the complete title is added to the complete name separated by a comma.
Traditionally, ennobled men have kept their birth name along with their name of nobility. Titles come in addition to these.
Examples:
However, the old name is usually not kept when the name of nobility derives from this.
Examples:
Whilst an ennobled man kept his old family name together with his name of nobility, descendants inherited the name of nobility only. However, descendants who receive the same given name as him usually receive his old family name too.
Example:
In 1709 King Frederick IV of Norway granted the title Marquis of Lista, then spelled Lister, to Hugo Octavius Accoramboni of Florence in Italy.[114][115] Apparently the Marquis of Lista died without issue.
In 1710 the same king granted the title Marquis of Mandal to Francisco di Ratta and to the latter's nephews Giuseppe di Ratta and Luigi di Ratta of Bologna in Italy.[114][115] In Norway official recognition of this title was abolished under the 1821 Nobility Law. In Denmark it seems to have lasted until 1890.[75]
Norway remains the only country in Scandinavia to which the title of marquis is attached.
CountThe title of count was introduced in 1671.
In some families having the title of count, among others Wedel-Jarlsberg, younger sons bear the dependent title of baron. This is often specified in each family's letters patent.
Baron (modern)The modern title of baron was introduced in 1671.
The old nobility had several arenas on which they gathered. Beside the Council of the Kingdom, which was abolished in 1536, the nobility met at (1) homages to new kings (Norwegian: kongehylling), (2) meetings of the nobility (adelsmøte), (3) meetings of the estates (stendermøte), and (4) days of the lords (herredag). The nobility's function after 1536 was mainly administrative and ceremonial.
List of Noble Meetings
List of Meetings of the Estates
List of Homages
List of Days of the Lords
The homage of 1591 at Akershus Fortress provides information about the Norwegian nobility in the late 16th century. The Norwegian noblemen who were represented at the homage consisted of some Danes—names like Gyldenstierne, Lange, Juel, and Huitfeldt—, some Norwegians—names like Benkestok—, a couple of foreigners—Mowat (Scottish) and Norman de la Navité (French)—, and approximately 30 Norwegians with patronyms (names ending on -sen).[116]
In 1648, the nobility requested in a letter to the King that ‘[...] we and our descendants must be held by the Christian right faith and the Augsburg Confession, so [that] it here in the Kingdom shall be maintained, protected, and shielded’ and that ‘we and our descendants of the noble estate here in Norway must be held by Norway’s law and right, [...] and enjoy the same privileges [...] as the nobility in Denmark [has received]’.[117] Himself being Evangelical Lutheran, the King confirmed that ‘[...] the true and pure religion remains unfalsified in lands and kingdoms [...]’.[118]
The noble privileges consisted of freedoms (Norwegian: frihet), rights (Norwegian: rettighet), and prerogatives (Norwegian: forrettighet). There were two primary sources for such privileges: the letters of privilege and the electoral charters, both issued by the King.
The royal decrees on the order of precedence, introduced in the 17th century, created the office nobility (Norwegian: embetsadel, rangadel), i.e. persons who by holding a high civilian or military office or by belonging to, most often, one of the three highest classes of rank automatically received noble status for themselves as well as for wife and legitimate children.
To be "granted" nobility and have those few privileges wealthy people only had to pay an amount of money to the Danish union king's private account ("partikulærkassen").[119]
List of Electoral Charters
List of Noble Privileges
List of Decrees on Order of Precedence
The decree of 1808 was the last of its kind to be in introduced in Norway. The personal union between Denmark and Norway was dissolved in 1814. In Denmark the decree of 1746, with some changes and amendments, still exists.[123]
The noble privileges of 1582, given before the Meeting of the Nobility in the same year, decreed that a noblewoman who married a non-noble man should lose all her hereditary land to her nearest co-inheritor. The rule was designed with the intention of keeping noble land in noble hand and thus strengthening the nobility's power base. A similar clause in 1591 stated that a nobleman who married a non-noble woman should forfeit noble status for their children.
The noble privileges of 1661 (1) reconfirmed the neck and hand, (4) reconfirmed the right for the nobility on their estates and in thereto belonging woods and waters to hunt and fish, (5) stated jura patronatus, but together with a duty to maintain the church buildings and such, (7, 8) stated that the nobility shall enjoy rank and honour above all others, (10) stated that the nobility when on travels representing the King shall receive a certain monetary compensation, (13) stated that no nobleman may be sentenced from honour or life by others than the King and his highest court, (14) stated that no nobleman may be arrested, and (22) reconfirmed the birk right.[39]
Noblemen enjoyed personal tax freedom, although this was later abolished. Tax freedom for their seat farms remained.
Noblemen had other economic privileges, among others freedom from duty on imported and exported goods, such as beer and wine.
Seat farms (Norwegian: setegård, setegard) were until 1660 an exclusive privilege of the nobility. A seat farm, a form of feudal demesne, was a nobleman's main residence; the place where he had his seat. Seat farms had, especially, freedom from tax and tithes.
While previously any farm on which a nobleman decided to reside would thereby acquire the status of seat farm, the right to become a seat farm was remarkably limited in 1639, when the law was changed to require a farm to have been a seat farm for a minimum of 40 years in order for it to be officially recognised. After 1800, the tax freedom was modified, and under the 1821 Nobility Law, the tax freedom was ended at the then current owner's death.
Weekday farmers (Norwegian: ukedagsbønder, vekedagsbønder) were persons who, as tenants of the noble, had a duty to work on the seat farm on weekdays. The system came from Denmark before 1600. It became most widespread in Eastern Norway, where the concentration of seat farms was highest, but existed also in other parts of the Kingdom. From 1685 on, the duty work was limited to farmers who lived within two miles of the seat farm.
The feud right (Norwegian: feiderett) was the right to officially proclaim a feud between two or more persons. A murder committed after the proclamation of a feud was considered an ‘honest murder’, and unlike ordinary murders, which normally received capital punishment, could be expiated with fines. The feud right is mentioned in almost all electoral charters from 1513 to 1648.
The King and noblemen, as well as high officials, had the right to receive conveyance from farmers. The right was never a formal right, but rather a consequence of the ‘conveyance duty’ which was imposed on farmers. Conveyance duty (Norwegian: skyssplikt) is known since the 12th century and functioned as indirect taxation. In 1816, the duty was changed from being a free service to receiving payment per trip. However, the partial tax freedom which conveyance farmers had was abolished at the same time.
In 1646, the nobility achieved the possibility of having ‘neck and hand right’ (Norwegian: hals- og håndsrett), that is, the authority to arrest and to prosecute persons and to execute judgments. This right was limited to farms or fiefs over which noblemen had jurisdiction.
Related to the neck and hand right was the ‘charge and fine right’ (Norwegian: sikt- og sakefallsrett), that is, the authority to raise a charge against and to fine persons. This right, too, was limited to each nobleman's area of jurisdiction.
The birk right (Norwegian: birkerett) was the authority to appoint judges at the birk court, etcetera; birks were an ancient form of local jurisdiction adopted in Norway on the Danish model. Nine birks were created in 1649, but abolished already in 1651. The first real birks came in 1671 with the creation of the Countship of Larvik, in 1673 with the creation of the Countship of Griffenfeld, and in 1678 with the creation of the Barony of Rosendal. In addition the birk right was granted to the Halsnøy Monastery in 1661, the Lysekloster Estate in 1661, and the Svanøy Estate in 1685. The two countship birks and the barony birk lasted until 1821, when they were ‘entirely abolished’.
The jus patronatus (patronage right) consisted of jus presentandi, the right to propose clergy for a specific church, and later became jus vocandi, the right to appoint such clergy. Furthermore, the patron had the right to part of the church taxes and other income of the church. Jus patronatus did not have any relevance in Norway until after the 1640s, when a few noblemen began to receive it. This privilege was never widespread in the Kingdom.
Around 1277, lendmen and skutilsveins received tax freedom for themselves and two members of their household, and ordinary members of the hird received the same, but for one member of their household.
In 1548, the nobility's attempts to weaken farmers’ allodial land right (Norwegian: odelsrett) were rejected by the King and the Danish Council of the Kingdom.
The use of coats of arms was originally a custom developed and maintained by the nobility, but it was not exclusive to this estate. Norwegian farmers and burghers, as well as the non-noble parts of the clergy, had since early times borne arms in addition to more commonly used house marks.
While the arms of the old nobility were of ancient origin and inherited through generations within each family, and therefore were not a (known) privilege from the King, the arms of the new nobility were often granted by the King upon ennoblement. In some cases, the ennobled person's former coat of arms or his wishes could be regarded in the process of composing new arms and achievements.
HelmAccording to Dano-Norwegian custom, both nobles and non-nobles could use an open helm above the shield. (In Sweden, open helms were a privilege exclusive for the nobility.) Nobles used one, barons used two, and counts used three helms. Alternatively, counts’ helms had eleven bars and barons’ helms had seven bars.
CoronetNoble coronets (Norwegian: adelskrone) or coronets of rank (rangkrone), whether physical coronets or appearing in heraldic artwork, were reserved for the nobility. There were specific coronets for counts, barons, and nobility. In addition, the Golden Lions—illegitimate royal descendants—had an exclusive coronet.
SupportersSupporters were normally given only to counts.
MottoSome noble families have mottos. These are always in Latin.
Examples:
Almost unique internationally and different from the continental nobility, where families have named themselves after the piece of land that they possess, Nordic nobles have since the 16th century in general adopted family names of an abstract and artistical character, often based on their respective coats of arms. For example, the noble family whose arms were a golden star, took the name Gyldenstierne (English: Golden Star). As this custom of the old nobility established itself as permanent, also the new nobility, that is persons and families ennobled after the Medieval Ages, often received similar names when ennobled.
Other examples are Anker (English: Anchor), Gyllenpistol (Golden Gun) in Sweden, Hästesko (Horseshoe) in Sweden, Huitfeldt (White Field), Løvenørn (Lion Eagle), Natt och Dag (Night and Day) in Sweden, Rosenvinge (Rose Wing), Svanenhielm (Swan Helm), Svinhufvud (Swine Head) in Sweden, and Tordenskiold (Thunder Shield).
ParticleThe use of particles like af, von, and de—all these mean of—was no particular privilege for the nobility, but on the other hand almost exclusively used by and associated with them. Especially in the late 17th century and the 18th century, one would often receive a particle together with one's old or new name when ennobled. Examples are families like de Gyldenpalm (lit. ‘of Goldenpalm’) and, with two particles, von Munthe af Morgenstierne (lit. ‘of Munthe of Morningstar’).
Prominent non-noble families having used particles are von Cappelen, von der Lippe, and de Créqui dit la Roche.
PrepositionA nobleman had the right to write himself to (Norwegian: til) the seat farm(s) or the estate(s) on which he resided, for example ‘Sigurd Jonsson til Sudreim’. This preposition must not be confused with particles, which were a part of names.
ClothingAlready in the Medieval Ages a man was not allowed to dress in clothes implying that he belonged to another estate than his actual.[citation needed]
Whilst commoners could not wear finer clothes than nobles did, the nobility had to make sure they were not better dressed than the King and his family.[127] In 1528 a royal decree decided that no noble could own more than three clothes of silk.[127] No ladies or maids could wear broad bonnets.[127] Pearls in textiles as well as textiles containing gold were reserved for royal persons.[127]
Usually a cloth's value was relatively big. Accessories were no exception. For example, a pearl bonnet alone could cost as much as 100 dollars;[127] this was three years' salary for a carpenter.[127] Expensive were also gold chains, bonnets with ostrich feathers, etcetera.[127] As such clothes were not only a matter of dressing, but also a part a family's capital.
Slitted clothes were usual among (female) nobles. This would reveal that a garment had two layers of textile.
EducationMany noblemen received their education at the Sorø Academy in Denmark, a knight academy. Young men of the high nobility studied also at German universities.
16th and 17th centuryDuring their trade with foreigners the nobility acquired luxurious products, for example chocolates, saffron, cinnamon, nutmeg, olive, and citrus.[127] They desired and received new technology, such as stoves and bracket clocks.[127] Also living animals were popular.[127]
It was customary to give each other presents, for example horses, precious metals, and exotic fruits, especially to more important nobles or if one wished a service in return.[127]
A case of exceptional dimensions was when William IV, Landgrave of Hesse-Kassel asked whether Tycho Brahe in Denmark was able to get him some reindeers. Brahe wrote to his relative Axel Gyldenstierne, Governor-general of Norway, and after some struggle Gyldenstierne was able to find five animals, of which two were sent by ship to Brahe.[127]
A large number of Norwegians may trace ancestral lines back to members of various levels of medieval aristocracy. They must very often cross numerous cognatic links (Norwegian: kvinneledd) and go back to the 16th century in order to establish a connection to the nobility. (An important consideration in this regard is that many experts dispute some popularly accepted family relations, which they consider undocumented or obviously wrong.) Queen Sonja of Norway, born a commoner, has noblemen among her distant forefathers.
Whilst nearly all families of medieval aristocracy have become patrilineally extinct, there are families today whose patrilineal ancestors were close cognatic descendants of old noble families, for example some Nordland families, the most prominent being the Ellingsen family, whose progenitor shipper and tradesman Elling Christophersen was a great-grandson of Margrethe Jonsdotter Benkestok,[128] and the Christensen family of the Husby Estate, whose progenitor shipper and tradesman Anders Christensen was a great-great-grandson of aforementioned Margrethe.[128]
Even though a family could lose their noble status, they would usually keep their land and fortune. There are examples of non-noble descendants who have inherited previously noble land centuries after the noble family concerned had become patrilineally extinct. One example is the estate of the Benkestok family, who lost their noble status in the late 16th century and disappeared patrilineally after 1672.[129] The estate originally consisted of land in Eastern, Western, and Northern Norway as well as on the Faroe Islands and Shetland. Whilst the first generations of inheritors received large portions of land, it would subsequently be divided into smaller and smaller parts so that inheritors of later generations each received, be it, a large farm.[130]
Concerning descent from royalty through nobility, nobility expert Tore Vigerust has stated, though as a conservative estimate, that roughly 10,000 Norwegians living today can document with certainty their descent from the old kings of Norway and European royal houses. Vigerust has identified the late medieval noble families Gyldenløve of Austrått and Rosensverd as families whose royal descent is verifiable.[131]
Examples:
A considerably smaller number of Norwegians descend from families of modern aristocracy, patrilineally as well as through cognatic links. Among such descendants, one finds several nationally and even internationally prominent persons.
Examples:
Through many ages, common people have desired either to be noble or to descend from members of this estate. This has led some to construct fraudulent ahnentafels (pedigree charts) or to accept erroneous ahnentafels.
An extreme case of such ahnentafels is that of Jon Bratt Otnes (1919–2004). Otnes was born into the lowest class of the farmer estate; his father was a cotter (Norwegian: husmann). In the 1970s and with a heavily erroneous ahnentafel, Otnes began to claim publicly that he was the current head of the Medieval noble family of Brat/Bratt and that he thus could have been King of Norway and of Sweden.[133][134] This case caused much controversy between the 1970s and 2000.
During parts of the Romantic Nationalist epoch and the subsequent worshipping of Vikings, when it was popular and/or gave a particular high status to demonstrate descent from the 'real' (i.e. Medieval, non-foreign) noble families and kings of Norway, fraudulent pedigrees flourished. This was the case also during the illegitimate National Unification rule during Germany's occupation of Norway (1940–1945).
The medieval aristocracy called themselves hird and later ‘free men’ likewise as commoners were called ‘unfree’. Knights were gathered in a particular class known as the Knighthood (Norwegian: Ridderskapet), which stood above what was called ‘ordinary nobility’ (Norwegian: menig adel). The aristocracy did not adopt and use the term ‘nobility’ (Norwegian: adel) until the late 15th and the early 16th century; this originally German word arrived at the same time as the German Oldenburg Kings of Norway. However, the entity was completely the same before and after the introduction of this term.
In some cases it is difficult to draw a clear border between old nobility alias the medieval aristocracy and new nobility alias the modern aristocracy. A consensual definition is that new nobility are persons and families who were ennobled by letters patent by Norwegian monarchs, primarily monarchs after and including Queen Margaret. Even though the term ‘new nobility’ is often considered as identical with ‘post-medieval nobility’, a not unconsiderable amount of so-called letter-noble families were ennobled and operated politically and militarily in the Late Medieval Age, among others the Rosenvinge family, ennobled in 1505.
Old nobility from Denmark is considered as new nobility in Norway, not least because they represented a new era—that of foreign rule—in Norway's history.
The high nobility consists of titled persons and families. The low nobility is untitled. This set of term applies mainly to nobility after 1671, when the titles of count and of baron were introduced. Families whose members have had seats in the pre-1536 Council of the Kingdom—the Riksråd—are considered as high nobility in Norway. They are even known under their own term, riksråd nobility (Norwegian: riksrådsadel).
The terms sword nobility (Norwegian: sverdadel) and robe nobility (Norwegian: kjoleadel) refer to the nobility before and after 1660, respectively.
These terms are treated in this article's section Modern aristocracy.
Uradel (English: lit. ‘primeval nobility’) is an originally German and romantic term that was coined in the 1820s and later adopted into the Norwegian language as well as into Danish and Swedish. The term refers to the medieval aristocracy. The opposite of uradel is brevadel (English: lit. ‘letter nobility’).
Farmer nobility (Norwegian: bondeadel) refers to farmers who were noble.
This term may also be used unofficially to describe farmers who had been noble or who had such ancestry through cognatic links and within a short genealogical timeframe. They were not a part of the Norwegian nobility.
For example, in 1768, when asked by the authorities in Copenhagen whether there still lived old nobility in the districts Senja and Troms in Northern Norway, a Danish-rooted official wrote: ‘Of old nobility I know nothing here in the north, but here is far too much farmer nobility or Benkestok nobility!’[135] As an immigrant to the region, he was unfamiliar with the strong feeling of pride among the so-called page nobility (see below) and the farmers of aristocratic origin.[135]
After Norway achieved constitutional independence in 1814, in the period of romantic nationalism that followed, the urban ‘cultural élite’ as well as some farmers themselves began to consider the ‘Norwegian farmer’ as representative or a symbolic figure of ‘Norwegianness’. Norwegian farmers had always been relatively free compared to farmers in continental Europe, something to which the lack of a large and strong nobility had contributed. Farmers had in general sufficient amounts of food, and lived ‘in peaceful and natural circumstances’. Furthermore, from the middle of the 18th century, and peaking in the 19th, many Norwegian farmers managed to buy their own farms. Factors like these contributed to some farmers coming to regard themselves as a kind of farmer nobility. Such ideas are reflected, for example, in romantic nationalistic literature, but the term has never had any legal currency in Norway, and such farmers were and remained commoners.
For example, the teacher Andreas Austlid wrote in his book Salt fraa folkehøgskulen (1926) about his home parish: ‘An old parish of wealth, broad and satisfied and good – the most beautiful in the whole valley. A kind and calm farmer nobility - but self-supplied [with food], with much good and much low ancestry ...’[136]
Page nobility (Norwegian: knapeadel; knape means page or boy) was and is a non-legal term referring to historical and in many cases biological descendants of the clerical setesveins in Northern Norway.[36] As traders and shippers, these descendants in the late 16th and the 17th centuries constituted the leading non-noble class in the region.[36] In the 18th century, however, the term knape was in general used for all non-privileged traders and shippers regardless of their backgrounds.
In modern Norwegian language, there are several expressions containing noble terms and titles. Examples are:
Furthermore, noble titles are used to describe persons who within respective sections of society have a leading position. Examples are:
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